Mùa qua ngày đến, đông đi xuân tới, tháng tư cỏ mọc chim kêu, áo xiêm dần mỏng.
Triều đình đổi chủ, một đời vua là một đời thần tử. Các trọng thần của vị Hoàng đế trước đây phần lớn đều bị thanh trừng. Tội danh như tham ô, thông đồng với kẻ địch, kết bè kéo cánh liên tục được dựng lên.
Tần Đoan trở về nhà ngày càng ít, và hắn cũng ngày càng ít mặc trang phục màu sáng. Mỗi khi trở về, hắn luôn tắm rửa sạch sẽ rồi mới đi ngủ. Nhưng đôi khi, ta vẫn ngửi thấy mùi tanh nhàn nhạt của máu, không rõ là ảo giác hay thực tại.
Hoàng Thái hậu mở tiệc, mời các phu nhân quan lại trong triều. Tần Đoan chỉ dặn ta, muốn làm gì thì làm, không muốn tiếp ai thì không cần. Nếu gặp chuyện khó xử, cứ nghe nhiều nói ít, cười cười cho qua là được.
Cảm giác như cha già tiễn nữ nhi vậy… Ta ở trong cung lăn lộn bao năm, chẳng lẽ trong mắt hắn lại tệ đến vậy?
Hôm nay, hiếm hoi lắm Tần Đoan được nghỉ ở nhà. Trước khi ta ra ngoài, hắn còn giúp ta vẽ chân mày. Tay nghề vẽ mày của hắn tốt hơn ta rất nhiều, chỉ cần hắn ở nhà, sáng hôm sau chắc chắn sẽ thay ta vẽ mày.
Lần cuối cùng trong cung, không biết dáng vẻ ta thế nào?
Quỳ trước mặt Hoàng hậu và Hoa quý phi, trong lòng đã chẳng còn thiết sống, nhưng vẫn phải dập đầu tạ ơn.
Ta cũng không quên ánh mắt các nàng khi ấy. Chỉ là nụ cười nhạt nhẽo, không chạm đến đáy mắt. Không có chế giễu, vì ta, một nô tỳ, chẳng đáng để các nàng hao tâm tốn sức.
Mà nay chưa đầy nửa năm, ta – kẻ đáng c.h.ế.t – lại trở thành một mệnh phụ phu nhân, ngồi chung bàn với những người từng cao cao tại thượng.
Ta không thấy thỏa mãn hay hả hê, chỉ đơn giản cảm thán sự bất định của số phận. Nhưng nghĩ kỹ, ta cũng hiểu vì sao lại có nhiều cung nữ bất chấp tất cả leo lên long sàng. Ai lại muốn cả đời cúi đầu khom lưng, làm thân nô tỷ?
Vì quan hệ của Tần Đoan, hôm nay trong bữa tiệc dù có đến hàng chục phu nhân, cũng chẳng có gì đặc sắc.
Ngoài… ánh mắt.
Ánh mắt mọi người dành cho ta có thăm dò, có giễu cợt, có sợ hãi, và cả thờ ơ.
Nhưng tuyệt nhiên không có sự ngưỡng mộ.
“Phu nhân, lâu rồi không gặp.”
Một vị phu nhân cúi người hành lễ, giọng nói rất quen. Nàng ngẩng đầu lên, mỉm cười với ta.
“Nếu cần hành lễ, lẽ ra ta mới là người nên cúi chào Vương phi. Nhưng…” Ta mỉm cười: "Vãn Nhi, lâu rồi không gặp. Muội càng thêm xinh đẹp. Vẫn như xưa, cứ gọi ta là cô cô đi.”
Lần đầu gặp Mạnh Vãn, nàng chỉ mới mười tuổi, còn Cảnh Vương mười một.
Khi ấy, cả hai cùng theo lão phu tử trong Hàn Lâm viện đọc sách, học chữ, thường xuyên chơi đùa cùng nhau. Ta cũng theo hầu bên cạnh, cho đến khi họ trưởng thành, Cảnh Vương có phủ riêng, Vãn Nhi không còn thường xuyên vào cung nữa.
Hai người như thanh mai trúc mã. Năm Vãn Nhi cập kê, Cảnh Vương cưới nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/van-doan-chi-ha/chuong-13.html.]
Đúng vậy, chính là hai năm trước, vào năm Cảnh Vương cầu hôn ta.
Vãn Nhi ngồi cùng ta trong đình bên bờ sông, nhành lưu đã nhú mầm xanh non.
“Cô cô, hôm ngươi thành thân, thật lòng mà nói, ta không thể tặng nổi món quà mừng nào, nên đã không đến.” Vãn Nhi nắm lấy tay ta, tỏ vẻ uất ức thay ta.
“Nghe tin tứ hôn, ta đã vào cung xin mẫu phi thả cô cô, nhưng bà nói mình bất lực. Sau đó, Vương gia cũng quay về tìm cô cô, chuyện này ta biết cả. Nhưng cô cô à, sao cô cô không rời đi cùng Vương gia? Cần gì phải theo một thái giám, chịu bao ấm ức thế này?”
Tính cách Vãn Nhi xưa nay dịu dàng, mềm mỏng, đúng như cái tên của nàng.
Nhưng ta vẫn bất ngờ trước sự bao dung ấy. Ta cười như mếu: “Muội có biết hắn ta muốn làm gì không?”
“Ta biết, là cưới cô cô mà.”
Vãn Nhi gật đầu, vẫn ngoan ngoãn như hồi bé.
“Ta từ nhỏ đã coi cô cô là thân tỷ tỷ. Nếu cô cô vào phủ, chúng ta lại có thể làm bạn với nhau, Vương gia cũng sẽ rất vui.”
“Muội à, đúng là hiền thục quá mức.”
Ta vuốt má nàng. Vì nàng đã biết, ta cũng chẳng giấu giếm thêm.
“Cảnh Vương tính trẻ con, muội đừng nuông chiều hắn ta quá. Hắn ta mấy năm nay đi khắp nơi, mang theo không ít ca kỹ, vũ nữ về phủ. Muội không ghen sao?”
Nụ cười của Vãn Nhi chợt sượng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ ôn hòa: “Vương gia tam thê tứ thiếp là chuyện thường tình, phủ cần phải có người nối dõi.”
Thu Vũ Miên Miên
Nghĩ đến đứa trẻ tinh nghịch, leo trèo phá phách ngày nào, giờ đây hóa thành một mẫu nghi đoan trang, ta không khỏi thấy đau lòng.
Thật ra, ta vẫn hiểu được nỗi oán hận của Lưu Phù Phong và mẫu thân nàng ta. Chỉ là các nàng ta quá cực đoan, việc làm quá đáng. Vì nữ nhân nào chẳng mong được phu quân của mình yêu thương trọn đời?
Nhưng ta thương tiếc cũng có ích gì?
“Muội đừng viện cớ cho hắn ta nữa.” Ta ghé sát tai nàng thì thầm: "Nếu muốn hết buồn phiền, cắt tận gốc là được.”
Vãn Nhi sững người, sau đó bật cười, lấy tay che mặt: “Cô cô thật hư.”
Nụ cười của nàng rực rỡ như ánh mặt trời, vô cùng xinh đẹp.
Ngoài việc chọc nàng cười, ta cũng không thể làm được gì hơn. Mỗi người đều có số phận của riêng mình.
Vãn Nhi đáng lẽ đã cùng Cảnh Vương rời kinh về đất phong từ đầu xuân, nhưng vì muốn gặp ta mà cố ý xin Hoa Thái hậu lùi lại vài ngày. Hôm nay tiệc tàn, họ sẽ lập tức khởi hành.
Rời khỏi hoàng cung, ta ngoảnh lại nhìn những bức tường son cao ngất, như thể chứng kiến một thời đại đang dần khép lại.
