5
Quan tài được khiêng lên, tôi có thể cảm nhận được bước chân của bốn người khiêng kiệu.
Theo kịch bản, hai đội sẽ gặp nhau ở giữa thung lũng.
Quan tài lắc lư tiến về phía trước, đột nhiên...
Tôi cảm thấy có thứ gì đó động đậy ở đáy quan tài. Toàn thân tôi cứng đờ.
Lại một cái nữa, lần này rõ ràng hơn, như thể có thứ gì đó đang động đậy ở đáy quan tài.
"Không thể là chuột..." Tôi tự an ủi mình, "Đội đạo cụ đã kiểm tra rồi..."
Ngay lúc đó, một bàn tay lạnh lẽo đột nhiên nắm lấy mắt cá chân tôi.
Tôi suýt chút nữa đã hét lên, c.ắ.n chặt môi mới kìm nén được. Bàn tay ướt sũng, như vừa vớt từ dưới nước lên. Năm ngón tay siết chặt lấy mắt cá chân tôi, móng tay gần như cắm vào thịt.
Tôi run rẩy rút điện thoại ra, bấm nút nguồn, dưới ánh sáng xanh yếu ớt, tôi nhìn thấy một khuôn mặt xanh xám đang nổi lên từ đáy quan tài.
Đó là một người đàn ông mặc đồ tang cổ, da dẻ trắng bệch vì ngâm nước, đôi mắt là hai hố đen, khóe miệng lại cong lên một cách quỷ dị.
Cơ thể hắn dường như đã hòa làm một với đáy quan tài, chỉ có nửa thân trên mọc ra.
Lúc này hắn đang dùng hai tay ôm lấy eo tôi.
"Cứu... mạng..." Tôi há miệng không tiếng động, cổ họng lại không phát ra được bất cứ âm thanh nào.
Quan tài đột nhiên rung lắc dữ dội, rồi rơi xuống đất một cách nặng nề.
Bên ngoài truyền đến những tiếng hét thất thanh nối tiếp nhau.
"Sương! Sương mù lớn quá! Người đâu? Mọi người đi đâu hết rồi?"
“Đạo diễn? Đạo diễn!”
Trong sự hỗn loạn, tôi nghe thấy tiếng thét xé lòng của Tô Duệ:
“Thả tôi ra! A——! Có cái gì đó trong kiệu! Nó đang sờ tôi!
Cứu mạng! Cứu——”
Tiếng kêu của cô ấy đột ngột dừng lại, như thể bị thứ gì đó bịt miệng.
Tôi liều mạng đẩy nắp quan tài, nhưng phát hiện nó bất động.
Dưới ánh đèn điện thoại, người đàn ông giống như thủy quái đã trườn lên n.g.ự.c tôi, khuôn mặt thối rữa gần như dán vào mũi tôi. Tôi có thể ngửi thấy mùi bùn lầy và hơi thở của cái c.h.ế.t từ miệng hắn.
“Hạ táng rồi…” Hắn thì thầm bên tai tôi, giọng nói như từ đáy nước sâu vọng lên.
Bên ngoài quan tài, tiếng ồn ào vốn thuộc về đoàn làm phim dần biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng kỳ dị, chỉ có tiếng xào xạc của tiền giấy rơi và tiếng kèn sona não nề thoang thoảng.
Đột nhiên, nắp quan tài bị lật tung.
Tôi theo bản năng nhắm mắt lại, rồi mở ra thì thấy một khuôn mặt trắng bệch đang nhìn xuống tôi.
Đó là một ông lão mặc đồ tang cổ, trên mặt bôi đầy phấn trắng, khóe miệng dùng chu sa vẽ một nụ cười khoa trương.
“Đến giờ rồi, nên hạ táng thôi.”
Tôi bị hai người mặc áo trắng nâng lên. Lúc này tôi mới phát hiện ra xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Thiết bị của đoàn làm phim biến mất, thay vào đó là một đoàn đưa tang thực sự, tất cả mọi người đều mặc đồ tang cổ, trên mặt bôi đầy phấn trắng, mặt không biểu cảm.
Và trên con đường núi không xa, một chiếc kiệu hoa cổ kính thực sự đang được tám người khiêng, rèm kiệu khẽ lay động trong gió.
Tôi thấy Tô Duệ bị một bóng người mặc áo cưới đỏ ấn vào trong kiệu, một bàn tay trắng bệch đang bịt miệng cô ấy.
Hai đoàn người lặng lẽ hợp nhất, bắt đầu xoay quanh trung tâm thung lũng, càng xoay càng nhanh.
Bái đường rồi... Hạ táng rồi... Bái đường rồi... Hạ táng rồi... Hai âm thanh đan xen vào nhau, như một lời nguyền rủa.
Tôi cảm thấy trời đất quay cuồng, ý thức dần mơ hồ. Hàn Ngữ Yên đứng sau một cái cây ở đằng xa, kinh hãi nhìn tất cả.
Tôi quyết tâm, dùng sức c.ắ.n vào đầu lưỡi. Cơn đau dữ dội từ đầu lưỡi khiến tôi tỉnh táo lại ngay lập tức, vị m.á.u tanh tràn ngập trong miệng.
Tôi vùng khỏi sự kìm kẹp của hai người áo trắng, lao về phía Hàn Ngữ Yên.
Kỳ lạ là, họ không đuổi theo, chỉ đứng tại chỗ, trên khóe miệng nở một nụ cười quái dị.
“Chạy mau.”
Tôi nắm chặt cổ tay Hàn Ngữ Yên, kéo cô ấy chạy xuống núi.
“Những người khác đâu? Đạo diễn đâu?”
Tôi vừa chạy vừa hỏi, giọng nói vì vết thương ở đầu lưỡi mà trở nên khó nghe.
“Điên rồi... đều điên hết rồi…” Hàn Ngữ Yên thở hổn hển trả lời. “Khi sương mù nổi lên, đạo diễn đột nhiên hét lên "Bái đường” rồi lao về phía chiếc kiệu hoa…” Những người khác chia thành hai nhóm... chúng tôi băng qua một bụi cây rậm rạp, gai cào rách ống quần tôi. Một nhóm người hô "Bái đường" chạy theo đạo diễn. Một nhóm khác hô "Hạ táng" chạy về phía quan tài, tôi trốn trong lều nên…”
Giọng cô ấy run rẩy. “Tôi... tôi thấy Tiểu Vương chạy được nửa đường thì đột nhiên ngã xuống, rồi mặt cậu ấy... mặt cậu ấy bắt đầu thối rữa…”
Tôi quay đầu nhìn lại, sương mù đã nuốt chửng cả thung lũng, chỉ có thể mơ hồ thấy hai đoàn người vẫn đang xoay tròn.
Những bóng hình đỏ trắng xen kẽ ngày càng nhanh, cuối cùng hòa vào một màu hồng nhạt mơ hồ. Tiếng kèn sona và tiếng đồng la hòa quyện vào nhau, tạo thành một giai điệu kỳ dị, giống như đám cưới và đám tang diễn ra cùng một lúc.
“Đừng quay đầu lại.” Tôi kéo Hàn Ngữ Yên tăng tốc, “đi theo tôi.”
Chúng tôi liều mạng chạy xuống núi, phổi tôi nóng rát. Mỗi nhịp thở đều mang theo vị m.á.u tanh.
Thể lực của Hàn Ngữ Yên rõ ràng không chống đỡ được, mấy lần suýt ngã, nhưng tôi vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y cô ấy không buông.
“Anh Trần... em chạy không nổi nữa rồi…” Giọng cô ấy mang theo tiếng khóc.
“Cố gắng thêm chút nữa, nhìn thấy đường rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hong-bach-trang-sat/chuong-5-het.html.]
Từ xa, một dải màu xám trắng uốn lượn dưới chân núi, đó là con đường duy nhất dẫn ra thế giới bên ngoài.
Hy vọng cho tôi bộc phát sức lực cuối cùng, gần như là lôi Hàn Ngữ Yên xuống đoạn dốc núi cuối cùng.
Khi chúng tôi cuối cùng cũng đặt chân lên mặt đường nhựa cứng rắn, hai chân Hàn Ngữ Yên mềm nhũn, quỵ xuống đất.
Tôi cũng ngồi bệt xuống bên đường, thở hổn hển, vết thương trên đầu lưỡi đau nhói.
“Chúng... chúng ta thoát ra rồi sao?”
Hàn Ngữ Yên nhìn tôi không thể tin được, nước mắt lăn dài trên má.
Tôi gật đầu, muốn nói vài lời an ủi nhưng phát hiện tay mình đang run rẩy không kiểm soát được.
Sương mù trong núi dường như bị một hàng rào vô hình chặn lại, dừng lại ở cách đường quốc lộ hơn chục mét.
Hàn Ngữ Yên đột nhiên nhào vào lòng tôi, khóc nức nở: “Bọn họ đều c.h.ế.t rồi... đều c.h.ế.t hết rồi... Lão Lưu, Tiểu Lý, chị Lâm... còn có đạo diễn và Tô Duệ…”
Tôi cứng đờ vỗ nhẹ vào lưng cô ấy, mắt lại dán chặt vào màn sương mù trên núi, từ đó vẫn mơ hồ vọng lại tiếng nhạc, nhưng đã trở nên đứt quãng.
“Không phải lỗi của cô.” Tôi khẽ nói, “chúng ta sống sót là tốt rồi.”
Hàn Ngữ Yên ngẩng đầu lên, lớp trang điểm trên mặt đã nhòe nhoẹt, lộ ra làn da tái nhợt bên dưới.
“Những... những thứ đó rốt cuộc là cái gì?”
“Oan hồn trăm năm trước thôi, tôi lau mặt, phát hiện mình cũng đang khóc.
Chúng tôi đợi đến rạng sáng thì có xe buýt đến, tài xế mặt không cảm xúc gật đầu với chúng tôi.
Hàn Ngữ Yên gần như bò lên xe, tôi đi theo phía sau, hai chân nặng trĩu như chì.
Trong xe chật kín người, nhưng lại yên tĩnh đến đáng sợ, không có tiếng trò chuyện, không có tiếng chuông điện thoại, thậm chí ngay cả tiếng thở cũng rất khẽ.
Các hành khách đồng loạt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể hai kẻ lấm lem bùn đất như chúng tôi căn bản không tồn tại.
“Đi... đi huyện…”
Tài xế không trả lời, chỉ im lặng đóng cửa xe.
Xe buýt từ từ khởi động, bỏ lại ngọn núi bị sương mù bao phủ phía sau. Hàn Ngữ Yên cuộn tròn ở hàng ghế cuối cùng cạnh cửa sổ, toàn thân run rẩy.
Tôi ôm lấy vai cô ấy. “Không sao rồi”, tôi khẽ nói, “mọi chuyện kết thúc rồi.”
Vừa dứt lời, tôi liền cảm thấy một trận tim đập dữ dội, vết thương trên đầu lưỡi lại bắt đầu rỉ máu, vị gỉ sắt lan tràn trong khoang miệng.
Ngoài cửa sổ, ánh bình minh dát lên những cánh rừng một lớp vàng, trông thật bình thường, như thể sự kinh hoàng đêm qua chỉ là một giấc mơ.
Điện thoại đột nhiên rung lên trong túi tôi. Tôi lấy ra, trên màn hình hiển thị đã nhận được hai tin nhắn đa phương tiện.
Vạch sóng vẫn trống rỗng.
Bức ảnh đầu tiên khiến tôi suýt chút nữa ném điện thoại đi, tôi đang nằm trong quan tài, xung quanh đứng đầy người, tất cả đều mặc đồ tang, tay cầm xẻng chờ đợi.
Truyện do Mễ Mễ-Nhân Sinh Trong Một Kiếp Người edit, chỉ đăng tại Fb và MonkeyD.
Bức ảnh thứ hai còn kinh khủng hơn: tôi mặc đồ hỷ phục, dắt tay một cô dâu đội khăn trùm đầu đỏ. Chiếc cằm của cô dâu lộ ra từ dưới khăn trùm đầu trắng bệch như giấy, còn tôi thì đang cười, cười thật vui vẻ, thật hạnh phúc.
“Sao vậy?”
Hàn Ngữ Yên nhận thấy sự khác thường của tôi, ghé lại xem điện thoại. Hơi thở của cô ấy đột nhiên ngưng trệ.
“Đây... đây là khi nào vậy…”
Xe buýt đột nhiên xóc mạnh một cái. Tôi ngẩng đầu lên, phát hiện tất cả hành khách không biết từ khi nào đã quay đầu lại, đồng loạt nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Khuôn mặt của họ dưới ánh bình minh trông đặc biệt tái nhợt, khóe miệng từ từ nhếch lên để lộ ra nụ cười hoàn toàn giống nhau.
Tôi nhận ra người đang ngồi ở ghế lái là đạo diễn, làn da trên cổ anh ta đã bắt đầu thối rữa, lộ ra phần cơ bắp đen ngòm bên trong.
Ngồi ở hàng ghế trước là Lão Lưu, trên cổ anh ta vẫn còn quấn chiếc lụa đỏ đó, lưỡi thè ra ngoài.
Tiểu Vương ngồi bên cạnh anh ta, vết thương ở cổ họng đã đen ngòm lở loét...
Bái đường rồi... Hạ táng rồi...
Bái đường rồi... Hạ táng rồi...
Hai loại âm thanh vọng đến từ khắp các ngóc ngách trong xe. Nội thất xe buýt bắt đầu vặn vẹo biến dạng, ghế ngồi biến thành gỗ gụ chạm khắc, cửa sổ xe treo đầy phướn trắng, mái xe uốn éo trên đầu chúng tôi, lúc biến thành mái vòm của kiệu hoa, lúc biến thành nắp quan tài.
Hàn Ngữ Yên nắm chặt lấy tay tôi, tôi nhìn sang cô ấy phát hiện đồng t.ử của cô ấy đang giãn ra, phần màu đen gần như chiếm trọn hốc mắt, khóe miệng cô ấy không kiểm soát được nhếch lên, lộ ra nụ cười giống hệt tôi trong ảnh.
“Anh Trần…” Giọng nói của cô ấy đột nhiên biến thành giọng của Tô Duệ. “Anh nói... chúng ta chọn cái nào đây?”
Sàn xe bắt đầu rỉ máu, điện thoại của tôi tuột khỏi lòng bàn tay, rơi xuống đất.
Màn hình vẫn sáng. Hai bức ảnh đó đang từ từ hòa vào nhau. Tôi trong quan tài và tôi trong lễ bái đường chồng lên nhau, tạo thành một bức tranh mới:
Nửa thân trên của tôi mặc hỷ phục, nửa thân dưới quấn áo liệm.
Bái đường hay hạ táng?
Bái đường hay hạ táng?
Âm thanh từ bốn phương tám hướng tràn đến, chui vào tai tôi, vang vọng trong hộp sọ.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi hoàn toàn mất ý thức, tôi nhìn thấy chính mình trong bóng phản chiếu trên cửa sổ xe:
Nửa bên mặt trái là dáng vẻ của người sống, nửa bên phải đã biến thành t.h.i t.h.ể xanh xám.
Còn ngoài cửa sổ, ngọn núi bị sương mù bao phủ đó, đang ngày càng gần... ngày càng gần...
—Hết—
--------------------------------------------------
