Đột nhập thành phố Ngọc Côn
Nó có thể cảm nhận được Hạ Vũ.
Mặc An đột nhiên cảm thấy vô cùng thư thái, trong tay như cầm một ngọn đèn sáng, “Tiểu Lam nó biết tất cả.”
“Tớ đã nói gì nào? Tớ đã nói gì nào!” Mễ Đâu càng thêm phấn khích, như được tiêm đầy máu nóng mà khoe khoang với Talos, “Cháu đã nói với chú từ lâu rồi, Tiểu Lam nó có trí tuệ và có cả cảm xúc nữa!”
“Được rồi, được rồi, nhóc nói nhỏ thôi, bây giờ tôi hoàn toàn tin rồi.” Talos xoa xoa tai, “Tình hình ở thành phố Ngọc Côn không rõ ràng, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Nhóc mà nói to nữa là sẽ thu hút hết nguy hiểm đến đấy.”
Mễ Đâu mở to mắt tròn xoe, ngay lập tức bịt miệng lại. Talos nói đúng. Bây giờ họ không còn ở trên thuyền, cũng không ở thành phố Thanh Diệu. Đây là thành phố tử thần Ngọc Côn nổi tiếng. Nếu không nhờ có Linh Thạch giúp đỡ, không ai có thể vào được.
“Bây giờ tôi có hai kế hoạch.” Talos đi thẳng vào vấn đề, “Kế hoạch A, chúng ta tìm một nơi thích hợp để qua đêm trước, chờ Lão Quỷ đến hội họp. Kế hoạch B, không dừng lại qua đêm, tiến thẳng vào, nhưng để lại dấu hiệu trên đường đi. Một ngày hành động của chúng ta sẽ không quá phức tạp, ông ấy có thể bắt kịp chúng ta.”
“Cháu chọn kế hoạch A.” Mễ Đâu giơ bàn tay nhỏ lên phát biểu.
“Cháu cũng chọn A.” Mặc An cũng giơ tay, “Mạng của Lão Quỷ cũng là mạng, một mình ông ấy đuổi theo chúng ta quá nguy hiểm.”
“Được rồi.” Talos mỉm cười, dùng thái độ cố tỏ ra thoải mái để làm giảm bớt sự căng thẳng sắp tới, “Chúng ta ít người, đừng có chia nhau hành động nữa.”
“Đúng vậy, chúng ta chỉ có ba người thôi, lúc này mà chia nhau hành động thì sẽ là ‘chia đầu’ thật đấy.” Mặc An hiểu rõ sự nguy hiểm xung quanh, chỉ cần lơ là một chút là có thể mất mạng.
Không chần chừ, Talos lại lấy thiết bị ra, dò tìm hệ thống sinh mệnh xung quanh. Nhưng anh ta nhìn màn hình, lộ ra vẻ mặt không hiểu rõ.
“Lạ thật, trên này hiển thị xung quanh không có dấu hiệu sinh mệnh, nhưng lại có hệ thống sinh mệnh và trao đổi năng lượng.” Talos nói, “Cứ cẩn thận thì hơn, nơi này không đơn giản đâu.”
Linh Thạch: [Tôi sẽ luôn cổ vũ các bạn, các đồng đội của tôi!]
“Được rồi, hy vọng cô có thể mang lại may mắn cho chúng tôi.” Mặc An tỏ vẻ bất lực nhưng cũng chấp nhận, hắn không chấp nhận cũng chẳng còn cách nào. Tuy nhiên, sau hơn nửa năm làm cá biển sâu, Mặc An hiện tại không còn quá bế tắc. Trước đây, hắn rất phụ thuộc vào các sản phẩm công nghệ cao, nhưng bây giờ hắn đã sở hữu một năng lực mới chưa từng trải nghiệm: Trực giác.
Chỉ cần gió biển thổi qua mặt, Mặc An có thể cảm nhận được những thành phần khác thường trong không khí. Khi chạm tay vào cát, hắn biết khu vực này có bị ô nhiễm hay không. Trước đây, hắn luôn mang đầy đủ dụng cụ, thiếu bất cứ thứ gì cũng như mất đi một phần cơ thể. Giờ đây, chính bản thân hắn là sự đảm bảo lớn nhất.
“Đi về phía đó.” Mặc An chỉ về hướng đông bắc.
“Sao nhóc biết?” Talos hỏi.
“Những giọt mưa sẽ nói cho tôi biết tất cả.” Mặc An nhìn vào lớp ăn mòn lớn trên di tích kim loại, những giọt mưa đã xuyên qua lớp vỏ của chúng, “Vài tháng trước đã có mưa axit, nhưng bây giờ đất đã mọc lại cây xanh, gần như che lấp hết dấu vết của mưa axit rồi.”
“Nhưng cây xanh ở phía đông bắc không tốt lắm.” Mễ Đâu so sánh hai bên, phía đông bắc tương đối hoang vắng hơn.
“Điều đó có nghĩa là độ axit ở đó mạnh hơn.” Mặc An tiếp tục phân tích, “Từ góc độ phát triển tự nhiên, nếu có dị chủng, người ký sinh hoặc vật chủ ký sinh gần đây, chúng chắc chắn sẽ chọn những nơi có điều kiện sinh thái tốt hơn. Chúng ta phải đi ngược lại với chúng để giảm thiểu xung đột trực diện. Từ góc độ siêu tiến hóa và thí nghiệm… mọi người còn nhớ người đột biến mà Ngân Nha đã giết ở Đảo Băng Giá không?”
Talos và Mễ Đâu đồng thời gật đầu.
“Người biến dị có máu kiềm mạnh, và những người biến dị tôi thấy ở biển sâu cũng có máu kiềm mạnh. Axit và kiềm trung hòa, phạm vi hoạt động của chúng chắc chắn sẽ tạo ra môi trường đất trung tính, chúng ta cũng cần phải tránh xa những khu vực đó.” Mặc An kết thúc phân tích. Mấy ngày trước hắn mới biết rằng những người sinh thái đó thực ra không phải do nhân ngư tiêu diệt, mà là do Mễ Đâu và đồng đội đã tiêu diệt chúng trong phòng thí nghiệm.
Phòng thí nghiệm mà hắn và Hạ Vũ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, vẫn tồn tại. Mễ Đâu và đồng đội đã tiêu diệt được cơ thể mẹ, nên tất cả các cơ thể con trong nước biển mới bị hủy diệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, đây cũng không phải là tin tốt. Các thể biến dị trên Đảo Băng Giá là thế hệ đầu tiên, sự kết hợp các chi thể của con người rất phức tạp, nhìn qua không giống sinh vật bình thường, và mang cá vẫn chưa tiến hóa hoàn chỉnh. Nhưng thể biến dị ở biển thì đã là thế hệ thứ hai hoặc thứ N, vẻ ngoài của chúng bình thường. Nữ Oa đã từ bỏ con đường phát triển mang cá, khiến những vũ khí sinh thái này không còn phụ thuộc vào oxy nữa, mà sử dụng sợi nấm kỵ khí để kiểm soát.
Họ đang tiến bộ, và Nữ Oa cũng đang tiến bộ.
Đây giống như một cuộc cạnh tranh mà cả hai bên đều không dám lơi lỏng, chạy đua với thời gian. Họ ở một bên, Nữ Oa ở một bên. Khoảng cách thông tin giữa hai bên rất lớn, tốc độ tiến hóa cũng không giống nhau.
Mọi người nghe theo sự sắp xếp của Mặc An, tìm thấy một ngôi nhà ven biển đổ nát ở hướng đông bắc. Nơi đây từng là một khu du lịch, một dãy nhà ven biển luôn “cháy phòng” vào mùa cao điểm. Nhưng bây giờ, khắp nơi đều là mạng nhện và bụi bẩn, bốc lên một mùi khó chịu khiến người ta muốn nôn. Tuy nhiên, đối với họ thì đây đã là một môi trường khá tốt. Sau khi dọn dẹp đơn giản, họ đã ở lại đây.
Talos đốt một đống lửa trại trên ban công hướng ra biển.
“Đây coi như là ngọn hải đăng.” Talos hướng đống lửa ra biển, “Nếu họ đến, chắc sẽ nhìn thấy ánh sáng.”
Mễ Đâu lấy thanh năng lượng từ trong ba lô ra, đưa cho Talos, rồi đưa một thanh khác cho Mặc An: “Ăn một chút đi, chúng ta phải giữ sức.”
“Tớ không đói.” Mặc An lắc đầu, hắn thực sự không thể nuốt trôi thứ gì. Hắn đã xa Hạ Vũ quá lâu, lâu đến mức khiến hắn sợ hãi. Mặc dù bây giờ đã ngày càng gần hơn, nhưng nỗi sợ hãi lại tăng lên gấp bội.
Hơn nửa năm, Nữ Oa có thể làm được quá nhiều chuyện. Nó sẽ xử lý “cái gai trong mắt” là Hạ Vũ như thế nào? Mặc dù nó không thể làm hại cậu, nhưng nó có vô vàn thủ đoạn. Kết quả tốt nhất là nó giam cầm Hạ Vũ, nhưng cho cậu ăn ngon mặc đẹp, cả đời không thả cậu ra.
Đó đã là điều tốt nhất rồi. Vạn nhất Nữ Oa bắt đầu dùng Hạ Vũ để làm thí nghiệm thì sao? Mặc An bực bội đưa tay che mắt, ngồi trên đất cảm thấy bất lực. Hắn sợ rằng mình làm gì cũng sẽ chậm một bước.
“Ăn một miếng đi.” Mễ Đâu đã bắt đầu ăn, còn làm bộ cho Mặc An xem, nhai thật mạnh, “Nhìn tớ này, ăn no mới có thể theo kịp tốc độ của mọi người. Cậu là chủ lực của chúng ta, không thể để bụng đói được. Chuyện giải cứu Hạ Vũ không thể thiếu cậu.”
Thanh năng lượng gần như chọc vào mũi hắn, Mặc An cười khổ một tiếng: “Được rồi, tớ ăn.”
“Thế mới đúng chứ.” Mễ Đâu là người giỏi an ủi nhất, lại bẻ một chút thanh năng lượng cho con sứa ăn, “Tớ có linh cảm, mọi chuyện sẽ rất suôn sẻ.”
“Vậy thì mượn lời may mắn của cậu.” Mặc An vặn nắp một chai nước, bắt đầu nhanh chóng bổ sung thể lực.
Sau khi ăn xong, họ không đi đâu cả, không mạo hiểm cũng không tò mò, mà im lặng chờ đợi đội lớn đến hội họp. Buổi tối, họ lắng nghe tiếng sóng biển, chia nhau trực và ngủ luân phiên. Khi trời gần sáng, tiếng bước chân vang lên bên cạnh đống lửa trại gần tàn.
“Chà, ngủ ngon đấy nhỉ.” Lão Quỷ chào họ, “Chào buổi sáng, mọi người!”
Mặc An tỉnh táo ngay lập tức, lay lay Mễ Đâu đang ngủ chung giường với hắn. Talos đứng dậy đập tay với Lão Quỷ, sau đó đấm tay với Ngân Nha phía sau ông, “Mọi người đều đến rồi.”
“Không đến không được.” Ngân Nha chỉ vào thùng hàng kim loại bên ngoài, “Đồ đạc đều đã mang đến rồi, khi nào thì lên đường?”
Cả nhóm cùng nhau đẩy thùng hàng vào, mở ra thì trầm trồ kinh ngạc. Bên trong toàn là vũ khí tối tân nhất, có lẽ là Yên Hạ đã lợi dụng chức vụ của mình để lấy về cho họ. Ngoài ra còn có một bộ trang phục tác chiến hoàn chỉnh, màu đen tuyền, rất tiện cho việc ẩn nấp. Mặc An không lãng phí thời gian, lập tức mặc vào. Trong ký ức, hắn từng như thế này, mặc bộ đồ đặc huấn màu đen, thoắt ẩn thoắt hiện.
“Lấy súng đi, mỗi người một súng chính và một súng phụ.” Ngân Nha phụ trách phân phát, “Hầu hết các vật dụng đặc biệt đều ở chỗ tôi, mọi người cứ nghe theo chỉ huy của tôi là được.”
Ngay cả Mễ Đâu cũng mặc đồ đặc huấn, cho thấy mức độ nguy hiểm của chặng đường sắp tới lớn đến mức nào. Nửa tiếng sau, mọi người đối chiếu đồng hồ cơ trên cổ tay, hoàn thành việc hiệu chỉnh thời gian.
“Linh Thạch, bây giờ chúng tôi xuất phát.” Talos liên lạc với nó.
Linh Thạch: [Chúc các bạn may mắn. Tôi sẽ thường xuyên nhắc nhở các bạn hiệu chỉnh thời gian, để tránh việc các bạn bước vào khu vực biến dạng thời gian mà không hay biết. Nhưng ngoài ra, tôi vô dụng.]
“Không sao, chúng tôi tự lo được.” Mặc An sờ vào mặt dây chuyền pha lê, “XLA, chúng tôi đến đây, em đến đây.”
Đội hình tiến lên theo hình chữ V, Ngân Nha đi đầu, Mễ Đâu và Mặc An ở hàng sau, Talos và Lão Quỷ ở hàng cuối cùng, nên họ được trang bị thiết bị nhìn phía sau. Bến cảng khá hỗn loạn, đủ loại thuyền, phi cơ, xương người và thực vật lẫn lộn với nhau, chất thành núi, giống như một mê cung nhân tạo không lối thoát.
“Đi sang trái.” Mặc An dựa vào cảm giác phương hướng của mình, một lần nữa tìm thấy con đường.
Cả đoạn đường yên tĩnh đến lạ thường, đừng nói là sinh vật khác, ngay cả thực vật cũng không nhúc nhích, như thể cả thành phố bị nhốt trong nhựa dẻo, đông cứng lại trong một khoảnh khắc nào đó. Sau khi rời bến cảng là một con đường thẳng tắp, mặt đường do bị mưa axit ăn mòn nên có màu xám trắng. Có chỗ mặt đường bị nứt, có chỗ rất mỏng manh, chỉ cần giẫm lên một cái cũng sẽ vỡ vụn thành bột.
Bột lại biến thành bụi, để lại những dấu chân màu xám trắng.
“Yên tĩnh quá.” Đang đi, Ngân Nha bỗng nhiên lên tiếng.
“Đúng là yên tĩnh thật.” Lão Quỷ gật đầu, “Yên Hạ, bên cô thế nào rồi?”
Yên Hạ là nhân viên kỹ thuật điều khiển từ xa, kiêm nhiều chức vụ. Cô dành thời gian trả lời: “Ổn cả, mọi thứ ở thành phố Thanh Diệu bình thường. Hôm qua tôi đã gửi bản đồ thành phố Ngọc Côn cho mọi người, bây giờ có thể tham khảo.”
“Không có gì để tham khảo cả.” Lão Quỷ nhìn xung quanh, “Sự cải tạo ở đây rất rõ ràng, nhưng lại có thể nhận ra ngay là không phải do con người.”
“Vậy đó là sự cải tạo của quái vật.” Yên Hạ nhắc nhở họ. “Dựa trên phân tích dữ liệu hiện có, hơn 80% quái vật có hành vi làm tổ, đặc biệt là vào mùa sinh sản. Chúng sẽ thay đổi kiến trúc của con người…”
“Cẩn thận!” Ngân Nha là người dừng lại đầu tiên.
Yên Hạ lập tức im lặng, không phát ra một tiếng động nào, tránh gây rắc rối cho đồng đội ở xa. Còn những người ở xa thì đang đứng trên con đường thẳng, xung quanh không có chỗ ẩn nấp thích hợp. Mặc An dựa vào kinh nghiệm tác chiến phong phú của mình để suy đoán rằng họ đã bị lộ.
Phía trước là một ngã tư.
Ngã tư này rất giống với ngã tư ở thành phố Thanh Diệu, quy hoạch đô thị không có quá nhiều khác biệt, chỉ thiếu các thiết bị điều khiển đèn giao thông và bệ đậu phi cơ. Tất cả các tòa nhà cao tầng phía trước, sau, trái, phải đều nghiêng ngả, không có tòa nào thẳng đứng cả. Một số chỉ còn lại tường chịu lực và kết cấu thép, các chi tiết đã bị tan biến.
Cả thành phố như đã trải qua một cuộc hủy diệt.
Không ai nghe thấy tiếng động gì, nhưng thiết bị của Ngân Nha đã bắt được sóng âm mà tai người không thể nhận biết. Anh ta từ từ đưa tay xuống thắt lưng, lấy ra một lon kim loại hình trụ, sau đó chỉ đơn giản nhấn một cái…
Cái lon nhỏ mở ra, một làn sương màu xanh lam nhạt tỏa ra.
Làn sương ban đầu là bán trong suốt, sau khi khuếch tán, nó trở nên hoàn toàn trong suốt. Mặc An cảm thấy các phân tử nước xung quanh đang tăng lên, trên da có một cảm giác kéo nhẹ. Hắn nín thở, nhìn thấy một nhóm sinh vật đang đi qua đường.
Người ký sinh?
Đó là một nhóm người đã không còn ý thức tự chủ, mắt bị ăn mòn hoàn toàn, mũi và tai lại trở nên lồi ra một cách bất thường. Mưa axit kéo dài đã ăn mòn quần áo của họ, mỗi người đều tr*n tr**ng, trên người đầy những vết sẹo.
Ngân Nha ra hiệu “giữ im lặng” cho mọi người.
Ngay cả Tiểu Lam vẫn luôn phát sáng cũng trở nên mờ đi, bị sự căng thẳng và nguy hiểm xung quanh dọa sợ, co lại thành một khối nhỏ.
Mặc An nín thở, chờ đợi nhóm người ký sinh này đi qua một cách loạng choạng. Người ký sinh đã xuất hiện, vậy vật chủ ký sinh đâu? Chắc cũng không xa đâu nhỉ. Đang suy nghĩ như vậy, mặt đường dưới chân hắn bỗng nhiên bắt đầu gợn sóng, như biến thành một loại chất keo.
Hóa ra họ đã gặp phải vật chủ ký sinh từ lâu rồi!
Con đường này chính là nó!
