DƯỢC THIỆN - ĐỘC THIỆN

Kẻ đã g.i.ế.c c.h.ế.t mười vạn tướng sĩ ấy, không phải Trịnh tướng quân ra quyết định sai lầm, cũng chẳng phải quân Bắc Tề dũng mãnh thiện chiến. Mà chính là vị Hoàng đế bọn họ trung thành phụng sự — Tiêu Cảnh Thừa. Hắn làm vậy, chỉ vì một lý do duy nhất: công cao thì tất bị nghi kỵ. Người cầm binh phải đủ nhẫn tâm, đủ m.á.u lạnh, phải có thể cùng binh sĩ ăn rau dưa, chịu giá rét, phải như trâu mà cúi đầu cày xới, cũng phải như rắn độc nhẫn nại, ẩn thân dưới chín tầng đất, động thủ trên chín tầng mây. Thế nhưng, sau cùng lại đổi lấy ánh mắt nghi kỵ và đề phòng từ bậc cửu ngũ chí tôn. Thế nên trận chiến ấy, Trịnh Tuân vốn đã không thể thắng. Chỉ khi hắn bại, danh vọng và lòng quân mất hết, Tiêu Cảnh Thừa mới có thể yên tâm ôm mỹ nhân, ngủ một giấc ngon lành. Ngoài khung cửa sổ, sấm sét vang dội, cành cây nhuộm mưa nặng trĩu, run rẩy giữa trời mưa như trút, hoa tàn lá úa rụng đầy đất. Ta run rẩy đốt đi bức mật tín, ngọn lửa nuốt lấy từng dòng chữ, l.i.ế.m lên mép giấy, thiêu rụi từng tấc. Ngay khi tàn tro sắp tắt, Tiêu Cảnh Thừa bước vào. … Hắn bước vào cửa, giữa mày đầy vẻ bất mãn. Trên bàn bày sẵn một ván cờ dang dở, hắn kéo ta ngồi xuống: “Ái phi, cùng trẫm đ.á.n.h một ván.” Ta rót đầy chén trà cho hắn, dè dặt quan sát sắc mặt: “Bệ hạ có chuyện gì phiền lòng sao?” “Đám đại thần trong triều đồng loạt dâng sớ, vì chuyện nghị hòa mà chỉ trích trẫm.” Trong giọng hắn lộ rõ tức giận, quân cờ ngọc trong tay rơi xuống bàn đ.á.n.h “choang” một tiếng: “Huynh trưởng của ái phi cũng là người cầm binh, về việc này, nàng nghĩ thế nào?” Ta cầm quân trắng, đặt vào thế có thể thả quân đen thoát vây, âm thầm nhường nước: “Thần thiếp cho rằng, bệ hạ rút binh nghị hòa, là việc lợi nhiều hơn hại.” “Ồ?” Tiêu Cảnh Thừa hứng thú nhướn mày, quân cờ trong tay thuận theo thế cục ta bày mà hạ xuống. “Một là, chinh chiến liên miên không có lợi cho xã tắc giang sơn; hai là, dừng binh nghỉ chiến có thể giúp bệ hạ giành được lòng dân từ khắp bốn bể; ba là…” Ta ngoan ngoãn cúi đầu, quân cờ trong tay liên tiếp thoái lui: “Trịnh tướng quân danh vọng quá cao, lại không biết che giấu sự sắc sảo, công cao át chủ, bệ hạ cũng có thể nhân cơ hội này mà cảnh cáo đôi phần.” Tiêu Cảnh Thừa gật đầu, thần sắc thoải mái hẳn lên: “Đám đại thần còn nói, hoặc là không đ.á.n.h, hoặc là đ.á.n.h đến cùng. Trẫm giữa chừng đổi ý, rút binh nghị hòa, mười vạn thương vong trước đó chẳng phải c.h.ế.t uổng sao? Trẫm có lỗi với mười vạn oan hồn ấy — ái phi nghĩ thế nào?” Ta cố nén cảm giác buồn nôn trong lòng, dùng giọng điềm tĩnh nhất để tâng bốc: “Bệ hạ là thiên t.ử. Thiên hạ bách tính đều là con dân của người, vì bệ hạ mà sinh, vì bệ hạ mà diệt, vốn là bổn phận của họ.” Cạch. Quân cờ cuối cùng hạ xuống. Thế trận đã thành, quân trắng lập tức bị quân đen vây g.i.ế.c, ta thua đến t.h.ả.m hại trên bàn cờ. “Thần thiếp thua rồi, không chơi nữa đâu.” Ta bĩu môi, giọng làm nũng. Tiêu Cảnh Thừa cười lớn, nắm tay ta vỗ nhẹ: [Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/duoc-thien-doc-thien/chuong-5.html.] “Trong cả hậu cung, chỉ có ái phi là hợp ý trẫm nhất.” Hắn đứng dậy, phủi tà áo: “Trẫm qua Ngưỡng Nguyệt Đài thăm công chúa, nàng thân thể không tiện, cứ nghỉ sớm đi.” Ta được Xuân Doanh đỡ đứng lên, khẽ nói: “Thần thiếp cung tiễn bệ hạ.” Hắn vừa rời khỏi, trước mắt ta liền choáng váng, tối sầm lại. Ta chống tay lên bàn mới miễn cưỡng không ngã. Ống tay rộng quét qua, quân cờ rơi lả tả xuống đất, tiếng va chạm trong trẻo vang lên, như trân châu rơi trên mâm ngọc. Xuân Doanh hoảng hốt kêu lên: “Nương nương! Nương nương!” Ta thở dốc khó nhọc, rồi “phụt” một tiếng, m.á.u tươi trào ra, miệng ngập mùi tanh ngọt. Dân là quý, xã tắc đứng sau, quân vương là nhẹ. Tiêu Cảnh Thừa — Không xứng làm vua. Càng không xứng làm người. … Trong khoảng thời gian ta ở sâu trong cung, an tâm dưỡng thai, người được sủng ái nhất hậu cung là Công chúa Phủ Nguyệt, kế đến là Thần phi. Tiêu Cảnh Thừa uống hết bát d.ư.ợ.c thiện này đến bát d.ư.ợ.c thiện khác do Thần phi đích thân nấu. Thân thể hắn cũng vì thế mà từng chút một bị rút kiệt. Năm xưa, Tạ phu nhân cướp đi phương t.h.u.ố.c, kỳ thực không phải là bản hoàn chỉnh. Tổ tiên ta vì phòng trộm, mỗi đơn đều cố ý lược đi ba vị t.h.u.ố.c trọng yếu, chỉ truyền lại bằng trí nhớ qua các thế hệ. Bởi vậy, bao năm qua, món d.ư.ợ.c thiện mà Tạ phu nhân dùng đều thiếu ba vị trung hòa, khiến âm khí quá nặng, dương khí tổn hao. Mà phần khí huyết thiếu hụt ấy, toàn bộ đều được bù đắp từ thân thể Tiêu Cảnh Thừa. Cùng lúc đó, ta dạy Thần phi nấu d.ư.ợ.c thiện với tính chất tương khắc — d.ư.ợ.c tính âm độc nhưng hòa hoãn, lặng lẽ ăn mòn lục phủ ngũ tạng, lại không để lại bất kỳ sơ hở nào. Bề ngoài hắn vẫn như rồng như hổ, nhưng nội tạng đã sớm thối rữa, không chịu nổi một đòn. Y lý, d.ư.ợ.c lý — thông một là thông tất cả. Dược liệu rơi vào tay ta, là t.h.u.ố.c hay là độc, chỉ nằm ở một tâm niệm của ta mà thôi. Tháng Giêng năm mới, ta hạ sinh một bé trai. Đại danh là Tiêu Ngọc, nhũ danh là Chiêu nhi. Vì điềm lành khi mang thai, lại thêm việc Tiêu Cảnh Thừa nhiều năm không có con, nên khi Chiêu nhi ra đời, lập tức trở thành tâm điểm sủng ái. Để đề phòng kẻ gian hạ thủ, Thái hậu đích thân ôm vào cung bà nuôi dưỡng. Đến lễ đầy năm, Chiêu nhi được phong làm Thái t.ử. Ta nhờ con mà được phong Quý phi, nắm giữ Phượng ấn, chưởng quản lục cung. Mọi sự nhìn qua tưởng chừng thuận lợi, vô lo. Nhưng sóng ngầm vẫn cuồn cuộn dưới làn nước tĩnh lặng. Lửa ngầm vẫn sục sôi trong lòng núi yên ả. Ba năm thoáng chốc trôi qua. Trong đó, có năm việc lớn xảy ra — Thứ nhất, Chiêu nhi ba tuổi, đột nhiên bạo bệnh qua đời.