“Mẹ, mẹ làm sao vậy? Con mới đi ra ngoài một lát, mẹ đã làm bạn gái con khóc rồi?”
Lời vừa dứt, mẹ Thương Từ đã cầm xẻng xào thức ăn từ trong bếp xông ra, làm bộ định đ.á.n.h anh:
“Thằng nhóc thối tha! Mày là ai vậy?”
“Mẹ còn thương con bé không hết nữa là!”
Thương Từ linh hoạt né tránh, cười đi đến bên cạnh tôi:
“Tôi mua quần áo để chị thay rồi, xem có vừa không.”
Một bầu không khí đơn giản, sống động, tràn ngập hơi ấm cuộc sống và tình yêu thương như thế này, là điều tôi chưa từng trải nghiệm trong suốt hơn hai mươi năm qua.
Tôi do dự vài lần, cẩn thận mở lời.
“Cháu đột ngột đến, lại không mang quà. Liệu có làm phiền dì quá không, hay là cháu ra khách sạn ở thì hơn ạ.”
Thương Từ xoa đầu tôi.
“Nếu có ai phải ra ngoài thì đó là tôi.”
“Chị không nghe mẹ tôi nói gì sao? Bây giờ chị là con gái ruột của mẹ, tôi mới là người thừa thãi.”
Mẹ Thương Từ nghe thấy, lập tức thò đầu ra từ nhà bếp.
“Con gái ngoan, cháu cứ yên tâm ở nhà. Dì đảm bảo sẽ nuôi cháu trắng trẻo mập mạp.”
“Có đứa con gái xinh đẹp như cháu, dì nằm mơ cũng cười tỉnh giấc.”
Tôi đối mặt với đôi mắt dịu dàng của mẹ Thương Từ, dùng sức gật đầu.
Những ngày ở quê, thời gian dường như chậm lại.
Trồng rau, đi chợ phiên, may vá, mỗi ngày đều có những trải nghiệm khác nhau.
Điều duy nhất không thay đổi là mẹ Thương Từ ngày nào cũng ra ngoài khoe chiếc vòng phỉ thúy tôi mua cho bà.
Gặp ai cũng khoe: “Sao cô biết con gái tôi mua trang sức cho tôi vậy?”
Bác hàng xóm tò mò: “A Văn, cô có con gái từ bao giờ vậy? Chẳng phải chỉ có thằng nhóc Thương Từ là con trai thôi sao?”
Mẹ Thương sẽ lập tức thân mật khoác lấy tay tôi.
“Đây chính là con gái ruột của tôi, còn cái người đứng cạnh kia." Bà liếc nhìn Thương Từ đang lộ vẻ bất lực: "Là bạn trai của con gái tôi.”
Tối đó, tôi ngồi trên chiếc ghế mây ngoài sân, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, lòng cảm thấy mãn nguyện hơn bao giờ hết.
“Thương Từ, tôi quyết định rồi, tôi muốn về lại thành phố A.”
Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp và khô ráo.
“Tôi đã điều chỉnh lại tâm lý rồi.”
Tôi hít một hơi thật sâu không khí mang theo mùi cỏ cây trong lành.
“Có rất nhiều chuyện cần tôi phải đối mặt, phải xử lý.”
“Anh cứ làm việc trực tuyến mãi cũng bất tiện.”
Anan
Thương Từ dường như không ngạc nhiên, mười ngón tay anh đan chặt vào tay tôi.
“Được, chúng ta sẽ về.”
Đêm trước khi rời đi.
Thương Từ mặc bộ đồng phục cấp ba, trèo lên giường tôi.
Tôi hơi đỏ mặt.
“Anh mau về đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/lech-quy-dao/chuong-9.html.]
Suốt thời gian này, bệnh tình của tôi đã cơ bản ổn định.
Nhưng giờ đây, tôi bỗng dưng cảm thấy một sự bứt rứt khó chịu.
Anh vén vạt áo lên, để lộ cơ bụng săn chắc.
“Chị, không phải sáng nay chị nói muốn biết em thời cấp ba trông như thế nào sao?”
Giữa lúc hơi thở quấn quýt, cửa phòng khẽ có tiếng gõ.
“Duật Duật, con ngủ chưa?”
Là giọng của mẹ Thương.
Thương Từ cứng đờ người, trán anh tựa vào trán tôi, phát ra một tiếng thở dài cực kỳ kìm nén và bực bội.
“Mẹ, làm gì đấy?”
Bên ngoài cửa, giọng mẹ Thương hơi ngượng ngùng, rồi lại trở nên hùng hồn:
“Mẹ, mẹ muốn ngủ với con gái mẹ, ngày mai con gái mẹ đi rồi.”
“Được thôi, đúng là thành con gái mẹ thật rồi.”
Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ oán trách: “Ý chị thì sao?”
Tôi nhẹ nhàng đẩy anh ra, chớp chớp mắt.
“Tôi chọn mẹ.”
Thương Từ bật cười vì tức, kéo cửa ra rồi đi.
Đèn tắt, tôi và mẹ Thương nằm cạnh nhau trên giường, chăn có mùi nắng phơi.
“Dì ơi, dì kể cho cháu nghe chuyện Thương Từ hồi nhỏ đi ạ?”
Tôi nghiêng người, đối mặt với bà.
Mẹ Thương kéo chăn cho tôi:
“Thằng nhóc Thương Từ nhà dì à, nó hiểu chuyện từ nhỏ. Dì ly hôn sớm, nó biết dì vất vả, chưa bao giờ đòi hỏi cái này cái nọ. Học hành cũng chăm chỉ, tan học là về giúp dì làm việc nhà…”
Bà dừng lại một chút, giọng nói xen lẫn sự xót xa và tự hào:
“Sau này nó tốt nghiệp đại học, liền kéo dì đi đổi hộ khẩu, đổi sang họ dì. Nó nói: ‘Mẹ ơi, sau này con sẽ để mẹ hưởng phúc’…”
Mắt tôi dần nặng trĩu, mơ màng lẩm bẩm:
“Thật ngưỡng mộ… Mẹ cháu… bà ấy hình như… chưa bao giờ yêu cháu…”
Trong bóng tối, tôi cảm thấy một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vỗ về lưng mình.
Giọng mẹ Thương càng nhẹ nhàng hơn, nhưng lại mang một sự kiên định không thể nghi ngờ:
“Sau này, dì chính là mẹ của cháu.”
“Mẹ sẽ mãi yêu con.”
Trở lại thành phố A, tôi thành lập công ty riêng.
Tôi tận dụng những mối quan hệ và nguồn lực đã tích lũy được suốt nhiều năm ở Khương Thị, thu hút được đội ngũ nòng cốt của bộ phận nghiên cứu và phát triển, cùng một nhóm quản lý cấp trung và cấp cao đã từ lâu không hài lòng với mô hình quản lý lỗi thời của nhà họ Khương.
Đồng thời, tôi dựa vào uy tín cá nhân và kế hoạch dự án mới đầy triển vọng, cuỗm luôn vài đối tác hợp tác quan trọng nhất của Khương Thị.
Không còn sự ràng buộc của nhà họ Khương, không còn những âm mưu đấu đá nội bộ gia tộc, chỉ có mục tiêu kinh doanh hiệu quả, thuần túy và một đội ngũ đồng chí hướng.
Công ty phát triển nhanh chóng, tựa như một con ngựa ô, nhanh chóng nổi bật trong ngành.
Trong khi đó, Khương Thị sau khi mất đi nhân tài chủ chốt và các đối tác quan trọng, giá cổ phiếu lao dốc, nhanh chóng rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng.
Ngày hôm đó, tôi đang xử lý tài liệu trong văn phòng.
--------------------------------------------------
