Vì cô chỉ có một mình trong làng, còn tôi trốn trong khu nhà giáo viên, ban ngày không ra ngoài nên chẳng ai biết.
Nhà tôi chắc cũng chẳng thèm để ý tôi còn sống hay không.
Thiến Thiến là cô gái có lý tưởng, nếu không đã chẳng đến nơi hẻo lánh này dạy học.
Khi biết tôi chưa từng đi học, cô tranh thủ buổi tối dạy chữ cho tôi.
Tôi học say mê, vì cơ hội này quá quý.
Tôi học nhanh, đến mức cô khen nếu được học sớm, tôi hẳn đã có thể vào trường tốt, rồi sau này có thể vào đại học.
Tôi ngượng ngùng nhưng mạnh dạn nói.
“Cô đặt cho em cái tên mới được không?” Cô vui vẻ đồng ý.
“Tôi cũng định bảo em đổi, cái tên Chiêu Đệ nghe xui lắm. Để tôi nghĩ xem.”
Ánh mắt cô dừng lại ở chùm hoa chi tử ngoài cửa sổ, rồi mỉm cười.
“Gọi em là Bạch Chi nhé, chữ ‘Chi’ trong hoa chi tử, vừa sạch sẽ vừa đẹp, hợp với em.”
Tôi khẽ đọc lại trong miệng, Bạch Chi, thật sự là cái tên đẹp.
Tôi cảm động, định hôm sau ra núi săn ít đồ về làm món ngon cảm ơn cô.
Nhưng khi tôi về đến đầu làng, thấy mấy bà già ngồi tán chuyện cười khanh khách.
“Ơ kìa, chẳng phải con Chiêu Đệ nhà họ Bạch sao?” Một bà ghé sát tai tôi nói nhỏ.
“Nghe tin chưa, con trai ông Vương ở cuối làng sắp lấy vợ đấy.”
Tôi ngạc nhiên, vì ai cũng biết hắn kiêu ngạo, khinh thường gái làng, sao giờ lại chịu cưới? Thấy tôi tò mò, bà ta hạ giọng.
“Cô dâu chính là cô giáo mới đến dạy trong làng đó.”
Tôi sững người, cô giáo mới đến, chẳng phải chỉ có Tống Thiến Thiến sao? Nhưng cô ấy đâu có nói muốn lấy chồng.
Tay chân tôi lạnh toát, toàn thân cứng đờ, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Mấy bà già vẫn thao thao bên tai tôi.
“Con bé đó vừa nhìn đã biết khác mấy đứa tiện nữ trong làng, nghe nói trước khi đi dạy từng là sinh viên đại học, có học thức, sau này sinh con trai chắc chắn thông minh hơn người. Nhưng mà con người thì chẳng đứng đắn, ngày nào cũng để hở tay hở chân, làm mấy gã đàn ông trong làng nhìn không chớp mắt, cũng chẳng biết định quyến rũ ai.”
Giọng bà ta chua loét, rõ ràng là vì chồng mình cũng nằm trong số những kẻ bị quyến rũ đó.
Không biết nghĩ tới chuyện gì, bà ta bỗng cười lạnh lẽo đầy khoái chí.
“Cho đáng đời, ai bảo cô ta ngày nào cũng làm ra vẻ quyến rũ, bị người ta để mắt tới cũng đáng. Chiều nay Vương Ma Tử dẫn con trai tới tìm cô ta rồi, giờ chắc cũng xong chuyện. Ai chẳng biết Vương Ma Tử giỏi hành hạ đàn bà, đợi xem cô ta làm dâu nhà họ Vương rồi còn quyến rũ ai được nữa.”
Thứ trên tay tôi rơi đầy đất mà tôi chẳng để tâm, chỉ hoảng hốt chạy thẳng về phía trường học.
Giờ tôi chỉ mong sao Tống Thiến Thiến bình an vô sự hiện ra trước mắt tôi.
Nhưng khi nhìn thấy đám đông vây kín quanh trường, tôi biết mình đã đến muộn.
Tôi chen qua đám người, và cảnh tượng trước mắt khiến tim tôi lạnh toát, Tống Thiến Thiến quần áo rách nát, toàn thân tím bầm, ngã gục trên đất, tóc rối bù, mặt sưng húp.
Tôi nhìn thấy cô, và cô cũng nhìn thấy tôi.
Gương mặt vốn xám ngoét của cô thoáng chốc run rẩy, cô bật khóc, dùng tay che mặt.
“Đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi.”
Đám người xung quanh bật cười ha hả, chỉ trỏ, chế nhạo.
“Yo, còn biết xấu hổ cơ à.”
“Cô giáo đấy à, cũng chỉ là đồ rẻ tiền thôi.”
Có người còn dạy con trai mình.
“Hổ Tử, nhìn cô giáo mày kìa, học cao mà đê tiện như thế đấy.”
Đứa nhỏ bắt chước người lớn, lặp lại mấy câu tục tĩu.
Tôi phát điên, lao tới, đẩy ngã hai cha con Vương Ma Tử, rồi ôm chặt Tống Thiến Thiến vào lòng.
Ngước lên nhìn đám người cười cợt, tôi thấy trong đó có học sinh của cô, có phụ huynh, có người từng được cô giúp đỡ.
Bọn họ đứng đó, không phải người mà là lũ súc vật.
Một số người né ánh nhìn của tôi, số khác lại đỏ mặt tức giận mắng nhiếc om sòm.
Vương Ma Tử bước tới, giọng lạnh lẽo.
“Con nhà họ Bạch, mày muốn làm gì?” Tôi gằn từng chữ.
“Làm việc thất đức như vậy, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng.”
Hắn bật cười lớn.
“Báo ứng à? Nửa phụ nữ trong làng này đều thế, mày thấy ai bị báo ứng chưa? Thôi nể mày còn nhỏ nên tao bỏ qua.
Nhưng nếu còn dám xen vào thì tao đ.á.n.h gãy chân mày.”
Nói xong hắn vươn tay định kéo Tống Thiến Thiến khỏi tôi.
Tôi cố giấu cô ra sau, nhưng cô đột nhiên vùng vẫy rồi bị người ta kéo đi mất.
Tôi định lao theo, thì cô quay đầu, mắt đẫm lệ khẽ nói không thành tiếng.
“Đừng nhìn, đừng lo, mau chạy!” Nhưng ánh mắt cô lại như van nài.
“Cứu tôi.”
Tôi làm sao có thể bỏ mặc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/bach-chi/2.html.]
Đúng lúc tôi định xông lên, một giọng chế nhạo vang lên.
“Vợ nhà họ Bạch tới rồi.
Xong đời con ranh kia rồi.”
Ngay sau đó, da đầu tôi đau nhói, tóc bị kéo mạnh, cánh tay bị vặn xoắn, tím bầm tức thì.
Tôi đau đến méo mặt, nước mắt trào ra.
Mẹ tôi đứng phía sau, gào lên.
“Con tiện này, mấy hôm nay không về hầu hạ thì thôi, còn dám xen vào chuyện người khác, chắc là ra ngoài học thói hư, tao lập tức gả mày đi!” Tôi hét.
“Con không lấy chồng!” Bà ta nhếch mép cười lạnh, bóp chặt cổ tôi cho đến khi tôi nghẹt thở rồi mới buông ra.
Tôi ngã sụp xuống, ho sặc sụa, vừa ngẩng đầu thì nghe giọng bà lạnh như băng.
“Không lấy cũng phải lấy! Mày là do tao sinh, mạng mày là của tao, cả đời này phải nghe tao. Cho dù mày c.h.ế.t hôm nay cũng không trả hết ơn sinh thành của tao.”
Tôi bị nhốt lại.
Mẹ nói đợi khi nhà họ Vương làm xong đám cưới thì đến lượt nhà tôi, bà đã “đặt” cho tôi và Ngũ Nha “một mối tốt”.
Ngũ Nha được gả cho một lão già có tiền trong làng, bà nói nó sẽ “hưởng phúc”.
Nhưng Ngũ Nha mới mười ba tuổi, vẫn còn trẻ con.
Sao bà nỡ để nó bị một lão già bẩn thỉu chà đạp? Nghe tôi hỏi bà ta đảo mắt, giọng khinh khỉnh.
“Già lấy trẻ thì sao? Lão đó có tiền, chịu trả hai vạn, đủ tiền cưới vợ cho Kim Bảo rồi.”
Rồi bà nhìn tôi, như sợ tôi ghen tỵ.
“Mày cũng chẳng tệ, có người trả một vạn rưỡi, chỉ kém năm nghìn thôi.
Người ta muốn cưới mày về cho con trai góa phụ Hòa, con nó hơi ngốc, nhưng mày cưới về nhớ mang ít của hồi môn cho nhà.”
Tôi biết gã ngốc đó, từng thông minh nhưng bị ngã đập đầu khi đẩy bạn gái xuống núi, giờ vừa điên vừa độc.
Tôi lạnh người bật cười chua chát, rồi c.ắ.n mạnh vào tay bà đang định tát tôi.
Máu tanh lan trong miệng, bà đau đến méo mặt, định tát lại nhưng kìm xuống vì sợ tôi bị thương quá nặng, người ta không muốn cưới nữa.
Không khí đông cứng, cha tôi ngồi xem kịch vui rồi hờ hững lên tiếng.
“Thôi, chuyện cưới xin đã định, từ giờ ở yên trong nhà đừng ra ngoài.”
Họ nhốt tôi trong phòng, khóa trái rồi mang chìa đi.
Để trả thù, mẹ tôi cắt khẩu phần ăn, mỗi ngày chỉ nhét qua khe cửa một bát cháo loãng, vừa đủ để tôi không c.h.ế.t đói.
Vài ngày sau tôi đói lả.
Nửa đêm Ngũ Nha gõ khẽ cửa, lén đưa ít đồ ăn giấu được.
Tôi vội ăn, từng vụn nhỏ rơi xuống tay cũng nhặt lên bỏ miệng.
Khi tôi ăn xong, nó nói khẽ.
“Chị, đợi em gả đi, em sẽ đón chị, sau này mình không bị đ.á.n.h nữa.”
Tôi nghẹn ngào.
“Là chị vô dụng, xin lỗi em.”
Nó chỉ cười không nói.
Mấy đêm liền nó vẫn lén mang đồ cho tôi.
Cho đến hôm đó, tôi nghe thấy tiếng quen thuộc bên ngoài, là Tống Thiến Thiến.
Cô đứng ngoài cửa, gầy yếu đến mức gió cũng có thể thổi ngã.
Thấy tôi, cô cười, ánh u buồn trong mắt tan đi đôi chút.
Lee Quynn
Tôi bỗng ngỡ như trở về lần đầu gặp cô.
Cô nói, mai là ngày cưới cô.
Vương Ma Tử cho phép ra ngoài hít thở để cô “ngoan ngoãn gả”.
Tôi muốn hỏi sao cô không bỏ trốn, nhưng chưa kịp nói đã hiểu rằng không thể trốn.
Làng này không có xe ra ngoài, hơn nữa người của Vương Ma Tử khắp nơi, cô mà chạy sẽ bị bắt lại ngay.
Tôi cúi đầu, nghẹn giọng.
“Xin lỗi, em không cứu được cô.”
Cô bỗng nổi giận, đập mạnh cửa mắng.
“Giả nhân giả nghĩa! Mày cùng một giuộc với bọn họ!” Mấy người đứng cạnh xông tới kéo cô đi.
Lúc đó tôi mới thấy đằng sau cửa còn nhiều người đang theo dõi.
Trong số đó có cả mẹ tôi đamg đứng khoanh tay cười nhạt.
“Giả vờ tốt bụng, xem kìa, nó đâu cần mày.”
Tôi nắm chặt thứ trong tay, đó là một cây kéo nhỏ sắc bén.
Đó là thứ Tống Thiến Thiến lén nhét vào n.g.ự.c tôi khi bị kéo đi, không biết cô lấy được bằng cách nào, nhưng chắc chắn rất khó khăn.
Trước khi bị lôi đi, cô ghé sát cửa, thì thầm.
“Hãy chạy đi, sống cho tốt.”
--------------------------------------------------
