Thời gian trôi qua nhanh tựa thuấn di.
Hai tháng sau.
Thuyền hải hành vượt muôn trùng sóng nước, đi qua vô số đảo nhỏ, Cố Trường Thanh (顧長青) ghi nhớ kỹ lưỡng địa hình xung quanh. Theo cách các đảo phân bố, mỗi ngày ta đều thẩm định phương thức bố trí trận pháp.
Ta dự định lấy các đảo làm trung tâm, từ đó thiết lập đại trận phòng ngự, sau đó liên kết tất cả trận pháp lại với nhau. Đây không đơn thuần là chuyện một cộng một bằng hai. Nếu hiệu quả của mỗi trận pháp có thể chồng chất lên nhau... thì mỗi khi thêm một đảo, uy lực trận pháp sẽ tăng thêm một phần.
Mười đảo, trăm đảo, có lẽ chưa thấy rõ hiệu quả, nhưng nếu là nghìn đảo, vạn đảo thì sao? Đến lúc đó... Cố Trường Thanh tin rằng, dù có thú triều (獸潮) kéo đến cũng chẳng đáng ngại.
Dĩ nhiên, hiện tại đây chỉ là một ý tưởng. Cụ thể bố trí thế nào, còn phải xem Thái Hư Bảo Giám (太虛寶鑒) có đủ lực hay không.
Ngoài ra, điều quan trọng nhất là...
Ta dự định bắt đầu từ trận pháp, mưu đồ cướp lấy khí vận của hải vực. Nếu không, vì một mảnh đất căn cơ mà mất đi chức trấn thủ thì chẳng đáng. Dù sao, tu vi mới là trọng yếu nhất. Không có khí vận gia trì, dù có chiếm được đảo thì đã sao? Tu vi không tăng tiến, cuối cùng vẫn bị người khác chế ngự.
Vì thế, ta phải sớm mưu tính, lợi dụng cơ hội phát triển hải vực, cướp lấy khí vận cho bản thân sử dụng.
...
Trên boong thuyền.
"Ầm!"
Trấn Ma Vệ phối hợp ăn ý, cùng nhau tấn công một con hải thú (海獸). Cố Trường Thanh đã quen với cảnh này. Hải vực chẳng phải nơi an toàn, thỉnh thoảng lại có hải thú tập kích. May thay, linh khí bùng phát chưa lâu, cấp bậc của những hải thú này không cao. Mạnh nhất dã bất quá chỉ đạt Hóa Thần tu vi. Dù bọn ta không ra tay, Trấn Ma Vệ cũng đủ sức ứng phó.
"Haha, hôm nay lại được mỹ vị!" Một con hải thú Nguyên Anh ngã xuống mặt nước, Vương Thắng Lợi (王勝利) cười lớn, ra lệnh cho người đi vớt xác.
Trấn Ma Vệ cũng lộ vẻ vui mừng. Hải thú bổ dưỡng, vảy giáp và xương cốt lại đáng giá, nên dù ra khơi có phần phiền phức, bọn họ vẫn rất hứng khởi. Những thứ kiếm được trên biển là ngoại khoái, họ có thể tự chia nhau.
...
Sau khi thưởng thức một bữa thịt hải thú thơm ngậy, Cố Hưng An (顧興安) xoa bụng cảm thán. Tu vi của hắn lại tăng tiến một chút. Hải vực quả là một vùng đất quý báu. Tuy có nguy hiểm, nhưng so với lợi ích thì chẳng đáng kể.
Thập Tam Thúc (十三叔) quả nhiên thủ đoạn cao minh. Thành thật mà nói, có thể từ miệng thế gia (世家) cướp được một miếng thịt, mà phía trên lại không có động tĩnh gì, hắn cảm thấy kinh ngạc. Ban đầu, hắn còn nghĩ sẽ có một trận chiến khốc liệt, ai ngờ sóng gió lặng lẽ tan đi.
Thập Tam Thúc thật hào phóng, vẽ ra một chiếc bánh lớn như thế. Cố Hưng An có chút xót ruột, nhưng cũng đầy thán phục. Hắn tự nhận học được không ít. Quả nhiên, có buông bỏ mới có thu hoạch. Hắn biết Thập Tam Thúc đã nói ra, nhất định sẽ làm được.
Trong lòng hắn rất kính nể. Thập Tam Thúc quả quyết, dám buông bỏ Lạo Huyện (澇縣) mà bản thân đã kinh doanh nhiều năm, thật là dứt khoát. Cố Hưng An vừa cảm thán, vừa ngắm cảnh biển. Nước trời một đường, sóng nước mênh mông, cảnh sắc chẳng qua cũng chỉ thế này.
Thời gian chậm rãi trôi.
Hải thuyền tốc độ cực nhanh, lại đi qua một đảo khác. Cố Hưng An hiếu kỳ hỏi: "Thập Tam Thúc, nơi này là một quần đảo sao? Ta thấy đảo gần đây không ít."
Cố Trường Thanh mỉm cười: "Việc này phải hỏi Vương đạo hữu (王道友) rồi."
Đây là lần đầu ta ra khơi, không rõ chi tiết. Vương Thắng Lợi gật đầu, cười nói: "Đúng là một quần đảo. Nghe nói xưa kia là địa bàn của Thiên Hải Tông (天海宗). Ta chỉ may mắn phát hiện được một góc băng sơn."
Cố Hưng An trố mắt: "Đây mới chỉ là một góc băng sơn thôi sao?"
Vương Thắng Lợi cười: "Đương nhiên. Theo ghi chép trong tông môn, Thiên Hải Tông ngày xưa hùng mạnh biết bao, chiếm cứ hải vực vạn vạn dặm, đảo không đếm xuể. Nếu không..." Hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ ai cũng hiểu. Một tông môn như thế, cuối cùng gây kiêng kỵ cho đế quốc, bị vây quét.
Dĩ nhiên, là người của Trấn Ma Ti (鎮魔司), hắn không thể công khai bôi nhọ đế quốc. Nhưng những người nên hiểu đều hiểu.
Cố Hưng An chỉ thầm cảm thấy may mắn. Thập Tam Thúc quả có tầm nhìn xa, không để bản thân rơi vào tình cảnh như Thiên Hải Tông, phạm phải điều kiêng kỵ của đế quốc. Hắn có chút mong mỏi: "Không biết tương lai, hải vực này có thể khôi phục được phồn hoa xưa kia không."
Vương Thắng Lợi cười: "Hy vọng là thế, cố gắng hết sức – tận lực mà làm."
Cố Trường Thanh gật đầu: "Cứ xem phía trên sắp xếp thế nào."
Những chuyện sau này, ta không thể can thiệp.
...
Trong lúc trò chuyện, hải thuyền tiếp tục lướt đi. "Đến rồi, đến rồi!" Cố Thành Kế (顧成繼) bỗng phấn khích. Hòn đảo hắn chọn cuối cùng cũng đến.
"Xuống thuyền!" Người của Cố thị nhất tộc (顧氏一族) hưng phấn không thôi.
Cố Trường Thanh mỉm cười, nhìn Vương Thắng Lợi: "Làm chậm trễ thời gian của mọi người, ta xin tạ lỗi trước. Khi trở về, ta sẽ chuẩn bị lễ vật tạ ơn."
Cố Thành Kế vội chen lời: "Sao có thể để ngươi tặng lễ tạ ơn? Đa tạ chư vị đồng đạo giúp đỡ. Cố gia (顧家) ta cũng kinh doanh chút sản nghiệp nhỏ, đến lúc đó mọi người cứ tùy ý chọn lựa."
"Haha!" Vương Thắng Lợi cười lớn: "Hà tất khách khí? Bọn ta vốn định đi một chuyến, coi như nghỉ chân trên đảo."
Trang Anh Kiệt (莊英傑) gật đầu: "Trấn thủ đại nhân (鎮守大人) quá khách sáo. Bọn ta và Hưng An vốn là đồng liêu, giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm."
Cố Hưng An cười toe toét. Nhân duyên của hắn quả không tệ, vội gật đầu: "Đúng thế, quan hệ của chúng ta tốt lắm! Sau này ai chiếm được đảo, ta cũng sẽ dẫn người đến giúp."
...
Mọi người cười nói vui vẻ, nhảy xuống hải thuyền. Cố Trường Thanh đi một vòng quanh đảo, sau đó bắt đầu bận rộn. Ta tập trung bố trí trận pháp, còn Trấn Ma Vệ cũng không rảnh rỗi. Đã giúp thì giúp đến cùng, tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên. Có người hỗ trợ khai phá động phủ, xây dựng phòng ốc; có người giúp mở linh điền (靈田); có người đào mỏ, tiện cho việc khai thác sau này.
Đúng vậy, Cố Thành Kế cuối cùng chọn một hòn đảo giàu tài nguyên. Diện tích tuy không lớn, nhưng xét tương đối. Dù sao, trên đảo có linh mạch tứ giai và một mỏ Hỏa Viêm khoáng (火炎礦). Dù nhỏ cũng chẳng nhỏ đến đâu.
Mọi người bắt đầu chỉnh đốn đảo. Ngay cả Vương Thắng Lợi cũng không nhàn rỗi. Hắn cùng Kỷ Diễn (紀衍) phụ trách dọn dẹp hải thú quanh đảo, đảm bảo an toàn.
...
Thời gian trôi nhanh như chớp mắt. Ba tháng sau, nhờ sức người đông đảo, hòn đảo từng hoang vu nay đã có dáng vẻ ra hồn. Lúc này, đại trận hộ đảo của Cố Trường Thanh cũng hoàn thành.
Khi trận pháp khởi động, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Cuộc sống trên đảo thật nhàm chán, cuối cùng cũng được rời đi. Cố Thành Kế vội đưa tặng đặc sản và lễ vật của đảo. Cố Trường Phong (顧長風) cũng nhanh chóng chuẩn bị một bữa tiệc chia tay giản đơn.
Nửa năm chung sống đủ để mọi người thân quen, huống chi Trấn Ma Vệ còn giúp đỡ rất nhiều. Nếu không có họ, chỉ dựa vào người của Cố gia, muốn chỉnh đốn đảo và khai phá linh điền, không biết mất bao lâu. Vô hình trung, tình cảm giữa mọi người đã tốt lên không ít.
...
Sáng sớm hôm sau, Cố Trường Thanh chuẩn bị rời đi. Hải thuyền tiếp tục hành trình. Ngoài Cố Hưng An và Cố Thành Kế, toàn bộ người của Cố thị nhất tộc đều ở lại khai phá đảo. Mọi người lưu luyến chia tay.
Trên đảo, Cố Vĩnh Hoa (顧永華), đứa trẻ ngốc nghếch kia, thật sự khóc: "Thập Tam Thúc Công, ô ô ô..."
Nhưng hắn không phải luyến tiếc, mà tự than thân trách phận. Đảo hoang vắng, nhân thủ ít, việc nhiều, e là hắn phải chịu cảnh không tự do vài năm.
"Xì." Cố Trường Thanh khẽ cười khinh: "Cầu Thất Thúc Công của ngươi đi, đừng khóc với ta."
Lệnh là do Cố Thành Kế ban, liên quan gì đến ta? Đứa trẻ ngốc kia càng thêm đau lòng: "Ô ô ô..." Nếu cầu Thất Thúc Công hữu dụng, hắn còn khóc làm gì?
Cuối cùng, Cố Trường Phong tát một cái, đuổi hắn về, thật mất mặt. Người trên thuyền cười lớn. Nhà ai chẳng có đứa trẻ như thế để thêm niềm vui. Cố Thành Kế không giữ được thể diện, trừng Cố Trường Thanh: "Đều tại ngươi nuông chiều nó hư."
Cố Trường Thanh: "..."
Ta câm nín. Chuyện này liên quan gì đến ta? Cố Thành Kế hùng hồn: "Chính ngươi để bọn chúng tự do quá, giờ không nghe lời dạy dỗ."
Cố Trường Thanh trợn trắng mắt. Lý lẽ này không biết cãi vào đâu. Rõ ràng là Thất Thúc Công quản giáo tiểu bối.
Vương Thắng Lợi cười: "Hải vực hoang vắng, nhân khí thưa thớt, trẻ con không quen cũng dễ hiểu. Qua vài ngày, mở tuyến khách vận sẽ tiện hơn."
Cố Thành Kế lẩm bẩm: "Lớn thế rồi còn trẻ con gì."
Cố Hưng An đầy kỳ vọng: "Thật mong nơi này sớm náo nhiệt."
Cố Trường Thanh cười: "Sẽ thôi."
...
Sau một hồi trò chuyện, Cố Trường Thanh lại bắt đầu ghi chép địa hình, thẩm định trận pháp, đồng thời chỉnh sửa. Đại trận hộ đảo hiện tại tuy đủ dùng, nhưng để chống thú triều thì chưa đủ, cần phải hoàn thiện. Còn việc cướp lấy khí vận hoàng triều, ta cũng phải cẩn thận nghiên cứu, không chỉ cần vạn vô nhất thất, mà còn không được để ai phát hiện.
Còn rất nhiều việc khác... Tóm lại, đã đến đây, nhất định phải thẩm định ra kết quả.
Thời gian trôi nhanh. Chớp mắt, nửa năm nữa qua đi. Toàn bộ đảo trong hải vực này cuối cùng cũng tuần tra xong. Cố Trường Thanh bất đắc dĩ thở dài. Thứ quá nghịch thiên, quả nhiên không dễ đạt được. Thái Hư Bảo Giám tuy mạnh, nhưng không thể chỉ dựa vào ý tưởng của ta mà hoàn thiện phương án cụ thể. Phải có vật thực làm nền, Thái Hư Bảo Giám mới phát huy tác dụng lớn nhất.
Trong ý tưởng của ta, hiện còn thiếu nhiều điểm mấu chốt. Chẳng hạn, hơn một nghìn đảo trước mắt không thể hình thành trung tâm. Không có trung tâm chống đỡ, không thể bố trí đại trận phức hợp có thể chồng chất.
Dĩ nhiên, ta cũng có thể thử sai từng lần, nhưng như vậy, không biết đến năm nào tháng nào mới xong.
"Haiz!" Ta thở dài.
Vương Thắng Lợi do dự nói: "Cố đạo hữu, chúng ta tiếp tục đi, hay quay về? Thật ra... phía trước còn nhiều đảo hơn, ngươi không thể kiểm tra hết được. Chỉ cần có dư đồ (輿圖 – địa đồ) là đủ."
Trước đây, Trấn Ma Ti cũng xử lý như vậy. Người ở vị trí cao, ai rảnh mà đích thân tuần tra địa bàn? Đều giao cho người dưới làm.
Cố Trường Thanh cười khổ: "Cứ đi xem quanh đây đã. Nếu không được thì quay về. Ta cứ cảm thấy..." Ta luôn nghĩ quần đảo này hẳn phải có một trung tâm mới đúng. Tìm được trung tâm, có lẽ sẽ tìm được mấu chốt.
Theo đạo lý thông thường, quanh chủ phong của tông môn luôn có nhiều tiểu sơn phong. Thiên Hải Tông dù sao cũng là tông môn, đạo lý này không đổi. Dù ở hải vực cũng vậy. Cố Trường Thanh luôn cảm thấy hải vực này thiếu một thứ gì đó, giống như một huyện thành thiếu nha môn, một tông môn thiếu chủ phong. Hải vực này cũng thiếu một trung tâm đủ sức trấn áp xung quanh.
