Buổi tối, Lam Dục Thần và Lục Tĩnh Xuyên đứng đối diện nhau ở cửa ký túc xá một lúc. Khoảng thời gian trước, khi Lục Tĩnh Xuyên đang trong kỳ mẫn cảm, mỗi đêm anh đều ôm chặt Lam Dục Thần để ngủ, có lúc ôm từ phía sau, có lúc mặt đối mặt, thậm chí có lúc còn nằm úp lên n.g.ự.c anh. Tuy nhiên, bây giờ Lục Tĩnh Xuyên đã trở lại bình thường và không còn dựa dẫm như vậy nữa. Hai người chào tạm biệt ngắn gọn trong sự ngượng nghịu rồi trở về phòng riêng.
Lam Dục Thần nằm trên giường trằn trọc, luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó; còn Lục Tĩnh Xuyên thì nằm trên giường với đôi mắt mở thao láo. Đêm đó, cả hai đều mất ngủ.
Sáng hôm sau, hai người gần như đồng thời mở cửa ký túc xá. Đập vào mắt nhau là quầng thâm rõ rệt của đối phương. Hai người nhìn nhau cười, không nhịn được mà trêu chọc lẫn nhau.
“Thật trùng hợp! Xem ra Thượng tá Tĩnh Xuyên anh cũng không ngủ ngon nhỉ.”
“Trông anh cũng chẳng khá hơn là bao.” Lục Tĩnh Xuyên lạnh lùng đáp lại, nhưng khóe miệng lại vô thức khẽ nhếch lên. Sau đó, hai người cùng nhau đến phòng chỉ huy để họp.
Lam Dục Thần và Lục Tĩnh Xuyên báo cáo với Tổng chỉ huy Deacon về chiến dịch giải cứu ở khu rừng phía Đông Nam lần trước. Họ đề cập rằng theo lý thuyết, tộc côn trùng không nên ở lại cùng một khu vực quá một tuần, trừ khi có lý do đặc biệt hoặc được lệnh ở lại của côn trùng cấp cao. Vì lý do đó, họ đề nghị quay lại điều tra. Tổng chỉ huy Deacon đồng ý với kế hoạch chia làm hai hướng của họ: Lam Dục Thần dẫn đội tìm kiếm từ phía Bắc, còn Lục Tĩnh Xuyên sẽ trì hoãn một ngày để thâm nhập từ phía Nam. Hai bên hành động đồng thời, cố gắng làm sáng tỏ bí ẩn.
Đội của Lam Dục Thần tiến vào rừng trước. Theo kế hoạch, họ chia thành năm nhóm, hai người một cơ giáp, tiến hành tìm kiếm trên diện rộng. Đội ngũ tiến lên rất thận trọng, nhưng trong rừng rậm, họ vẫn có thể cảm nhận được một cảm giác căng thẳng khác thường.
“Mọi người cẩn thận, tình hình ở đây còn quái dị hơn chúng ta nghĩ.” Lam Dục Thần nhắc nhở tất cả thành viên trong đội qua bộ đàm. Mắt anh không ngừng quét qua xung quanh, ngón tay linh hoạt điều khiển bảng điều khiển cơ giáp, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.
Đột nhiên, một thành viên báo cáo: “Phát hiện tộc côn trùng ở phía Bắc! Số lượng khoảng 10 con, kích thước lớn hơn so với côn trùng binh lính trước đây!”
“Chuẩn bị tác chiến!” Lam Dục Thần lập tức ra lệnh, nhanh chóng tập trung đội hình. Những con côn trùng xuất hiện không chỉ có lớp vỏ ngoài cứng hơn, kích thước lớn gấp đôi so với côn trùng binh lính thông thường, mà còn có một cơ quan miệng đặc biệt, có khả năng phun ra axit ăn mòn mạnh.
Tộc côn trùng ùa đến như thủy triều, đội ngũ rơi vào cuộc chiến khốc liệt. Lam Dục Thần nhanh chóng điều khiển cơ giáp, sử dụng vũ khí chùm tia tấn công kẻ thù một cách chính xác. Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của những con côn trùng khổng lồ này thật đáng kinh ngạc, các cuộc tấn công thông thường hầu như không có tác dụng với lớp vỏ ngoài của chúng.
“C.h.ế.t tiệt, vỏ ngoài của những tên này quá dày!” Một người lính lo lắng hét lên, “Vũ khí chùm tia không hiệu quả!”
“Tập trung tấn công vào các khớp của chúng!” Lam Dục Thần bình tĩnh chỉ huy, “Axit sẽ ăn mòn lớp giáp bên ngoài của cơ giáp, hãy giữ khoảng cách, ưu tiên phòng thủ!”
Tuy nhiên, tình hình chiến đấu vẫn khó khăn. Axit của tộc côn trùng phun ra, ngay lập tức ăn mòn cánh tay trái của một chiếc cơ giáp. Sau khi cơ giáp bị hư hỏng, người lái không kịp thoát thân và hy sinh tại chỗ.
Lam Dục Thần cau chặt mày, trong mắt lóe lên một tia đau đớn: “Mọi người chú ý, đừng đến quá gần!”
Cuộc tấn công của tộc côn trùng ngày càng dữ dội, lớp giáp của cơ giáp dần bị ăn mòn, tình thế trở nên vô cùng nguy cấp. Khi trận chiến tiếp diễn, đội đã mất ba người lính, những chiếc cơ giáp còn lại cũng bị hư hỏng các mức độ khác nhau. Khớp tay trái của cơ giáp Lam Dục Thần cũng bị hư hỏng nặng do bị axit ăn mòn.
“Dục Thần! Cơ giáp của anh bị hư rồi, mau rút lui!” Một thành viên trong đội khẩn trương hét lên.
“Tôi không sao!” Lam Dục Thần nghiến răng, cố gắng điều khiển chiếc cơ giáp bị hỏng để tiếp tục chiến đấu, hai mắt tập trung nhìn chằm chằm vào kẻ thù. Mặc dù tình hình không mấy khả quan, nhưng ý chí của anh không hề nao núng. Anh biết rằng, việc anh lùi bước lúc này sẽ đẩy cả đội vào nguy hiểm sâu hơn.
Cuối cùng, dưới sự hợp tác của các cơ giáp, họ miễn cưỡng đẩy lùi được đám côn trùng khổng lồ này, nhưng tổn thất nặng nề, không khí trở nên u ám.
Sau trận chiến, Lam Dục Thần cố nén sự tức giận và mất mát trong lòng, nhìn vào đống đổ nát cơ giáp bị axit ăn mòn thành màu đen cháy, nắm tay anh siết chặt, nội tâm lạnh lẽo. Anh hít một hơi thật sâu, nói qua bộ đàm: “Chúng ta đã mất ba người lính, một số cơ giáp bị hư hỏng nặng... Đám côn trùng này rõ ràng không hề đơn giản, chúng ta phải báo cáo tình hình cho Thượng tá Tĩnh Xuyên.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/alpha-nay-hoi-lang-lo/chuong-7-that-trung-hop-anh-cung-vay.html.]
“Đúng vậy, với sức chiến đấu như thế này mà lại ẩn náu ngay dưới mũi Đế chế là một điều hoàn toàn không đúng.” Một thành viên còn sống sót khẽ đáp.
Lam Dục Thần cúi đầu, nhìn khớp tay trái bị hư hỏng của cơ giáp mình, thầm tính toán, phải nhanh chóng sửa chữa cơ giáp, mọi việc sắp tới có lẽ không dễ dàng đâu.
“Quay về căn cứ đã định để nghỉ ngơi, chuẩn bị tiếp ứng Thượng tá Lục.” Anh bình tĩnh ra lệnh.
Ở phía bên kia, Lục Tĩnh Xuyên lặng lẽ tiến vào từ phía Nam khu rừng, trong lòng lo lắng về trận chiến khốc liệt mà Lam Dục Thần đã báo cáo ngày hôm qua, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, dẫn đội tiến về điểm hẹn dự kiến. Trên đường đi, họ phát hiện số lượng lớn xác côn trùng bị xé nát. Dấu vết trên mặt đất cho thấy một trận chiến dữ dội đã xảy ra ở đây. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là không có bất kỳ t.h.i t.h.ể người nào xung quanh. Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Lục Tĩnh Xuyên suy đoán những xác c.h.ế.t này rất có thể là do tộc côn trùng tự tàn sát lẫn nhau.
Họ tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Khoảng nửa ngày sau, đội phát hiện ra vài xác dã thú khổng lồ, dường như chúng bị g.i.ế.c để làm thức ăn hoặc để đe dọa những dã thú khác tiếp cận. Cảnh tượng này vô cùng kỳ lạ, khiến Lục Tĩnh Xuyên cảm thấy bất an. Khu rừng này, dường như đang ẩn giấu một bí mật sâu xa hơn. Trực giác mách bảo anh: “Đây giống như là tổ của tộc côn trùng.”
Trời dần tối, một người lính trong đội đề nghị: “Thượng tá, trời tối rồi, có lẽ chúng ta không thể đến được điểm hẹn trong đêm nay. Chúng ta nên cắm trại chứ?”
Lục Tĩnh Xuyên suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Họ nhanh chóng dựng trại, chuẩn bị qua đêm. Sau khi cắm trại, Lục Tĩnh Xuyên cố gắng liên lạc với Lam Dục Thần, muốn xác nhận tình trạng của anh và báo cáo những phát hiện ở phía mình. Tuy nhiên, sóng nhiễu kỳ lạ khiến việc liên lạc bị gián đoạn. Lục Tĩnh Xuyên cau mày, sự bất an trong lòng ngày càng sâu sắc. Anh thầm quyết tâm, bằng mọi giá, ngày mai phải hội quân với đội của Lam Dục Thần.
Ở một bên khác, đội của Lam Dục Thần đã đến được điểm cắm trại chỉ định. Mặc dù đội ngũ mệt mỏi rã rời, nhưng anh vẫn duy trì cảnh giác cao độ. Đội vừa mới cắm trại, trời đã nhá nhem tối. Tuy nhiên, trong màn đêm tĩnh lặng lại ẩn chứa hơi thở của nguy hiểm.
“Mọi người chú ý, có thể có địch.” Lam Dục Thần hạ giọng, ánh mắt sắc bén.
Không lâu sau, binh đoàn tộc côn trùng quả nhiên lại xuất hiện. Lần tấn công này hung hãn hơn lần trước rất nhiều. Những con côn trùng này thân hình to lớn, tốc độ tấn công đáng kinh ngạc, và axit chúng phun ra có thể nhanh chóng ăn mòn cơ giáp. Lam Dục Thần nhanh chóng ra lệnh: “Tác chiến phân tán, hai người một nhóm, ưu tiên bảo vệ khớp cơ giáp, giữ khoảng cách tấn công!”
Đội ngũ nhanh chóng hành động, năm nhóm nhỏ tản ra. Trong trận chiến, Lam Dục Thần giữ được sự bình tĩnh, chỉ huy chính xác các thành viên chống lại tộc côn trùng. Khớp tay trái của cơ giáp anh đã bị hư hỏng trong trận chiến trước, nhưng vẫn có thể phát huy đủ sức chiến đấu.
“Cơ giáp bị hỏng cố gắng rút lui, đừng mạo hiểm!” Lam Dục Thần vừa điều khiển cơ giáp, vừa liên tục đưa ra mệnh lệnh. Giọng anh có chút căng thẳng, nhưng hơn hết là sự bình tĩnh và dứt khoát.
Tuy nhiên, cuộc tấn công của tộc côn trùng ngày càng mạnh mẽ, đội ngũ dần dần không thể chống đỡ nổi. Khi trận chiến tiếp diễn, một người lính bị axit ăn mòn cơ giáp, không thể tiếp tục chiến đấu và đáng tiếc là đã hy sinh. Tiếp theo, một người lính khác bị mất lớp bảo vệ cơ giáp trong trận hỗn chiến, không thể rút lui, bị tộc côn trùng bao vây.
Lam Dục Thần thấy tình hình nguy cấp, không chút do dự lao lên, dùng chiếc cơ giáp bị hỏng của mình chặn đứng cuộc tấn công, giành được thời gian quý báu cho người lính bị mắc kẹt rút lui. Mặc dù cơ giáp đã hoạt động không ổn định, nhưng Lam Dục Thần vẫn kiên trì chiến đấu.
“Rút lui!” Lam Dục Thần lớn tiếng ra lệnh, yêu cầu những thành viên còn lại nhanh chóng rút lui.
Sau khi đội rút lui đến khu vực an toàn hơn, Lam Dục Thần thở hổn hển, trong lòng biết rõ trận chiến còn lâu mới kết thúc. Anh nhìn đội ngũ còn lại rất ít của mình, kìm nén sự giận dữ và bất an. Sự khó khăn của nhiệm vụ lần này đã vượt xa dự đoán của anh.
“Thượng tá Lam, chúng ta chỉ còn năm người...” Một người lính sống sót khẽ nói, giọng nói đầy mệt mỏi và sợ hãi.
Lam Dục Thần vỗ vai anh ta, nghiến răng nói: “Đừng sợ, chúng ta vẫn còn cơ hội. Cố lên, Thượng tá Lục sẽ đến hỗ trợ chúng ta.”
Lam Dục Thần vẫn giữ bình tĩnh. Anh biết Lục Tĩnh Xuyên chắc chắn sẽ đến. Suy nghĩ này đã chống đỡ cho anh tiếp tục. Anh buộc mình phải tập trung, nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị đối phó với trận chiến tiếp theo.
--------------------------------------------------
