Trôi dạt bên ngoài, lại mất đi loại thuốc đặc trị quý hiếm ấy.
Liệu hắn còn sống nổi không?
…
Ba ngày sau, chúng ta đến huyện Hoài An.
Đi ngang qua một thửa ruộng, chợt trông thấy mấy đứa trẻ con đang hái hoa trên bờ đê.
Tiếng đùa giỡn của chúng làm lũ sẻ đang đậu trên đê giật mình bay loạn.
Đoạn đường này xe ngựa đi không tiện.
An Thịnh đỡ ta xuống xe.
Lũ trẻ thấy lạ nên liếc nhìn chúng ta vài lần, rồi lại chăm chú tiếp tục việc mình đang làm.
Hái xong mớ hoa cỏ tươi mới, chúng đứng dậy, hướng về cụm lau bên sông lớn tiếng gọi:
“A Lục! Huynh xong chưa? Phải về cho thỏ ăn rồi đó!”
Chân ta khựng lại.
Nắm tay An Thịnh siết chặt, ta bước nhanh về phía đó.
Chỉ thấy bên rìa đám lau sậy, một dáng người cao lớn đang vụng về đan lồng cỏ, áo vải thô lấm lem bùn đất, sau gáy có một vết sẹo dữ tợn đã lâu năm.
“Cẩn thận đó, nương tử!” An Thịnh đỡ lấy ta khi ta suýt trượt chân.
Người ấy nghe tiếng thì quay đầu lại, trên khuôn mặt vương đầy vụn cỏ hiện lên nụ cười ngây ngô.
Hồng Trần Vô Định
Trong giỏ cỏ hắn đang cầm, những con đom đóm chớp tắt lập lòe, chính là kiểu đan giỏ ta từng dạy A Lục năm xưa.
Nam nhân ấy lon ton bước đến, chăm chú nhìn ta, rồi đưa giỏ cỏ ra trước mặt:
“Tặng cho nàng!”
Ta đỡ lấy giỏ, tâm trí rối bời: “Ngươi nhận ra ta sao?”
Hắn lắc đầu: “Nhưng nàng xinh đẹp, giống hệt A tỷ của ta.”
Có tiếng gọi vọng đến: “A Lục! Mau quay lại! Không được nói chuyện với người lạ đâu đấy!”
Lũ trẻ đứng trên bờ ruộng gọi hắn.
Hắn liền không nói thêm với chúng ta câu nào, lập tức quay người chạy về phía bọn nhỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/xuan-nuong-ghqm/chuong-8-hoan.html.]
Vị lý chính đi cùng trông thấy, bèn vội vàng bước tới giải thích:
“Đây là một kẻ ngốc trôi dạt đến đây hai năm trước, lúc mới tới còn dẫn theo một người cha què chân.”
“Cha hắn tính khí nóng nảy, thường xuyên đánh chửi con mình. Dân làng thấy vậy, có người đến khuyên can, ông ta lại đe dọa nói sẽ c.h.é.m đầu cả làng. Có lẽ cũng bị chứng hoang tưởng, suốt ngày mồm nói mình là vương hầu đại thần gì đó.”
“Sau đó không lâu, một đêm nọ, người cha đó vừa khóc vừa cười, rồi treo cổ tự vẫn, bỏ lại đứa con ngốc này.”
“Hắn ở lại giúp dân làng chẻ củi, chăn bò. Dân làng ai có gì cho nấy, ai nấy cùng góp bát cơm bát cháo nuôi hắn. Cứ thế mà sống, cũng đã được hai năm rồi.”
Ta ngoảnh lại, nhìn sang An Thịnh.
Cả hai chúng ta, đều thấy ánh nhìn thương cảm và xót xa trong mắt đối phương.
Lúc chiều buông, ta mời A Lục và lũ trẻ tới nhà ăn cơm.
A Lục ngồi xổm bên bếp lò, nhìn ta nướng bánh đường.
Ánh mắt chuyên chú, chẳng chớp lấy một lần.
“Nếm thử xem ngọt không?”
Ta đưa chiếc bánh đầu tiên cho hắn.
Hắn cắn một miếng, vụn đường dính đầy mép, rồi đột nhiên đưa phần bánh còn lại lên trước mặt ta:
“A tỷ cũng ăn đi.”
Ánh mắt hắn trong suốt như giọt suối đầu núi ngày đầu ta gặp gỡ.
An Thịnh nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run của ta.
“Ta đã để lại ít bạc cho lý chính, sau này chúng ta rời đi rồi, họ sẽ chăm sóc tốt cho hắn.”
Sau bữa cơm, ta và An Thịnh dẫn bọn trẻ ra bờ lau xem đom đóm.
Trong đám lau sậy, muôn ngàn con đom đóm men theo ánh trăng mà bay múa, tựa như dải ngân hà đổ xuống nhân gian.
A Lục ngẩn ngơ ngắm nhìn, bỗng vỗ tay cười rạng rỡ:
“Đèn lồng!”
Mấy đứa trẻ khác thắc mắc:
“Đèn lồng gì cơ?”
"Giống như có người nhét đèn lồng vào bụng mấy con bọ bay ấy!"
Hoàn.
--------------------------------------------------
