Hắn rời đi đúng ngày tuyết ngừng rơi.
Thẩm Tri Vi hâm thuốc xuyên bối trên lò, hương thuốc lan ra, nàng nghe thấy hắn đứng ở cửa rất lâu.
Tiếng giày quân đội vượt qua ngưỡng cửa ngập ngừng một chút, như đang do dự, cuối cùng cũng biến mất nơi đầu ngõ.
Nàng lao ra cửa, chỉ thấy một bọc vải đặt trên bậc thềm.
Bên trong là con d.a.o ngắn “Chỉ Can”, trong vỏ d.a.o khảm một nửa vòng bạc – chính là mảnh vòng năm xưa hắn nung chảy, lặng lẽ hàn vào vòng của nàng. Nàng chưa từng phát hiện.
Trong bọc còn có một mảnh giấy, là nét chữ của hắn, chỉ viết vỏn vẹn năm chữ:
“Chờ ta về bóc vỏ.”
Phía sau bị m.á.u làm nhòe – như thể khi viết, vết thương của hắn lại rách ra.
Tin thắng trận ở Tuyên Viễn đến vào tiết Trùng Dương.
Lúc đám trẻ con hò reo “Thiếu soái Lục đại thắng!”, Thẩm Tri Vi đang dâng hương trước bài vị cha.
Tro nhang rơi trên bàn cúng, như những giọt nước mắt nàng đã không còn sức rơi xuống.
Nhưng ngay trong đêm ấy, có người gõ cửa tiệm thuốc – là cận vệ của Lục Trùng Niên.
Hắn cụt một chân, dùng s.ú.n.g chống đỡ thân thể, trong lòng ôm một hộp gỗ dính đầy máu.
“Thiếu soái… hắn…”
Giọng người cận vệ nghẹn ngào lẫn máu,
“Hắn trúng bảy phát đạn, cuối cùng vẫn còn nắm chặt cái này.”
Trong hộp là nửa miếng khoai nướng khô, ngâm trong m.á.u đến sưng phồng, nhưng vết răng năm xưa vẫn rõ ràng.
Bên cạnh là chiếc đồng hồ quả quýt của hắn.
Nắp đồng hồ mở ra, bên trong dán một bức họa nhỏ – là nàng năm mười lăm tuổi, búi tóc hai bên, đứng sau quầy thuốc, tóc cài nửa cây trâm gãy.
Là hắn nhờ người vẽ năm đó. Trong tranh, nàng đang mỉm cười.
Thẩm Tri Vi không rơi một giọt lệ.
Nàng chỉ ép chiếc đồng hồ vào n.g.ự.c mình – kim đồng hồ dừng lại ở ba giờ mười lăm phút.
Đó là thời điểm hắn trúng đạn.
Cũng là khắc nàng từng ho dữ dội nhất trong ngục.
Ba ngày sau, có người từ Tuyên Viễn mang về một phong thư – nói tìm thấy trong áo quân phục của Lục Trùng Niên.
Giấy thư đã bị m.á.u thấm gần hết, chỉ còn vài dòng cuối còn đọc được:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/thieu-soai-khong-tro-ve/chuong-2.html.]
“Tri Vi, quân y nói ta sống không nổi rồi.
Miếng khoai nướng trả lại nàng, vết răng vẫn còn.
Năm đó trộm than, nợ Thái y viện – ta lấy mạng mình trả.
Phổi nàng không tốt, đừng uống thuốc lạnh nữa.
Nếu có kiếp sau...”
Phía sau, m.á.u loang thành một mảng đen – như một lời hứa mãi không thể nói trọn.
Thẩm Tri Vi đốt lá thư đi.
Tro hòa vào thuốc xuyên bối, nàng nuốt từng ngụm.
Đắng đến run rẩy, nhưng không còn ho ra m.á.u nữa – hóa ra lúc đau nhất, lại không thể khóc nổi.
Mỗi ngày nàng đều lau con d.a.o ngắn, lau đến khi lưỡi d.a.o sáng bóng.
Lúc đó mới phát hiện bên trong vỏ d.a.o có khắc hàng chữ nhỏ – dùng mũi d.a.o khắc vào, nông đến suýt không thấy:
“Vòng tay của Tri Vi, phải khảm đầy kim cương.”
Năm đó Bắc Bình đổ trận tuyết lớn trăm năm chưa từng có.
Tiệm thuốc của Thẩm Tri Vi không mở cửa.
Có người nhìn qua khe cửa sổ, thấy nàng ngồi trên chiếc ghế mây Lục Trùng Niên từng ngồi, ôm trong lòng chiếc đồng hồ quả quýt.
Khóe môi nàng còn mang ý cười, tay vẫn cầm nửa miếng khoai nướng – là nàng dùng số than bạc mà hắn để lại, nướng trên lò thuốc.
Khoai nướng nóng đến cháy cả đầu ngón tay, nhưng nàng vẫn như năm xưa, gặm ra một dấu răng nho nhỏ.
~ Hướng Dương ~
Sáng hôm sau tiệm thuốc mở cửa, nàng đã lìa đời.
Chiếc đồng hồ rơi trên mặt đất, nắp mở toang.
Trong bức họa dán bên trong, cô gái búi tóc năm mười lăm tuổi, giờ ở mép tóc, được chấm thêm một nốt chu sa nhỏ – hệt như vết m.á.u nàng từng ho lên quân phục của hắn.
Trên xà nhà, con d.a.o ngắn vẫn còn.
Trong vỏ dao, nửa chiếc vòng bạc cuối cùng cũng được ráp lại cùng chiếc nàng luôn đeo trên tay.
Trong không khí lạnh giá, mảnh ghép ấy hóa thành một đóa hoa tuyết hoàn chỉnh.
Tuyết vẫn rơi.
Rơi xuống ngưỡng cửa tiệm thuốc, lấp kín khe nứt năm nào – như ai đó cuối cùng cũng đã trọn vẹn câu hứa khi xưa:
“Đợi tuyết tan rồi, chúng ta sẽ mãi không chia xa nữa.”
--------------------------------------------------
