Những lời từ chối lạnh lẽo liên tiếp giáng xuống.
Không có âm trạch che chở, gió ăn mòn hồn như d.a.o cắt thịt.
Không có quỷ sai bảo kê, ánh mắt ác quỷ rình rập khiến tôi lúc nào cũng sởn gai ốc.
Tệ hơn cả, là nỗi đau lặp đi lặp lại mỗi ngày khoảnh khắc rơi xuống lầu, xương nát thịt tan.
“Á——!”
Cơn đau xé nát linh hồn.
Trong tuyệt vọng, tôi vẫn không kìm được mà gọi một tiếng từ đáy lòng:
“Mẹ ơi…”
Ngay khoảnh khắc ấy, trong màn đêm dày đặc, một tia hy vọng le lói bùng lên:
Tôi c.h.ế.t rồi… chắc mẹ biết mình sai chứ?
Hai mươi tờ tiền mỗi ngày… có lẽ chỉ vì bà chưa biết âm phủ khó sống thế nào thôi?
Chút hy vọng nhỏ bé, thảm hại ấy, lại khiến tôi run rẩy nâng ngón tay, chạm vào tay áo quỷ sai.
Giọng nói mỏng manh như sắp tan biến:
“Xin hỏi… đi đâu để báo mộng?”
…
Đêm đó, tôi lẻn vào giấc mơ của mẹ.
Giấc mơ của bà là một nhà tù lạnh lẽo được dựng bằng trật tự và kỷ luật.
Tôi nhìn thấy vô số “tôi” mặc đồng phục ngay ngắn, ngồi bất động trước bàn học, ngoan ngoãn chép từng dòng Hiếu kinh.
Trên tường dán kín thời gian biểu được chia chính xác đến từng phút.
Trong không khí tràn ngập mùi thuốc khử trùng lẫn mực viết.
Mẹ thì ngồi trên một chiếc ghế gỗ chạm trổ, cao cao tại thượng, đôi mắt sắc lạnh như ưng, quét qua từng “đứa con gái” xem chữ có ngay ngắn, tư thế có chuẩn mực không.
Đây có lẽ chính là hình mẫu “hoàn hảo” trong lòng bà.
Ngoan ngoãn, hoàn mỹ, không cần có linh hồn.
“...Mẹ…”
Giọng tôi mong manh, vỡ vụn.
Không có tiền nộp bảo kê, cũng không có nơi nương thân, hồn thể tôi đã héo quắt, như ngọn nến chập chờn trước gió.
Trong thế giới “hoàn mỹ” của bà, tôi giống như một vết bẩn không đáng tồn tại.
“Ai đó?” — giọng mẹ mang theo cảnh giác.
“Là con.”
Mẹ lập tức bật dậy khỏi ghế, ánh mắt trong giấc mơ chợt trở nên sắc nét.
“Là con sao, Trinh Tĩnh? Con cuối cùng cũng chịu đến gặp mẹ trong mơ rồi…”
Giọng bà tràn đầy nhẹ nhõm, bước về phía tôi, bàn tay đưa ra như muốn kéo tôi trở lại bên mình, tựa như tôi chỉ vừa chịu chút ấm ức ngoài đời, nay sắp trở về vòng tay mẹ.
Nhìn dáng vẻ ấy, lòng tôi bỗng chua xót.
Mẹ đang đợi tôi sao?
Phải chăng bà đã nhận ra sự tàn nhẫn của mình?
Phải chăng, bằng cái chết, tôi đã buộc bà hiểu cho tôi một lần?
“Mẹ… dưới địa phủ con sống rất khổ.”
Lời nói bật ra, mang theo nỗi tủi thân dồn nén:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/den-chet-cung-khong-yen/chuong-2.html.]
“Con rất đau… nỗi đau rơi lầu ấy, ngày nào cũng lặp lại. Con cần thuốc giảm đau, cần chỗ ở, cần quỷ sai bảo vệ. Mẹ có thể… đốt cho con nhiều giấy tiền hơn được không?”
Không hiểu vì sao, dù đã chết, tôi lại vẫn dùng cái giọng điệu khúm núm ngày xưa.
Như một kẻ ăn xin hèn mọn, ngửa tay cầu xin ban ơn.
Cảm giác quen thuộc ấy khiến tôi càng thêm ghét chính mình.
Nhưng phản ứng của mẹ còn khiến tôi tuyệt vọng hơn.
“Đồ vô dụng!”
Tiếng bà đột ngột cao vút, mặt tối sầm lại:
“Sống thì không nên thân, c.h.ế.t rồi còn làm con ma đòi nợ! Tao đã nói rồi, mày đúng là tiện từ xương, chẳng có chút bản lĩnh. Xuống đó rồi mà vẫn không chịu hối cải, còn nhiễm thói hoang phí! Tiền bạc mày tưởng gió thổi đến chắc?”
Lời mắng như sét đánh, khiến hồn thể tôi run rẩy.
“Mẹ, mẹ mỗi ngày chỉ đốt 20 tờ… riêng thuốc giảm đau đã hết 15 tờ. Con không có chỗ ở, lại phải dành tiền trả phí bảo kê. Muốn đầu thai còn phải đóng thuế…”
“Đủ rồi!”
Bà cắt ngang, giọt nước bọt b.ắ.n tung dưới ánh sáng của mộng cảnh:
“Toàn là ngụy biện! Khi sống, 20 tệ cũng đủ mày ăn uống sinh hoạt! Giờ mày dưới đó không cần ăn uống, 20 tờ giấy tiền cũng thừa sức!”
“Đừng tưởng tao không biết. Tao đã hỏi đạo sĩ rồi, 20 tờ là quá đủ! Chắc chắn là mày vẫn cái tật xấu, xuống đó lại học hư, mới tiêu xài hoang phí!”
Từng lời như d.a.o nhọn, xé nát chút cảm động mong manh trong tôi.
“Mày tưởng tao đốt tiền để mày hưởng thụ sao? Tao nói cho mày biết, mỗi ngày tao đốt tiền, là để mày luôn nhớ rằng trên đầu mày còn có tao! Mày c.h.ế.t rồi cũng đừng mong thoát khỏi tay tao!”
Có thứ gì đó trong sâu thẳm linh hồn tôi nứt vỡ.
Thì ra, mẹ đốt tiền không phải vì nhớ thương, mà chỉ là để tiếp tục “kiểm soát” tôi.
Bà vẫn vậy, thậm chí còn tàn bạo hơn.
“Đến giờ mẹ vẫn không thấy mình sai chút nào sao?” — tôi thì thào hỏi.
“Tao là mẹ mày! Tao làm gì cũng là vì tốt cho mày!”
Bà như thùng thuốc nổ bị châm ngòi, giọng càng lúc càng sắc nhọn:
“Mày nhìn lại tao đi! Cả đời tao lo cho mày, hao tâm tổn sức dạy dỗ mày. Vậy mà mày lại yếu ớt, gặp chút khó khăn đã nhảy lầu! Giờ c.h.ế.t rồi, vẫn chẳng hiểu chuyện!”
Bà tiến lên một bước, sau lưng là những “đứa con gái hoàn hảo” vỡ vụn thành bụi, chỉ còn khuôn mặt méo mó vì khát vọng kiểm soát.
“Biết vì sao tao đặt tên mày là Trinh Tĩnh không? ‘Trinh’ là phải biết giữ nết na đức hạnh, ‘Tĩnh’ là phải biết im lặng phục tùng.”
“Mày cần phải hối cải, cần phải phục tùng, cần phải sửa sai! Chứ không phải hở cái là đòi tiền để tiêu xài!”
Là tôi sai sao?
Là tôi cần sửa đổi sao?
Tôi gào thét trong lặng câm, nước mắt lăn dài.
Mẹ vẫn chưa chịu dừng:
“Từ nay nghe theo tao! Mỗi tối đều phải mộng báo cho tao, chào hỏi, nói hôm nay là ngày thứ mấy mày ở địa phủ ăn năn hối cải.”
“Phải ngoan! Phải để tao thấy được ‘tiến bộ’ của mày! Nếu tao phát hiện mày không nghe lời…”
Khóe môi bà cong lên, nửa tàn nhẫn, nửa đắc ý:
“Thì tao sẽ cắt tiền! Đến lúc đó, để xem mày sống sao nổi!”
Bà là muốn tôi ở địa phủ vẫn phải chấm công sao?
Dù tôi đã chết, vẫn phải cảm thấy nghẹt thở từ sự kiểm soát đó.
Cơn ác mộng khi còn sống, nay tái hiện trong âm phủ, còn ác liệt hơn.
Nhưng lần này, từ tận cùng tuyệt vọng, bỗng bùng lên một ngọn lửa dữ dội, thiêu rụi tất cả!
Khi sống, tôi không dám phản kháng.
--------------------------------------------------
