Mọi người vận chuyển gần hết đồ trong kho tầng ba rồi mới lên tầng bốn.
Trần Vãn dùng rìu cứu hỏa phá cửa kho tầng bốn, ngay lập tức một mùi tanh hôi xộc vào mũi. Mùi này bốc ra từ phía tủ đông trong kho. Trần Vãn tiến lại gần mở tủ kiểm tra, bên trong toàn là thịt động vật đã thối rữa, biến chất.
Cô vội đóng cửa tủ lại, lùi vài bước rồi nói: "Chỗ thịt này không dùng được nữa. Chúng ta chỉ tập trung vận chuyển lương thực thôi."
"Được. May là gạo và bột mì đều được đóng gói chân không, chắc không bị ảnh hưởng bởi mùi này." Giang Yên Tín gật đầu, mỉm cười đáp.
"Ừ, nhưng mùi này nồng quá." Trần Vãn bịt mũi, tránh xa tủ đông.
Cô rời khỏi khu vực tủ đông, tiến tới bức tường có các thùng hàng xếp ngay ngắn. Mở ra xem, bên trong toàn là các loại đồ hộp quân sự như thịt hộp, thịt bò, cá ngừ, và nhiều loại khác.
Trần Vãn chất hai thùng lớn lên nhau, tự mình khiêng xuống tầng dưới. Vì không có thang máy, mọi người chỉ có thể đi thang bộ, từng chuyến một vận chuyển. May mà cô có sức mạnh lớn, cộng thêm Thần Minh Yên và Y Y đều là người máy sinh học, sức lực dồi dào nên việc vận chuyển cũng khá nhanh.
Nhóm ba người Chí Tĩnh cũng rất chăm chỉ chuyển đồ lên xe bọc thép. Dù mệt mỏi nhưng cảm giác an tâm khi có được vật tư khiến họ rất phấn khởi.
Trần Vãn và nhóm của mình làm việc không ngừng nghỉ đến trưa mới chất đầy không gian nén, thậm chí còn để thêm vài thùng đồ hộp và lương thực ở tầng một của xe.
Khi rời đi, đường phố vẫn rất yên tĩnh. Trở lại xe, Trần Vãn lập tức dùng dung dịch khử trùng 84 để làm sạch xe, sau đó lái dọc theo trục đường chính của Kinh thị. Tuyết vừa tan, nước bẩn đầy xác chết thối rữa lan khắp thành phố. Trần Vãn lo rằng ở lại đây lâu sẽ dễ mắc bệnh, vì vậy cô nhanh chóng lái xe rời đi. Theo sau là chiếc xe bọc thép của nhóm Chí Tĩnh.
Buổi trưa, thời tiết nóng bức, mùi hôi bên ngoài nồng nặc, Trần Vãn không dám mở cửa sổ mà chỉ có thể bật điều hòa trong xe để giảm nhiệt độ. Trên đường đi, họ gặp vài nhóm nhỏ khác, hầu hết cũng đang lái xe rời khỏi thành phố, hướng về vùng ngoại ô.
Trên đường, họ còn bắt gặp một số người sống sót đang cầu cứu bên vệ đường. Khi thấy chiếc xe quân sự phía sau xe nhà, những người đó – toàn các nam Alpha cao lớn, cường tráng – ra sức vẫy tay cầu xin giúp đỡ.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, Trần Vãn không hề có ý định bảo Y Y dừng xe. Chiếc xe nhà nhanh chóng lướt qua, thậm chí còn bắn tung tóe không ít nước bẩn. Chí Tĩnh, sau bài học từ lần gặp phải kẻ vong ân bội nghĩa ở trung tâm thương mại, cũng lập tức nhấn ga, bám sát xe của Trần Vãn, bỏ lại những người cầu cứu phía sau.
Bọn họ lái xe một mạch đến gần đoạn đường núi ở ngoại ô rồi mới dừng lại. Khu vực này không có người ở, địa hình cao nên đường không bị ngập nước bẩn hay xác chết thối rữa, Trần Vãn liền quyết định dừng lại để nấu ăn.
Ba người Chí Tĩnh cũng xuống xe nhóm lửa nấu cơm. Họ ngại ngùng vì thường xuyên ăn đồ của nhóm Trần Vãn, bây giờ đã có vật tư thì càng không muốn phụ thuộc nữa.
Trần Vãn thái thịt trong hộp thịt hộp và thịt bò hộp thành từng miếng nhỏ, thả vào nồi cháo trắng đang sôi, đến khi cháo chín thì thêm chút hành lá, coi như một bữa ăn đơn giản.
Trong lúc bọn họ đang ăn, từ trong Kinh thị lại có thêm vài chiếc xe lần lượt chạy ra. Thấy nhóm Trần Vãn dùng khu vực này làm nơi nghỉ tạm, các xe kia cũng dừng lại gần đó, dần dần hình thành một trại tạm nhỏ.
Trần Vãn cùng Cận Khê chuẩn bị xuống xe hóng gió, tiện thể xem có thể nghe ngóng được thông tin gì hữu ích không.
Nhóm Chí Tĩnh vừa nấu cháo xong, Trần Vãn nhìn qua thấy họ cũng nấu tương tự như mình, đều dùng thịt hộp nấu chung với cháo trắng.
Chí Tĩnh thấy hai người họ xuống liền mời: "Vừa nấu xong, mọi người ăn chung đi."
Trần Vãn mỉm cười lắc đầu: "Chúng tôi cũng vừa ăn món này. Mọi người cứ ăn đi, tôi với Cận Khê đi dạo một chút."
Thấy Trần Vãn và Cận Khê đã ăn rồi, nhóm Chí Tĩnh mới bắt đầu ngồi ăn. Trong khi đó, Trần Vãn cùng Cận Khê vừa đi dạo xung quanh vừa tiêu cơm. Quả nhiên, những người trong các xe khác thấy hai người họ xuống xe cũng muốn ra ngoài hít thở không khí.
Từ một chiếc SUV bên cạnh, hai người đàn ông trẻ tuổi bước xuống, một người là Alpha, người kia là Omega. Thấy Trần Vãn và Cận Khê đến gần, họ chủ động chào hỏi: "Các cô cũng vừa từ Kinh thị ra à?"
"Ừ." Trần Vãn gật đầu, chờ xem người kia muốn nói gì tiếp.
"Haiz, phải nói chúng ta cũng may mắn, tuyết chôn lâu như thế mà vẫn không sao. Chị em, cô không biết chúng tôi sống sót mấy tháng qua khổ thế nào đâu. May mà lúc đó trốn vào được một cửa hàng tiện lợi, nếu không đã chết đói rồi. Còn các cô thì sao? Làm sao sống sót được?" Người đàn ông với mái tóc dài bù xù như tổ chim nói liên hồi, hiển nhiên cũng chẳng buồn quan tâm đến ngoại hình của mình.
"Chúng tôi cũng tương tự, trốn trong trung tâm thương mại đến giờ." Trần Vãn liếc nhìn hai người đàn ông. Người tóc bù xù rõ ràng là người nói nhiều, còn người Alpha cao lớn đứng cạnh thì chỉ im lặng, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía họ.
"Ôi, vậy thì các cô may mắn hơn bọn tôi rồi. Trong trung tâm thương mại chắc có chăn đệm. Hai chúng tôi lúc đó lạnh cứng như chó. Nếu không phải nhờ anh ấy..." Người tóc bù xù đang nói dở thì vội đưa tay che miệng, không nói tiếp nữa mà chuyển sang chủ đề khác. "Đúng rồi, các cô cũng định đến Khu 1 à?"
"Đệ Nhất Khu? Đó là nơi nào? Một căn cứ mới được xây dựng sao?" Trần Vãn suy nghĩ rồi hỏi.
"Cũng không hẳn là mới xây dựng. Khi chúng tôi còn ở Kinh thị thì Đệ Nhất Khu đã tồn tại rồi, nằm ở phía tây Kinh thị, tại thành phố Tần. Nhưng nó cách đây vài dãy núi, không rõ liệu có bị ảnh hưởng bởi trận bão tuyết vừa qua không. Khi còn ở Kinh thị, chúng tôi đã nghe nói Đệ Nhất Khu được quản lý rất trật tự, thậm chí còn an toàn hơn cả Kinh thị. Rất nhiều người đã đến thành phố Tần để lánh nạn. Giờ Kinh thị không thể ở nổi nữa, chúng tôi cũng định đi thành phố Tần thử vận may." Người tóc bù xù giải thích.
Trần Vãn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu nhưng không nói gì thêm.
Lúc này, một người đàn ông đang lái xe bán tải khác cũng nghe được cuộc trò chuyện của họ, liền xuống xe và vội vàng bắt chuyện: "Các vị cũng định đến Đệ Nhất Khu sao? Hay là chúng ta đi cùng nhau? Tôi biết đường đến đó, trước đây từng đến thành phố Tần một lần, khó khăn lắm mới thoát chết. Mọi người cùng đi sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau."
"Được đấy, dù sao cũng tiện đường. Tình hình hiện giờ tệ đến mức này rồi, chắc cũng chẳng tệ hơn được nữa." Người tóc bù xù cười đáp.
Trần Vãn và Cận Khê liếc nhìn nhau, sau đó nói: "Được thôi, để tôi vào bàn bạc với bạn mình một chút."
"Ôi dào, có gì mà phải bàn bạc nữa? Đệ Nhất Khu an toàn như vậy, còn có thể đổi lấy vật tư. Khó mà tìm được nơi nào an toàn hơn đâu." Người tóc bù xù cười khích lệ.
Trần Vãn và Cận Khê trở về xe nhà, kể lại những gì vừa nghe được cho mọi người. Do ảnh hưởng của khí hậu khắc nghiệt, họ thật sự không biết nơi nào còn an toàn.
Trần Vãn suy nghĩ rồi hỏi: "Hay là chúng ta cũng đi thử xem. Hiện giờ chúng ta vẫn thiếu một số thứ để nâng cấp xe nhà lên cấp 6. Nếu đến Đệ Nhất Khu mà thu thập được thì cũng tốt."
"Ừ, hiện tại chúng ta đã có đủ 70 chiếc xe tải hạng nặng, 1.000 chiếc xe nhỏ, và 5.000 viên tinh hạch cấp 2. Nhưng vẫn thiếu 3 viên tinh hạch cấp 3 của động vật biến dị, hiện chỉ có 2 viên. Sau khi nâng cấp xe nhà lên cấp 6, nó sẽ mở chế độ không trung, đảm bảo an toàn hơn nhiều." Y Y tiếp lời.
"Vậy thì đi thử trước đã. Nếu Đệ Nhất Khu yêu cầu giao nộp vật tư của mình khi vào thì chúng ta rời đi. Còn nếu không, có thể tạm thời dừng chân ở đó để thu thập 3 viên tinh hạch còn thiếu." Giang Yên Tín lên tiếng.
"Được. Vậy thì cùng họ đi. Dù sao dẫn theo nhóm Chí Tĩnh mãi cũng không tiện. Đến Đệ Nhất Khu, họ cũng có thể ổn định cuộc sống." Trần Vãn nói rồi xuống xe, xác nhận với nhóm tóc bù xù về thời gian xuất phát lúc 2 giờ chiều, với người lái xe bán tải dẫn đường.
Nhanh chóng, Trần Vãn và nhóm của cô nghỉ ngơi một lát. Đến 2 giờ chiều, người lái xe bán tải đứng bên ngoài gọi lớn, ra hiệu cho nhóm Trần Vãn và tóc bù xù đi theo. Đoàn người hình thành một đoàn xe nhỏ, không nhanh không chậm, hướng về phía Đệ Nhất Khu.
Những chiếc xe đi theo phía sau có lẽ vì không biết đi đâu nên cũng bám theo nhóm của Trần Vãn, hướng về phía Đệ Nhất Khu.
Đường đến Đệ Nhất Khu toàn là đường đèo uốn lượn qua các dãy núi. Khi đoàn người gần đến đích, trời đã gần sáu giờ tối, mặt trời cũng dần lặn xuống.
Chiếc xe bán tải ở phía trước chậm rãi dừng lại. Đây là trạm kiểm soát đầu tiên của Đệ Nhất Khu. Hai bên trạm kiểm soát có khoảng 20 binh sĩ trang bị súng ống đầy đủ. Trên bãi đất trống gần đó, có 8 chiếc xe tăng bọc thép, trông như chỉ cần ai đó không tuân thủ quy định là sẽ bị pháo nổ tung ngay lập tức.
Sau khi kiểm tra sơ bộ, nhóm của Trần Vãn thuận lợi vượt qua trạm kiểm soát đầu tiên và tiếp tục tiến vào. Đoàn xe chạy thêm hơn nửa tiếng, dọc đường những tòa nhà cao tầng và cửa hàng xuất hiện ngày càng nhiều. Tuy nhiên, khu vực phía trước đều được bao quanh bởi những tấm thép khổng lồ dày và cao, chỉ chừa một cánh cổng mở. Hai bên cổng có khoảng 50 binh sĩ trang bị vũ khí đứng canh gác, phía sau các tấm thép là hai hàng pháo phản lực, binh sĩ đứng chỉnh tề phía sau, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
Kiểm tra tại trạm này nghiêm ngặt hơn nhiều so với trạm đầu tiên. Ở trạm đầu, lính chỉ kiểm tra sơ qua, còn tại đây, tất cả mọi người trên xe phải xuống và đi qua một thiết bị kiểm tra trong phòng bên cạnh. Chỉ khi đạt yêu cầu, họ mới được phép vào Đệ Nhất Khu.
Lần này, nhóm Trần Vãn không định che giấu số người. Mặc dù có 9 người trên xe nhà thì hơi đông, nhưng trong thời kỳ mạt thế, việc lánh nạn với số lượng người như vậy cũng không phải điều lạ.
Xuống xe, Trần Vãn liền hỏi:
"Chào anh, tôi muốn hỏi trước, nếu chúng tôi vượt qua kiểm tra và được vào Đệ Nhất Khu, xe và vật tư của chúng tôi có phải giao nộp không?"
"Xe và vật tư không cần giao nộp. Trạm kiểm soát này chỉ kiểm tra người. Ở trạm kiểm soát thứ ba sẽ có máy móc kiểm tra vật tư trên xe. Chỉ cần trong xe không có các vật dụng nguy hiểm như súng đạn hay dao chém, chúng tôi sẽ không tịch thu. Ngay cả khi phát hiện có súng đạn, chúng tôi sẽ tịch thu nhưng đồng thời sẽ bồi thường vật tư tương ứng cho các vị." Người lính giải thích.
"Cảm ơn." Trần Vãn suy nghĩ một chút, trong lòng đã nắm được phần nào tình hình. Nhóm của cô vừa đi về phía căn phòng kiểm tra, vừa hỏi Y Y:
"Y Y, có cách nào để những máy móc đó không phát hiện được đồ trong xe của chúng ta không? Đặc biệt là tầng một, những thứ đó không thể để quân đội biết được."
Y Y mỉm cười đáp:
"Yên tâm, tôi đã chuẩn bị xong từ lâu rồi."
Y Y không chỉ có khả năng chặn tín hiệu của các thiết bị kiểm tra từ bên ngoài, khiến chúng chỉ phát hiện xe nhà như một chiếc xe thông thường, mà còn tạo một lớp ngụy trang, che giấu cửa tầng một và thang máy, khiến những người kiểm tra không phát hiện được gì.
Trong lúc trò chuyện, nhóm Trần Vãn đã bước vào phòng kiểm tra. Thiết bị ở đây dường như đã được cải tiến, không cần kiểm tra từng người một. Chỉ cần một nhóm đứng ở đó vài giây là có kết quả. Nhóm của Trần Vãn tất nhiên không gặp vấn đề gì. Y Y còn bổ sung tín hiệu che chắn cho cơ thể cô và Thần Minh Yên, khiến cả hai trông giống hệt con người, vì vậy máy móc không thể phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.
