Ta thu ánh mắt, không nói một lời. Chỉ lạnh lùng ném đuốc lửa vào rừng đào.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, phản chiếu khuôn mặt ta đỏ rực — như chính lần đầu ta đỏ mặt khi hắn nói:
“Từ nay về sau, ngươi là người của ta rồi. Ai dám ức hiếp ngươi, ta sẽ khiến kẻ đó gấp mười lần trả giá.”
Ta lấy ra mười cây trâm hoa đào mà hắn từng tạc tặng, nhìn ngọn lửa nuốt dần cả ký ức.
Ta vẫn nhớ rõ năm ấy, đầu hạ nắng chang chang, hắn khắc trâm đến rớm m.á.u tay, rồi cười nói:
“Nghe nói trâm đào trừ tà hộ mệnh, chỉ mong Giang Diệp Thanh mỗi năm mỗi tháng đều bình an.”
Lúc ấy, ta đã từng cảm động đến rơi lệ.
Giờ nhớ lại, chỉ thấy chua xót, ngu ngốc, nực cười.
Tiếng vó ngựa vang lên dồn dập.
“Thanh tỷ!” — giọng Giang Cẩn Yên vang lên, thánh thót như chuông.
“Tỷ sao lại đốt rừng đào? Đây là do ca ca tự tay trồng cho tỷ mà! Sao có thể phũ phàng như vậy chứ?”
Thẩm Ngộ Lan trông thấy cây trâm trong tay ta, liền vội buông nàng ra, bước đến, giọng đầy bất bình:
“Giang Diệp Thanh, nàng lại náo loạn gì nữa? Nếu không phải Yên nhi nói, ta cũng chẳng tin nổi nàng lại đốt cả rừng đào này.”
“Ta đã nói sẽ lấy nàng làm quý thiếp, tuyệt không để nàng tiến cung tuyển tú. Nàng còn muốn sao nữa? Sao không thể hiểu chuyện một chút?”
Nghe hắn nói như ban ân, ta bật cười.
Tiếng cười dội lại trong lửa, vang lên chát chúa, chua chát đến thấu tim.
Ta, Giang Diệp Thanh, từ khi nào phải hạ mình làm thiếp cho người?
Mười năm ấy, hóa ra chỉ là một trò cười.
“Ta c.h.ế.t cũng không làm thiếp cho ngươi. Tình nghĩa giữa ta và ngươi, từ nay như rừng đào này — cháy sạch, tro tàn cũng chẳng còn.”
Ta ném mạnh cây trâm cuối cùng vào lửa.
Giang Cẩn Yên thất thanh lao vào, muốn nhặt lại.
Thẩm Ngộ Lan vội ôm nàng ra, song cánh tay nàng đã bỏng rát, phồng rộp.
“Thanh tỷ…” — nàng ta rơi lệ, run run nói —
“Vì sao tỷ phải cố chấp như vậy? Muội đã nói sẽ không tranh giành với tỷ mà…”
Ta nhìn nàng, giọng lạnh như sắt:
“Cút. Thứ ta vứt đi, ch.ó cũng không thèm nhặt.”
Thẩm Ngộ Lan giật mình, ánh mắt đầy kinh ngạc lẫn phẫn nộ.
“Thô lỗ, hạ tiện như vậy — làm sao xứng làm Hầu phủ phu nhân? Không chịu vào phủ làm thiếp, ta xem ai còn muốn cưới một nữ nhân mang tai tiếng như ngươi!”
Dứt lời, hắn bế Giang Cẩn Yên rời đi, để lại ta đứng giữa rừng đào cháy đỏ rực.
Ngọn lửa phản chiếu đôi mắt ta, rực lên như máu.
Thì ra, hắn cũng biết — ta đã mang tiếng xấu.
Và hắn chính là người đầu tiên khiến ta mang tiếng đó.
Chỉ khi ngọn lửa cuối cùng trong đào lâm tắt hẳn, ta mới xoay người rời đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tin-vat-phuong-long/chuong-3-hon-ky-trung-phung.html.]
Suốt nhiều ngày liền, ta tự giam mình trong khuê phòng, sáng luyện kiếm, mệt thì nghỉ, đói thì ăn, chẳng còn để tâm đến thế sự bên ngoài.
nguyenhong
Ngày tuyển tú gần kề, nương vì chuyện hôn sự của ta mà tóc đã bạc đi quá nửa.
Mãi đến khi thánh chỉ ban hôn từ hoàng cung được đưa tới, bà mới có thể yên lòng đôi chút.
“Chỉ là vị Nhiếp Chính Vương kia ngày ngày đeo mặt nạ, không biết dung mạo thực ra thế nào.”
Bộ dạng sau tấm mặt nạ ấy, ta từng thấy qua.
Hôm đó, khi chân Thẩm Ngộ Lan còn chưa rời khỏi đào lâm, một nam tử khác đã bước đến.
Hắn hỏi ta: “Có thấy tiếc không?”
Ta quay đầu nhìn người ấy — dung nhan tuấn mỹ đến mức khiến cả gió xuân dừng lại, khẽ mỉm cười đáp:
“Nếu bên cạnh có một vị công tử tuấn mỹ như vậy làm bạn, ta tiếc gì nữa?”
Hắn bật cười, giọng trầm thấp: “Được, ta thỏa nguyện cho nàng. Nhưng tới lúc đó, đừng khóc rồi nói hối hận.”
Ta bị nụ cười ấy làm chao lòng, đáp khẽ: “Không hối hận.”
Chỉ là… khi ấy ta không biết, người đó chính là Nhiếp Chính Vương đương triều.
Nhìn ngày thành hôn được ghi trong thánh chỉ — lại trùng khớp với hôn kỳ của Thẩm Ngộ Lan — khóe môi ta khẽ nhếch.
Ta dặn nương cất kỹ thánh chỉ, chớ để người khác hay biết.
Trước ngày thành thân, cả phủ Giang treo đầy hồng lụa.
Thẩm Ngộ Lan lén trèo tường vào phủ, bắt gặp ta đang vá áo nam nhân, tưởng rằng đó là áo ta khâu cho hắn.
Sắc mặt hắn dịu lại, giọng nhẹ đi:
“Đợi qua lễ thành thân ngày mai, ta sẽ tìm cách đón nàng vào phủ. Nàng cứ an tâm chờ ở đây.”
Hắn có phải đã quên, quanh ta toàn là dải hỉ lụa đỏ rực?
Ta ngẩng đầu, nhìn hắn mỉm cười: “Được thôi.”
Hắn tưởng ta đã nguôi giận, để lại món vịt quay ta thích nhất rồi vội vã rời đi.
Ta phân phó Thanh nhi mang vịt quay đem cho ch.ó ăn, mắt chẳng buồn ngẩng, tiếp tục khâu áo.
Cái tên Nhiếp Chính Vương c.h.ế.t tiệt kia, lại bắt ta tự tay khâu cho hắn một chiếc trung y để cảm tạ ân cứu mạng.
Đáng ghét!
Sáng hôm sau, ta bị kéo dậy thật sớm để chải chuốt trang điểm.
Tiếng chiêng trống ngoài cổng vang dội, ta được phủ lên khăn hồng, lặng lẽ chờ phu quân tương lai đến đón dâu.
Nhiếp Chính Vương bế ta ra khỏi phủ Giang.
Khi sắp bước lên kiệu hoa, lại đúng lúc gặp đoàn nghênh hôn của Thẩm Ngộ Lan.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, vén nhẹ khăn hồng, để lộ khuôn mặt ta.
Thẩm Ngộ Lan giật mình đến ngã ngựa, vội đứng chắn trước kiệu hoa, thanh âm run rẩy:
“Diệp Thanh, nàng đi đâu? Không phải nói sẽ chờ ta sao?”
Cố Tiêu khẽ hất chân đá hắn sang một bên, giọng lạnh lùng:
“Tiểu Hầu gia cẩn ngôn. Đừng nhận lầm người. Đây là Vương phi của bổn vương.”
Sắc mặt hắn tức thì trắng bệch, cổ họng nghẹn lại, phun ra một ngụm máu tươi.
--------------------------------------------------
