Cả phòng đều nhìn về phía ta.
Nhị phu nhân mấp máy môi, nhưng cuối cùng chẳng nói lời nào, chỉ cúi đầu.
Quãng đường ngắn ngủi ấy, ta dắt theo Hữu Nghi, nhưng cảm giác như đã đi suốt một đời người.
Ra đến cửa, ánh mặt trời rực rỡ, Thu Sương đứng đó.
Nàng khoác lên vai ta chiếc áo dày, xoa tay ta cho ấm: "Tiền chuộc mỗi người hai trăm lượng, bọn ta bán hết gia sản nên tới muộn mấy ngày, may mà còn kịp. Đi thôi, xe ngựa đang ở ngoài, chúng ta về nhà."
Hai trăm lượng một người, đó e là toàn bộ gia sản của họ.
Ta đẩy Hữu Nghi về phía nàng, quỳ xuống dập đầu ba lần: "Tiểu Sương, cảm ơn muội. Muội là người ta yên tâm nhất. Hai đứa trẻ này, xin giao cho muội chăm sóc."
Nàng thoáng ngỡ ngàng, rồi lập tức hiểu ra, vội kéo ta lại: "Nhà ai lo chuyện nhà nấy, sao lại là hai đứa? Ta là đến chuộc muội!"
Nhưng ta nhanh hơn nàng, lập tức lùi lại: "Nếu ta có thể bỏ lại Huệ tiểu thư, thì đã chẳng giúp muội năm đó. Phu nhân đối với ta có ân nghĩa không kém gì tình tỷ muội giữa chúng ta. Tiểu Sương, hãy thành toàn cho ta."
Hữu Nghi không khóc, con bé ôm chặt lấy ta, thề rằng: "Mẹ, hãy đợi con. Con nhất định sẽ chuộc mẹ và phu nhân ra ngoài!"
22.
Sự sống c.h.ế.t của tội nô không có ai đứng ra phân xử công bằng. Người với người có thân sơ, ta cũng không thể vì đại phu nhân mà tố cáo Xuân Lộ tỷ.
Dù Trình Viễn đau lòng, hắn cũng chỉ có thể bỏ tiền chuộc lại t.h.i t.h.ể của mẫu thân để đưa về an táng.
Trước lúc rời đi, ta hỏi Xuân Lộ tỷ: "Sau này tỷ định thế nào?"
Nàng im lặng hồi lâu rồi mới ngẩn ngơ đáp: "Ta ra tay vào lúc bà ta ôm hy vọng lớn nhất, coi như đã trả được mối hận. Chăm sóc muội suốt ba năm nay cũng coi như đã trả xong ân tình. Nửa đời còn lại, chắc ta sẽ tìm một am viện nào đó, an dưỡng lòng mình."
Ta không hỏi đó là nơi nào, nghĩ chắc nàng cũng không muốn gặp lại những người cũ như chúng ta nữa.
Mộ của đại phu nhân do Thu Sương giúp tìm chỗ, bên cạnh còn có một nấm mồ hoang.
Nàng nói với Trình Viễn: "Viễn thiếu gia, đây là một tỷ muội thân thiết của ta ngày trước, đáng thương thay nàng ra đi khi tuổi còn nhỏ, cũng không có ai cúng bái. Nếu tiện, mỗi lần ngài thắp hương cho đại phu nhân, xin hãy tiện tay thắp một nén cho nàng ấy."
Chỉ là một nén hương, với người như Trình Viễn, hắn không nghĩ nhiều mà liền đồng ý ngay.
Đợi hắn đi rồi, Thu Sương mới lẩm bẩm: "Phủ hầu đã sụp đổ, không cần sợ đại phu nhân nữa, ta liền đem mộ nàng ấy dời ra từ bãi hoang.
Ân oán của thế hệ trước không cần để người đời sau biết, nhưng nàng từng liều mạng vì tương lai của đứa trẻ ấy, dù sao cũng có tư cách nhận một nén hương."
Hai kẻ thù khi còn sống nay lại làm hàng xóm dưới lòng đất, chẳng biết có tiếp tục tranh đấu không. Nhưng có lẽ, vì Trình Viễn, họ sẽ cùng nhau quỳ trước Phật mà cầu nguyện.
23.
Chuyện của người khác đã lo xong, đến lượt chuyện của chính mình lại khó quyết định.
Tiền đồ của Nhị gia và Trình Sơn ở biên ải, bọn họ vẫn phải quay lại. Nhưng hai cô gái kia lại không chịu đi.
Hữu Tuệ e thẹn cúi đầu, mặc cho Thu Sương khen nàng thế này thế nọ, bảo nàng xứng đáng làm con dâu thế nào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/con-duong-khac-biet/chuong-9.html.]
Nàng vốn thích đọc sách, cùng Lưu Hạo – một người vùi đầu trong sách vở – đúng là một cặp trời sinh. Những năm qua, nàng đã sớm gửi gắm tấm lòng.
Nhị phu nhân dù không nỡ, nhưng con gái lớn rồi cũng phải lấy chồng. Quan sát vài ngày, bà nhìn nhân phẩm và tài năng của Lưu Hạo rồi lại mỉm cười hài lòng.
Chỉ có con gái do ta sinh là rắc rối nhất. Nó không muốn lấy chồng, nhưng cũng không muốn theo cha và anh trai.
Thân hình bé nhỏ của nó kéo ta đến trước một căn nhà, kiêu hãnh nói: "Nương, đây là viện tử mà con mua bằng tiền con kiếm được. Sau này con sẽ kiếm nhiều, thật nhiều tiền hơn nữa. Người hãy ở với con đi, con sẽ nuôi người. Con muốn ngày nào cũng gọi người là nương!"
Ta chần chừ: "Con gái mà rời xa cha thì sao được? Sau này chuyện hôn nhân ai làm chủ?"
Nó dõng dạc đáp: "Con tự làm chủ! Con muốn lập nữ hộ, muốn kén phò mã, muốn làm chủ một gia đình!"
"Thuở nhỏ con đã nghĩ mãi, vì sao người thà không nhận con cũng muốn để con thành đích nữ? Sau này con đã hiểu, là vì muốn con sống tốt hơn.
Nhưng thế nào mới là tốt? Đích nữ cũng phải lấy chồng, người làm nha hoàn bị chủ tử nắm trong tay, con gái đi lấy chồng bị phu quân nắm trong tay, ngay cả cha, dù là nam nhi, nhưng không phải gia chủ, cũng bị đại bá lôi kéo mà chịu liên lụy.
Nếu đã vậy, con phải làm gia chủ. Phúc hay họa, con đều tự mình gánh vác, không để ai nắm giữ số mệnh của mình nữa!"
Giọng nói của nó ngày càng đanh thép, cả người như tỏa sáng. Những lời ấy hoàn toàn trái với lẽ thường, ta vốn sống cẩn trọng, lẽ ra phải giữ nó lại, bảo nó rằng suy nghĩ ấy là sai.
Nhưng ta không nói được.
Ta từng nghĩ phủ hầu chính là cả đời. Vì con, ta cam chịu làm thiếp, không dám nhận nó là con gái ruột, chỉ muốn cho nó một con đường bằng phẳng để trở thành phu nhân tiếp theo.
Nhưng phủ hầu sụp đổ rồi, dù ta làm tốt đến đâu, nó vẫn vì người khác mà sụp đổ.
Giống như Hữu Nghi nói, chỉ cần phụ thuộc vào người khác, dù làm nha hoàn hay làm tiểu thư, cả đời cũng không thể làm chủ số phận mình.
Người ta nói cha mẹ dạy con, nhưng giờ phút này, ta lại thấy con gái đang dạy ta.
Ta mỉm cười đáp: "Được, nương nghe theo con. Con gái ta giỏi giang như vậy, chắc chắn sẽ nuôi nương thật tốt."
Nó nhào vào lòng ta, vừa khóc vừa nói: "Cảm ơn người, con sợ nhất là người không chịu! A nương, nửa đời người đã sống vì con, từ nay về sau hãy nghĩ cho bản thân mình đi!"
24.
Muốn để Nhị gia chấp nhận quyết định này không dễ.
Hữu Nghi trích dẫn rất nhiều lời thánh hiền, đưa phụ thân đi xem nơi nàng buôn bán, không ngừng giảng giải về kế hoạch của mình.
Lúc ấy ta mới cảm thấy, hơn mười năm ta dốc lòng bồi dưỡng nó, những điều nó học, cuối cùng cũng không uổng phí.
Điều duy nhất khiến ta đau lòng là phải chia xa Nhị phu nhân. Bà chắc chắn sẽ đi cùng phu quân và con trai.
Nhưng lạ thay, chúng ta không khóc. Thậm chí Nhị phu nhân còn đỏ mặt, thì thầm với ta: "Hữu Nghi bảo lão gia viết thư từ thiếp, muội có phải định tái giá không?"
Mặt ta cũng đỏ bừng, nhưng ta không né tránh, mà mạnh dạn nói: "Ai biết được? Con gái ta muốn ta sống lại một lần nữa, vậy ta sẽ coi mình như một cô nương, thử xem tất cả mọi chuyện."
Thử không làm nha hoàn, không làm thiếp, cũng không chỉ làm mẹ. Ta muốn xem, Trần Đông Tuyết, nếu chỉ sống vì bản thân, sẽ trở thành người như thế nào.
--------------------------------------------------
