(05)
Ta lại mơ thấy chàng.
Trong chiếc lồng đèn lưu ly, có một con thuyền giấy ố vàng.
Là thiếu niên áo đen đeo mặt nạ ấy gấp tặng ta, bóng dáng chàng mơ hồ như sương khói, vừa chạm đến đã tan, khiến lòng ta gợn lên từng đợt sóng.
Sau lưng chàng có người gọi: "Tống Luật Hồi! Thiếu Du huynh! Rõ ràng nói sẽ cùng dạo phố, sao huynh đi nhanh vậy!"
Chàng cuối cùng cũng đứng lại.
"Mai sau gặp lại, đừng để bị người ta bắt nạt nữa." Chàng nói, "Tiểu thư nhà họ Liễu."
Ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn chàng.
Tống Luật Hồi, tự Thiếu Du, là thế t.ử phủ Yến Vân hầu.
Chàng là thiếu niên tướng quân kiệt xuất nhất triều Đại Nguyên.
Mười lăm tuổi đã theo phụ thân ra trận, lập bao chiến công hiển hách.
Mà ta chỉ là một thứ nữ nhỏ bé của phủ Thị lang, phải khổ tâm tính toán từng bước chỉ mong tìm được một mối hôn sự tốt, một con đường sống t.ử tế.
Thế mà chàng lại nhớ tên ta.
Lần đầu gặp gỡ, chàng cứu ta từ dưới nước lên sau khi ta bị người ta đẩy xuống, khoác cho ta một tấm trường bào.
Ánh mắt chàng nhìn ta không hề có khinh thường, không khinh miệt, cũng chẳng chút thương hại; chỉ đơn thuần là đang nhìn ta, chỉ đang nhìn Liễu Xuân Tiệm.
Lần thứ hai gặp, là ở yến tiệc. Có người chê cười ta vì mưu cầu hôn sự mà tính toán thâm sâu.
Chàng xưa nay không thích ra mặt, lại đột nhiên cất tiếng, nhàn nhạt nói:
"Tranh đoạt thứ mình muốn, thì có gì sai?"
Cả sảnh im phăng phắc.
Lần thứ ba gặp, chàng gấp cho ta một con thuyền giấy khi ta đang khóc, còn mua cho ta một gói bánh nóng hổi.
Lý do ta khóc, ta không còn nhớ rõ.
Nhưng ta vẫn nhớ rõ ánh sáng đèn rơi vào trong mắt chàng, đẹp đến nỗi khiến người ta choáng váng.
Vì vậy, năm ấy vào tiết Hoa Triêu, ta đã viết xuống ước nguyện của mình:
"Muốn mua hoa quế cùng người uống rượu. Cuối cùng vẫn là, thiếu niên du."
(欲买桂花同载酒，终还似，少年游。)
(06)
Nhưng rồi mộng cũng tỉnh.
Cha con Yến Vân hầu đều đã vùi thây nơi biên ải cát vàng mịt mù.
Yến Vân hầu trúng vạn tiễn xuyên tim, thế t.ử tử trận không tìm thấy thi thể.
Trận chiến ấy đại bại, bệ hạ giận dữ, thậm chí còn có lời oán trách đối với một người đã khuất như Yến Vân hầu.
Yến Vân hầu phu nhân vì thương tâm quá độ, cũng theo chồng về nơi suối vàng.
Hầu phủ to lớn, kẻ c.h.ế.t người tan, chỉ còn lại lão phu nhân gắng gượng chống đỡ và vị nhị công t.ử chẳng nên thân là Tống Luật Ngôn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/lam-lo-duoi-den-hoa/chuong-2.html.]
Chính vào thời điểm như vậy, ta gả vào phủ Yến Vân hầu, nơi mà người đời đều tránh như tránh dịch.
Phụ thân vốn chẳng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, nhưng ta đã dùng năm lý do để thuyết phục người.
Thứ nhất, con trùng trăm chân, dù c.h.ế.t cũng chưa cứng, Hầu phủ dù suy tàn, nhưng căn cơ vẫn còn.
Nếu không phải rơi vào cảnh sa sút, với xuất thân như ta, sao có thể làm chính thê của Tống nhị công tử?
Thứ hai, bệ hạ thái độ mập mờ, lão phu nhân Yến Vân hầu năm xưa từng có công cứu giá, ai dám nói chắc Hầu phủ sẽ không có ngày Đông Sơn tái khởi?
Hồng Trần Vô Định
Thứ ba, Hầu phủ nay nhân khẩu thưa thớt, trưởng bối chỉ còn một mình lão phu nhân tuổi cao sức yếu.
Một khi ta nhập môn, tất có thể nắm giữ quyền chấp chưởng nội viện.
Thứ tư, Tống Luật Ngôn hiện là nam đinh duy nhất còn lại trong phủ. Nếu ta hạ sinh trưởng tử, sau này sẽ danh chính ngôn thuận mà thừa kế tước vị.
Thứ năm, ta gả vào phủ lúc này, chính là đem củi sưởi ngày tuyết, ân tình như thế, kẻ ngoài nhìn vào ắt sẽ tán thưởng nhà họ Liễu ta tình thâm nghĩa trọng, thậm chí không chừng còn lọt vào mắt xanh của bệ hạ.
Phụ thân bị ta nói đến ngẩn người, ánh mắt cũng dần sáng rỡ.
Hẳn người cũng nghĩ, một thứ nữ chẳng mấy giá trị, đổi lấy một cơ hội vinh hoa phú quý có thể nghiêng trời lở đất, là món mua bán không thể nào lỗ.
Người cảm khái rằng:
"Từ bé con đã là đứa biết tính toán. Ngay cả chuyện phu quân cũng muốn tự mình tranh lấy. Phụ thân trước kia còn trách con là nữ nhi mà quá hiếu thắng, làm mất thể diện nhà họ Liễu… Không ngờ con lại thực sự tìm được cho mình một con đường tốt nhất."
Ta chỉ mỉm cười.
Mẫu thân mất sớm, ta sớm đã nhìn thấu lạnh ấm nhân tình.
Ta hiểu đời này là vậy. Đối với nữ nhi, hôn sự là cả đời.
Ta là thứ nữ, hôn sự vốn chẳng do ta làm chủ.
Chỉ là ta muốn gả được chỗ tốt một chút, sống tốt một chút.
Ta chỉ có một mình, nên mọi sự đều phải tự mình tranh giành, tự mình đoạt lấy.
Phu t.ử trong nhà đối với việc ta nghe giảng thì mắt nhắm mắt mở.
Ma ma dạy cho trưởng tỷ cách quản gia, tuy ngoài mặt luôn nghiêm khắc với ta, nhưng thỉnh thoảng vẫn lặng lẽ chỉ dạy, bảo ta giấu tài.
Bởi vì mọi người đều nói nữ nhi không nên như vậy, phải điềm đạm, hiền hậu, ôn nhu, đoan trang.
Chỉ có Tống Luật Hồi nói: "Không cần quá hiểu chuyện. Thứ mình muốn, thì tự mình giành lấy."
Gả vào phủ Yến Vân hầu, gả cho Tống nhị công tử, là con đường tốt nhất mà ta nghĩ được vào thời điểm ấy.
Có phụ thân ra mặt, đích mẫu cũng không thể phản đối.
Nữ nhi xuất giá tòng phu, một khi ta gả vào Hầu phủ, sẽ chẳng còn ai có thể trói buộc ta, lấy hôn sự mà kìm giữ ta nữa.
Người trong Hầu phủ ít, gia phong thanh liêm, của cải dư dả, hành sự tự tại — mối hôn sự này, đã là thượng thượng sách trong đời ta.
Nhưng ta thật sự hoàn toàn không có tư tâm gì sao?
Đêm tân hôn, Tống Luật Ngôn vén khăn voan của ta.
Trên người hắn nồng nặc mùi rượu, ánh mắt phức tạp, thần sắc vừa phiền muộn vừa lạnh nhạt.
Sau đó hắn ngẩn ra: "Ta từng gặp nàng rồi."
Ta cũng đã từng thấy hắn.
--------------------------------------------------
