Hôn sự của Kim Phượng rốt cuộc không thể diễn ra vào năm sau đó.
Sau khi ông nội của Nguỵ thư sinh qua đời, sức khoẻ phụ thân chàng cũng ngày càng sa sút, Nguỵ thư sinh ở lại quê nhà không dám tùy tiện rời đi, sợ rằng một khi đi là vĩnh biệt. Việc không thể gặp mặt ông nội lần cuối cùng vẫn luôn là một điều tiếc nuối trong lòng chàng.
Sau ba tháng chia xa, chàng viết thư đến, lời lẽ chân thành xin lỗi Kim Phượng.
Kim Phượng ngồi dưới ánh đèn mờ ảo viết thư hồi đáp cho chàng.
Cầm bút lên, ngập ngừng rất lâu mới hạ xuống hai chữ, — “Nguỵ Xung.”
Đây là lần đầu tiên nàng viết tên người trong lòng lên giấy. Nặng trĩu, cần từng nét bút trân trọng mà viết thật ngay ngắn.
Nàng nói, nàng không vội, hy vọng chàng an tâm chăm sóc tốt gia đình, nàng sẽ đợi chàng. Ngày tháng tương lai còn dài, chàng sẽ có nhiều cơ hội để ở bên nàng.
Ngày tháng trôi đến năm thứ hai, Kim Phượng không vội, nhưng Nhu Nhi lại không thể ngồi yên. Kim Phượng đã hai mươi lăm tuổi rồi, đây là một độ tuổi rất đáng sợ. Con gái nhà lành, ở tuổi này đa phần đã kết hôn mười năm, con cái đủ nếp đủ tẻ. Nhưng Kim Phượng vẫn đang chờ, chờ một đoạn tình cảm không biết có kết quả hay không. Vì một lời hứa hão huyền, vì mấy đồng tiền không mua nổi hai hộp phấn má, mà đánh cược toàn bộ hạnh phúc của mình. Có đáng không?
Nhu Nhi không dám hỏi Kim Phượng, chỉ có thể lén lút than phiền với Triệu Tấn, “Nguỵ công tử kia trông có vẻ là người trầm ổn thực tế, sao lại ra nông nỗi này, Kim Phượng cứ thế mà chờ đợi vô ích, loay hoay thêm vài năm nữa, tuổi tác càng lớn hơn,... Mai Nhụy cũng sắp sinh rồi, nàng ấy vẫn cô đơn một mình, có tủi thân gì cũng không biết nói cùng ai. Chàng có thể cho ta mượn một người, phái đi quê nhà Nguỵ công tử ở Giang Nam xem xét không? Nếu đúng là vì gia đình mà không thể rời đi thì cũng thôi, ta lo rằng chàng ta đang lừa dối Kim Phượng...”
Nhu Nhi cũng biết mình đây là bụng dạ tiểu nhân, nhưng nàng quan tâm Kim Phượng, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai làm tổn thương nàng ấy. Triệu Tấn sảng khoái đồng ý, đối với chàng đây không phải chuyện khó khăn gì.
Nhà đối phương ở đâu rất dễ dàng dò la ra, phái một tiểu nhị lạ mặt đi một chuyến, trở về bẩm báo với Nhu Nhi, tình hình giống như trong thư Nguỵ thư sinh đã nói. “Nhà họ Nguỵ đúng là họa vô đơn chí, Nguỵ lão gia tử vừa qua đời, Nguỵ đại thúc liền ngã bệnh, mấy huynh đệ Nguỵ Xung thì đồng lòng, ai nấy đều túc trực bên phụ thân, tìm thầy hỏi thuốc, tìm mọi cách kiếm tiền, mua thuốc cho phụ thân uống...”
Nhu Nhi nghĩ nghĩ, dặn Hạnh Chi vào kho lấy mấy hộp sâm, lại trích hai tờ ngân phiếu, nhờ chưởng quỹ hiệu sách đứng tên đối phương gửi cho Nguỵ thư sinh. — Nàng suy nghĩ rất chu đáo, Nguỵ thư sinh là người đọc sách, tự nhiên lòng tự trọng rất cao, chàng cố nhiên có thể cúi người ra ngoài cố gắng kiếm tiền, nhưng tuyệt đối không muốn để lộ vẻ khốn khó trước mặt người trong lòng, cho nên số tiền này chỉ có thể do chưởng quỹ hiệu sách đưa, tuyệt đối không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với Kim Phượng hay người thân cận của Kim Phượng.
Không lâu sau, vợ của chưởng quỹ hiệu sách đến báo lại với Nhu Nhi, “Sâm đã nhận rồi, nói bệnh tình phụ thân đang cần gấp loại thuốc này, nên không giả ý từ chối, sau này sẽ tìm cách báo ơn. Tiền thì tuyệt đối không thể nhận, chàng nói, ba huynh đệ bọn họ có tay có chân, không thể vô cớ nhận tiền của người khác.”
Tối đó Nhu Nhi và Triệu Tấn trong lều nói chuyện về Nguỵ Xung, “Kim Phượng không nhìn lầm, Nguỵ thư sinh là người có cốt khí, trọng tình nghĩa.”
Triệu Tấn nhắm mắt vòng tay ôm nàng, cười nói: “Giờ thì nàng yên tâm rồi chứ, đừng cả đêm dài than thở vì chuyện người khác nữa, cũng tranh thủ lúc rảnh rỗi mà thăm nom ta, an ủi ta cái kẻ đáng thương này.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/thu-the-co-trang-me-tinh/chuong-128.html.]
Nhu Nhi cười xoay người ngồi dậy đánh giá chàng, “Chàng sao vậy? Chuyện tộc học không thuận lợi sao? Các thẩm nương trong tộc lại nói chàng à?”
Triệu Tấn cười khổ, đưa tay xoa xoa thái dương, “Nhất thời làm sao mà chấp nhận nổi, mấy ngày nay ta cứ bị kìm nén c.h.ế.t mất, các thím đến từ đường, đến thư viện không chặn được ta, đều bắt đầu phái người đến dưới Minh Nguyệt Lâu canh chừng bắt ta rồi kìa.”
Nhu Nhi cười nói: “Không ngờ Triệu đại quan nhân của chúng ta cũng có ngày này. Tuy nhiên, chàng làm việc mà mấy trăm năm nay chưa ai dám làm, nhất thời không được thấu hiểu cũng là bình thường. Chàng ngàn vạn lần phải kiên cường, đừng để các thím dọa sợ, đây là chuyện tốt lợi cho con cháu đời sau, ta ủng hộ chàng.”
Triệu Tấn gật đầu, thở dài một tiếng, “Khó lắm mới có Triệu thái thái nàng, tranh thủ lúc bận rộn chuyện của người khác mà còn lo cho ta.”
Nhu Nhi cười nắm lấy má chàng, nửa tựa vào người chàng, “Đó là lẽ tự nhiên, người khác dù có quan trọng đến mấy, cũng không thể quên đại quan nhân nhà chúng ta được. Mai ta sẽ mời các thím đến tụ họp, giúp chàng thuyết phục họ nhé? Họ dù sao cũng không tiện không nể mặt ta, đối đãi với ta vẫn rất khách khí.”
Triệu Tấn nhắm mắt hừ cười một tiếng, “Phải rồi, Triệu thái thái có thủ đoạn lắm, sớm đã thu phục lòng người... Được rồi, ngủ thôi, lại đây, để ta ôm nàng...”
Vài ngày sau, tất cả các nữ quyến trong tộc Triệu thị đều được mời đến Triệu trạch dự tiệc. Vừa gặp Nhu Nhi, mọi người đã thi nhau kể lể, “Con gái ở nhà thêu thùa là được rồi, cần gì phải ra ngoài học hành nữa? Mấy trăm năm nay chưa từng thấy thư viện nào nhận nữ học sinh cả. Triệu đại gia trước đây chưa mở nữ học, các cô gái ở nhà ngoan ngoãn nghe lời, đâu dám cãi cha mẹ, bây giờ thì hay rồi, bị nữ tiên sinh kia dỗ dành, đứa nào đứa nấy đều về nhà cãi lời cha mẹ, không cho ra ngoài học thì đòi tuyệt thực, cả gan chống đối cha mình nói cha mình cổ hủ, cứ thế này thì ai dám cưới chúng nó?”
“Đúng vậy, mở tộc học vốn là chuyện đại sự, nghe nói nhà họ Triệu chúng ta mở tộc học, mời toàn những tiên sinh phu tử nổi tiếng khắp nơi, bao nhiêu người ngưỡng mộ chúng ta, chưa từng có thư viện nào có thực lực như vậy, nhưng sao Triệu quan nhân lại cứ nghĩ không thông, muốn thu nhận nữ học sinh làm gì? Nam nữ ngày ngày ở cùng một chỗ, có thể truyền ra chuyện tốt lành gì chứ? Đừng nói là biểu huynh biểu muội không rõ ràng, lại càng có những thiếu niên có quan hệ xin vào tộc học của chúng ta học, chẳng lẽ không sợ bọn họ làm bại hoại thanh danh của các cô gái Triệu thị chúng ta sao? Chuyện này ta không đồng ý, tuyệt đối không thể đồng ý!”
Mọi người ngươi một câu, ta một câu công kích Triệu Tấn, trách chàng lo chuyện bao đồng, trách chàng làm hư các cô gái ngoan ngoãn trong nhà. Nhu Nhi mỉm cười lắng nghe, để các thẩm nương tha hồ than thở, đợi đến khi họ nói gần hết, không còn gì mới mẻ để nói nữa, nàng mới cười tiếp lời.
“Ta biết các thím lo lắng, ta cũng là người làm mẹ, đương nhiên cũng hy vọng con gái mình an ổn sống cả đời, nhưng suy nghĩ của quan nhân vẫn có lý. Hiện tại Quốc Tử Giám cũng tiếp nhận những danh môn khuê tú đến học lục nghệ, học sách vấn rồi, cớ sao con gái nhà họ Triệu chúng ta lại không được? Tuy nói không thể khoa cử vào quan trường, nhưng hiểu biết thêm đạo lý, biết thêm thời sự thì đâu phải chuyện xấu. Con gái Tứ tộc thẩm là Nhuế tỷ nhi cũng sắp thành hôn rồi phải không? Con rể của thím là Cử nhân lão gia đó, tương lai vào quan làm việc, Nhuế tỷ nhi sẽ phải giao thiệp với những phu nhân quan lớn, Nhuế tỷ nhi không hiểu chuyện quan trường, nói đến ai, thân phận thế nào cũng không rõ, khó tránh khỏi sẽ gây ra chuyện cười, hà cớ gì phải để nàng ấy sau này dựa vào việc chịu thiệt mà học hỏi bản lĩnh chứ? Đại tức phụ của Tam biểu thẩm xuất thân từ thư hương thế gia, mở miệng là nói toàn những câu bốn chữ, nói đến văn sử điển cố, không thua kém gì các học tử. Có người ghen tỵ nàng ấy, nói nàng ấy thanh cao không thực tế, ỷ mình xuất thân tốt mà xem thường người khác. Nhưng nàng ấy thật sự xem thường người khác sao, gặp ai cũng cười ba phần, nói năng nhỏ nhẹ, hiểu lễ nghĩa lại chu đáo, ai trong lòng mà không thấy nàng ấy tốt chứ? Những kẻ nói nàng ấy xem thường người khác, rốt cuộc là vì bị nàng ấy làm phật lòng, hay vì bản thân không đủ tự tin, sợ bị nàng ấy cười nhạo nên không dám đến gần?”
Nàng nói rất nhiều, nói đến nỗi những thẩm nương kia dần dần nhỏ giọng lại.
Tứ tộc thẩm miễn cưỡng nói: “Nếu muốn đọc sách, ở nhà mời tiên sinh cũng được, tổng không thể cùng với học tử nam giới...”
Nhu Nhi nói: “Tứ tộc thẩm nói đúng, cho nên quan nhân nhà ta quyết định mở riêng một viện cho các cô gái học hành, ngay tại Thủy Lục Đường phía trước, năm ngoái đường hội tổ chức ở đó, các thím hẳn là còn nhớ.
Sau này các cô gái sẽ học riêng ở bên đó, tiên sinh cũng sẽ được mời riêng, các thím có thể tùy ý đến tham quan, dự giờ, chỉ cần không ồn ào làm phiền các cô gái là được. Còn về việc tại sao nhất định phải tụ họp lại học cùng nhau, một là vì tiên sinh giỏi không nhiều, hà cớ gì phải tự tranh giành nhau? Cũng là để mọi người tiết kiệm một khoản chi phí, con cháu học ở tộc học tất cả đều do quan nhân chúng ta cung cấp. Hai là, tộc Triệu thị trong những năm qua ít đi lại, suýt chút nữa đã ly tán, đến đời con cháu này, cả tộc đoàn kết thành một khối, càng thân cận hơn, sau này đi đâu cũng không sợ đơn độc bị người khác ức hiếp.”
Nhu Nhi khoác tay Tứ tộc thẩm, chân thành nói: “Quan nhân thật lòng muốn làm chút chuyện cho tộc, cũng thật lòng hy vọng con cháu tốt đẹp hơn, chúng ta tuổi còn trẻ, nghĩ mọi chuyện ắt không chu đáo bằng các thím, sau này chỗ nào không đúng, chỗ nào có sai sót, vẫn phải nhờ các thím chỉ bảo nhiều hơn, chúng ta cùng nhau vì tộc mà cố gắng, làm rạng danh môn đình nhà họ Triệu chúng ta, sau này con cháu đi ra ngoài đến đâu, người ta biết là con em nhà họ Triệu, không dám khinh suất với chúng ta, các thím nói có phải không?”
Mèo Dịch Truyện
--------------------------------------------------
