Ngày A Nương ly hôn.
Hầu phủ muốn chọn một phu nhân kế thất, cũng là tìm một người mẹ kế cho Tiểu Thế Tử.
Trước cổng Hầu phủ đứng một nhóm các chị gái trẻ trung, xinh đẹp như hoa, đang chờ được Lão phu nhân xem mặt để vào phủ sống cuộc đời sung sướng.
Ca ca và cha cười nhạo A Nương là kẻ si tâm vọng tưởng:
"A Nương lớn tuổi còn tái giá mà không biết xấu hổ, còn dẫn theo cả muội muội là cái của nợ này".
"Tang Chi, nàng nghĩ Hầu phủ cưới vợ là mua người ở đầu làng sao? Kế thất và mẹ kế có cái nào dễ làm?"
Tôi biết là tôi đã làm liên lụy đến việc tái giá của A Nương, khóc đến mức thở không ra hơi:
"A... A Nương, Đào Đào là của nợ, người đừng quản Đào Đào nữa".
A Nương ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, dỗ dành tôi một cách nghiêm túc:
"Đào Đào không phải là của nợ, Đào Đào là bảo bối quý giá nhất của A Nương".
Đặng ma ma (người quản sự của Hầu phủ) cầm danh sách, kiêu ngạo ngẩng cằm lên, đôi mắt sắc lạnh lướt qua nhóm chị gái đang sợ hãi, im lặng.
Bất chợt, nhìn thấy A Nương đang nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, bà gật đầu một cách khó nhận thấy:
"Ghi tên cô ấy vào đi, cũng có chút phong thái làm mẹ".
Các tiểu nha hoàn cung kính dâng danh sách, không dám phạm một lỗi nhỏ nào trước mặt Đặng ma ma.
Các chị gái xinh đẹp cũng không dám xì xào bàn tán, ai nấy đều cúi đầu rủ mắt, sợ bị soi mói.
Đặng ma ma mặc chiếc váy màu xanh đá, giống như một con công nghiêm nghị và cao quý, lật xem danh sách:
"Cô đã có hôn ước, tại sao còn muốn vào Hầu phủ? Chẳng lẽ là tham lam sự giàu sang phú quý của Hầu phủ?"
"Cô còn quá trẻ, tại sao lại cam lòng làm mẹ kế? Không lẽ là một lòng muốn trèo cao?"
Lời nói của Đặng ma ma như d.a.o đ.â.m vào tim, cô gái nào mặt mỏng đã run rẩy người, đỏ hoe mắt.
Có vài chị gái lanh lợi trả lời trôi chảy không một kẽ hở, nhưng Đặng ma ma cũng gạch tên:
"Quá thông minh sắc sảo, khó tránh khỏi thị phi khẩu thiệt".
Đột nhiên, ánh mắt Đặng ma ma dừng lại trên người A Nương:
"Đã sinh con trai con gái, tại sao lại đột nhiên ly hôn không sống nữa? Chẳng lẽ là nương t.ử có lỗi lầm? Hay là tham lam phú quý?"
Ánh mắt của mọi người như kim châm, dày đặc đ.â.m vào người A Nương.
A Nương nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, vẻ mặt bình tĩnh:
"Bởi vì Hầu phủ giàu có, có thể để con gái tôi được ăn ngon, mặc đẹp, được đọc sách biết chữ".
Đặng ma ma hơi cau mày, cầm bút định gạch tên A Nương.
Trong lòng tôi chua xót, không muốn họ coi thường A Nương, vội vàng biện minh:
"Không phải! Không phải như vậy!
"Là nửa tháng trước, bà nội chê Đào Đào ăn nhiều hơn ca ca nửa cái bánh bao ngô, nói Đào Đào tham ăn, là đồ thua lỗ, muốn bán Đào Đào cho lão gù làm con dâu nuôi từ bé.
"A Nương đã lén giấu cơm cho Đào Đào ăn, bà nội mắng A Nương là kẻ trộm, cha liền đ.á.n.h A Nương.
"A Nương không có lỗi lầm, tất cả đều tại Đào Đào tham ăn, ăn nhiều hơn nửa cái bánh bao ngô..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/dao-dao-vjlm/chuong-1.html.]
Nói đến chỗ đau lòng, tôi không kịp lau nước mắt, vội vàng cầu xin cho A Nương:
"Ma ma, A Nương của tôi rất tốt, sau này Đào Đào cũng sẽ ngoan ngoãn, sẽ không tham ăn nữa".
Cây bút của Đặng ma ma, thấm đầy mực, dừng lại sau tên của A Nương, nhất thời không biết nên gạch đi hay giữ lại.
A Nương nhìn ra sự không đành lòng của Đặng ma ma, khẽ kéo tay tôi:
"Đào Đào, đừng làm khó ma ma".
Cây bút của Đặng ma ma cuối cùng cũng không đặt xuống.
Tôi nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, giống như một làn gió nhẹ chạm vào đỉnh đầu tôi, cảm thông cho tôi và A Nương.
Ngẩng đầu lên, Đặng ma ma vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lại đưa danh sách của tôi và A Nương cho nha hoàn bên cạnh, nói khẽ:
"Đi bẩm với Lão thái thái một tiếng, rồi đưa đến đạo quán để xem bát tự".
Lúc này, tấm rèm dày phía sau vén lên, mang theo một mùi t.h.u.ố.c đắng đến mức khiến người ta nhăn mày.
Phía sau tấm rèm, một chị gái xinh đẹp tựa cửa nhìn xem một lúc, bật cười thành tiếng:
"Lão thái thái đang uống thuốc, nghe động tĩnh nửa ngày, sai tôi ra xem"
"Đã nói là chọn người có thể lo việc gia đình, giữ vững gia phong, Đặng ma ma sao lại chọn cả một đứa bé năm sáu tuổi đến vậy?"
Chị gái xinh đẹp đưa tay nhéo má tôi, ngồi xổm xuống dọa tôi:
"Đặng ma ma dạy quy tắc rất nghiêm khắc, con vào phủ sẽ phải nghe lời huấn luyện của bà ấy hàng ngày, còn bị đ.á.n.h nữa, con không sợ bà ấy sao?"
Tôi khẽ lắc đầu, nhìn chị ấy một cách nghiêm túc:
"Không phải, lòng Đặng ma ma rất mềm yếu, Đào Đào thích bà ấy".
Chị gái xinh đẹp giả vờ ngạc nhiên nhìn Đặng ma ma:
"Chà, thật hiếm có, lại có người thích bà".
Đặng ma ma không tiếp lời, chỉ kiêu ngạo quay đầu đi, cười lạnh một tiếng:
"Xuân Trà, cô có thời gian nói nhảm, chi bằng đưa họ đi thỉnh an Lão thái thái".
Chị Xuân Trà thở dài một hơi, hạ giọng nói với Đặng ma ma:
Tinhhadetmong
"Lão thái thái vừa uống t.h.u.ố.c xong ngủ rồi, bảo tôi đến truyền lời, nói không cần gặp."
"Nghe thấy động tĩnh vừa nãy, Lão thái thái trong lòng không thích lắm, cảm thấy hai mẹ con họ cũng không lọt vào mắt Hầu gia và Tiểu công tử, sẽ không ở lâu được.
"Bà biết đấy, Lão thái thái ghét nhất là trẻ con ồn ào, Hầu gia chỉ có hình bóng phu nhân đã mất trong lòng, Tiểu công t.ử nhà ta lại có tính cách nghịch ngợm, đợi Hầu gia và Tiểu công t.ử về phủ, e là khó cho hai mẹ con họ".
--------------------------------------------------
