Ngaic chạy vội quá, lau vệt mồ hôi mỏng trên trán, cười nói:
“Ta cũng đến Ngô Châu, vừa hay thuận đường.”
Thấy ta nghi hoặc, Thẩm Hạc Niên vội vàng giải thích:
“Nửa năm trước ta khuyên Mạnh Chiêu cưới nàng, thấy hắn quay về chuẩn bị hôn lễ, ta đã gần như hoàn toàn hết hy vọng.”
“Ba tháng sau, ta đến gặp sư phụ, người nói Ngô Châu đang khuyết người, đã dâng tấu xin cho ta.”
“Không ngờ lại trùng hợp như vậy, A Nặc cô nương cũng là người Ngô Châu.”
Triệu Khâm lại chẳng nể nang gì:
“Trùng hợp gì chứ, Thẩm đại nhân, ngài rõ ràng biết A Nặc cô nương là người Ngô Châu từ trước rồi!”
“Ngài sợ Hòe Châu xa quá, thắp đèn lồng cũng chẳng tìm được đường đến, sợ nàng khóc nhõm cũng chẳng tìm được ai cho mượn khăn tay đấy thôi.”
Bị vạch trần tâm tư, Thẩm đại nhân có chút ngượng ngùng.
Ta sợ ngài không thoải mái, bèn kể vài chuyện về phong tục Ngô Châu.
Nói đến chuyện người Ngô Châu khi xây nhà xong, thường trồng cây quế và cây ngô đồng trong sân. Cây sẽ cùng con cháu lớn lên, phù hộ cho hậu thế.
Thẩm đại nhân vội hỏi:
Ta vì người tiễn đưa vặn dặm
Người vì ta khóc mù đôi mắt
“Vậy A Nặc cô nương thích cây quế hay cây ngô đồng?”
Ta nhớ lại chuyện cũ, không khỏi chạnh lòng:
“Hồi nhỏ ta thích cây quế.
Khi đó nhà ta còn chưa bị chiếm, trong sân có một cây ngô đồng rất cao.
Lúc ấy ta cứ hay làm nũng với mẹ, nói vẫn là trồng quế tốt hơn, mùa thu có thể thưởng hoa, lại còn có thể làm nhân bánh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tieu-phuong-hoang-hay-khoc/chuong-7.html.]
Nhưng sau này nhà tan cửa nát, ta phiêu bạt khắp nơi, lại thường xuyên mơ thấy cây ngô đồng đó.”
Mơ thấy cành lá nó cao lớn, ta nép trong lòng cha mẹ, cả nhà cùng nhau ngồi hóng mát dưới bóng cây, cứ như chưa từng phải xa nhà muôn dặm, chưa từng phải lưu lạc tha phương.
“Vậy thì trong nhà sẽ trồng cây ngô đồng!”
Hình như nói vậy hơi đường đột, Thẩm Hạc Niên vội vàng chữa lại,
“Ý ta là, nếu, nếu có cơ hội thì sẽ trồng ngô...”
Vẻ lúng túng của Thẩm đại nhân khiến ta thấy thú vị, bèn cố ý thở dài:
“Nhưng dù sao cũng không bằng hoa quế.”
Ánh nắng mùa đông chiếu xuống, bầu trời trong vắt như một tấm băng.
Bánh xe lăn trên lớp tuyết đọng cũ kêu ken két.
Ruộng đồng hai bên đường trải dài một màu trắng bạc, báo hiệu một năm bội thu.
“Sao lại không bằng hoa quế? Theo ta thì chỗ nào cũng tốt.”
“Mùa xuân che mưa, mùa hè che nắng, mùa thu chắn gió.
“Mùa đông, mùa đông…”
Ta xoa xoa tay, nghiêng đầu cười với Thẩm Hạc Niên:
“Mùa đông thì sao? Ưu điểm của mùa đông là gì? Sao không nói nữa?”
Thẩm Hạc Niên cười tinh quái:
“Mùa đông ư, mùa đông cành ngô đồng sạch sẽ mà vươn dài.
“Có thể đợi được một tiểu phượng hoàng hay khóc.”
-----
