“Sao anh có thể làm vậy với em? Anh để em sống thế này, làm sao em còn mặt mũi ở trong làng nữa?”
“Anh chán em đến vậy sao? Rõ ràng đã dùng thần dược rồi, mà mới một lần anh đã muốn chạy trốn?!”
4
Cha tôi chỉ biết ôm đầu, miệng lẩm bẩm không ngừng:
“Xong rồi… lần này thật sự xong rồi…”
Nhìn hai thân thể trần truồng trước mắt, trong đầu tôi bỗng lóe lên một suy nghĩ.
Tôi hiểu ra rồi!
Lễ tế gà m.á.u của làng không thể tùy tiện dùng bất kỳ ai, điều quan trọng nhất chính là phải tế trinh nữ chưa từng thất thân.
Nếu đem một người phụ nữ đã thất thân ra cúng cho tổ tiên, thì coi như là bất kính, đó là điều cấm kỵ tuyệt đối.
Ấy vậy mà mẹ kế lại oán hận chuyện cha tôi không động đến bà ta, ngày nào cũng mơ tưởng sinh cho ông ta một đứa con, rồi quét tôi và em gái ra đường.
Đêm nay, hẳn là bà ta đã cho cha tôi uống thuốc k.í.c.h d.ụ.c gì đó.
Cha tôi không kìm nén nổi, cùng bà ta lăn giường.
Giờ thì trinh tiết mất rồi, mẹ kế chẳng còn tư cách làm gà m.á.u nữa.
Mà nuôi gà m.á.u lại là chuyện quan trọng nhất trong làng. Nếu hỏng bét, e rằng cha tôi cũng chẳng còn chỗ đứng.
Cả một đêm, cha tôi ngồi thụp ngoài sân, không nói một lời.
Tôi cũng chẳng chợp mắt, dán mắt qua khe cửa nhìn động tĩnh.
Sáng sớm hôm sau, tôi thấy cha châm một điếu thuốc, rít một hơi dài đến nửa điếu, rồi phả ra một làn khói mờ.
Ánh mắt như thể đã quyết định điều gì, cha tôi sải bước đi ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, trưởng làng cùng mấy bô lão đức cao vọng trọng đã theo cha tôi bước vào sân.
“Nhị Nha!”
Cha tôi gọi lớn vào nhà.
Em gái tôi chẳng hiểu chuyện gì, ngây ngô bước ra.
Mấy ông già kia lập tức đảo mắt soi xét kỹ lưỡng.
“Không được, không được, gầy nhẳng thế kia thì lấy đâu ra máu?”
“Đúng vậy, khô quắt thế này, hóa trang thành gà cũng chẳng giống. Sao so được với vợ anh, tiếng gáy tiếng cục cục y như thật.”
Một đám người bình phẩm thẳng thừng về em gái, tim tôi như rơi tõm xuống vực.
Hỏng rồi! Cha tôi định biến em gái thành gà máu!
Cha tôi lập tức gật gù, cúi đầu khúm núm:
“Còn mấy ngày nữa mới đến Thanh Minh, cứ cho nó ăn bồi dưỡng thêm, biết đâu sẽ lớn ra. Dùng chính m.á.u dòng dõi trong làng mà tế tổ, tổ tiên hẳn càng hài lòng.”
“Tôi đảm bảo, đến hôm đó, Nhị Nha sẽ kêu còn giống gà hơn cả bà nhà tôi!”
Trưởng làng bán tín bán nghi:
“Thôi thì cứ thử đi. Nhưng tôi nói trước, nếu đến Thanh Minh mà nó vẫn gầy gò thế này, thì vẫn phải dùng vợ anh đấy.”
Cha tôi vội vàng gật đầu:
“Đương nhiên, đương nhiên, chúng ta chuẩn bị hai cách cho chắc.”
5
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD
Vừa tiễn trưởng làng đi, cha tôi đã xách ngay một thùng to lao vào bếp.
Chỉ trong chốc lát, toàn bộ cơm canh trong bếp đều bị ông ta hất đổ vào thùng, rồi vác ra đặt trước mặt em gái, giọng gằn từng chữ:
“Hôm nay mày phải ăn hết sạch cho tao, nghe rõ chưa?”
Em gái hiểu hết, chỉ khóc nức nở lắc đầu liên hồi.
Cha tôi lập tức tung chân, đá thẳng vào đầu em gái.
“Đồ sao chổi! Từ lúc mày sinh ra, cái nhà này chẳng còn được ngày nào yên ổn. Nếu không phải tại mày, làm sao lại thành ra thế này!”
Thấy cha tôi vung vẩy nhặt một khúc gỗ to bằng cánh tay từ đống củi sát tường, lao hùng hổ về phía em gái, tôi cuống quýt chạy ra chắn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ga-mau/chuong-2.html.]
“Cha! Em còn nhỏ, chưa hiểu chuyện… để con khuyên nó.”
Ánh mắt cha tôi lạnh lẽo, độc địa như rắn độc quấn chặt lấy tôi.
Tôi gồng mình chịu đựng, không né tránh, cứ nhìn thẳng vào ông ta.
Không biết qua bao lâu sau, cha tôi mới hừ lạnh, ném phịch cây gậy xuống đất.
“Nếu đến Thanh Minh mà không có gà m.á.u để tế, thì cả hai đứa chúng mày đều chờ tao đánh c.h.ế.t đi!”
Tiếng cục cục lại vang lên, mẹ kế từ trong phòng bước ra.
“Sao thế mới sáng sớm thôi mà? Cục cục cục… Hai đứa nhỏ này lại chọc giận anh sao? Cục cục cục… Theo em thì cứ đuổi thẳng đi cho rồi, cục cục cục…”
Trước kia cha tôi muốn biến bà ta thành gà m.á.u nên chiều chuộng hết mực.
Nhưng nay sắp tới Thanh Minh, bà ta lại làm hỏng chuyện lớn, nên cha tôi chẳng còn nhìn bà bằng ánh mắt tử tế.
Ông ta trừng nảy lửa:
“Cút! Cút xa cho tao! Còn dám vác mặt trước mắt tao, tao g.i.ế.c mày ngay tại chỗ!”
Mẹ kế c.h.ế.t lặng, nhìn người đàn ông từng dịu dàng với mình.
“Anh… cục cục cục… hóa ra có rồi thì chẳng biết quý trọng sao?”
Lời này vừa thốt ra, cha tôi càng giận dữ, vớ lấy cây gậy vừa ném xuống đất, quật thẳng lên người bà ta.
Tiếng chân loạn xạ, tiếng đàn ông gầm gừ, tiếng phụ nữ kêu đau đớn, xen lẫn tiếng cục cục trong cổ họng mẹ kế, cả sân ầm ĩ hỗn loạn.
Em gái vừa khóc vừa siết chặt lấy tôi:
“Anh… làm sao bây giờ? Em không muốn làm gà máu… em không muốn chết…”
Tôi ôm chặt lấy em gái, run rẩy vỗ về:
“Đừng sợ, Nhị Nha… sẽ có cách thôi.”
6
Chúng tôi lớn lên trong ngôi làng này từ nhỏ, trên người không một xu dính túi, cũng chưa từng đặt chân ra thế giới bên ngoài.
Muốn trốn khỏi đây, khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
Điều duy nhất tôi có thể làm, chỉ là trơ mắt nhìn em gái nuốt hết đống cơm thừa, rồi lén lút đưa em gái lên núi, giúp em ấy nôn hết mọi thứ ra.
Ngày qua ngày cứ trôi đi như thế.
Mỗi ngày em gái ăn rất nhiều, nhưng cơ thể chẳng những không mập lên, mà trái lại còn gầy hơn trước.
Ngày giỗ Tết Thanh Minh càng đến gần, em gái vẫn chưa chạm tới chút tiêu chuẩn nào của “gà máu”.
Cha tôi ngày càng sốt ruột.
Có một lần, ông ta biến mất hai ngày liền. Đến khi trở về, ông tq đưa cho em gái một lọ thuốc màu trắng.
“Trong này có thuốc, mỗi ngày mày phải uống ba viên, cho đến ngày Thanh Minh.”
Em gái đưa tay định nhận lấy, nhưng cha tôi như chợt nhớ ra điều gì, liền rụt tay lại.
“Không được! Từ nay mỗi ngày mày phải uống trước mặt tao, tao phải tận mắt thấy mày nuốt xuống.”
Thế là ngày nào em gái tôi cũng phải đứng trước mặt cha tôi uống thuốc.
Sau khi em ấy uống xong, ông ta sẽ trợn mắt dán chặt vào em hơn nửa tiếng đồng hồ, đến khi cảm thấy thuốc gần như tan hết mới phất tay cho em ấy đi.
Thuốc quả thực có hiệu nghiệm.
Mới uống vài ngày, cơ thể em gái đã như quả bóng bị thổi phồng, phình to lên nhanh chóng.
Nhưng đó không phải là thịt, mà là phù thũng vì suy dinh dưỡng.
Ngón tay ấn xuống, lõm một hố thật sâu, rất lâu sau mới đàn hồi trở lại.
Em gái bắt đầu rụng tóc dữ dội, hay co giật, nằm trên giường kêu tức ngực.
Cha tôi chẳng thèm bận tâm, chỉ vừa lòng gật đầu nhìn thân thể em ngày một “đẫy đà”.
“Ráng thêm chút nữa, đến Thanh Minh thì mày sẽ không còn phải chịu khổ đâu.”
Ông ta không nói nốt phần sau, nhưng tôi và em đều hiểu.
Ý ông ta là sau lễ tế, em gái sẽ mất mạng, tất nhiên cũng chẳng còn khổ sở gì nữa.
--------------------------------------------------
