Nàng hối hận! Hối hận đến tột cùng!
Nếu từ đầu, nàng không ra tay giết hại Tưởng Rơi, không mưu hại Lăng Thanh Nguyệt, thì ngày hôm nay, tất cả bi kịch này đã không xảy ra. Nàng vẫn sẽ là Hàn di nương cao cao tại thượng, được người người kính trọng…
Giờ phút này, nơi bãi săn chỉ còn lại một người.
Người ấy, từ đầu đến cuối không hề mở miệng cầu xin, cũng chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng đó.
Nhìn Lăng Thanh Lôi đã hoàn toàn khác biệt so với thuở ban đầu, Vân Nguyệt cũng không nói thêm điều gì.
“Ngươi đi đi. Ta từng hứa với mẫu thân ngươi sẽ không lấy mạng ngươi. Nhưng ngươi cũng đừng quên, ngươi đã từng cùng hai kẻ đó nhục mạ ta thế nào. Ta là người có thù tất báo, cho nên hôm nay ân oán đã xóa. Sau này, hãy tự lo cho bản thân, đừng để ta còn nhìn thấy ngươi nữa.”
Nghe những lời ấy, đôi mắt Lăng Thanh Lôi chợt sáng lên.
Nàng thật lòng mà nói, khi chứng kiến Vân Nguyệt xử trí Lăng Tích Thái, Lăng Thanh Vân và Lăng Thanh Vi, nàng không khỏi rùng mình sợ hãi. Bởi lẽ khi xưa, nàng cũng từng không ít lần làm tổn thương Lăng Thanh Nguyệt, chẳng kém là bao.
Nếu Lăng Thanh Nguyệt muốn nàng chịu cảnh thống khổ tương tự, e rằng nàng thà chết còn hơn.
May thay, nàng vẫn nhớ lời hứa với mẫu thân nàng năm xưa – tha cho nàng một mạng. Chỉ bấy nhiêu thôi, đã là quá đủ. Nàng biết, người trước mắt này đã không còn là Lăng Thanh Nguyệt thuần hậu năm nào, mà là một linh hồn tái sinh chỉ để báo thù. Miễn sao nàng không trở thành mục tiêu, thế là đủ.
Lăng Thanh Lôi quỳ xuống, hướng Vân Nguyệt dập đầu một cái, cung kính thưa:
“Đa tạ nhị tỷ tỷ khai ân. Từ nay về sau, ta sẽ rời xa kinh thành, sống ẩn nơi xa, vĩnh viễn không quay trở lại.”
Thấy Vân Nguyệt khẽ gật đầu, nàng không chần chừ thêm, mang theo hành lý đã được chuẩn bị sẵn, tạ ơn lần cuối rồi rời đi.
“Khải bẩm chủ thượng, tưởng cô nương, Hàn Phi vì không nỡ để hai nữ nhi tiếp tục chịu khổ, đã tự tay kết liễu các nàng, sau đó tự vẫn. Linh hồn các nàng đều đã bị Bạch chưởng quỹ thu hồi.”
“Những kẻ đó đều chẳng phải người thiện lương, lại biết quá nhiều bí mật. Trực tiếp đem linh hồn luyện hóa đi.”
Xích Diễm gật đầu nhẹ, truyền lệnh cho thuộc hạ lui xuống. Không bao lâu, toàn bộ bình nguyên đã được thanh lý sạch sẽ, không để lại dấu vết nào, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
“Nguyệt Nhi, nay Lăng Thanh Nguyệt đã báo xong đại cừu, ta hy vọng nàng cũng có thể thực sự tìm được vui vẻ.”
Vân Nguyệt nhướng mày, “Thế nào? Ngươi cảm thấy ta không được vui sao?”
“Ta chỉ lo nàng lệ khí quá nặng. Trả thù như vậy… nàng thực sự thấy vui sao?”
Thấy mày Xích Diễm khẽ chau lại, Vân Nguyệt bật cười khẽ.
“Thế nào? Ngươi cảm thấy ta không vui sao?”
“Chí ít không đủ nhẹ nhõm. Hoặc có lẽ, đó không phải là niềm vui chân chính.”
“Vậy là vì ta chưa đủ căm hận bọn họ. Cho nên dẫu họ có chết, ta cũng không thấy thỏa mãn.”
Thấy sắc mặt Xích Diễm càng lúc càng ưu tư, Vân Nguyệt khẽ hỏi: “Chẳng lẽ… ngươi không thích ta như thế này?”
“Sao lại không thích!” Xích Diễm lập tức ôm nàng vào lòng, “Bất kể nàng ra sao, ta đều yêu. Ta chỉ hy vọng có thể thấy nàng thực sự hạnh phúc. Chỉ cần nàng vui, mặc kệ nàng làm gì, ta đều ủng hộ.
Là ta không tốt, không bảo vệ được nàng, khiến nàng phải lưu lạc đến một thế giới khác. Từ nay về sau, ta nguyện khiến mỗi ngày của nàng đều ngập tràn tiếng cười, để nàng có thể một lần nữa nở nụ cười thuần khiết như thuở ban đầu.”
“Ngốc à,” nàng thì thầm, “Ta chỉ là từng chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt nơi thế giới cũ, nên đối với cái chết cũng dần trở nên vô cảm.
Ngươi không cần lo cho ta.”
Trải qua từng ấy cay đắng, thực ra lại là một loại may mắn. Bởi chỉ khi nếm đủ phản bội và âm mưu, mới biết trân quý những gì mình có được.
“Xích Diễm, thực ra điều khiến ta vui vẻ không hề khó,” Vân Nguyệt nói khẽ, “Chỉ cần ngươi… có thể khỏe mạnh, cùng ta sóng bước.”
Dứt lời, nàng giang hai tay, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo Xích Diễm.
Mặt trời khuất dần nơi chân trời, nhuộm lớp tuyết trắng ngập tràn đất trời một tầng kim sắc rực rỡ, đẹp đến lặng người.
…
Mười ngày sau, Đông Phương Uyển Hàm vết thương ở mông đã lành hơn phân nửa. Tuy ngự y dặn dò phải tiếp tục tĩnh dưỡng, nhưng nàng lại chẳng muốn ở lại Bắc Tường Quốc thêm một khắc nào. Nằng nặc đòi hồi hương, khiến Đông Phương Vân Khởi phải hướng Bắc Tường Quốc hoàng đế cáo từ.
Trước lúc rời đi, Huyền Vương đưa cho Đông Phương Vân Khởi hai viên thuốc, bảo rằng đó là do một vị cao nhân luyện đan – người không muốn tiết lộ thân phận – vì nghe tin Việt Vương bệnh nặng mà đặc biệt chế ra. Thuốc có công hiệu tương tự dưỡng tinh đan.
Đông Phương Vân Khởi cảm kích không thôi, dắt theo Uyển Hàm rời khỏi Bắc Tường Quốc.
Bắc Tường Quốc
Huyễn Ảnh đại lục, tổng cộng gồm bốn quốc gia lớn: Đông Ly Quốc, Nam Lăng Quốc, Tây Lương Quốc và Bắc Tường Quốc. Danh xưng của các quốc gia phản ánh chính xác vị trí địa lý mà họ chiếm cứ – đông, nam, tây, bắc – cùng nhau tạo nên tứ trụ nơi nhân gian.
Tại trung tâm của bốn quốc gia ấy, chính là lãnh địa thuộc về một thế lực thần bí bậc nhất – Thánh cung.
Thánh cung, một nơi ẩn hiện giữa mây trời và truyền thuyết, được người đời xưng tụng là chốn chỉ dành cho tiên nhân hoặc những bậc có đủ tư chất tu tiên mới được phép đặt chân đến. Nơi đó, linh khí dồi dào, cảnh sắc tựa bồng lai, được mệnh danh là “nhân gian tiên cảnh”.
Những người có thể cư ngụ lâu dài trong Thánh cung, ngoài tám vị lam bào Thái Thượng trưởng lão, chỉ có mười sáu vị thanh bào trưởng lão được phép thường trú. Còn lại, đệ tử mặc thanh bào cấp thấp, trừ khi được Thánh chủ đích thân chuẩn y vì tư chất xuất chúng, mới có cơ hội đặt chân vào trong để hấp thụ linh khí. Những người không đủ tư cách, dù là đệ tử Thánh cung, cũng chỉ có thể rải rác ẩn thân giữa tứ quốc, không được quyền bước vào cấm địa ấy.
Thánh cung được gọi là thần bí, không chỉ vì người trong cung ẩn danh cao thâm khó đoán, mà còn bởi địa thế nơi ấy cực kỳ đặc biệt.
Trung tâm tứ quốc – nơi Thánh cung ngự tọa – được bao phủ bởi một dải đại rừng hùng vĩ tên gọi Rừng rậm Dày Đặc. Địa vực nơi ấy bát ngát không lường, diện tích rộng lớn có thể sánh ngang bất kỳ quốc gia nào trên đại lục.
Điều khiến rừng rậm Dày Đặc trở thành cấm địa không người dám vượt qua, thứ nhất là bởi cảnh quan rậm rạp chằng chịt khiến lạc lối rất dễ xảy ra; thứ hai, và cũng là quan trọng nhất – chính là trong khu rừng ấy, có vô vàn Huyền thú sinh sống.
Những Huyền thú ấy đều là sinh linh hấp thụ linh khí trời đất, trải qua thời gian dài tu luyện, lại ăn linh quả quý hiếm mà thành. Mỗi một con đều sở hữu năng lực phi phàm, uy mãnh hung hãn, có thể sánh ngang cao thủ tu vi Thiên Huyền trở lên mới có khả năng hàng phục.
Mà người có tu vi đạt tới Thiên Huyền trên đại lục, rốt cuộc lại vô cùng hiếm hoi. Phần lớn người tu luyện dù cả đời cũng khó đạt đến cảnh giới ấy. Vì vậy, kẻ dám bước chân vào rừng rậm Dày Đặc, chẳng khác nào tự rước họa vào thân.
Thời gian trôi đi, rừng rậm ấy dần trở thành thiên đường của Huyền thú. Bên trong, bất cứ nơi nào cũng có thể bắt gặp các loài dị thú với đủ hình thù, đủ sức mạnh và cấp bậc.
Do Huyền thú có tính tình dữ tợn, dân chúng tứ quốc nếu muốn qua lại giữa các quốc gia, cho dù là từ Nam Lăng đến Bắc Tường, hay từ Đông Ly sang Tây Lương, đều thà đi vòng đường xa mất vài tháng, còn hơn dại dột đi xuyên qua trung tâm – cái giá phải trả cho sự liều lĩnh ấy, thường là tính mạng.
Đi qua rừng rậm Dày Đặc, chẳng khác nào tự dấn thân vào tử địa. So với cái chết chậm rãi, họ thà tự kết thúc sớm còn nhẹ nhàng hơn.
Tuy vậy, vẫn có ngoại lệ. Nếu là do Thánh cung chủ động mời, và có trưởng lão thanh bào đích thân dẫn dắt, thì mới có thể an toàn vượt qua mảnh đất hung hiểm kia – đi vào bên trong thế giới đầy bí mật mang tên Thánh cung.
