Từ tháng giêng, toàn bộ Lục gia đều đắm chìm trong
không khí khẩn trương. Một bên là lo lắng Lục lão ông bị bệnh, một bên là về
thành tích trong kỳ thi của Lục Giam. Lục lão phu nhân hoàn toàn tụng kinh niệm
phật, ngay cả Lâm Ngọc Trân cũng quyết định ăn chay một thời gian, lại cầm rất
nhiều tiền tài đi bố thí cung phụng, chỉ cầu phù hộ. Khang Thị rất biết quan
sát, mặc dù chưa từng ăn chay, nhưng cũng đi theo Lục lão phu nhân hầu hạ thập
phần ân cần, sao chép kinh thư gì đó, biểu hiện thật sự im lặng hiểu chuyện.
Lâm Cẩn Dung là người bình tĩnh nhất, dù sao kết cục
nàng đã sớm biết, Lục Giam không có khả năng thi rớt, ước chừng cũng không có
khả năng làm bài kém. Nàng từ trước sao kinh niệm phật làm việc thiện đã thành
thói quen, cũng không cố ý đi làm, sao kinh niệm phật, bỏ tiền công đức thì có
thể, chính là bảo nàng bỏ ra quá nhiều tiền tài bố thí cung phụng hòa thượng
trong chùa chiền, nàng cũng là không chịu, còn không bằng mua hương liệu thường
dùng đem đến cho tá điền ở thôn trang của nàng, hoặc là bố thí chút đỉnh cho
người nghèo cũng có ý tứ.
Đào thị lúc trước cũng giống như Lâm Ngọc Trân, luôn
thích cầu Phật tổ, vì Bồ Tát bỏ tiền tu sửa, quyên góp tiền công đức các thứ,
sau lại thấy nàng làm như thế, không khỏi nhận thức cũng làm theo nàng, để các
nàng giúp đỡ nhiều người khẩn cấp hơn. Mặc dù không phải cần người bên ngoài cả
ngày xưng hô các nàng là người lương thiện, nhưng thấy bọn họ tươi cười, mẫu tử
hai người trong lòng có thêm cảm giác kiên định thỏa mãn không thể nói rõ.
Cứ như vậy, ngày thản nhiên trôi qua, đông đi xuân
đến, lại là hoa hồng liễu xanh, mưa xuân lâm râm. Lâm Cẩn Dung đầu xuân thu
được thư báo bình an của Lục Giam, tiễn bước phu thê Lệ Chi, tháng hai lại an
bài Quế ma ma tiến đến Thanh châu tặng lễ tròn tháng cho hài tử mới sinh của
Lâm Cẩn Âm, trung tuần lại nhận được thư và quà tặng của Dương Mạt ân cần thăm
hỏi, cuối tháng viết hồi âm lại nhờ Ngô gia đưa cho Dương Mạt cùng một chút quà
quê.
Tháng ba, Lục lão phu nhân đi Bình Tể tự ở đó gần nửa
tháng, hạ tuần trở về, trước cùng Lâm Ngọc Trân thiết yến chiêu đãi nữ quyến
thân gia ở thành Bình châu, sau đó cùng Lâm Ngọc Trân, mang theo Khang Thị lui
tới các phủ, hoặc là ngắm hoa, hoặc là nghe khúc xướng, xem diễn cũng là thản
nhiên tự đắc.
Đảo mắt vào tháng tư, thời tiết từ từ nóng lên, Khang
Thị ẩm thực không tốt, thỉnh đại phu đến khám, phát hiện hoài thai, Lâm Ngọc
Trân ghen ghét vạn phần, thấy Lâm Cẩn Dung còn có vài phần không vừa mắt, lại
nhân Lục Vân sắp xuất giá, trong lòng không tha, động tí là tức giận, tạp đông
tạp tây, nói chuyện cũng không hề nhỏ nhẹ, càng không có sắc mặt hòa nhã.
Lâm Cẩn Dung nay ở trước mặt Lục Giam đã bại lộ chân
diện mục, làm sao e ngại Lâm Ngọc Trân? Lười ứng phó Lâm Ngọc Trân, không phải
có việc tuyệt đối sẽ không ngốc lăng ở trước mặt Lâm Ngọc Trân. Nhân lúc Lâm
Thế Toàn đến Đình huyện ở Tú châu, cửa hàng ở Bình châu tuy có quản sự đắc lực
coi chừng, nàng cũng vẫn lo lắng, lúc nào cũng hỏi đến, làm việc không biết
mệt, rảnh rỗi cũng thấy thực tại có chút nhàm chán.
Một ngày, sau giữa trưa, làm xong chuyện, Lâm Cẩn Dung
thực sự mệt mỏi, cũng lười biếng động đậy, chỉ ngồi trước cửa sổ xem Song Phúc
cùng Song Toàn đá cầu. Song Phúc là người mê trò này, một quả cầu nhiều màu bị
nàng đá chung quanh vòng thân xoay tròn, trông rất đẹp mắt.
Lâm Cẩn Dung nhìn xem vui vẻ, liền nâng tay gọi Anh
Đào lại đây phân phó: “Ngươi đi nói với các nàng, tổ chức thi đá cầu, xuất ra
mọi chiêu thức đá cho ta xem, đá tốt sẽ có thưởng.”
Anh Đào thấy nàng hưng trí cao, vội đi an bài, đóng
cửa viện lại, ở hành lang chuẩn bị chỗ ngồi cho Lâm Cẩn Dung, dâng lên trà quả,
thỉnh nàng ngồi ở đó xem náo nhiệt.
Trong nháy mắt, trong viện vui đùa, oanh thanh tiếng
cười, sắc váy phi vũ, rất náo nhiệt. Trương ma ma trông cửa cũng muốn tham dự
náo nhiệt, trông mong Đậu Nhi nói tốt, nói là hiếm khi thiếu phu nhân hưng trí,
để lão già này cũng đi theo diễn trò trước mặt thiếu phu nhân.
Đậu Nhi mím miệng cười: “Thiếu phu nhân nói, phàm là
biết đá đều có thể, ma ma không sợ xương cốt già cả không thể vận động, thì có người
nào cản trở ngươi đây.”
Trương ma ma vui vẻ vô cùng, vội vàng đi vào, nhưng
cũng chỉ muốn vô giúp vui, khiến Lâm Cẩn Dung hứng thú mà thôi. Hai ma ma thô
sử ở một bên nhìn thấy, lộ vẻ mặt xấu hổ thay cho bà, bà lại mặc kệ hai người
vẫn đi đá, lại da mặt dày đi cầu Lâm Cẩn Dung: “Lão ma ma chân tay già cả, sao
có thể so với các tiểu cô nương, cầu thiếu phu nhân ban ân điển, đưa ra phần
thưởng đi.”
“Chuẩn.” Lâm Cẩn Dung bảo Đậu Nhi lấy ra đôi hoa tai
ngân nhĩ, hai kiện vải làm phần thưởng. Mấy thứ này chói lọi đặt ở nơi đó, ai
đá tốt chính là của người đó, khiến bọn nha hoàn ngươi hô ta kêu, tranh đấu,
xuất ra các kiểu kỹ năng, ai cũng không chịu đứng đó chân tay ngứa ngáy, cũng
gia nhập chiến đoàn. Lâm Cẩn Dung thấy hai người Quế Viên, Đậu Nhi chỉ đứng một
bên hầu hạ, cũng không tham dự, liền lấy cây quạt chỉ vào hai người nói: “Nhàn
rỗi làm cái gì? Đừng tưởng rằng các ngươi hầu hạ ta là được thư thái, không đá
cầu ta sẽ ban cho người khác, ta rất công bằng, không đá không cho. Đều đi đá
đi.”
Đậu Nhi cười cười: “Nô tỳ từ nhỏ đã ngốc nghếch, vẫn
là không nên tự mất mặt.”
Quế Viên xem xét Đậu Nhi, lại nhìn Lâm Cẩn Dung, hoàn
toàn cẩn thận nói: “Thiếu phu nhân thưởng cho nô tỳ đã rất nhiều, cần gì đi
tranh với các nàng? Hầu hạ thiếu phu nhân cho tốt chính là bổn phận.”
Lâm Cẩn Dung liếc mắt nhìn nàng một cái, thấy nàng bộ
dạng cung kính thuần lương, nghĩ tới lời của nàng, nở nụ cười một tiếng, không
hề nói gì, chỉ phe phẩy cây quạt ngắm Song Phúc đá cầu. Quế Viên thấy thế,
miệng hé rồi mở, rốt cuộc là cái gì cũng chưa nói ra, cúi đầu đứng một bên,
cung kính cẩn thận.
Quế ma ma ở một bên nhìn, có chút đăm chiêu.
Bên này còn chưa phân thắng bại, đã có người ở bên
ngoài gõ cửa: “Mở cửa nhanh, có tin tức tốt muốn báo cho Nhị thiếu phu nhân
biết.”
Lâm Cẩn Dung nghe được rõ ràng, vội bảo ra mở cửa,
người đi vào là Tố Tâm, cười tươi như đóa hoa, vỗ tay vui vẻ nói: “Thiếu phu
nhân là phúc chí tâm linh, lão nô thật xa chợt nghe thấy bên này đang cười
vui.”
Lâm Cẩn Dung trong lòng dự đoán, đại để là tin mừng
Lục Giam thi đỗ, vội thỉnh Tố Tâm ngồi: “Là có chuyện tốt gì vậy?”
Quả nhiên Tố Tâm cũng không ngồi, ngược lại dập đầu
chúc mừng với nàng: “Là Nhị gia thi đỗ rồi, ban thưởng tiến sỹ nhất giáp. Đã
bắt đầu đi về rồi, đại để tháng sau sẽ đến nơi.”
Nhất thời tất cả mọi người hoan hô, Lâm Cẩn Dung vội
gọi Đậu Nhi cầm tiền tài ra thưởng, lại hỏi Tố Tâm: “Có biết là nhận chức quan
gì không? Ngô gia nhị gia thi cử thế nào?” Triều Đại đều ban chức quan tương
đương với xướng danh, kiếp trước Lục Giam bất quá chỉ là tiến sĩ xuất thân nhị
giáp, là quan cửu phẩm nhỏ nhoi, sau lại đi phủ Hà Trung ở Giáng châu nhậm chức
Thông phán, lần này Lục Giam lại chen chân vào nhất giáp, khiến nàng bức thiết
muốn biết Lục Giam rốt cuộc sẽ làm chức quan gì.
Tố Tâm thấy nàng hỏi đến, suy nghĩ một lúc mới nói:
“Ngô gia Nhị gia cũng thi đỗ, nô tỳ chỉ biết Nhị gia thi tốt hơn Ngô Nhị gia,
thứ khác cũng là không biết. Lúc này ở chỗ lão thái thái đang rất náo nhiệt,
rất nhiều người tới chúc mừng, sao thiếu phu nhân không qua đó hỏi?” Đúng là
thời điểm vinh quang của Lâm Cẩn Dung, há có thể không đến để nở mày nở mặt?
“Thật sự so với Ngô Nhị gia tốt hơn sao?” Lâm Cẩn Dung
kinh hãi, cây quạt trong tay thiếu chút nữa rơi xuống đất, Lục Giam thật sự thi
tốt hơn Ngô Tương sao, kia thật sự là làm cho người ta không thể tưởng được.
Nàng vốn nghĩ rằng, Lục Giam mặc dù thật sự thi tốt hơn so với kiếp trước,
nhưng chưa chắc đã bằng Ngô Tương, dù sao Ngô Tương là thần đồng hàng đầu cũng
không phải được tùy tiện phong tặng, có thiên phú, cộng thêm hắn cũng thập phần
khắc khổ cố gắng, ai ngờ Lục Giam thật sự đã thắng Ngô Tương. Chẳng lẽ nói,
quyết tâm lại có thể to lớn đến mức ấy?
Tố Tâm ánh mắt phát sáng, một bộ dạng vinh quang:
“Vâng, Đại phu nhân vừa mới nghe được tin mừng, lập tức liền hỏi chuyện này,
nghe nói là bài danh ở Ngô Nhị gia ở đằng trước, lúc ấy liền cười to vài
tiếng.”
“Lúc ấy có người ngoài ở đó không?” Lâm Cẩn Dung xoa
xoa trán, thật đúng là tính tình của Lâm Ngọc Trân, cũng không sợ để người bên
ngoài biết được, rơi vào lỗ tai của Ngô gia, vô duyên vô cớ lại đắc tội với
người ta.
Tố Tâm vội đáp: “Không có, chỉ có người trong nhà. Nhị
thiếu phu nhân nhanh vào nhà thay đổi xiêm y, trang điểm một chút, rồi đến Vinh
Cảnh cư thôi.” Vừa nói, vừa bảo đám người Đậu Nhi đem Lâm Cẩn Dung vào phòng,
ba chân bốn cẳng giúp Lâm Cẩn Dung trang điểm, thay đổi váy lụa mềm nhũ đỏ sắc
bạc, lại vây quanh nàng hướng tới Vinh Cảnh cư.
Trong Vinh Cảnh cư người đến người đi, chung quanh
tiếng hoan hô cười đùa, đợi đến khi Lâm Cẩn Dung bước vào, đã thấy có vài nữ
quyến bổn gia ngồi bên trong, đang vui mừng nói dỗ Lục lão phu nhân cùng Lâm
Ngọc Trân. Thấy Lâm Cẩn Dung đi vào, lại lôi kéo nàng chúc mừng một phen.
Lâm Cẩn Dung không khỏi cảm khái, cũng không biết
những người này biết tin tức từ đâu, nàng làm thê tử mới biết được, người ta đã
tới cửa chúc mừng. Lâm Ngọc Trân tâm tình tốt, thu liễm thần sắc khó coi, nâng
tay gọi nàng đi qua: “Buổi tối chỉ sợ còn có rất nhiều người muốn tới, mẫu thân
con các nàng khẳng định cũng sẽ đến, nhanh phân phó đi xuống, bảo phòng bếp
chuẩn bị mấy bàn yến hội đãi khách.”
Lâm Cẩn Dung còn có rất nhiều chi tiết muốn hỏi, nhưng
cũng không tiện ở lại, đành phải hành lễ cáo từ, chuẩn bị mọi thứ ở phòng bếp.
Khang Thị hiểu biết, vội vàng cười nói: “Nhị tẩu lúc này tâm không ở đó, còn
không bằng ở lại đây nghe một chút chuyện của Nhị bá, để đệ muội đi an bài là
được rồi.”
Lâm Cẩn Dung cười cười, chấp tay nàng nói: “Muội đến
trước ta, nói vậy so với ta biết hơn nhiều, không bằng hai chúng ta cùng đến
phòng bếp, muội kể lại những điều muội biết, như thế nào?”
Khang Thị mím môi cười, ôn nhu nói: “Đó là tất nhiên.
Nghe nói lần này Nhị bá thụ chức quan bát phẩm.” Nàng rốt cuộc là xuất thân
khác biệt, nói năng rất rành mạch.
“Ai nha, thật sự là chúc mừng Nhị đệ muội.” Khang Thị
còn chưa nói xong, Lã thị liền vẻ mặt tươi cười đi tới, ánh mắt đảo qua bàn tay
hai người đang nắm chặt, rồi lại thản nhiên thu hồi ánh mắt.
“Cùng vui, cùng vui.” Lâm Cẩn Dung hoàn lễ với Lã thị,
ngoái đầu nhìn lại Khang Thị, Khang Thị thoải mái, cũng không có bộ dáng tị
hiềm ở trước mặt Lã thị, không khỏi mỉm cười: “Ta cùng với Tam đệ muội muốn đi
phòng bếp an bài cơm chiều, đang lo bên trong không có ai tiếp đón khách nhân,
may mà Đại tẩu đã tới rồi.”
Lã thị cười gượng một tiếng, để hai người rời đi.
