Ngoại truyện – Lễ trưởng thành (9)
◎ Một cơn thất vọng khác ập đến, Mặc An chịu đựng tâm trạng chán nản trong chốc lát, rồi gật đầu: “Ghen tị với tôi lắm, phải không?” ◎
107 lên bờ rất thuận lợi, gần như bị Mặc An xách lên.
Bạch Siren và Hắc Siren nhìn nhau, A Đại Nhật hỏi: “Cậu tên gì? Sao cậu lại đến đây?”
107 khoác một chiếc váy lên người, mỉm cười: “Tôi đến thăm bạn tôi Talos, không ngờ mọi người đều ở đây… Khoan đã, xung quanh đây… sao lại thơm thế này?”
Dù y vừa lên bờ, nhưng mùi hương này đã không thể che giấu, cứ lan tỏa khắp không khí mọi lúc. Con người có thể không quá nhạy cảm với điều này, chỉ ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng nhẹ nhàng lan tỏa. Nhưng nhân ngư thì biết quá rõ, chắc chắn xung quanh đây có một con cá đực đang trong kỳ sinh sản.
Vì vậy, 107 ngay lập tức nhắm vào Hy Ban: “Là anh à?”
Hy Ban là người lớn tuổi nhất trong số những con cá đực này, và luôn không có đời sống tình cảm riêng. Mặt cậu ta đỏ rất nhanh. “Không phải tôi.”
107 nhíu chặt mày, làn da trắng mờ đặc trưng của Bạch Siren bắt đầu chuyển sang màu hồng thịt. “Lẽ nào là cậu?”
Y chỉ vào A Đại Nhật. Sừng nhọn của A Đại Nhật không quá rõ ràng khi cậu ta ở dạng người, nhưng cậu ta lại chống nạnh nói: “Sắp đến lượt tôi rồi, tôi sắp từ ‘A Đại Nhật’ trở thành ‘Đại Nhật’ rồi! Tôi sắp trưởng thành rồi!”
“Vậy chắc chắn không phải cậu rồi…” Ánh mắt 107 tiếp tục tìm kiếm trong số bạn bè, cuối cùng nhìn về phía Mặc An với vẻ mặt u sầu, “Là cậu à?”
Một cơn thất vọng khác ập đến, Mặc An chịu đựng tâm trạng chán nản trong chốc lát, rồi gật đầu: “Ghen tị với tôi lắm, phải không?”
“Trời ơi, thật sự là cậu.” 107 ngay lập tức nhìn về phía Hạ Vũ. Chuyện này phải làm sao đây?
Hạ Vũ càng bó tay hơn, Mặc An cứ phát tán hương thơm sinh sản khắp nơi, giống như một cái máy khuếch tán hương thơm di động. Phân tích từ góc độ sinh học, mùi hương này chính là pheromone của hắn, giống như hương thơm từ những bông hoa để báo hiệu đã đến thời kỳ trưởng thành. Và một khi đã tỏa hương thì không thể giấu được. Tất cả mọi người có mặt đều biết rằng tối qua họ đã… trải qua lễ trưởng thành của nhân ngư.
“Thôi, đừng nói về chúng tôi nữa, nói về anh đi.” Hạ Vũ ôm 107 thật chặt, trách móc hỏi: “Anh về từ lúc nào? Tại sao lại không tìm chúng tôi? Có phải Mạnh Thanh Thanh đã tìm thấy anh không?”
107 bắt đầu biến hình trong vòng tay Hạ Vũ, đuôi cá co lại ngày càng ngắn, phần thắt lưng vốn rất dài cũng dần biến thành tỷ lệ của con người. Không biết từ lúc nào, y đã biến lại thành dáng vẻ nửa người trong vòng tay Hạ Vũ. Mễ Đâu cũng vây quanh, xoa xoa cánh tay y nói: “Anh béo lên rồi!”
Đúng là béo hơn trước thật, lúc mới được vớt lên từ đảo Băng Giá trông gầy đến đáng sợ, mọi người đều lo lắng y có thể ngất đi bất cứ lúc nào. Giờ thì tay đã mập hơn, mặt cũng có thịt, nụ cười cũng rạng rỡ hơn nhiều.
Hạ Hiểu Hiểu cũng tò mò đi đến, không ngừng đánh giá 107. Tuy Bạch Siren và Hắc Siren chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại không có một chút điểm tương đồng nào. Nhân ngư quả là một loài kỳ diệu, rõ ràng đều thuộc một chủng loại lớn, nhưng mỗi nhánh lại giống như một loài độc lập.
Con người thì khác, con người là con người.
“Chào anh.” Cô chủ động bắt tay, rất tự nhiên, “Tôi là chị của Hạ Vũ, Hạ Hiểu Hiểu. Dù chúng ta chưa từng gặp mặt thật sự, nhưng thực nghiệm thể trên đảo băng chính là tôi.”
“Hiểu Hiểu? Hiểu Hiểu…” 107 suy nghĩ cẩn thận, rồi bỗng ngộ ra và hỏi: “Trong ngôn ngữ nhân ngư của chúng tôi, ‘Hiểu Hiểu’ có nghĩa là ‘nước mưa’. Cô và Hạ Vũ là chị em ruột à?”
“Đương nhiên rồi, đây là đặc tính của sứa Lam Minh của chúng tôi.” Có lẽ vì cả hai đều từng chịu khổ trên đảo băng, Hạ Hiểu Hiểu có cảm giác thân quen ngay từ lần đầu gặ, “Tôi nghe em trai em nói hai anh bị lạc trên đường đến thành phố Ngọc Côn, sau đó anh đã đi đâu?”
Khuôn mặt 107 bắt đầu ngắn lại, từ một khuôn mặt dài và gầy trở về chiều dài bình thường, “Tôi bị cuốn vào vòng xoáy tử thần của Song Vĩ, tôi đã ở trong quần thể Bạch Siren ở cực địa. Họ đã cưu mang tôi.”
“Cực địa?” Hạ Vũ không ngừng thở dài, thảo nào Mạnh Thanh Thanh không tìm thấy, cực địa xa quá.
107 nói khẽ: “Tôi nghỉ ngơi rất lâu ở cực địa, và tôi lại mất trí nhớ. Tôi thậm chí còn không nhớ mình là 107, càng không thể nghĩ đến việc đoàn tụ với mọi người.”
“Anh cũng mất trí nhớ à? Tôi cũng vậy… Tôi đã lang thang một vòng lớn dưới biển.” Mặc An đồng cảm sâu sắc, cảm giác mất trí nhớ thật không dễ chịu.
107 lại nói tiếp: “Sau đó tôi nhớ lại tất cả! Tôi không chỉ nhớ mình là 107, mà còn nhớ cả chuyện trước khi bị bắt. Tên thật của tôi là ‘Hạ Lộ Mã’, là một Bạch Siren sống ở vùng biển phía nam. Sau khi nhớ lại, tôi đã về lại nơi cư trú và đoàn tụ với các chị em của mình.”
Hạ Vũ lẩm bẩm: “Hạ Lộ Mã, tên anh hay thật. Nhưng làm sao anh nhớ lại được tất cả? Anh cũng đã gặp Hải Tư Nhược La sao?”
107 bí ẩn lắc đầu: “Tất nhiên là không, thể lực của tôi không đủ để đến đó. Tôi cảm nhận được tiếng gọi của ‘Nước mắt của Siren’, và khao khát trở về nhà đã khiến tôi nhớ lại tất cả. Khi tôi bơi từ nơi cư trú trở về… thì nhìn thấy tượng đá của Talos.”
“Đã về rồi, sao không tìm chúng tôi?” Hạ Vũ tính toán thời gian, 107 đã về lâu rồi.
“Vì… tôi muốn đánh thức Talos trước. Nếu tôi có thể gọi anh ấy dậy, thì mọi người mới thực sự đoàn tụ. Trước khi mọi việc thành công, tôi không dám nói ra.” Vừa nói, 107 hoàn toàn biến về hình dạng con người, màu da cũng bình thường hơn nhiều, “Tôi cũng không biết tại sao, nhưng vào đêm trăng tròn, khi mặt trăng vừa đi qua đỉnh ngọn hải đăng, tượng đá của Talos sẽ nhúc nhích một chút.”
Lời nói này như dấy lên ngàn con sóng. Lão Quỷ bước tới: “Thật không? Cậu không nhìn nhầm đấy chứ?”
107 vừa mặc váy vào vừa gật đầu lia lịa: “Chỉ nhúc nhích một chút! Nhiều nhất là ngón tay cử động!”
Đây là một tin tức lớn, hóa ra tượng đá vẫn cử động. Mọi người nghe xong lập tức báo cáo tình hình cho Nữ Oa, nhờ Nữ Oa phân tích. Vì ngọn hải đăng không có camera giám sát, chỉ có các vệ binh cơ khí, nên không ai biết Talos có cử động hay không. Nhưng nhà máy điện số 3 thì khác, đó là căn cứ máy chủ của Nữ Oa, tương đương với một pháo đài quân sự quan trọng, có camera giám sát nhiều hơn cả vệ binh cơ khí.
Việc lấy lại đoạn video trở thành ưu tiên hàng đầu.
“Nếu có thể tìm ra quy luật của Jeneve…” Hạ Vũ hạ giọng, lại không biết đang suy nghĩ gì.
Nữ Oa: [Đang thu thập các bản ghi giám sát trong 15 năm gần đây.]
Nữ Oa: [Bản ghi giám sát đã được lấy, bắt đầu sàng lọc.]
“Đây chắc là một công trình lớn, chúng ta ngồi xuống nghỉ một lát đi.” Lão Quỷ đứng đến mệt.
Nữ Oa: [Đã sàng lọc xong.]
“… Thôi được rồi, xem như tôi chưa nói gì. Tôi suýt quên mất tốc độ tính toán của cô.” Lão Quỷ bất lực đứng dậy khỏi ghế.
Nữ Oa: [Đã tìm thấy tổng cộng 180 lần cử động, ngón tay của Jeneve có rung động nhẹ. So với thời gian, đó là đúng vào ngày trăng tròn hàng tháng, hay nói theo lịch âm mà các bạn không hiểu, là ngày 15 âm lịch hàng tháng.]
“Ngày 15 âm lịch…” Bây giờ ít người dùng lịch âm. Mặc An càng không hiểu. “Thời gian này có giúp gì cho tượng đá không?”
Nữ Oa: [Có lẽ họ đang truyền tải thông tin.]
Bourdain nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên hỏi: [Hôm nay là ngày bao nhiêu âm lịch?]
Nữ Oa: [Ngày 14 âm lịch, sắp đến ngày 15.]
Tinh Vệ: [Thuật toán này mới là nền tảng của cô phải không, Nữ Oa?]
Nữ Oa: [Đúng vậy, lịch âm và các tiết khí là nền tảng của tôi.]
“Một cách nói thật kỳ lạ, nhưng tôi thà tin tất cả là thật.” Mặc An tiếp thu rất nhanh, vì Hải Tư Nhược La chính là “Nữ Oa” của biển cả, biết đâu bà ấy cũng biết thuật toán này. Với những gì 107 vừa nói, mọi người trong lòng càng chắc chắn hơn về kế hoạch lớn, sẽ thử lại vào ngày mai.
Đến tối, mọi người ngủ lại trên thuyền của Talos.
“Bên Jeneve đã sắp xếp xong chưa?” Bourdain đã cử người đến nhà máy điện số 3. Nếu thời gian cho phép, hắn ta hy vọng có thể đánh thức cả hai cùng lúc.
Hắn ta dùng thiết bị liên lạc để nói chuyện với đồng nghiệp. Màn hình chiếu cũng là hình ảnh ba chiều, rõ ràng và sống động, như thể di chuyển căn phòng bí mật dưới lòng đất của nhà máy điện đến đây. Mễ Đâu thèm thuồng thiết bị của hắn ta, cũng thèm thuồng thành quả nghiên cứu của hắn ta. Cậu bé cứ lén lút nhìn trộm từ phía sau, nghĩ thầm không biết khi nào tầng giữa mới có một bộ như vậy.
“Này.” Thế là cậu bé không nhịn được, dùng đầu húc Bourdain một cái.
Bourdain quay lại, tìm kiếm trong không khí: “Ai gọi tôi?”
“Tôi! Anh đừng có cười tôi lùn!” Mễ Đâu vừa nhảy vừa nói.
Bourdain cười và cúi đầu nhìn xuống: “Hóa ra là gấu nhỏ tí hon. Nói đi, có chuyện gì?”
Mễ Đâu không kìm được nữa, chỉ vào thiết bị của hắn ta hỏi: “Cái này cần bao nhiêu điểm? Nó có thể sao chép bất kỳ cảnh nào phải không? Có dùng được dưới biển sâu không?”
Hạ Vũ ban đầu không hứng thú, nhưng nghe thấy cậu bé hỏi vậy cũng tò mò đi đến. Nếu có thể dùng được dưới biển sâu thì quá tốt, có thể thúc đẩy sự giao tiếp giữa con người và nhân ngư.
“Nghiên cứu biển sâu chỉ là một trong các đề tài của chúng tôi, nhưng không phải là đề tài chính. Nếu cậu có nguyện vọng, có thể gửi thư điện tử đến phòng nghiên cứu của chúng tôi trước, sau đó chúng tôi cần mở cuộc họp để thảo luận. Đằng sau nghiên cứu khoa học nhất định phải có hỗ trợ tài chính, cái này không hề rẻ đâu.” Bourdain lắc lắc ngón tay, “Nếu cậu muốn, tôi có thể bán rẻ cho cậu với giá 65 triệu điểm. Còn nếu tối nay cậu đến phòng ngủ của tôi, tôi sẽ tặng miễn phí cho cậu.”
“Quá đáng… Quá đáng!” Mễ Đâu tức giận nhảy dựng lên đánh vào vai đối phương, làm gì có chuyện đắt như vậy, anh ta rõ ràng đang trêu chọc mình. Hạ Vũ vội vàng kéo Mễ Đâu lại, nói: “Cậu đừng giận thật, tôi nghĩ Bourdain đang đùa với cậu thôi.”
Mễ Đâu hít hít mũi: “Thật không?”
“Đương nhiên rồi, Bourdain là đối tác được Nữ Oa sàng lọc kỹ càng. Không có tiền án tiền sự, không có lịch sử phạm tội. Anh ta chỉ trông có vẻ không phải người tốt, nhưng thực ra lại là người tốt.” Hạ Vũ để an ủi Mễ Đâu, đưa cho cậu bé một cốc nước mật ong.
Sau khi mọi người ăn tối xong thì bắt đầu bàn chuyện nghỉ ngơi. Con thuyền của Talos đủ lớn, mỗi người đều có thể tìm thấy một phòng ngủ phù hợp. Chỉ có Hạ Vũ là lúng túng, ấp úng nói: “Cái đó… hay là em đưa Mặc An về ngọn hải đăng nhé. Vừa có thể luôn tiện theo dõi tượng đá, lại vừa tránh mùi hương lan tỏa khắp nơi.”
Lúc đó còn chưa đến 10 giờ tối, nhưng trên thuyền đã ngập tràn mùi hương, cứ như xịt nước hoa vậy. Hơn nữa, pheromone trong kỳ sinh sản của cá đực rất đặc biệt, chỉ có tác dụng với bạn đời của nó. Mùi hương này trong mũi Hạ Vũ là một mùi dễ chịu, ngửi thế nào cũng thấy thoải mái, có thể khơi dậy khao khát và cảm xúc chân thật trong lòng.
Nhưng với những người khác, thì lại nồng nặc đến khó chịu.
“Mau đi đi, hai người đừng có xông hương cho cả thuyền nữa.” Hy Ban cười nói, “Đợi Mạnh Thanh Thanh về, tôi sẽ hỏi cô ấy, cô ấy là hải yêu, có thể có cách gì đó để kiềm chế bản năng.”
Vậy là Hạ Vũ dẫn một con nhân ngư thơm nồng nặc trở về ngọn hải đăng. Vừa bước lên cầu thang xoắn ốc đã bị Mặc An bế lên, “Em làm gì vậy?”
“Chúng ta sinh cá con đi?” Mặc An nói vậy, nhưng hành động lại rất chủ động, bế Hạ Vũ đi thẳng vào phòng ngủ của Talos, chiếc chân dài như cái đuôi cá, vung lên, đá văng cánh cửa.
Trên thuyền của Talos, mọi người cũng chuẩn bị đi ngủ.
Bourdain chọn một căn phòng có cửa sổ mạn tàu. Sau khi tắm rửa, hắn ta vẫn chưa kết thúc công việc của mình, hắn ta xem qua các thư điện tử dạng video. Mặc dù gấu nhỏ tí hon luôn tức giận, nhưng những gì cậu bé nói lại mang đến cho Bourdain cảm hứng. Nếu thiết bị của mình có thể được sử dụng trong nghiên cứu biển sâu thì sao?
Vậy thì, họ có thể sao chép lại toàn bộ diện mạo đáy biển.
Đây là một đột phá lớn, đáng để viết một bài luận, Bourdain hài lòng lắc ly rượu vang đỏ. Bỗng, một tiếng “ầm” lớn vang lên khiến cổ tay hắn ta giật mình, làm đổ hết rượu vang lên quần áo.
Sợ chết khiếp mất, cái quái gì vậy? Chiếc thuyền quái vật biến hình à? Hắn ta quay đầu nhìn về phía nguồn âm thanh, chính là vị trí cửa phòng.
“Tôi đến rồi! Anh không thể thất hứa được!” Mễ Đâu mặc bộ đồ ngủ hình gấu, ôm gối, chống nạnh, vừa rồi đã đá bay cánh cửa.
【Lời tác giả】
Mặc An: Toàn thân tỏa ra mùi hương quyến rũ!
Mễ Đâu: Toàn thân tỏa ra mùi hương của người không có tiền…
