Trang thừa tướng quỳ xuống, giọng khẩn thiết:
“Bệ hạ, xin hãy đi! Nếu chậm, e khó cứu!”
Tiếng ồn ào xa dần.
Mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng.
Ý thức ta mờ đi, rồi ngất lịm.
Lần nữa tỉnh lại, đầu lưỡi ta đắng chát, mùi t.h.u.ố.c lan trong cổ họng.
Trước mắt, một tiểu hòa thượng khoanh tay đứng đó, nụ cười hiền hòa như xưa.
“Cuối cùng cũng trả xong một mạng ân tình cho thí chủ.”
Ta trốn sang nước Tề.
Nhờ những năm theo Cố Hành chinh chiến, ta quen biết nhiều người nơi biên cảnh. Có kẻ vẫn nhận ra ta, giúp ta giấu thân phận.
Ẩn náu ở thôn Cố Gia ba tháng, ta mới mua được giấy tờ giả, rồi trà trộn theo đoàn dân tị nạn vượt biên.
Ta giả làm người câm, lấy tên Man Nương.
Nước Thương không cho nữ nhân độc thân lập hộ, nên nửa năm sau, ta thành thân.
Người ấy họ Thẩm, tên Chân, là một thợ rèn hiền lành.
Chúng ta quen nhau trong trại dân tị nạn.
Một lần, giày chàng rách đến không còn đi được, ta vá lại giúp. Từ đó, chàng thường mang cho ta chút bánh, chút nước, khi thì lặng lẽ đứng nhìn ta nấu cơm bên bếp tro.
Khi ta bị ép chọn chủ nhân để nhập hộ, Thẩm Chân kéo tay ta, nói:
“Ở ngoại ô, ta có tiệm rèn nhỏ, cũng có vài mẫu ruộng. Nếu nàng chịu, gả tạm cho ta. Lấy danh nghĩa thôi, đợi khi nàng muốn đi, ta lập tức trả tự do.”
Chàng nói xong, mặt đỏ bừng, giọng run run:
“Ta sẽ không vượt giới hạn, chỉ mong nàng yên ổn.”
Nhưng một năm sau, chúng ta thật sự viên phòng.
Một năm sau nữa, ta sinh con gái — bé Yểu Yểu.
Ngày sinh con, ta c.ắ.n chặt môi, không kêu một tiếng.
Ngược lại, Thẩm Chân khóc đến run người:
annynguyen
“Đừng sinh nữa, nương tử. Lần sau ta không chịu nổi đâu!”
Ba năm sau, Yểu Yểu đã biết nói, biết cười, đôi mắt đen tròn như hạt ngọc, rạng rỡ tựa ánh trăng đầu tháng.
Thẩm Chân bán hết ruộng, mở tiệm rèn lớn ở kinh thành.
Cuộc sống tuy vất vả, nhưng yên ổn và ấm áp.
Đêm Thượng Nguyên năm ấy, ta dắt Yểu Yểu đi dạo chợ đèn.
Người đông như nước.
Bé con lần đầu thấy phố phường náo nhiệt, cười khanh khách rồi chạy đi, thoắt cái biến mất giữa đám đông.
Ta tìm mãi, đến nửa canh giờ, mồ hôi ướt cả áo, mới nghe tiếng trẻ con gọi:
“Mẫu thân!”
Ta quay lại —
Yểu Yểu đang nằm trong lòng một nam nhân xa lạ.
Giữa ánh sáng rực rỡ của hàng ngàn ngọn đèn, đèn phượng hoàng, đèn sen, đèn uyên ương bay lượn khắp bầu trời.
Người ấy đứng thẳng giữa biển người, dung nhan anh tuấn mà lạnh lẽo, áo choàng đen thêu rồng uốn lượn.
Bên cạnh hắn là một thiếu niên cao đến vai — khuôn mặt non trẻ nhưng ánh mắt quen thuộc đến đau lòng.
Cố Hành.
Và Cố Sở.
Vừa nhìn thấy ta, nụ cười ôn hòa trên môi hắn liền đông cứng lại.
“Mẫu thân!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hau-cung-khong-ten-nang/chuong-4-gap-lai-giua-cho-den.html.]
Vẫn là Yểu Yểu phá vỡ sự im lặng.
“Mẫu thân...” Thiếu niên bên cạnh như bừng tỉnh, lập tức chạy nhanh về phía ta.
“Mẫu thân! Người vẫn còn sống!”
Cậu ta chạy đến, nắm lấy tay áo ta.
“Con biết mà, làm sao người có thể bỏ rơi con và phụ... con và phụ thân chứ!”
Ta nỗ lực duỗi bàn tay đang siết chặt thành quyền, cố giữ giọng bình tĩnh, nở một nụ cười:
“Tiểu công tử, có lẽ ngài nhận nhầm người rồi?”
Những năm qua, ta đã nói tiếng Thương Quốc một cách thuần thục.
“Yểu Yểu, lại đây, mẫu thân bế con nào.”
Ta hất tay thiếu niên kia ra, bước lên mấy bước, chuẩn bị bế Yểu Yểu.
Yểu Yểu thấy vậy liền vui vẻ nhào vào lòng ta.
Nhưng nam tử đang bế con lại như vừa tỉnh mộng. Trong lúc ta bế Yểu Yểu, cánh tay của hắn lập tức giữ chặt lấy ta.
“Mạn Ca.”
Giữa chợ đèn đông đúc, giọng hắn nhỏ gần như không nghe rõ, nhưng bàn tay đang nắm lấy ta lại hơi run rẩy, ánh mắt đỏ hoe nhìn ta đầy nỗi đau đớn không thể che giấu.
“Mạn Ca.”
Hắn lặp lại, giọng nói run rẩy, từng chữ, từng chữ gọi tên ta.
“Mạn Ca, Mạn Ca.”
“Công tử, ngài cũng nhận nhầm người rồi?”
Ta ngẩng đầu bình thản đáp, ôm chặt Yểu Yểu, lùi lại hai bước.
Thế nhưng thiếu niên kia lại lao đến, nắm lấy tay ta.
“Mẫu thân, con là Sở Nhi đây! Người không cần con nữa sao, mẫu thân!”
“Mạn Ca.”
Cánh tay của ta lại bị giữ chặt lần nữa.
“Nàng làm thế nào đến được Thương Đô?
Tại sao nàng không tìm ta?
Nàng không cần ta, đến cả Sở Nhi — đứa con nàng đã sinh ra trong muôn vàn gian khổ, cũng không cần nữa sao?”
“Ngươi ở đâu ra mà dám nhận là người quen?!”
Ta hất tay hai người họ ra, ánh mắt lạnh nhạt nhìn họ.
“Ta chưa từng sinh hai đứa con nào cả.”
Sau đó, ta ôm chặt Yểu Yểu, xoay người rời đi, không hề ngoảnh lại.
Thật ra, ta chưa bao giờ quên bất kỳ ai, hay bất cứ chuyện gì.
Chỉ cần một ánh mắt, ta đã nhận ra cả hai người họ.
Sở Nhi đã cao lớn hơn, dáng vẻ gần như là hình ảnh trẻ tuổi của Cố Hành.
Còn Cố Hành thì dường như đã mất đi một phần sắc bén của năm xưa, đặc biệt là ánh mắt dịu dàng khi nhìn Yểu Yểu.
Ánh mắt ấy, ngay cả khi đối với Sở Nhi, cũng chưa từng dịu dàng như vậy.
Nhưng ta không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với họ nữa.
“Mẫu thân, Yểu Yểu đã làm phiền mẫu thân sao?”
Sau khi trở về, ta tắm rửa cho Yểu Yểu. Khi nằm lên giường, con bé khẽ hỏi.
Ta mỉm cười, hôn lên trán nó:
“Không đâu. Yểu Yểu ngoan lắm, ngủ đi nào. Mẫu thân đi chuẩn bị bữa khuya cho phụ thân con.”
Yểu Yểu ngoan ngoãn gật đầu, nhanh chóng nhắm mắt lại.
Ta để lại một ngọn đèn nhỏ, rồi đi xuống bếp.
--------------------------------------------------
