Tôi đến một vách đá ven biển, đào vài cái ở cạnh một cây thông, m ùi h ôi th ối từ đất đen bốc lên. Đây là nơi ch ôn c-ất con mèo của Hạ Sư Nam, không ngờ nó đã ph-ân hủ;y nhanh chóng như vậy. Tôi cố gắng nén cơn buồn nô@n, cho mèo vào túi nilon và niêm phong lại, rồi lái xe đến tỉnh thành.
Lúc ba giờ rưỡi chiều, tôi gõ cửa nhà của người thầy cũ.
Giáo sư hiểu rõ ý định của tôi, đeo kính lão và nhìn sơ qua x ác mèo, rồi im lặng tiếp nhận và bước vào phòng làm việc.
Tôi hiểu tính tình của ông, ngồi chờ đợi một cách ngoan ngoãn ở phòng khách.
"Việc em không nhớ ra nó cũng là điều bình thường."
Trà Sữa Tiên Sinh
Giáo sư giọng điệu trầm tĩnh, không còn vẻ năng động như lần đầu gặp, "Thành thật mà nói, tôi cũng không ngờ lại có thể gặp loại v i khuẩ n này trong đời."
"Rốt cuộc đó là loại v..i khu.ẩn gì?" Tôi sốt ruột hỏi.
Giáo sư cúi mắt, với vẻ mặt kỳ lạ, nói ra hai từ: "Bệnh phong*."
* Bệnh phong, hay còn gọi là bệnh leprosy, là một bệnh nhiễm trùng mãn tính gây ra bởi vi khuẩn *Mycobacterium leprae*. Bệnh chủ yếu ảnh hưởng đến da, dây thần kinh ngoại vi, mũi, và đôi khi ảnh hưởng đến mắt và họng. Triệu chứng bao gồm các vết loét trên da, mất cảm giác ở các chi, và tổn thương thần kinh. Trước khi có thuốc chữa, bệnh phong được coi là một trong những bệnh đáng sợ nhất do nó có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng và thường dẫn đến tàn tật. Mặc dù ngày nay bệnh có thể được điều trị bằng thuốc kháng sinh, nhưng nó vẫn có ảnh hưởng lớn đến các cộng đồng nơi điều kiện y tế kém.
Bệnh phong?
Tôi cảm thấy toàn thân lạnh toát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bi-an-nhung-chiec-ghe-n-o/chuong-15.html.]
Trước khi thuốc sulfa ra đời, bệnh phong thậm chí còn đáng sợ hơn cả dịch hạch. Dịch hạch có thể khiến bệnh nhân c.h.ế.t trong thời gian ngắn, trong khi bệnh phong là một con d.a.o cùn, từ từ hành hạ bệnh nhân.
"Vi khuẩn này có hình dạng hoàn toàn khác biệt với vi khuẩn bệnh phong, và triệu chứng lâm sàng của bệnh nhân cũng không phù hợp với hình thái phổ biến của bệnh phong. Có phải thầy đã...?" Tôi không nói hết câu.
"Nhầm lẫn sao?"
Giáo sư tựa người vào lưng ghế sofa, "Tôi không bao giờ nhầm lẫn. Loại vi khuẩn này tôi đã thấy một lần cách đây hơn bốn mươi năm, nhưng đủ để tôi nhớ suốt đời."
"Nó có điểm gì đặc biệt?"
"Bệnh phong có thể chia thành ba loại, ngoài ba loại đó còn có một số trường hợp đặc biệt. Vì chúng là trường hợp đặc biệt nên không thể phân loại, và nó là một trong số đó. Em không cần phải hoảng sợ. Ngoài việc hiếm gặp ra, mức độ nguy hiểm của nó cũng tương tự như các vi khuẩn bệnh phong khác, thuốc hiện có để điều trị bệnh phong cũng có thể tiêu diệt nó."
Giáo sư mỉm cười u sầu, "Nói thẳng ra, đó là một loại vi khuẩn nên bị thời gian đào thải."
Tôi nhìn giáo sư với vẻ bối rối.
Những lời nói chứa mâu thuẫn như vậy làm sao có thể xuất phát từ người đàn ông vốn nổi tiếng bình tĩnh và lý trí như thầy ấy?
"Chờ đến khi em sống đến tuổi của tôi thì sẽ hiểu."
Giáo sư giải thích, "Lý do thường đáng sợ hơn kết quả. Ngoài ra, tôi còn phát hiện một thứ còn bất thường hơn trong xá c con mèo... sáp x ác chets*."
*Sáp x ác chets là một chất sáp được sử dụng trong quá trình bảo quản và chuẩn bị th i th ể cho việc a,n tá,ng hoặc nghiên cứu. Khi sáp được sử dụng lên t hi th ể, nó giúp bảo vệ và giữ cho th i th ể không bị phân hủy nhanh chóng. Sáp xá c chets thường được dùng trong các phòng thí nghiệm và phòng trưng bày để bảo quản t%hi t%hể hoặc các b/ộ ph/ận cơ thể trong một khoảng thời gian dài.
--------------------------------------------------
