1
Tôi tên là Trần Chính, là ông chủ của quán trọ Độ Hồn.
Quán trọ tôi điều hành chỉ tiếp đón một loại khách – tội nhân.
Nói hay thì tôi là ông chủ ở đây. Thực ra, tôi là tù nhân số một ở đây.
Quán trọ tọa lạc ở cuối dãy núi hoang vu trùng điệp. Con đường độc đạo quanh co như rắn quấn lấy hòn đảo cô độc tuyệt vọng này.
Tôi sinh ra và lớn lên ở đây, cũng sẽ c.h.ế.t ở đây. Bất kỳ hành động nào cố gắng rời đi, đều sẽ khiến tôi ngất xỉu đúng lúc ở bước thứ ba ra khỏi cửa quán trọ.
Rồi – trên chiếc giường gỗ lạnh lẽo ở đại sảnh quán trọ, tôi sẽ tỉnh dậy một cách quái dị.
Ngày qua ngày, năm qua năm. Vật sống duy nhất bên cạnh tôi, là một con ch.ó ta đen tuyền.
Tôi gọi nó là Tiểu Hắc, nó rất lạ không bao giờ sủa, cũng không bao giờ nô đùa, chỉ lặng lẽ nằm dưới quầy, như một khối bóng tối ngưng tụ. Đôi mắt kia sáng đến đáng sợ.
Cuộc sống của tôi nói là quy luật, không bằng nói là một nghi thức quái dị lặp đi lặp lại.
Cứ một khoảng thời gian, luôn có một nhóm người, vượt qua trùng trùng sương mù, tìm đến cái nơi quỷ quái này. Họ có lẽ tự xưng là nhà thám hiểm, có lẽ là dân du lịch bụi lạc đường.
Nhưng thân phận không quan trọng, quan trọng là – trên người họ đều mang một loại mùi đặc biệt, một loại mùi khiến Tiểu Hắc hưng phấn.
Giống như ba vị khách đến hôm nay.
Ba giờ chiều.
Đôi mắt vốn đang lim dim của Tiểu Hắc bỗng nhiên mở to, nó đứng dậy, dùng chân trước cào lên sàn gỗ đầy bụi không nặng không nhẹ, cào đúng ba cái, không nhiều không ít, vừa đúng ba cái.
Tôi thở dài, mò từ dưới quầy ra ba chiếc chìa khóa đồng nặng trịch.
Quả nhiên!
Nửa tiếng sau, tiếng động cơ của một chiếc xe địa hình, x.é to.ạc sự tĩnh mịch của ngọn núi hoang.
“Ông chủ, chúng tôi đến để thám hiểm, nghe nói trong núi này có một ngôi mộ cổ…”
Nghe họ nói chuyện, tôi biết người dẫn đầu tên là Ngụy Khôn, đầu đinh, cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt ngông nghênh bất khuất.
Hắn còn chưa dứt lời, tôi đã ném ba chiếc chìa khóa lên quầy. Trên chìa khóa dùng chu sa khắc ba chữ cổ: Thiên, Địa, Nhân.
Tôi không chút biểu cảm nói: “Mỗi người một phòng, đừng ở nhầm.”
Một người đàn ông đeo kính gọng vàng bên cạnh Ngụy Khôn, tên là Lâm Mặc. Anh ta thư sinh nho nhã, khí chất thanh lịch, nghe tôi nói xong liền đẩy kính, ánh mắt lại lập tức rơi vào Tiểu Hắc dưới quầy trong ánh mắt lóe lên một tia dò xét khó nhận ra.
Người còn lại là một cô gái tên là Tô Nguyệt, dáng vẻ thanh thuần, như một đóa hoa bách hợp nở trên vách đá.
Lúc này, cô đang sợ hãi trốn sau lưng Ngụy Khôn, chỉ lộ ra đôi mắt nai con, rụt rè đ.á.n.h giá tôi.
Cô mở miệng, rụt rè hỏi: “Ông chủ, sao ông biết chúng tôi có ba người?”
Ngụy Khôn quay đầu trừng mắt nhìn cô, khẽ quát: “Hỏi nhiều làm gì.”
Tôi lười giải thích, chỉ nâng cằm chỉ vào một tấm bảng gỗ trên tường bị che khuất một nửa bằng vải đỏ.
Trên đó dùng phấn trắng viết mấy hàng chữ nguệch ngoạc:
Nội quy của quán.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/quan-tro-do-hon/chuong-1.html.]
Một, sau giờ Hợi (9 giờ tối), tuyệt đối không được tiếp xúc với bên ngoài dưới bất kỳ hình thức nào, bao gồm mở cửa, mở cửa sổ.
Hai, trong quán trọ, tuyệt đối không được ồn ào lớn tiếng, để tránh làm kinh động đến những khách khác.
Ba, giếng nước ở sân sau, là cấm địa của quán, tuyệt đối không được đến gần, càng không được nhìn trộm.
Bốn, điều quan trọng nhất: Bất cứ lúc nào, cũng không được cho ch.ó đen ăn.
Ngụy Khôn liếc nhìn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh bỉ.
“Giả thần giả quỷ.” Hắn lẩm bẩm một câu, hiển nhiên không để những quy tắc thần thần quỷ quỷ này vào mắt.
Hắn cầm lấy chìa khóa phòng Thiên, nhìn một cái tiện tay nhét cho Tô Nguyệt, lại cầm lấy phòng Nhân, đưa cho Lâm Mặc.
Cuối cùng, hắn tự giữ lại chiếc chìa khóa phòng Địa. Cầm trên tay xóc xóc, cứ như đó là một chiến lợi phẩm.
Lâm Mặc nhận lấy chìa khóa, nhưng không vội lên lầu, ngược lại anh ta cúi người xuống, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa hướng về phía Tiểu Hắc dưới quầy đưa tay ra, dường như muốn sờ nó.
Con ch.ó này thật linh tính, ngay lúc đầu ngón tay của anh ta sắp chạm vào đỉnh đầu Tiểu Hắc, Tiểu Hắc vẫn luôn tĩnh lặng như tượng đá, đột nhiên mở to hai mắt.
Nhiệt độ dường như giảm xuống mấy độ.
Từ sâu trong cổ họng nó phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp, âm thanh kia căn bản không giống tiếng ch.ó sủa, càng giống một con thú ăn thịt cỡ lớn đang phát ra cảnh báo.
Bàn tay của Lâm Mặc cứng đờ giữa không trung, nụ cười trên mặt khẽ ngưng trệ, trong ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Tô Nguyệt càng sợ hãi lùi lại một bước, mặt mày trắng bệch.
Tôi lạnh lùng lên tiếng, giọng nói không mang một chút nhiệt độ: “Nó không thích người lạ.”
Lâm Mặc chậm rãi đứng thẳng người, cười xin lỗi với tôi. Vẻ điềm tĩnh kia lại trở về trên khuôn mặt.
“Xin lỗi, là tôi đường đột.” Nói xong, anh ta quay người theo sau Ngụy Khôn và Tô Nguyệt.
Tôi nhìn họ biến mất ở góc cầu thang, cảm giác mệt mỏi quen thuộc kia lại một lần nữa dâng lên.
Lại đến. Lại đến chịu c.h.ế.t…
Đêm xuống, ngoài cửa sổ gió hú.
Tôi theo lệ thắp ba nén hương, cắm trước một bài vị không đáng chú ý ở góc đại sảnh.
Trên bài vị không có tên, chỉ có một chữ "Điện" viết bằng m.á.u gà.
Làm xong mọi việc, tôi trở lại sau quầy, lấy ra từ trong ngăn bí mật một cuốn sổ da bò dày cộp.
Đây là sổ sách, nhưng thứ được ghi chép trên này không phải là tiền bạc, mà là nhân mạng.
Mỗi một trang, đều ghi lại một người đã vào quán trọ Độ Hồn, rồi không thể rời đi được nữa.
Tên của họ! Cùng với tội của họ.
Truyện do Mễ Mễ-Nhân Sinh Trong Một Kiếp Người edit, chỉ đăng tại Fb và hatdaukhaai.com.
Tôi mở ra một trang mới, cảm giác lạnh lẽo từ đầu ngón tay truyền đến. Tôi cầm lên một cây b.út lông sói thấm đẫm chu sa, đầu b.út lơ lửng trên trang giấy.
Mãi mà ánh mắt tôi vẫn chưa dời đi, nó dừng lại ở cái tên Tô Nguyệt.
Cô gái này… cho tôi cảm giác rất kỳ lạ. Mùi hương trên người cô ta rất nhạt, nhạt đến mức gần như không ngửi thấy.
Lẽ ra – người như vậy sẽ không bị thu hút đến đây mới phải. Nhưng Tiểu Hắc rõ ràng đã l.i.ế.m láp ba lần.
---
