Giường Đơn Hay Giường Đôi

Quá lâu chưa nói chuyện với Vĩnh Đạo, nghe thấy tiếng

“ừ”, trái tim thấp thỏm căng thẳng của Phổ Hoa cuối cùng mới nhẹ nhõm vài

phần. Cô từng suy

đoán anh ở đâu, sống thế nào,

trước khi gọi điện cũng

nghĩlàm thế nào bứt ra

ngay, nhưng khi nghe thấy anh ho vẫn không

nén được đành lên tiếng hỏi.

“Anh... vẫn ổn chứ?”.

Vĩnh Đạo “ừ” rất khẽ, bị ngắt bởi một trận

ho, anh vấtvả điều chỉnh lại hơi

thở, mãi lúc sau vẫn

không nói gì. Phổ Hoa gần

như có thể tưởng tượng

ra dáng vẻ khi đó

của anh, anh chưa bao giờ thuộc dạng

người biết chămlo cho bản thân,

quen sống cẩu thả,

khi bị bệnh đến uống thuốc

đúng giờ cũng quên.

“Anh... không sao chứ?”. Tâm

trạng phức tạp, Phổ Hoa

tựa vào ban công, sắc

trời u ám tối tăm vô

hìnhtrung khiến cho mâu thuẫn trong

lòng cô thêm trầmtrọng hơn. Lý trí

nói cho cô biết không

cần quan tâm tới anh, mặc kệ anh

tự sinh tự diệt đi, nhưng tình

cảmbao năm lại khiến cô không

cách nào không lo

lắng.Cô rất muốn mang câu “Cầu Nhân

không lo cho anh à?” ra chọc

giận anh, nhưng không nói lên

lời.

“Có chuyện gì à?”. Anh khàn

khàn hỏi, nghe ra một

chút lạnh nhạt.

Phổ Hoa nắm di động nóng rực kề sát

tai, hít thật sâurồi nói: “Vĩnh

Bác... kêu anh nhanh chóng

gọi điện vềnhà, bố mẹ anh bên đó...”.

“Biết rồi...”. Vĩnh

Đạo thô lỗ cắt ngang

lời cô, “Tự anh biết nên làm

thế nào...”.

“Anh...”. Thái độ của anh

khiến cô buồn bực.

“Em nói với anh trai anh, kêu anh

ấy ít quan tâmchuyện của anh đi... Không,

em căn bản không

cần để ý tới anh ấy, anh có thể tự mình giải

quyết”. Vĩnh Đạolại dùng cách

giải quyết vấn đề như trước

đây, giọng nói lộ rõ

vẻ mất bình tĩnh,

còn có chút thô lỗ,

“Nhữngchuyện này em đừng quan

tâm!”.

“Nhưng em đã gọi điện cho nhà anh

rồi...”. Phổ Hoa bắt đầu hối hận vì

đã gọi cuộc điện thoại đó, càng hối hận

để Vĩnh Đạo biết trong tình trạng

này. Điều này đã là gì chứ?

Anh ấy lấy người khác, gia

đình còn khôngbiết, xảy ra

chuyện tự cô tình nguyện

lo lắng cho anh. Nghĩ tới

những lời anh từng nói khi

gặp mặt và sự thô lỗ

sau đó, cô ý thức được mình đã phạm phải

một sai lầm không nên có,

tranh cãi trong bất kỳ vấn đề nào với

anh đều không cần thiết.

“Bỏ đi... Coi như em chưa từng

nói”. Cô chuẩn bị ấn

phím ngắt máy, lại

nghe thấy đầu bên kia

điện thoại, Vĩnh Đạo hỏi một câu:

“Em chưa nói cho họ biết

đấychứ?”.

Cô không hiểu anh ám chỉ điều gì? Cũng

không trả lời, ấn phím màu đỏ trên di

động.

Trở về phòng khách,

Phổ Hoa ngồi xuống

đất ôm đầugối, chỉnh âm lượng ti vi ở mức rất to

nhưng không hềxem. Di động đặt cạnh chân, sau khi

chuyển sang chế độ im lặng, màn

hình bắt đầu điên cuồng lóe

sáng, một số điện thoại lạ gọi lại, cô không

nghe, đợi cho cuộc gọi kết

thúc, sau đó màn hình

lại sáng.

Rốt cuộc chuyện gì có

thể khiến anh đột nhiên thay

đổi thái độ, quan

tâm chuyện cô có nói với bố mẹ

không? Nghĩ lại, cũng

chỉ có khả năng chuyện

ly hôn, tái hôn.

Rất nhanh, điện thoại

bàn trong phòng vang

lên, tiếng chuông phá vỡ

đối thoại của các

nhân vật trong ti vi,

khuấy đảo tâm trạng Phổ Hoa lần

nữa. Cô dứt khoátrút dây điện thoại ra, chỉnh

âm lượng ti vi ở

mức to nhất, đổi sang đĩa Friends, mở xem

đại một tập.

Cô nhớ lại tình

tiết câu chuyện, liên

tục cảnh cáo bản

thân, điều cần làm thực sự

không phải là quan

tâm ThiVĩnh Đạo, mà nên quên anh ấy đi như lời Quyên

Quyên nói, quên sạch

quá khứ.

Hôm sau đi làm, trên

mặt cô xuất hiện

quầng thâm do thiếu ngủ,

Phổ Hoa mất rất nhiều

thời gian viết cho

Vĩnh Bác một bức email,

giải thích tất cả tình hình cô

nắm được. Cô rất muốn nói rõ

ân oán những năm

nay, để Vĩnh Bác nói cho

nhà họ Thi tình hình

bọn họ, nhưng nghĩ

tới hoàn cảnh của

Vĩnh Đạo lúc này và thân phận

lập trường của Vĩnh

Bác, Phổ Hoa lưu bức thư viết

được một nửa vào

trong thư nháp.

Không biết bắt đầu từ khi

nào, cô trở thành người

dễtừ bỏ. Hoặc có lẽ vẫn kiêng

dè điều gì? Rất nhiềuchuyện trước kia,

đến bạn thân như

Quyên Quyên côcũng giữ kín như

bưng, huống hồ, bây giờ người

cần đối diện là hai cụ nhà họ

Thi và Vĩnh Bác.

Dường như nhìn ra tâm

trạng nặng nề cả một buổi

sángcủa Phổ Hoa, ăn cơm trưa

xong từ nhà ăn trở về, Lưu Yến vờ như

vô tình hỏi: “Tiểu Diệp,

gần đây sắc mặt em luôn rất

kém, có phải mang

bầu rồi không?”.

Một câu hỏi vô cùng

bình thường lại khiến

Phổ Hoa khiếp sợ,

liên tục phủ nhận,

cô trở về bàn làm

việc trốn mình sau màn

hình vi tính, không muốn

giao lưu vớibất kỳ ai.

Nhưng khả năng quan

sát của phụ nữ thật

đáng kinh ngạc, cũng

thật đáng sợ, câu nói gần xa của

Lưu Yến là cái bẫy nhỏ rất khó

đề phòng, buổi chiều chị ấy lại hỏi

đến chuyện quần áo, đồ ăn, thậm

chí cả chuyện tế nhị vợ

chồng, với điệu bộ của người

phụ nữ đã kếthôn, chị ấy hỏi không

chút kiêng nể. Phổ Hoa

trầy trật trốn tránh,

chịu đựng tới lúc tan làm, cô là

người đầu tiên rời khỏi phòng

biên tập.

Cô đương nhiên không thể để người ngoài

biết chuyện gia đình của cô,

ngồi lên xe, cô vẫn lo

lắng tới emailtrong thư nháp.

Nghĩ đến anh em nhà họ Thi

quen biếthơn chục năm, nếu chuyện

ly hôn và tái hôn

khônggiấu được, ắt sẽ có một trận sóng to

gió lớn đổ xuống

đầu cô.

Sau khi liên lạc điện thoại tối đó, Vĩnh

Đạo lại biến mất

không tăm tích, chỉ có

Vĩnh Bác gần như

ngày nào cũng gửi

mail hỏi thăm tiến

triển của sự việc,

Phổ Hoa trả lời mập mờ hai

lần, tới lần thứ ba

sợ Vĩnh Bác nghi

ngờ, không trả lời thư nữa.

Hai hôm sau, gặp Vĩnh

Bác trên MSN, Phổ Hoa

khôngkịp đề phòng nhìn chăm

chú vào khung Chat

anh ấygửi, sau một loạt chuỗi

nhấp nháy ở màn hình là

mộthàng chữ đỏ lớn: Rốt cuộc hai đứa xảy ra

chuyện gì? Vĩnh Đạo về Bắc

Kinh chưa! Phổ Hoa

không dám chạm vào bàn

phím, lặng lẽ nhìn

avatar của Vĩnh Bác,

không biết cô ngồi đó bao

lâu, hệ thống tự động thay đổi trạng thái

của cô thành logout.

Buổi tối trước khi đi

ngủ, di động không

thiếu được tinnhắn của Vĩnh Bác, đến hai hôm sau

khi cuộc họp biên

tập viên vừa diễn ra

được một nửa, Phổ Hoa

lại bị đồng nghiệp

gọi ra nhận fax, nghĩ

chắc là chuyện của

Vĩnh Đạo, cô liền cảm thấy

bất an.

ở cuối hành lang,

cô mới lấy giấy ra, một

bản fax cỡ A4, một

đoạn dài viết tay, ký

tên Vĩnh Bác. Nghĩ do

lỗimạng, cô không trả lời tin

nhắn, anh đành phải dùngcách này để tìm hiểu từ cô. Chỉ

đọc một nửa, Phổ Hoa bèn

để bản fax vào kẹp tài liệu,

không đọc tiếp.

Cô không quay lại

tiếp tục tham dự cuộc họp, mà trở về văn

phòng, ngồi xuống trước

bàn làm việc, nhét

bảnfax vào ngăn bàn, sau đó mở bức thư mới viết

đượcmột nửa trong phần thư

nháp ra, nghĩ một lát,

tiếp tục viết.

Vĩnh Bác.

Vừa nhận bản fax của

anh xong, không biết khi nào anh có thể đọc được

email của em.

Đừng tức giận, có

được không, chúng em có thể giải quyết vấn đề hiện

nay bằng cách thức của người trưởng thành. Chuyện của

Vĩnh Đạo, em biết baonhiêu đều đã nói cho cả anh rồi,

bây giờ anh ấy không còn ở bên em, đừng truy vấn em nữa.

Em đã gọi điện cho bố mẹ

anh, hai hôm trước em cũng nói chuyện điện thoại

với Vĩnh Đạo. Em tin anhhiểu tính cách anh ấy hơn em,

việc kinh doanh của phòng thí nghiệm mấy năm gần đây em

chưa từng hỏi, Vĩnh Đạo cũng không hy vọng em tham gia vào.

vềtiền nong, nếu cần em sẽ giúp. Lời của anh, em đều đã truyền

đạt toàn bộ cho anh ấy, có chuyện gì, hai anh em các anh

có thể trực tiếp nói chuyện, đừng thông qua em. vấn đề

anh hỏi em, thứ lỗi em không thể trả lời, có lẽ anh đi

hỏi Vĩnh Đạo thì hơn.

Chúc anh bình an!

Ký tên mình, Phổ Hoa

giữ con chuột dừng

một lát ở phím gửi, hạ quyết

tâm mới gửi đi. Màn hình

hiển thị email gửi

thành công, cô thở

dài, dựa vào ghế,

lấy ra bản fax của

Vĩnh Bác đặt dưới bài dịch,

không muốn nhìn, lại

không nén được muốn

xem.

Con số thâm hụt mấy chục

vạn của phòng thí

nghiệmnghiêm trọng hơn cô nghĩ rất

nhiều, Tất Mã Uy thường

ngày cần cù, thật

thà, hiền lành đó lại có thể

làm ra việc lấy tiền

nghiên cứu khiến cô

không dám tin. TấtMã Uy theo Vĩnh

Đạo rất lâu rồi,

khi Vĩnh Đạo vắng

mặt, cậu ta cũng coi như

trụ cột của phòng

thí nghiệm, như vậy

người mình giao phó

toàn bộ trách nhiệm

lạiphản bội mình, tâm trạng

Vĩnh Đạo không cần nóicũng biết.

Phổ Hoa không nén

được than thở lòng

người khó lường, nhưng,

cô có hoàn toàn thấu

hiểu Vĩnh Đạokhông?

Vĩnh Bác còn hỏi một câu

ở cuối bản fax, khi trả

lờithư, Phổ Hoa cố ý lờ đi.

Cầu Nhân là ai? Đó là chuyệncủa Vĩnh Đạo,

không liên quan tới cô.

Trước khi tan làm, cô thu

dọn đồ đạc, Phổ Hoa tưới ít nước cho bồn

cây đã khô cạn. Chiếc áo sơ mi mỏng,

rộng rủ xuống mặt

bàn, cô vô tình liếc

thấy ánh mắtquan sát của Lưu Yến, đành đặt bình

phun nước xuống, cởi cúc dưới

ra, dùng hai vạt áo cột chặt

mộtnút trên eo, dường như

muốn nói cho chị ấy biết: Em

không mang bầu, đừng nhìn em

nữa!

Cô ngồi tàu điện ngầm về nhà. Vì đúng giờ cao

điểm,sân ga chật ních người vừa tan

sở. Những người bán

sách báo di động chiếm

mất vị trí chờ tàu

quen thuộccủa Phổ Hoa, cô đi thẳng

đoạn cuối của sân ga,

đốidiện với đường hầm tối om chờ

đợi chuyến tàu tiếp

theo vào ga.

Bây giờ trên tay

trống trơn, không nhẫn,

không có sợi dây đỏ, trong lòng có

chuyện cô chỉ có thể xoa

xoa cổ tay trống không,

vờ như ở đó vẫn còn

đeo đồ. Thói quen là thứ

khó thay đổi, nếu

phải dứt bỏ, nhất

địnhcần có một quá trình, huống

hồ phải quên một

ngườisớm chiều ở bên cạnh hơn chục năm!

Tàu vào ga, hành khách

trên toa cuối rất

đông, giây phút cửa mở trào ra

ngoài như dòng nước

lũ, Phổ Hoa ở khu vực

lên tàu nhẫn nại chờ khách

xuống hết. Đốidiện với những

gương mặt xa lạ, cô vô

thức tìm kiếmgương mặt trẻ trung của Tất

Mã Uy, biết rõ không thể vô tình gặp cậu ta ở đây nhưng cô vẫn ôm tia hy vọng

mịt mù. Từ khi biết toàn bộ sự việc có dính dáng tới cậu ta, cô rất muốn chính

miệng hỏi vì sao cậu ta lại làm như vậy. Vĩnh

Đạo đối với cậu ta có tình bạn cùng trường và sự tín nhiệm, lại trọng dụng và

dìu dắt mấy năm nay, xét về tình về lý cậu ta không nên làm như vậy, lẽ nào vì

mấy chục vạn có thể gạt bỏ hết tất cả tình cảm trước đây ư?

Phổ Hoa lên tàu theo dòng người, đứng ở đuôi khoang tàu không có chỗ ngồi. Sân

ga nhanh chóng khuất sau tầm mắt, cô vô vọng dựa lên lan can chờ đợi trạm dừng

kế tiếp. Đột nhiên cô nghĩ đến lần cô và Vĩnh Đạo cùng lên tàu điện ngầm tới

Học viện Ngoại ngữ tham dự kỳ thi phân cấp, anh bám vào lan can ở cuối toa tàu

không người, biểu diễn “vượn gô- ri-la”, chọc cho cô cười, giảm bớt áp lực. Lúc đó

là giữa mùa hè, họ đứng dưới quạt gió của toa tàu, anh nắm tay vịn kể truyện

cười cho cô, cô khẽ dựa vào người anh, ôm eo anh. Giây phút

ngắt điện lúc giao đường, anh cúi đầu hôn lên trán cô, khẽ giọng bên tai cô:

“Đừng căng thẳng, sẽ thi tốt mà”.

Đây là việc rất xa xưa rồi, có lẽ là năm vui nhất thời họ học đại học. Toa tàu

lắc lư từ từ đi về phía trước, Phổ Hoa định thần, lướt qua gương mặt của những

người xa lạ trong dòng người tuôn ra cửa, cảm thấy trong những gương mặt và

bóng dáng nhiều vô kể kia có người đang nhìn thẳng vào mình, ngược dòng người

đi về phía mình. Ảo giác đó càng lúc càng mãnh liệt, khiến cô không thể không

chớp mắt, nhìn kỹ người đàn ông bước ra từ khoang tàu khác.

Anh ta mặc một bộ trang phục kỳ lạ, áo khoác lông màu sậm cỡ rất lớn, mặt để

râu, còn đeo kính đen trong tàu điện ngầm, hình dáng anh khiến Phổ Hoa nghĩ đến

một người, cô nhường đường phía trước, nhưng anh ta không đi qua, mà tháo kính

ra tiến lại phía cửa cô đang đứng.

“Là anh!”.

Phổ Hoa giật nảy mình, nghiêng đầu, đối diện là gương mặt tiều tụy của Vĩnh

Đạo, trong lòng cô bỗng thấy nhói đau, bỏ kính ra, gương mặt anh trông càng

tiều tụy. Lông mi bám bụi, khóe mắt có một vết sẹo chưa khỏi, đặc biệt là đôi

mắt anh, mệt mỏi đỏ sọc, giống như lâu lắm không được nghỉ ngơi, người nhìn như

già đi năm tuổi.

“Sao anh...”. Cô há miệng, không biết

nên nói gì.

“Lại đây, có chuyện muốn hỏi em”. Anh đeo

lại kính, nắm tay cô dẫn tới góc toa tàu, tàu đang đi qua đường giao, Phổ Hoa

cảm thấy sau lưng có một cánh tay đỡ mình.

*********

Tàu tới trạm kế tiếp, rất nhiều khách xuống, họ đứng kề nhau trong khoang tàu

có phần rộng rãi, trước mặt là cửa kính. Phổ Hoa thấy mùi thuốc lá trên áo

khoác anh xộc lên mũi, còn pha trộn mùi ẩm ướt.

Tàu lại chuyển bánh, anh mượn cớ thân tàu lắc lư, nghiêng người qua, dùng giọng

nói người ngoài không thể nghe được hỏi cô: “Gần đây em có gặp Tất Mã Uy

không?”.

Phổ Hoa vô thức nhíu mày, để bản thân duy trì khoảng cách với anh. Nhưng khi

hơi thở của anh phả lên mặt cô, cô nhìn rõ vết thương đã đóng vảy trên khóe mắt

anh và một con người khác của chính mình hiện rõ trong đồng tử anh. Anh

không hề đùa, anh đang nghiêm túc!

“Có gặp cậu ta không?”. Anh lại hỏi một lần nữa.

Cô không nghiêm túc suy nghĩ câu hỏi đó, ngược lại muốn giơ tay chạm vào vết

thương nơi khóe mắt anh.

“Anh sao vậy?”.

“Mặc kệ anh, nói cho anh biết có phải em từng gặp Tất Mã Uy không? Hoặc cậu ta

có gọi điện cho em không? Lần cuối hai người liên lạc là khi nào?”. Vĩnh

Đạo nhíu mày vội vã kiếm tìm trên gương mặt cô, “Hay... em từng

đến phòng thí nghiệm?”.

Bị lây sự lo lắng của anh, cô chưa kịp để ý chỗ tay đau do bị anh nắm, cố gắng

nghĩ lại việc liên quan tới Tất Mã Uy.

“Nghĩ được gì chưa?”.

Cô không chắc chắn lắm, “Sau khi ăn cơm cùng Vĩnh Bác, em... có gọi điện tới

phòng thí nghiệm một lần”.

“Tất Mã Uy nhận điện à?”. Mặt anh sa sầm.

“Vâng”. Cô gật đầu. “Khi đó anh

không có mặt, em...”.

“Bọn em nói chuyện gì? Chuyện nhà? Hay liên quan tới anh? Cậu ta có hỏi gì em

không?”. Anh thay đổi mục tiêu,

ngăn khách đi tàu từ chỗ khác đổ vào, anh dùng cánh tay chống lên cửa sổ chắn

những ánh mắt tò mò đáng ghét đó, “Em nghĩ kỹ đi, hai người từng nói gì, hoặc

cậu ta hỏi những gì?”

Tàu lại bắt đầu tiến vào đường hầm tối om, Phổ Hoa không nhìn thấy bóng dáng

mình trên kính, cúi đầu, vẫn không thể lơ là sự tồn tại của Vĩnh Đạo.

Nội dung cuộc điện thoại đó, cô thực sự không còn nhớ nữa!

“Bọn em từng nói...”. Cô di chuyển mũi giày,

không tìm ra bất cứ manh mối có ý nghĩa nào.

“Ví dụ...”. Anh ngừng lại một chút,

thận trọng nhắc tới mấy từ: “Sinh nhật em?”

“Sinh nhật em?”. Phổ Hoa không nén được

bèn ngẩng đầu lên, nghi ngờ vì sao có thể nhắc tới điều này, cô gọi điện hoàn

toàn vì muốn biết tình hình của anh, còn Tất Mã Uy hiển nhiên hiểu rõ dụng ý

của cô, “Cậu ta hỏi em gần đây có tốt không... nói nếu

rảnh thì ăn bữa cơm... không nhắc tới sinh nhật em... còn có...”.

“Còn có cái gì?”.

“Còn có những lời khách sáo bình thường...”.

Vĩnh Đạo cảm thấy sự khác thường từ biểu hiện của Phổ Hoa, đuổi theo tầm nhìn

của cô, “Cậu ta... thực sự chưa từng nhắc

tới sinh nhật em?”.

“Không có... em không nhớ rõ nữa...”.

Anh vẫn không từ bỏ, đợi cô nhớ ra điều gì, nhưng Phổ Hoa vắt óc nghĩ, tất cả

thứ có thể nghĩ được chỉ còn lại những điều này.

Tàu lắc lư một cách khủng khiếp, cô cũng lắc theo, vô thức vịn vào anh để đứng

vững. Tay anh đặt

xuống eo cô rất tự nhiên, trước khi cô phản ứng lại, anh nắm chặt nút thắt

trước eo cô.

Họ rơi vào khoảng im lặng bối rối, ánh mắt anh vẫn dừng trên gương mặt cô, dưới

ánh nhìn trực tiếp như vậy, cô đành trốn tránh nhìn sang bên cạnh.

Trong tàu vang lên tiếng loa báo trạm đến, tên trạm khiến đầu Phổ Hoa đột nhiên

lóe lên một ký ức mơ hồ.

Cô do dự, đẩy đẩy Vĩnh Đạo.

“Sao vậy?”.

“Cậu ta... hình như nhắc tới sinh nhật anh”.

“Sinh nhật anh? Nói thế nào?”.

“Cậu ta từng nói khi nào sinh nhật anh cùng đi ăn ở nhà hàng Hàn Quốc mới mở

trên đường Tri Xuân”.

“Còn gì nữa? Cậu ta nhắc tới ngày nào cụ thể nào không?”.

Cô không hiểu ngày sinh nhật và chuyện của phòng thí nghiệm có liên quan gì tới

nhau, cô lắc đầu.

“Cậu ta chỉ nói có thế, rốt cuộc là thế nào? Liên quan gì tới ngày sinh nhật?”. Phổ Hoa

bất giác cao giọng, Vĩnh Đạo nhìn xung quanh rồi đưa cô về cửa khoang tàu.

“Xuống tàu nói chuyện, ở đây không tiện”.

Vào ga vài phút, họ chưa nói chuyện lại, đứng song song trước cửa khoang tàu,

một tay anh vịn lên thanh vịn cao nhất, một tay đỡ vai cô, vài lần nghiêng đầu

ho, tiếng ho rát như có kim loại xát qua cổ họng. Nghe anh ho, cô không cách

nào thờ ơ, tìm kẹo ngậm bạc hà trong túi đưa anh.

Đi thang máy trở lại mặt đất, anh giơ tay vẫy xe ở cổng ga tàu điện ngầm, hỏi

cô: “Đi đâu nói chuyện? Chỗ em hay chỗ anh?”.

Phổ Hoa lúc này mới ý thức được tình hình rất bất tiện, quan hệ bây giờ đều

không thích hợp đi tới cả hai nhà, ở ngoài đường cũng không ổn.

Cô đành đề nghị: “Đi tới quán Starbucks nhé?”.

Anh dứt cơn ho, cúi đầu phủi phủi áo khoác, ngẩng đầu hỏi cô: “Em thấy thế

nào?”.

Cắn cắn răng, cuối cùng Phổ Hoa vẫn đồng ý về chỗ mình. Sau khi lên xe, anh đọc

địa chỉ rồi len vào ghế sau, ngồi sát bên cạnh cô. Cô hơi

dịch sang một bên, vờ nhìn ra phong cảnh bên ngoài, nhất thời rất khó hình dung

tâm trạng phức tạp của mình.

Sau “lần cuối cùng”, một lần nữa anh đứng trước cửa nhà cô, cô từng có suy nghĩ

chặn anh ở ngoài, nhưng khi chìa khóa chuyển động trong ổ khóa, nghe thấy tiếng

anh ho sau lưng, cô lại mềm lòng.

Vào nhà, Vĩnh Đạo cởi áo khoác lông có mùi khác thường ném xuống đất, bước tới

ghế sofa ngồi xuống, Phổ Hoa mới phát hiện bên trong anh chỉ mặc một cái áo sơ

mi trắng rất mỏng, vạt trước có miếng rách, cổ áo còn thiếu một cái cúc.

Cô rót nước nóng cho anh, lại dấp khăn nóng để anh lau mặt, sau đó chuyển ghế

ngồi đối diện với anh.

Anh dựa lên ghế sofa, mắt nhìn cô chăm chú, không lên tiếng, gần như có thể

nhìn thấu vẻ bất an của cô.Rất lâu rồi họ không nói chuyện tử tế, thậm chí cũng

chưa ngồi mặt đối mặt một cách bình tĩnh.

Uống nước nóng xong, tay anh vẽ lên thân cốc, cúi đầu không biết đang nghĩ gì,

Phổ Hoa nhẫn nại chờ đợi, một mặt suy đoán ngọn nguồn sự việc, một mặt lén quan

sát vết thương nơi khóe mắt anh. Cô muốn

lấy thuốc ra bôi cho anh, lại muốn chặn đứng cơn kích động ngu xuẩn như vậy của

bản thân. Người nên che chở anh ấy, chăm sóc vết thương cho anh ấy là Cầu Nhân,

chiếc khăn bông nóng đó đã là giới hạn rồi.

“Thực ra... chẳng phải chuyện tiền nong, bất luận anh trai anh nói với em là

bao nhiêu”. Vĩnh Đạo đặt cốc nước

xuống, gối đầu lên cánh tay, mệt bã người dụi dụi ấn đường, “Anh nói với nhà là

tiền, họ có thể sẽ không quá lo lắng. Nếu là

tiền, quả thật không phải vấn đề lớn, tiền có thể kiếm lại được”.

“Vậy rốt cuộc là cái gì? Vĩnh Bác nói mấy chục vạn? Những thứ đó có liên quan

gì tới Tất Mã Uy?”.

Cô hỏi liên hồi, anh không vội trả lời, mà chỉ nhìn cô không chớp mắt, như chưa

từng quen biết một Diệp Phổ Hoa như vậy.

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?”. Lòng cô

càng thêm sốt ruột, thấy anh không nói, có phần luống cuống.

Anh ngồi một lúc lâu, cũng nhìn đủ mới bắt đầu nói.

“Phòng thí nghiệm không thua lỗ nhiều tiền đến thế, mấu chốt là... số liệu

và báo cáo thí nghiệm của mấy hạng mục trong tay”.

Sự hiểu biết của Phổ Hoa đối với công việc của Vĩnh Đạo cũng chỉ giới hạn ở một

vài đề tài, nhưng lờ mờ nhận thức được tầm quan trọng to lớn của sự việc.“Báo

cáo làm sao?”.

“Bản báo cáo cuối cùng...”. Anh dừng lại một chút,

“Bị Mã Tất Uy giành phát biểu trước rồi”.

“Với danh nghĩa của phòng thí nghiệm?”. Phổ Hoa

ôm tia ảo tưởng cuối cùng, Vĩnh Đạo cười gượng một cái, không trả lời.

Anh ngửa người dựa vào ghế sofa, nhắm mắt, xem ra rất mệt mỏi. Trong

lòng cô, anh trước nay là Thi Vĩnh Đạo mạnh mẽ, cho dù gặp phải gập ghềnh nào,

cũng chưa từng để lộ vẻ yếu đuối. Đây là

lần đầu tiên, anh bộc lộ sự thất bại trong công việc với cô, khiến quyết tâm

của cô lại dao động.

“Sao có thể... số liệu và báo cáo chẳng

phải do anh phụ trách ư?”.

Anh vẫn nhắm mắt, gương mặt vẫn nở nụ cười gượng gạo đó.

“Tất cả lưu trong máy tính của anh... Cậu ta lấy được mật khẩu...”.

“Mật khẩu gì?”.

Anh ngồi dậy, tưởng cô vẫn chưa hiểu.

“Cậu ta đăng nhập vào máy tính của anh, lấy đi cả tập tài liệu, tháng trước đã

tuyên bố kết quả một phần. Còn mật khẩu máy tính anh...”. Ánh mắt

anh hơi sa sầm, “Là ngày sinh của em!”.

Tất cả sự việc đã sáng tỏ, Phổ Hoa ngồi cứng đơ trên ghế, không biết nên có

phản ứng thế nào với câu nói của anh.

“Hiểu rồi chứ?”. Vĩnh Đạo hỏi.

Cô không lên tiếng, ngượng nghịu cầm chiếc cốc rỗng trước mặt trở lại bếp, vờ

như đi lấy nước cho anh.

Dựa vào thành bồn rửa tay trong bếp, trái tim Phổ Hoa rất hỗn loạn, giống như

cuộn chỉ gai rối bời. Đặt cốc nước nóng sang một bên, cô không có dũng khí bước

ra. Suy đi nghĩ lại cùng một vấn đề: Ly hôn hai năm, máy tính của anh vẫn dùng

ngày sinh của cô làm mật khẩu, vì sao?

Cô mở tủ bếp, tất cả đều trống không, đến một gói mỳ tôm cũng không có. Cô lấy

nồi ra, đặt nước nóng, lấy vài quả trứng gà trong tủ lạnh cho vào nước, nhìn

nước chầm chậm từ phẳng lặng không gựn sóng tới khi bọt khí lăn tăn từng lớp

lớn nhỏ.

Vũ trang lại cho mình, cô bưng trứng gà luộc chín ra, Vĩnh Đạo vẫn ngồi chỗ cũ,

dựa lên thành ghế sofa, Phổ Hoa bước tới mới phát hiện anh đã ngủ rồi. Anh nhắm

mắt, hơi thở đều đều, giống như đửa trẻ bị thương ở ngoài trở về nhà. vết

thương trên khóe mắt anh cong thành một đường cong vô lực, khiến mũi cô đột nhiên

cay cay, không thể không đặt đồ xuống, vào phòng ngủ lấy chăn mỏng ra.

Cô đắp chăn lên người anh, anh vẫn chưa tỉnh, đầu nghiêng về phía cô. Nhìn

gương mặt quen thuộc đến nỗi như đã được khắc vào tim, cô ngồi xuống, rơi vào

một cảm giác buồn đau không giải thích được.

Vì sao lúc cô nên hận anh nhất lại có thể mềm lòng chứ?

Lau thử ẩm ướt nơi khóe mắt, cô đỡ anh nằm lên ghế sofa. Anh hơi động đậy một

chút, miệng lẩm bẩm những từ mơ hồ không rõ rệt, quay đầu rồi lại ngủ say.

Buối tối, Phổ Hoa thu áo khoác lông phơi trên ban công vào phòng, sờ vào túi

áo, lấy ra vài tờ cuống vé và hộp thuốc rỗng. Có thể

anh đã đi tới một nơi rất xa để tìm Tất Mã Uy, chạy liên tiếp mấy thành phố,

chẳng thu được kết quả mới mệt mỏi trở về nơi này tìm chứng cứ chỗ cô.

Ngồi đối diện ghế sofa, cô nhớ lại Tất Mã Uy trong ký ửc, cậu nam sinh cao gầy

cung kính gọi anh là “anh Thi”, sạch sẽ, gọn gàng, cặp kính vàng nho nhã, mỗi

lần gặp đều thẹn thùng cười với cô. Cô rất có thiện cảm với cậu ta, cảm thấy

cậu ta giống một người. Bây giờ xem ra, cô nhìn

nhầm rồi!

Vắt áo khoác bên cạnh ghế sofa, cô nhẹ nhàng trở về phòng mình, trước khi rời

đi, cô đứng rất lâu trước ghế sofa nhìn chăm chú dáng vẻ anh ngủ.

Phổ Hoa lại mất ngủ, nửa đêm bị tỉnh giấc bởi tiếng mở cửa, đi dép bước ra ngoài,

Vĩnh Đạo đã không còn ở đó nữa. Trên ghế sofa chỉ còn lại chiếc chăn mỏng đã

gấp, để lại dấu vết anh từng nằm, trứng gà trên bàn thiếu hai quả, vỏ trứng bóc

ra được vứt gọn trong thùng rác.

Cô bước ra ban công, nhìn ra ngoài theo thói quen. Trong đêm, ngoài ánh đèn lác

đác, cái gì cũng không nhìn rõ. Anh có lẽ cũng đang đứng ho dưới gốc cây nào

đó, hút thuốc, hoặc cô đơn rời đi.

Bức tranh đó vặn xoáy vào trái tim cô đến đau đớn, nhoài người lên lan can ban

công, cô lặng lẽ rơi lệ.

Sáng sớm ra khỏi nhà, quay đầu nhìn lên mắc áo từng treo áo khoác của anh, trên

đó trơ trọi, bất động đứng im, cô vẫn muốn khóc.

Anh đã đi đâu? Sau này sẽ thế nào?

Biết rõ không nên nhớ, nhưng cô không thể ngăn bản thân, hết lần này đến lần

khác, nghĩ đi nghĩ lại.

***********

Phổ Hoa bề ngoài vẫn đi làm tan làm như bình thường, bản thân cô khó buông xuôi

những lo lắng về việc của của Tất Mã Uy. Cô không chỉ một lần mơ thấy Vĩnh Đạo

với gương mặt bị thương và đôi mắt mệt mỏi vằn máu. Cô cảm thấy mình lại sắp

rơi vào cảnh khốn cùng trước đây, đến bước đường cùng, giống như một chân sa

vào cát lún không cách nào tự thoát ra được.

Chiếc cốc tối đó anh uống nước vẫn đặt trên thành bồn rửa tay trong bếp, hàng

ngày cô đều nhắc nhở bản thân rửa sạch rồi cất đi, nhưng lại không muốn chạm

vào, liền cứ để nó như vậy. Tuy nhiều lần bảo bản

thân đừng nhúng tay vào, Phổ Hoa vẫn lên mạng điều tra tư liệu của phòng thí

nghiệm và manh mối liên quan.Trong vài ngày, tin tức có giá trị ít đến mức đáng

thương, cô chỉ tìm thấy lời giới thiệu về phòng thí nghiệm của Vĩnh Đạo.

Thông qua bản giới thiệu này, cô mới hiểu rõ mấy năm nay Vĩnh Đạo đang làm gì,

là vất vả kinh doanh, miễn cưỡng sinh tồn trong khe hở những phòng thí nghiệm

nhà nước mọc lên như nấm.

Phổ Hoa suy nghĩ hai ngày, cuối cùng quyết định đi Đại học Bắc Kinh một chuyến,

tận mắt nhìn bản báo cáo nghiên cứu bị Tất Mã Uy ăn cắp bản quyền. Giống như

Vĩnh Bác nói: Cho dù giữa hai đứa xảy ra chuyện gì, khi nó khó khăn nhất, em

không thể khoanh tay đứng nhìn!

Câu nói này đánh trúng chỗ yếu nhất của Phổ Hoa, sau khi cô biết mình liên quan

đến toàn bộ sự việc thì không cách nào không quan tâm.

Đầu tiên cô liên lạc với bạn bè trong trường đại học, lại tìm Tang Hinh Mai,

nhanh chóng thông qua cô ấy xin được tờ giấy chứng nhận ra vào thư viện. Phổ

Hoa đã chuẩn bị vẹn toàn, chọn buổi chiều không quá bận rộn sau khi làm xong

bản thảo liền xin nghỉ để đi Đại học Bắc Kinh, đó là nơi Vĩnh Đạo và Tất Mã Uy

cùng học, cũng là nơi cô thường đến thời hai người yêu nhau.

Đã rất lâu cô không bước qua khuôn viên trường Đại học Bắc Kinh, khi bước vào,

những cảnh năm, sáu năm trước trong phút chốc trở lại trước mắt Phổ Hoa.Trong

mấy năm ngắn ngủi khuôn viên thay đổi rất nhiều so với trước kia, cô cũng vậy,

khi đó hai người ở bên nhau, bây giờ chỉ còn lại một người.

Tại thư viện, cô nhanh chóng tìm được tất cả tạp chí sinh hóa của trường kỳ gần

đây, trong lúc chờ đợi nhân viên thư viện chọn tài liệu, cô lại nhập tên Vĩnh

Đạo vào máy tính. Sau vài giây tìm kiếm, trên cửa sổ liệt kê ra những báo cáo

Vĩnh Đạo từng phát biểu mấy năm nay. Cô

không ngờ, cùng lúc khi họ trải qua giai đoạn tình cảm bấp bênh, anh vẫn có thể

đạt được nhiều thành tích như vậy trong công việc.

Lại nhập tên Tất Mã Uy để tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy báo cáo phát biểu cậu ta

ký tên một mình trên tạp chí, mở tin ra, ngày phát hành cũng mới gần đây. Lấy ra

bản gốc và tất cả các bài viết của Vĩnh Đạo, Phổ Hoa copy mang ra ngoài thư

viện mới bắt đầu nghiên cứu tỉ mỉ. Cô rất lạ lẫm đối với lĩnh vực chuyên ngành

sinh hóa, nhưng tóm tắt lời tựa và nội dung, không khó nhìn ra độ khó của đề

tài và đóng góp của nó.

Đi dạo trong khuôn viên trường, cô nhất thời chưa biết nên làm gì tiếp theo.

Khiếu nại thẩm tra đối với việc ăn cắp báo cáo cần phải có một quá trình, chỉ

dựa vào tài liệu trong tay, khả năng thắng của Vĩnh Đạo không lớn.

Bất giác cô đi tới cổng khoa sinh hóa. Tòa nhà

giảng đường vẫn như vài năm trước, Phổ Hoa từng vô cùng quen thuộc với tòa nhà

thí nghiệm bên cạnh. Thời đại học, cô thường

đứng ngoài phòng thí nghiệm đợi Vĩnh Đạo tan học, thi thoảng còn ra phía sau

tòa nhà, nhìn xuyên qua cửa kính đã bị tróc sơn tìm dáng vẻ mặc áo khoác trắng

làm thí nghiệm của anh.

Đó đã là chuyện của mấy năm trước nhỉ? Năm năm hay mười năm?

Phổ Hoa quên cả mình đứng trước tòa nhà bao lâu, trời không còn sớm, cuối cùng

cô quyết định đi vào xem.

Đúng lúc tan học, từng tốp hai, ba sinh viên chạy ra lấy xe, cặp sách đeo chéo

rất giống Vĩnh Đạo mấy năm trước, hoạt bát tràn đầy sức sống, gương mặt chưa

hiểu thế sự mang nụ cười đẹp đẽ đơn thuần. Phổ Hoa không nén được thổn thức, cô

cũng từng có thời kỳ như vậy, ngồi trên gióng xe đạp của Vĩnh Đạo, nghe mấy

danh từ sinh hóa không thuận miệng mà anh nói, đưa cô đi các cửa hàng trong

khuôn viên trường ăn tối.

Tìm kiếm bóng dáng trước kia trong từng người trẻ tuổi lướt qua mình, Phổ Hoa

đột nhiên chấn động toàn thân, dụi dụi mắt rồi lại mở ra, bóng lưng người đàn

ông vừa ra khỏi cửa cuối hành lang quen thuộc một cách khác thường.

Cô đuổi theo, cậu ta đã ra khỏi tòa nhà, rời xa ánh sáng tối tăm trong tòa nhà,

gương mặt Tất Mã Uy hiện rõ trước mắt cô.

Phổ Hoa dừng ở cửa, hít một hơi lạnh. Lúc cô

do dự, Mã Tất Uy đã kẹp túi sách nhảy vài ba bậc thềm đi lấy xe.

Cô không dám kinh động cậu ta, lẩn trốn trong đám người thử lại gần. Tất Mã

Uy không hề nhận ra, cúi đầu mở khóa, chính lúc Phổ Hoa sắp bước tới trước mặt

cậu ta thì cậu ta nhảy lên xe đạp ra con đường nhỏ.

Khuôn viên rộng lớn có hàng trăm hàng nghìn nam sinh đạp xe, nếu bây giờ không

đi theo, có thể cậu ta sẽ chạy mất, không tìm được nữa. Vì vậy Phổ Hoa không do

dự đặt tài liệu đã photo vào trong túi, co cẳng đuổi theo.

Sau khi tham gia kỳ thi thể dục thời trung học, Phổ Hoa chưa từng chạy như điên

thế này. Vài lần cô bị bỏ xa đằng sau, khi sắp tới gần, Tất Mã Uy lại chuyển

hướng. Từ tòa nhà sinh hóa chạy

tới cổng trường, cô đã mệt tới mức thở hổn hển, phải chống lên tường điều hòa

hơi thở hỗn loạn của mình.

Tự nhiên cô nghĩ đến Vĩnh Đạo năm hai mươi hai tuổi, bí mật đổi tất cả mật mã

thành ngày sinh của cô để cô đoán. Cô hỏi vì sao, anh nói như vậy vĩnh viễn

không thể quên. Thực ra sinh nhật họ không cùng năm, không cùng tháng, chỉ cùng

một ngày. Sự trùng hợp như vậy với người khác cũng chẳng là gì, nhưng đối với

anh lại trở thành “duyên phận” to lớn.

Cuối cùng Phổ Hoa vẫn bị mất mục tiêu, Tất Mã Uy đạp xe khỏi trường rẽ vào con

đường toàn quán ăn nhỏ. Trên đường đều là người,

đạp xe cũng nhiều, giao lộ bị tắc nghẽn bởi mấy chiếc xe máy tạt qua từ hai

hướng, cô lại đuổi theo, đã không còn thấy bóng dáng của Tất Mã Uy.

Chống tay lên chiếc ô của quầy hàng bên đường, Phổ Hoa dừng lại để nghỉ. Mồ hôi

thấm qua từng sợi vải áo sơ mi, thấm sang cả áo khoác, nóng hừng hực như nướng

cô trên lửa, cô không dám đi, đoán Tất Mã Uy có khả năng ăn tối tại một nhà

hàng nào đó, liền đi tìm từng nhà một.

Sắp tới cuối đường, cuối cùng cô phát hiện Tất Mã Uy xách hai hộp cơm đi ra từ

một nhà hàng. Phổ Hoa len qua chiếc xe

đạp bên cạnh, không màng tất cả chạy lên tóm cậu ta, giơ tay gần như sắp chạm

vào giá sau xe đạp cậu ta, đột nhiên cậu ta quay vào ngõ bên cạnh, cô không kịp

dừng lại, đâm thẳng vào chiếc xe đạp điện đi từ ngõ khác ra.

Phổ Hoa cảm thấy trước mắt tối sầm, phút chốc ngã nhào xuống đất, ngực đau

nhói, túi sách trong tay tung ra, báo cáo đã photo cũng bị rơi ra.

Mất vài phút cô hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, được người đi đường

xung quanh đỡ lên cũng không quan tâm việc nhặt đồ, tập tễnh đuổi theo Tất Mã

Uy, nhưng xe cậu ta đã biến mất từ lâu.

Trời dần tối, Phổ Hoa ngồi xổm trên đất nhặt đám tài liệu photo, đột nhiên cô

rất muốn khóc, không chỉ vì chỗ va chạm ở ngực bị đau mà còn vì mấy tờ tài liệu

bị lộn xộn thứ tự, giấy bị thấm nước bẩn.

Trên xe bus trở về, Phổ Hoa dựa lên thanh lan can, thử đặt tờ giấy rơi ra vào

vị trí cũ, lau sạch chỗ bẩn, nhưng vết bẩn ngược lại càng lau càng loang rộng.

Tới nhà, đối mặt với đống giấy lộn xộn, cô che lên khoảng tím trên ngực, nằm

xuống giường, đau tới mức không dám bôi thuốc lên đó. Buổi tối tuy đã nằm xuống

nhưng cô vẫn không ngừng mơ thấy ác mộng, không phải cô đang đuổi theo Tất Mã

Uy mà là cô rơi vào vực sâu muôn trượng.

Túi xách bị đứt một bên quai, hôm sau không thể không thay túi đi làm. Cả đêm

không ngủ ngon, khi đi đường toàn thân Phổ Hoa nặng nề, xách túi cũng có chút

trầy trật.

Lưu Yến nhìn thấy vết thương trên tay cô, hỏi xảy ra chuyện gì, Phổ Hoa ngồi

thẳng người gõ bàn phím, chỉ nói bị ngã, lặng lẽ lấy thuốc giảm đau mua trên

đường ra uống. Vì không khỏe, đọc bản

thảo cũng khó chuyên tâm, chỉ cần ngồi một lát là phải điều chỉnh tư thế để vết

thương trên ngực đỡ đau.

Buổi trưa, cô không ăn cơm, chống tay lên tường lên tới tầng thượng của phòng

biên tập, đứng bên cửa sổ hong nắng, nhớ tới lời Lâm Quả Quả viết trong chuyên

mục.

“Cảm giác áy náy trong hôn nhân đến từ đâu? Do bỏ ra chưa đủ? Do phản bội không

chung thủy? Do lừa dối? Do lạnh nhạt? Hay đơn thuần chỉ là cân nhắc lợi hại,

mất đi chỗ nương tựa của chính bản thân tình cảm?”.

Cô có thể nén chịu sự khó chịu trên cơ thể, nhưng không đủ dũng khí trả lời

những câu hỏi sắc bén này.

Cô có cảm thấy áy náy với anh không?

Nếu đáp án là phủ nhận, thì tại sao cô không thể quên nổi gương mặt mệt mỏi của

Vĩnh Đạo trên ghế sofa tối đó.

Ngẩng mặt nhìn ánh mặt trời, Phổ Hoa cố gắng hết mức lơ đi sự khó chịu trên cơ

thể, nhưng khóe mắt vẫn cay cay, dường như có thứ gì sắp trào ra.

**************

Tâm tư tình cảm không ổn định như vậy kéo dài vài ngày, vết thương trên cổ tay

và đầu gối Phổ Hoa đã kết vảy, thi thoảng cô mở cổ tay áo xoa xoa lớp vảy mỏng

manh, trong lòng vẫn nhớ tới tình

hình của phòng thí

nghiệm và sức khỏe của

Vĩnh Đạo. Ngoàiviệc viết một lá thư tố giác việc ăn cắp bản quyền

chotạp chí của trường, cô còn

tới trường Đại học

BắcKinh hai lần nữa để tìm

kiếm tin tức của Tất Mã

Uy,nhưng không có kết quả. Điều

duy nhất còn lại cô

cóthể làm là lấy món tiền

ban đầu Vĩnh Đạo để lại chỗ bố cô

cộng thêm chút tiền

tiết kiệm rồi gửi hết vào tài

khoản của anh.

Gửi tiền xong từ ngân hàng đi

ra, Phổ Hoa tra số dư

ởmáy ATM, con số hiển thị

không đủ tiền trả góp nhà một tháng

và chi phí sinh hoạt cơ bản,

đến tiền hàngtháng biếu bố cũng không

đủ. Cô từng nghĩ

đến chuyện mở miệng

vay Quyên Quyên nhưng

nghĩ tới nhữngphiền phức kéo

theo, có lẽ cô hỏi vay

hai người bạnlàm biên tập thì hơn.

Tình trạng túng quẫn

trong cuộc sống không

thể đánh gục Phổ Hoa, ngược

lại cô đã quen rồi.

Những việc trải qua

thời đi học đã rèn luyện khả năng

chịu khổ của cô,

kiêm thêm ba bốn phần

việcdịch thuật, thù lao cũng không

phải quá cao, nhưng đủ để ứng phó với

cuộc sống trước mắt,

Phổ Hoa khôngcòn ưu sầu vì

chuyện tiền nong nữa.

Buổi tối, miệt mài làm

việc tới đêm khuya,

bản thảo không khó dịch,nhưng

vết thương ở ngực

vẫn đau, thuốc giảm đaucũng không thể làm vết

thương khá hơn. vết bầm tím có

viền ngoài màu tím

nhạt, khi tắm thì nhìn

thấy, khi ngủ sẽ đè vào, cảm

giác đầu tiên của cô không phải là

đau, nhưng luôn nghĩ đến Vĩnh Đạo.

Cuối tuần đi chợ mua

đồ, xách giỏ về nhà,

đột nhiên cô bị hụt hơi,

đautới mức không đứng thẳng

lưng nổi, không thể

khôngngồi xuống bậc thang đợi cơn đau dần qua đi.

Vào nhà, bố hỏi sao

sắc mặt cô kém vậy,

Phổ Hoa cố gắng gượng

cười, chạy vào bếp gói bánh

sủi cảo, kín đáo nuốt viên

kháng sinh chống viêm

mang theo bên người. Cô vẫn

như xưa, rất nhiều

chuyện không thểnói ra lời. Trong

nhà đã thiếu đi Vĩnh Đạo, cô không hy vọng lại

mang thêm bất cứ lo

lắng và phiền muộn

nào cho bố. Những thứ có

thể nhẫn nhịn, không

thểnhẫn nhịn, cô đều cắn

răng tiếp tục kiên

trì. Ý chí củacon người thường

ngoan cường hơn người

ta tưởng tượng, Phổ Hoa

tin vào điều đó.

Cô cũng tin tưởng Vĩnh

Đạo có thể vượt qua

được giai đoạn khó

khăn nhất này, trong

lòng cô, anh dường như

kiên cố không gì phá

vỡ nổi, giai đoạn cô không

đượcnhư ý, băn khoăn nhất, anh luôn đứng

ra làm chỗ dựa cho

cô, bây giờ tuy cô

không thể đứng bên

cạnh anh, nhưng hy vọng anh nhanh

chóng khôi phục lại

tinhthần, sớm bước ra khỏi

bóng tối.

Vĩnh Bác không còn gửi thư

liên tiếp thúc hỏi

tiến triển sự việc

nữa, Phổ Hoa cũng có cơ

hội nghỉ ngơi, đem toàn bộ tinh

lực đầu tư vào dịch bản

thảo, không ngừng nhận

việc mới. Đến Lâm Quả Quả

cũng nhận ra sự bận rộn khác

thường của cô. Sau

cuộc họp lựa chọn

chủ đề, Lâm Quả Quả gọi Phổ Hoa

đang vội vã về chỗlại, kéo cô tới

phòng họp nói chuyện.

“Sao vậy? Không thích

bài viết của tôi à?

Hay không đồng ý với quan điểm của tôi?”.

“Đều không phải, gần đây tôi khá

bận”. Phổ Hoa chộtdạ mở tạp chí

trong tay, gần đây cô bận tới mức

khôngthể suy nghĩ kỹ lưỡng về

những câu nghiên cứu

tìnhyêu và hôn nhân của Lâm Quả Quả,

cho dù là giới hạn của hạnh

phúc hay cảm giác áy náy trong hôn

nhân.Chỉ số hạnh phúc của

chính cô vẫn đang giảm,

bây giờ xem ra, đối với giai

đoạn hôn nhân trước

kia cô vẫn cócảm giác áy náy sâu sắc.

“Cô không giống với các biên

tập khác lắm, hiếm

khinghe cô nói chuyện”. Lâm Quả Quả mỉm cười,

nghịchmóc treo di động, sợi dây lóe sáng khiến

vẻ mặt ngâythơ của Lâm Bác

trên màn hình điện thoại càng

thêm đáng yêu. Cô ấy có khả

năng nhìn thấu trái

tim ngườikhác, cho dù cô ấy là một

bà mẹ trẻ, hay là

một người viết chuyên

mục. “Tôi vốn không

nhiều lời... Gần đây quả thật

rất bận”. Phổ Hoa dè

dặt vén lọn tóc

mai, ngạingùng cong khóe miệng.

“Rảnh nên muốn tìm cô

nói chuyện, vậy không

quấyrầy cô nữa”. Lâm Quả Quả vỗ vỗ mu

bàn tay Phổ Hoarồi đứng lên.

“Nói chuyện gì?”.

“Thói quen nghề nghiệp

thôi”. Lâm Quả Quả

không để lộ quá nhiều chi

tiết, “Rất tò mò về cô, muốn

biết câu chuyện của cô. Cô làm

việc đi, có thời gian nói sau”.

Phổ Hoa không tìm ra

lý do từ chối Lâm Quả Quả,

nhưng cô không hề có

hứng làm đối tượng

nghiên cửu. Tiễn Lâm Quả Quả

xong, một mình cô đứng trong

sânphía ngoài phòng biên tập,

chăm chú nhìn bóng

dángxa dần của Lâm Quả Quả. Cô

đơn nhưng độc lập, hơi giống như

chiếc lá sắc màu rực rỡ rụng từ cây tử

đằng,còn bản thân cô, càng

giống những dây hoa tử

đằng tàn lụi héo úa

đó, có một ngày sẽ phải trở

thành nhánh câykhô trở về với

đất. Đã cuối thu, cuộc

sống rối ren lộnxộn khiến Phổ Hoa

không có thời gian

quan tâm sự thay đổi xung

quanh, cô có thể hiểu

được thiện ý của Lâm Quả

Quả, nhưng đã không

còn kích động muốn

tìm cô ấy để dốc bầu tâm sự

như lúc đầu nữa.

Chẳng có thời gian đi

thăm Tiểu Quỷ đi trăng mật

trởvề, bố cũng quan tâm tới sức

khỏe của cô, nói cô

gầy đi, bản thân Phổ Hoa lại

không cảm thấy thế,

chỉ là càng lúc càng

bận. Bản thảo thường

không dịch xong,chỉ cần cô muốn thì bên

ban biên tập sẽ liên tục

chuyển bản thảo qua.

Tiền nhà cuối cùng

cũng đã ổn,nhưng hàng đêm cô vẫn không ngừng

mơ thấy ácmộng, cộng thêm

với một bên ngực

vẫn đau, cô thường mơ thấy

Vĩnh Đạo ho dữ dội, thậm

chí còn ho cả ra máu,

máu nhỏ giọt xuống

nền tuyết trắng xóa.

Nỗi đau đớn như khoét vào tim

gan đó khiến lồng ngực của Phổ Hoa

cũng trở nên khó chịu. Mùa thu

đúng đựt khôhanh, nóng bức bố bồi bổ cho cô,

ngược lại càng khiến

cô bị nóng trong

hơn, ho khan khù khụ

không ngừng.

Mỗi lần ho, cô đều nhớ tới

Vĩnh Đạo, không thể không đặt bản thảo

trong tay xuống bước

tới chỗ thôngthoáng hít thở

không khí mát lành. Trong

hai năm qua, cô chưa bao giờ

liên tục nhớ về tất cả

những thứ liênquan tới anh như vậy. Ngồi

trong tàu điện ngầm,

đitrên đường, đi chợ mua đồ ăn, cúi đầu dịch

bản thảo, khi tắm

gội, sấy tóc, thậm

chí cả khi uống thuốc,

anhcũng luôn luôn xuất hiện

trong sâu thẳm trái

tim cô. Cô đã viết một tin

nhắn hỏi thăm, vốn

định gửi đi chúc anh bình an, nhưng vì câu

hỏi của Lâm Quả

Quả, cô đành lưu nó

trong hộp thư nháp,

không mở ra xem.

Cuối tuần hoàn thành

vài bản thảo trong

tay, Phổ Hoa chịu không

nổi những lời thuyết

phục của QuyênQuyên, đến chỗ

Tiểu Quỷ hẹn ăn cơm chay. Trong

hộiTiểu Quỷ là người mới

bước vào hôn nhân, nhưng

con đường của cô ấy bằng

phẳng hơn Phổ Hoa,

cũng ngắn hơn, không

có sự nghi ngờ, hiểu

lầm, giằng co tới

mườibốn năm, khi tình cảm còn

tươi mới, vui vẻ nhất liền

làm vợ người ta.

Cuộc họp mặt diễn ra

ở một nhà hàng đồ chay

khá nổitiếng giữa trung tâm thành

phố, thức ăn rất

ngon. Phổ Hoa và Quyên

Quyên đã mấy ngày không gặp,

đươngnhiên lại bị cô ấy hỏi

đông hỏi tây, véo véo

má, ngoan cố cho

rằng cô gầy đi. Họ luôn thân

mật như vậy, sẽ

không phai màu do tuổi

tác tăng lên, cũng

không trở nên xa cách

do không thể gặp

mặt.

Quyên Quyên nâng chén

trà thay rượu, liên

tục chúc nhân sĩ “đã kết

hôn” tân hôn vui vẻ,

chúc phụ nữ “thoát khỏi

biển khổ” sớm tìm

thấy hạnh phúc. Lời

chúc như vậy khiến

mọi người bật cười,

Phổ Hoa thổicốc trà Khổ

Đinh lặng lẽ không

lên tiếng, mới uống

được một nửa thì di

động trong túi đổ chuông.

Che màn hình, cô ra

ngoài nhận cuộc gọi,

trốn tránh ánh mắt tò

mò của mấy người

bạn.

“Em đang ở đâu vậy?”. Vĩnh Đạo bên kia

đầu điện thoại luôn vào thẳng

vấn đề, giọng nói khác với

mấytuần trước, nghe rõ ràng hơn rất nhiều.

“Em ở ngoài, đang ăn cơm với bạn”.

Phổ Hoa thànhthực trả lời,

vốn muốn hỏi anh vài câu, bây giờ thấy

dưthừa.

“Có tiện gặp nhau

một lát không?”.

“Dạ?”.

“Gặp nhau nhé?”. Anh

giống như đang yêu cầu cô một

cuộc hẹn, giọng nói rất nhẹ

nhàng.

Cô nhíu mày với đề nghị

của anh, lại gặp mặt ư? Anh từng nói

“lần cuối cùng” nhưng

không hề nghiêm túc

thực hiện, sau khi tái

hôn năm lần bảy

lượt muốn gặpcô.

“Có chuyện gì à?”.

“Đương nhiên! Gặp mặt rồi nói

nhé? Em đang ở đâu?”.Cô có thể nghe

thấy âm thanh đường phố trong điện thoại,

đoán anh đang vừa lái xe ngoài đường vừa gọi di động tìm cô.

“Có chuyện gì?”.

“Gặp nhau rồi nói, em

ăn trước đi, sau đó

anh tới tìmem?”.

“Không!”. Phổ Hoa từ chối

theo bản năng, hoàn

toànkhông ý thức được câu này mình lại nói to đến

thế,quay đầu lại, Quyên Quyên

đã bước ra ngoài,

vẻ mặt kỳ lạ thò

đầu ra nghe điện thoại,

Phổ Hoa liên tục lui

lại, nắm chặt di động

đi về phía cuối hành lang,

đứng ở khu trưng bày nghệ thuật

trà vội vàng nói.

“Em không có thời

gian, bây giờ cũng

không tiện, cóchuyện gì thì có

thể nói qua điện thoại”.

Giọng nói bên kia trầm

xuống: “Em đang ở đâu? Đang ở cùng ai vậy?”.

“Em...”. Cô không thích

bị anh chất vấn, nhìn Quyên

Quyên đứng từ xa đang khoa chân

múa tay, cuốngquýt kết thúc

cuộc gọi, “Không nói

nữa, tạm biệt anh”.

Vĩnh Đạo vẫn nói ở đầu kia

điện thoại, cô quyết

tâmcúp máy.

Về sau mọi người nói

chuyện nhưng Phổ Hoa ít

nhiềulơ đãng, anh có việc gì? Không lẽ

phòng thí nghiệm lại xảy ra

chuyện?

Tâm trạng như vậy

hoàn toàn làm hỏng

buổi gặp mặtcủa Tiểu Quỷ,

Phổ Hoa gần như không

ăn gì, chỉ uống

hết cốc trà này đến cốc trà khác.

Khi đi rửa tay cùng Quyên Quyên,

giữa đường bị cô kéo vào

phòng trống.

Quyên Quyên dứt khoát hỏi thẳng: “Vừa nãy có phải là Vĩnh Đạo không?”.

Phổ Hoa đành gật đầu.

“Anh ta muốn gì!”.

Đại khái nói rõ ngọn ngành, nhưng Quyên Quyên lại không hề tức giận, kéo Phổ

Hoa ra ngoài.

“Mặc cho anh ta chết, đừng để ý tới anh ta, thần kinh!”.

Sau bữa cơm, Tiểu Quỷ muốn lái xe đưa Thái Hồng và Phổ Hoa về nhà, đứng ở chỗ

đỗ xe đợi Tiểu Quỷ làm nóng máy, Phổ Hoa nghe Thái Hồng kể tình yêu mới của cô

ấy trong thời gian gần đây, phía xa có người gọi tên cô, nhìn quanh mới phát

hiện người bước xuống từ chiếc xe bên cạnh là Kỷ An Vĩnh.

Vài người đàn ông cùng xe nối đuôi nhau vào quán, cậu ta quay người dặn dò

người đi cùng một câu, khóa xe đi về phía Phổ Hoa.

“Sao trùng hợp vậy?”. Cậu ta dừng cách cô một

bước, dường như cố ý duy trì chút khoảng cách, chìa khóa xe xoay trên tay có

móc cài rất quen, “Cậu đến uống trà à?”.

“Không, mình tới dùng bữa”. Phổ Hoa mỉm cười thân

thiện, nhíu mày nhìn Thái Hồng đang ngồi ghế sau trên xe vẫy tay với mình.

“Nhà hàng đồ chay này khá lắm, bọn mình cũng thường đến. Bạn cậu đâu?”. Kỷ An

Vĩnh để ý thấy Thái Hồng và Tiểu Quỷ.

“Thái Hồng, cùng phòng hồi đại học của mình, cậu từng gặp rồi, chắc quên rồi?”.

An Vĩnh nghĩ một chút, ngại ngùng đút tay vào túi áo, “Không nhớ rõ nữa, đã lâu

lắm rồi mà. Cậu vẫn khỏe chứ?”.

Phổ Hoa gật đầu, nhớ tới cô gái gặp lần trước, “Vợ cậu vẫn khỏe chứ?”

“Ừ”. Cậu ấy đáp lại một tiếng.

Hai người không nói gì, im lặng đứng một lúc, Tiểu Quỷ ấn còi, âm thanh rất

lớn, Phổ Hoa nhân cơ hội đó tạm biệt Kỷ An Vĩnh.

“Mình phải đi rồi, bạn mình đang đợi, ừm... tạm

biệt nhé.”

“Ừ... Tạm biệt...”.

Cô chạy lên xe của Tiểu Quỷ, lại không nén được nhìn ra ngoài cửa kính, An Vĩnh

vẫn đứng ở chỗ đó, tay đút túi áo, nhìn về phía cô.

Xe của họ quay đầu, An Vĩnh cũng quay người bước lên bậc thềm, nhanh chóng biến

mất.

Tiểu Quỷ bắt đầu hỏi chuyện tình yêu của Thái Hồng, Phổ Hoa nghe họ bàn luận

sôi nổi, dựa vào cửa không chút hứng thú.

Cô mở di động ra, có hai tin nhắn chưa đọc, vì rất ngắn nên không cần mở ra

cũng có thể đọc được toàn bộ nội dung.

“Em đang ở đâu?”.

“Em ở đâu!”.

Người gửi tin nhắn là Vĩnh Đạo, thời gian gửi cách nhau một tiếng ba mươi lăm

phút.

***********

Gần đến cuối năm, Vĩnh Bác đi Thanh Hải, gửi về một tập ảnh hồ Thanh Hải rất

đẹp, tiện thể nhắc tới việc của Vĩnh Đạo đã được cứu vãn, họ cũng mới nói

chuyện điện thoại. Vì một nữ biên tập hơn ba

mươi tuổi cùng văn phòng đang hừng hực khí thế đòi ly hôn, Phổ Hoa không chịu

được sự ồn ào bèn tạm thời đổi sang phòng họp cách âm để thẩm định bản thảo,

đến mail ngày thường cũng chỉ xem qua loa.

Người khác ly hôn vốn là chuyện cá nhân, nhưng vì chồng của nữ biên tập là phó

tổng biên tập cùng tòa soạn, lại lằng nhằng với một nữ tác giả, kết quả cả

phòng biên tập tối tăm rối loạn, một thời gian sắc mặt ai cũng khó coi.

Phổ Hoa nghe nói trước đây nữ biên tập đang chống nạnh ở hành lang lớn tiếng

chửi nữ tác giả là “Kẻ thứ ba chết tiệt”, “Đồ đàn bà đê tiện”, “Không được chết

tử tế”, rõ ràng chuyện không liên quan tới mình nhưng cô không cách nào yên tâm

làm việc. Có thể do dịch bản thảo quá mệt mỏi, mí mắt cô nhảy dữ dội, cơn đau

âm ỉ ở ngực đã dịu hơn trước một chút nhưng vẫn còn. Mỗi lần nghe hai chữ “kẻ

thứ ba”, tiếng “lộp bộp” luôn không biết từ đâu xuất hiện trong lòng Phổ Hoa.

Thế nào là kẻ thứ ba?

Lâm Quả Quả nói là kẻ bước vào phá vỡ tình cảm hôn nhân của người khác... Nhưng

Phổ Hoa rất muốn hỏi, tình trạng như của cô thì được gọi là gì?

Cầu Nhân là gì? Bản thân cô là gì?

Trước tết Nguyên Đán, bố mẹ không hẹn mà cùng nhắc tới việc bảo cô đi xem mặt,

hơn nữa nhất định muốn nói rõ quan hệ với nhà họ Thi, tài sản sau khi ly hôn

phân chia rõ ràng, người nào sống cuộc sống của người đó. Phổ Hoa

không nghĩ gì, cô bị mẹ mắng kịch liệt mấy lần, mẹ cô thậm chí còn đề nghị đưa

cô đến nhà họ Thi đòi lại công bằng. Rốt cuộc đã ly hôn rồi, tình cảm không

còn, mẹ cô lại đề cập tới chuyện Vĩnh Đạo không quan tâm đến cảm nhận của Phổ

Hoa, luôn miệng mắng anh là “thứ lòng lang dạ sói”. Bố thì

không như vậy, nhưng đằng sau sự trầm của bố cất giấu sự bất lực còn lớn hơn,

liên tục dặn dò Phổ Hoa “Cân nhắc kỹ lợi hại, sớm giải quyết vấn đề, đừng làm

hại chính mình, cũng đừng làm hại đến cuộc sống nhà người ta”.

Nghĩ trước nghĩ sau, cô xóa tin nhắn hỏi thăm Vĩnh Đạo trong di động đi, cuối

cùng trong ba ngày trước tết Nguyên Đán, Phổ Hoa lấy hết dũng cảm viết hai bức

thư. Lời ít ý nhiều, vẫn làm tổn thương người khác, dán hai bức thư xong, cô

thu dọn bản thảo bỏ đi trên bàn làm việc, nằm trên ghế sofa cầm chiếc cốc tối

đó Vĩnh Đạo từng dùng trong tay, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cô không dám suy đoán kết quả của hai bức thư gửi đi sẽ như thế nào, viết hết

ra những lời trong lòng, cuối cùng cũng được giải thoát!

Trong giấc mơ, Phổ Hoa tưởng tượng bản thân mình ở hồ Thanh Hải hoang vu không

bóng người, giẫm lên bờ cát ngập nắng mặt trời thần thánh, in vết chân trên nền

cát trong gió nhẹ, không còn dấu tích của Vĩnh Đạo, cũng không còn trói buộc

mười mấy năm trước. Giống như vỏ ốc màu tím

đáng yêu trên tấm thiệp điện tử chúc mừng năm mới mà cô gửi tặng Vĩnh Bác, trở

lại đáy sâu đại dương, nằm lặng lẽ ở đó, chờ đợi vận mệnh đến lần thứ hai.

Vĩnh Bác:

Khi anh đọc được bức thư này thì em và

Vĩnh Đạo đã chia tay từ lâu rồi, hy vọng anh có thể hiểu, đồng thời hãy thông

cảm cho em phải dùng cách như vậy để nói với anh sự thật vào lúc này. Mùa hè

năm nay, Vĩnh Đạo đã tìm thấy hạnh phúc. Anh từng hỏi em Cầu Nhân là ai? Cô ấy

là bạn thời cấp hai của em, sau này cùng lớp với Vĩnh Đạo, bây giờ là vợ anh

ấy.

Hình như em chưa từng chính thức gọi anh

là anh cả, cũng chưa mời anh tới “chốn cũ” ăn bữa cơm, hy vọng sau này có cơ

hội. Chúc anh năm mới mọi việc thuận lợi, bài viết ảnh cần giúp có thể tìm

em bất cứ lúc nào.

Phổ Hoa.

Vĩnh Bác không trả lời lá thư của Phổ Hoa, đến ngày cuối cùng nghỉ tết Nguyên

Đán hai bức thư đã gửi đi vẫn bặt vô âm tín.

Mấy ngày nghỉ, ngoài việc vài lần ăn cơm cùng bố và mẹ, thời gian còn lại Phổ

Hoa đều ở nhà thu dọn phòng ốc.

Một thời gian dài không bước vào phòng chứa đồ, chìa khóa trong ổ xoay một lúc

lâu mới mở được. Vừa bước vào liền thấy

“ảnh cưới” đầy bụi, trên giá bên cạnh là sách, cúp giải thưởng, mô hình của

Vĩnh Đạo, trong tủ còn treo đầy quần áo của anh, sau đó là cà vạt, hộp giày xếp

gọn gàng, chưa vứt chiếc nào.

Ngồi xuống mở từng hộp ra, lựa ra cái cũ, ngay cả hộp dây giày cũng vứt ra hành

lang. Sách và cúp giải thưởng tuy không nỡ vứt nhưng cũng đóng thùng cho vào

góc.

Đoạn tuyệt với quá khứ thì nhất định phải quyết đoán, Phổ Hoa ôm những đồ cũ,

giống như hoàn thành nghi thức nào đó, đứng trước thùng rác tối om đặt từng thứ

đại diện cho “Thi Vĩnh Đạo” của quá khứ vào “vực thẳm” không đáy, đóng nắp lại,

trong lòng không hề vui vẻ, chỉ có nỗi buồn từ từ trở lại.

Ngày đầu tiên đi làm, vài đồng nghiệp trong phòng biên tập vắng mặt, nữ biên

tập đang náo loạn ly hôn cũng không đi làm, Phổ Hoa lấy mấy kỳ chuyên mục của

Lâm Quả Quả đã phát hành chuẩn bị xem thì di động trong ngăn bàn đổ chuông. Lần

này không phải là tin nhắn, Vĩnh Đạo trực tiếp gọi điện đến.

“Anh muốn gặp em”. Giọng anh rất hung dữ, hơi thở nặng nề, như sắp cãi nhau,

“Tan làm anh tới tìm em!”.

“Không cần đâu!”. Phổ Hoa lập tức từ chối,

hoàn toàn không quan tâm anh có thái độ gì, cúp máy luôn.

Vài phút sau, máy bàn của Lưu Yến đổ chuông, nói vài câu rồi chuyển ống nghe

qua.

“Tiểu Diệp, chồng em này”.

Phổ Hoa vô cùng lúng túng nhận điện thoại, cố gắng hết sức nhỏ giọng trả lời

một tiếng “A lô”

“Diệp Phổ Hoa, anh cần gặp em!”. Giọng

nói khàn khàn của anh càng rõ ràng hơn trước, cũng có thể nhận ra anh đang tức

giận.

“Vì sao?”.

“Gặp mặt rồi nói, hết giờ làm gặp nhau”.

Phổ Hoa muốn nói “Em không rảnh”, nhưng nghĩ tới Lưu Yến đang vờ thẩm định bản

thảo bên cạnh, đành đổi giọng nói: “Nói sau nhé”.

Bên kia anh không lên tiếng, qua mấy giây, di động “rầm” một tiếng không biết

đập vào đâu, tóm lại là bị ngắt máy, sau một chuỗi tiếng tút tút, đã trở nên im

lặng.

Tan làm Phổ Hoa không đi theo tuyến đường thường ngày cô vẫn đi làm mà về nhà

bố, cả đêm tắt máy.Ngày hôm sau đi làm như bình thường, tan làm không đi đâu

cả, gọi taxi đưa tới tầng dưới nhà bố, chạy lên tầng trên, rút dây điện thoại

bàn ra.

Cô biết trốn tránh Vĩnh Đạo cũng không thể giải quyết được vấn đề nhưng nhất

định không muốn gặp anh, cho dù anh mệt mỏi, tiều tụy, hay tinh thần phấn

chấn.Cô tin anh sẽ từ bỏ, sau khi bố mẹ anh biết sự tình, anh không còn lý do

tiếp tục bám theo cô nữa.

Sau đó, Phổ Hoa đi một chuyến tới Thiên Tân, lần đầu tiên gặp cậu nhóc năm tuổi

- Lâm Bác ở khu chung cư nhỏ gần Nam Khai, thực hiện cuộc thăm hỏi đầu tiên

trong năm mới đối với Lâm Quả Quả. Kế

hoạch thực hiện trong vội vã lại khiến cô phục hồi trạng thái làm việc trước

đây, hoàn toàn quên đi chuyện của Vĩnh Đạo.

Khi Phổ Hoa ngồi tàu hỏa trở về Bắc Kinh đã là tối của hai hôm sau, ở lại thêm

một ngày nữa vì cô muốn ở Thiên Tân cho khuây khỏa, nhân tiện mua ít quà cho

Lâm Bác. Lâm Quả Quả dắt Lâm Bác

tiễn Phổ Hoa tới sân ga. Khi tàu chạy, Lâm Bác vẫy tay chạy theo hét lên: “Tạm

biệt dì Diệp! Dì Diệp lần sau lại đến nhé!”.

Trở về Bắc Kinh, có vài tin nhắn trong di động trong hai ngày tắt máy, bố dặn

dò cô ăn uống nghỉ ngơi đúng giờ, chú ý sức khỏe, Quyên Quyên không gọi được

cho cô nên không thiếu lời trách cứ, quan tâm một cách tràng giang đại hải, Phổ

Hoa đọc xong thấy lòng ấm áp, không tránh khỏi gượng cười.

Thông báo cho bố mình vẫn bình an, cô xếp hàng đợi xe trở về nhà, khoảng nửa

tiếng đã tới nơi, trên xe nghe ghi âm cuộc nói chuyện ở Thiên Tân, thi thoảng

đan xen vài câu Lâm Bác chạy tới hỏi. Đó là một bé trai rất đáng yêu, trưởng

thành sớm, nhạy cảm, nhưng không mất đi vẻ nhiệt tình ngây thơ, Phổ Hoa rất

thích cậu bé.

Trở về nhà đã gần nửa đêm, trong sân tĩnh lặng, trên lầu chỉ có rất ít phòng

còn sáng đèn. Phổ Hoa đi qua một chiếc

ô tô đỗ trước tòa nhà, lấy chìa khóa cửa trong túi. Chìa khóa xe của Kỷ An Vĩnh

hôm đó cũng gắn một chiếc dây đeo như vậy, không biết là trùng hợp hay nhìn

nhầm. Tầng dưới cũng có một chiếc Buick

cùng kiểu loại như vậy, nhìn nghiêng rất giống xe Vĩnh Đạo.

Cô thở chầm chậm, chống tay lên tường đi lên lầu, ngực không đau nặng như

trước, chỉ đột nhiên đau nhói một cái khi ôm chặt Lâm Bác, nhịn một chút liền

khỏi.

Đèn cảm ứng bật sáng trước bước chân một giây, chiếu xuống bậc thầm và cái bóng

đổ dài của chính Phổ Hoa, cô dừng ở trước cửa nhặt mấy tờ hóa đơn tiền điện,

nước rơi dưới đất lên, cô phát hiện mấy hôm không về, cửa nhà đối diện đặt thêm

mấy thùng đồ linh tinh, làm lối vào chật khá nhiều so với trước đây.

Cô đẩy cửa vào, phòng khách phảng phất mùi rượu tản trong không khí, nhàn nhạt,

nhưng không dễ bỏ qua.Phổ Hoa mò mẫm trong bóng tối bước tới ban công, cánh cửa

sổ mở khi cô đi giờ khép hờ, bên ngoài có một chiếc áo len vẫn treo, quên chưa

thu vào. Trở lại phòng khách mò mẫm công tắc trên tường, cô tới phòng bếp kiểm

tra ống dẫn ga, cũng may mà mọi thứ vẫn bình thường, tắt đèn đi ra, một trận

gió đóng “rầm” cánh cửa khiến Phổ Hoa sợ toát mồ hôi.

Cô quay người nhìn xung quanh, căn phòng vẫn như khi rời đi, chiếc cốc trên

bàn, nước khô thành hai vòng tròn. Đoán chừng do bản thân nghĩ nhiều, cô cởi áo

khoác ngồi lên ghế sofa, vừa định ngồi nghỉ thì lại nghe rõ tiếng động nho nhỏ

vọng ra từ phòng ngủ.

Âm thanh đó càng lúc càng vang, giống như tiếng bước chân người. Phổ Hoa

sởn gai ốc, cả người đề phòng sững sờ không dám động đậy trên ghế sofa. Ánh

sáng hắt ra từ kính mờ của phòng tắm, tiếng quạt quay vù vù, một bóng đen chầm

chậm bước ra từ trong bóng tối.

Phổ Hoa nén tiếng hét trong lồng ngực vì đã nhìn rõ gương mặt anh, hơi thở hổn

hển gấp gáp, suýt nữa ngã nhào.

May không phải kẻ xấu! Nhưng nhìn rõ dáng vẻ anh, cô lập tức ý thức được bản

thân suy nghĩ quá đơn giản.

Vĩnh Đạo chống lên khung cửa dựa lên tường, phần lớn gương mặt bị khuất trong

bóng tối của phòng ngủ, tay kẹp điếu thuốc đang hút dở, đưa lên miệng rít một

hơi, đóm lửa đỏ lòe chiếu sáng cả gương mặt anh.

Phổ Hoa lùi lại rồi đứng lên, từ khi có thể phân biệt rõ tình cảm đến nay, cô

chưa từng gặp một Thi Vĩnh Đạo như vậy, quen thuộc đến mức khiến cô lạ lẫm, sợ

hãi.Sự chờ đợi, nhiệt tình, đuổi bắt, trêu chọc, dí dỏm từng có trong mắt anh

trở nên lạnh lùng, giống như tấm lưới vô hình trải ra trước mặt cô.

Anh im lặng hút thuốc, đôi mắt đen, tóc rối. Chú ý thấy bước chân cô di chuyển

về hướng cánh cửa, trước khi cô mở cửa, anh búng đầu thuốc xuống đất, hung hăng

giẫm chân dập tắt đốm lửa.

Ánh mắt của Phổ Hoa rơi xuống chân anh, đôi giày anh đang đi chính là đôi giày

cô vứt hôm tết Nguyên Đán.

**********

Vĩnh Đạo bước tới cạnh bàn ăn, kéo chiếc ghế ra ngồi xuống, chỉ chỗ đối diện

rồi nói: “Ngồi xuống nói chuyện”.

Phổ Hoa đứng sát bên cánh cửa không động đậy, cô không đoán ra được tâm tư của

Vĩnh Đạo, không dám tùy tiện rời đi, đành đứng nguyên chỗ cũ hỏi anh: “Sao anh

vào được?”.

Vĩnh Đạo không trả lời, lấy ra chùm chìa khóa trong túi đặt lên bàn, kéo ghế

đợi cô.

Suy nghĩ trốn chạy trong đầu của Phổ Hoa tắt ngấm, cô buông cánh cửa ra, chầm

chậm bước tới, ngồi vào chiếc ghế anh chỉ, nhìn anh bất an.

Vĩnh Đạo lấy chiếc bật lửa trong tay bật mấy lần, ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng

khoảng cách giữa họ, anh tiến sát gần ngọn lửa, ánh lửa nhảy nhót trên mặt anh,

Phổ Hoa nhìn rõ vết sẹo mờ mờ lưu lại nơi đuôi mắt, và chính bản thân mình

trong đôi mắt sâu không nhìn thấy đáy đó.

“Lần đầu tiên chúng ta nói chuyện là khi em đụng phải An Vĩnh, anh giúp em nhặt

sách, đến cảm ơn

em cũng không nói. Anh nghĩ trước đây em vốn không biết trong trường có anh,

hai năm đầu cấp hai chúng ta chưa từng gặp nhau, anh chỉ biết em là cán bộ đời

sống lớp thứ năm, hàng ngày đi lấy thư”.

Anh bỗng nhiên bắt đầu kể chuyện, khóe miệng hơi cong lên, nhưng không giống

như đang cười thực sự.

“Chúng ta cùng lớp, anh ngồi bên trái, nhưng em quay đầu phía bên phải, em

không nói chuyện với anh, em muốn đi tìm An Vĩnh để hỏi bài, bị anh chặn lại

đúng không? Anh hỏi em bài tiếng Anh, anh kêu Phong Thanh sắp xếp cho anh giúp

em làm vệ sinh, tan học anh sớm ra cửa quán Kiến Nhất đợi em đạp xe về nhà.Anh

luôn đạp xe theo em, em đưa anh đi vòng vòng, sống chết cũng không muốn cho anh

biết em sống ở đâu.

Tết Nguyên Đán đầu tiên em tặng thiệp cho hai thằng: An Vĩnh và Phong Thanh,

không có anh. Khi chúng ta chụp ảnh tập thể sau kỳ thi, anh len tới cạnh em,

nhưng em lại trốn sau anh. Có người ăn trộm phiếu ăn đổ tội cho em, anh đánh

nhau với Lý Thành Tự một trận, giấy cử đi học của bọn anh đều bị thu hồi, em

đứng khóc trên tầng thượng, anh đánh bóng dưới sân thể thao, lòng anh cũng khó

chịu, muốn tóm được kẻ đổ tội đó. Nhưng anh không phải vạn năng, qua kỳ thi thử

vòng hai chắc chắn em được cử đi học, anh mới điền nguyện vọng, anh có thể thi

trường ngoài nhưng vẫn ở lại.

Lớp chín năm đó rất nhiều lần anh muốn nói với em, nhưng trong mắt em chỉ có An

Vĩnh, anh không có cơ hội. Nghỉ hè năm ấy, người

khác đi chơi, anh lại chuẩn bị cả mùa hè, một mặt là chương trình cấp ba, một

mặt tính xem nói với em thế nào để em có thể tiếp nhận anh.

Anh cảm thấy anh đủ cố gắng rồi, không phải nam sinh nào cũng có thể làm tới

bước này, bọn Doãn Trình chỉ anh mua đồ ăn cho em, anh mua, đưa nước, thẻ điện

thoại, đi tuần tra, những chiêu họ dạy anh, anh đều đã làm, trở về sau kỳ huấn

luyện quân sự anh liền nói với em, nhưng câu trả lời em dành cho anh là sự trốn

chạy, anh chỉ có thể chờ đợi.

Em viết thư cho An Vĩnh, anh nộp giấy trắng bài thi môn hóa nhưng anh khắc chữ

giá trị PH của D trên bàn, chính là muốn An Vĩnh nhìn thấy, trong bốn người

chúng ta, cậu ta biết rõ nhất anh đối với em thế nào, anh thích em trước, anh

sẽ không nhường em cho bất cứ người nào”.

Ánh mắt của anh trở lại trên gương mặt cô, nhưng không hề nhìn cô. Anh lại

châm thuốc, rít sâu một hơi, khói tỏa trong không khí khiến gương mặt cô trở

nên mơ hồ.

“Kỳ nghỉ gặp em ở quán của ông em, anh cảm thấy cơ hội của anh đến rồi, anh đi

tìm em, nhưng đáng tiếc tới lần thứ tư em đã không còn ở đó, ông ngoại em nói

không cho anh đến nữa, thực ra là em đang trốn anh, hơn nữa đến một lời giải

thích cũng không có”.

Nụ cười ở khóe miệng anh cười chua xót, cuối cùng không còn chút bóng dáng nào,

chỉ còn sự mất mát.

“Anh tiếp tục theo đuổi em, bọn họ khuyến khích anh thử lại lần nữa, anh liền

đi tìm em nói rõ, anh chưa bao giờ giấu diếm, cái gì cũng đều nói cho em biết,

anh thích em đã từ rất lâu rồi, anh cũng không biết vì sao, dù sao cũng đã

thích. Biết lý do sau trận đấu bóng anh và Lý Thành Tự đánh nhau không? Không

phải vì thua mà vì cậu ta ném bóng vào em, nhưng không ra đỡ em cũng không thèm

xin lỗi, anh liền lao vào đập cậu ấy.Người khác ức hiếp em, em trước nay chỉ im

lặng nhẫn nhịn, cái gì cũng không nói. Nhưng

như thế có tác dụng không? Sẽ không có ai lần nào cũng thay em ra mặt, mỗi lần

đều có thể bảo vệ em.

Anh tới Kiến Nhất hàng ngày, muốn gặp em trên đường về nhà, anh chỉ có suy nghĩ

như vậy, khi đó trong đầu chỉ toàn là em, sợ em thiệt thòi, bị bắt nạt. Cũng

may anh tóm được em mở hòm thư, em đồng ý cho anh ôm trên tầng thượng, anh biết

em sẽ không nảy sinh tình cảm với anh, nhưng anh vẫn vui, vui mừng đến phát

điên. Anh ôm em, tưởng rằng em sắp khóc, lại không nỡ làm em đau lòng, đành

buông ra.

Anh lấy bài ghi chép của em bọc sách, anh muốn tất cả mọi người biết, em sau

này sẽ ở bên anh. Nhưng anh vui mừng chưa lâu thì phát hiện ra em đối với Khổng

Khiêm còn tốt hơn với anh, em và cậu ta đi riêng tới Kiến Nhất, nhưng em chưa

bao giờ đi cùng anh. Suýt chút anh ném bóng

nện cậu ta, thật đấy, trước đây anh cũng hận không thể nện em, vì em luôn chỉ

cổ vũ cho Kỷ An Vĩnh, đúng không”. Anh

đóng nắp bật lửa, vươn qua bàn túm lấy cánh tay cô, giống như cậu con trai cố

chấp không từ bỏ. Cho dù là Vĩnh Đạo trong

ký ức hay Vĩnh Đạo trước mắt đều khăng khăng một mực.Phổ Hoa chìm trong tất cả

câu chuyện anh kể, nghĩ đến những ngày đã qua không trở lại, thổn thức không

thôi. Anh quả thật bỏ ra rất nhiều, nhiều

hơn cả những thứ cô biết.

“Anh sớm biết Cầu Nhân thích An Vĩnh, những bức thư đó là cô ấy viết, em biết

không? Doãn Trình, Cao Triệu Phong bọn họ đều biết, nhưng bọn anh không biết

tâm tư của An Vĩnh, cậu ta giấu quá kỹ, quan hệ bọn anh tuy rất tốt nhưng có sự

cạnh tranh ngầm, thử bậc trước nay không phân trên dưới. Nhưng

anh không cần tranh giành em với cậu ta, vì anh thích em, anh dám nói cho em

biết, đối với ai anh cũng không sợ.Cậu ta thích ai, bao năm như vậy cũng không

rõ ràng.

Bố mẹ em ly hôn, em đi học lớp xã hội, anh còn buồn hơn em, anh muốn theo em

học lớp xã hội nhưng không được. Em học

ban xã hội rồi, Cầu Nhân ở lại, dần dần sáng tỏ quan hệ cô ta và An Vĩnh, anh

cảm thấy đây là việc tốt, sau này em không còn nghĩ về cậu ta nữa, nhưng em vẫn

không, em lại viết thư cho cậu ta, viết bức thư dài đến vậy, có khi nào em từng

viết cho anh chưa?”. Anh bóp điếu thuốc mới

hút một nửa, những sợi thuốc lá nhàu nhĩ lụi tắt trong lòng bàn tay anh.

“Bốn năm từ lớp chín đến khi tốt nghiệp, rất nhiều chuyện như một bộ phim,

chiếu trong đầu anh bao lần, có lúc là giấc mơ đẹp, có lúc là cơn ác mộng, tối

hôm tuyết rơi ấy em bảo anh đừng đợi em, anh đợi em thì sai ư? Anh nghĩ anh đã

kiên trì lâu đến như vậy, không nên từ bỏ. Cái tên Tưởng Trung Thiên đáng chết

đó “hôn” em, anh và Cao Triệu Phong tháo van xe tất cả các nam sinh của lớp xã

hội, anh hận không thể tháo xe của Tưởng Trung Thiên ra. Cho dù anh làm gì với

em, em cũng đều đối với anh như vậy, nhưng em lại thân với cậu ta, anh không

quan tâm đến chuyện bị phạt, anh quan tâm hai người thực sự đã bên nhau. Hai

tối ở Ngọ Môn, trong lòng anh mới dễ chịu hơn chút, anh biết không có nam sinh

nào từng hôn em, em cũng không thích ai, đó là hai ngày vui vẻ nhất trong cả

thời trung học của anh, còn vui hơn cả khi anh thi đỗ đại học. Em biết không?”.

Anh gạt sợi thuốc lá trên bàn, một tay đầy tàn thuốc, tự cười chế giễu, phủi

đi.

“Nhưng em để anh vui được mấy ngày? Hả? Anh dồn hết tâm tư muốn cùng thi một

trường với em, em cũng đã đồng ý. Nhưng

anh chưa từng nghĩ em sẽ gạt anh, gạt anh triệt để đến vậy, anh biết em lâu thế

cũng chưa từng nghĩ em có thể diễn kịch, thực sự đấy, khi đăng ký nguyện vọng

anh thật giống tên ngốc, lúc Mộc Hải Anh nói cho anh biết, anh hoàn toàn không

tin, anh chạy tới văn phòng khoa hỏi thầy giáo, anh thực sự là tên ngốc mà, anh

không tin! Sao em có thể đối xử với anh như vậy!”.

Anh vươn người qua, véo hai má cô, “Anh không tin đằng sau gương mặt này còn có

âm mưu, anh không tin con người anh thích bốn năm trời lại không hề có chút

tình cảm nào với anh! Cao Triệu Phong nói anh là thằng khờ, anh cảm thấy cậu ta

nói vẫn còn nhẹ, đến thằng khờ anh cũng không bằng, để em đùa giỡn như vậy, kết

quả một năm không gặp, hôm họp lớp gặp mặt, anh vẫn nhớ em, anh không phải ngốc

mà là điên, anh nhất định phải tiếp tục dây dưa với em, anh không quen nhìn em

gầy trơ xương như vậy, anh sợ em chà đạp chính bản thân em vì thế anh lại hối

hận, anh muốn quay lại thử một lần nữa, có lẽ vẫn còn hy vọng.

“Diệp Phổ Hoa, tới năm nay, tròn chẵn mười bốn năm, cả đời một con người có thể

có mấy lần mười bốn năm có thể cùng em dây dưa dày vò như vậy, em từng nghĩ đến

chưa!”.

Anh buông tay, lại bật bật lửa, bật một cái rồi lại tắt đi, đường nét lờ mờ đẹp

đẽ của cô giống như một ảo ảnh, xuất hiện rồi biến mất. Anh luôn sợ lặp lại một

việc ngu xuẩn, giơ tay ra mà không túm được cái gì, nhưng anh đã làm một chàng

ngốc mười bốn năm qua, vô số lần nhảy vào cùng một vòng nước xoáy, trở lại

trước mắt cô.

“Em biết sau lần hiến máu năm thứ hai đại học, vì sao An Vĩnh đột nhiên ra nước

ngoài không? Em biết vì sao hai bức thư em viết, cậu ta chưa bao giờ hồi âm

không?”. Nụ cười trong mắt anh trở

nên sâu hơn, không có chút vui vẻ, giống như châm biếm lạnh lẽo, khiến trái tim

Phổ Hoa dần chùng xuống. Anh rút ra hai phong thư

cũ từ trong túi đặt lên bàn, ngồi bên cạnh cô kéo đôi tay lạnh ngắt của cô,

chậm rãi nói: “Em không nên vứt quần áo giầy dép của anh đi, em nên mở chiếc

hòm khóa trong kho chứa đồ ra xem, đặt trong nhà bao năm, mười bốn năm qua có

bao lần em không muốn cho anh biết nhưng anh lại biết thử gì khóa trong đó!”. Anh kéo

mạnh tay cô mở ra một phong thư rút lá thư trong đó ra, bút tích non nớt mười

mấy năm trước của cô hiện trên trang giấy, trái tim cô bị vặn đau thít chặt,

không nỡ nhìn từng câu từng từ thể hiện sự ngưỡng mộ với An Vĩnh trên mặt giấy.

“Diệp Phổ Hoa, không phải anh không biết, mà anh giả vờ không biết. Cậu ta tất

nhiên lùi bước vì bọn anh là anh em, vì em là bạn gái anh, là vợ anh. Em

không nên lấy cậu ta ra chọc giận anh, nói từng ở bên cậu ta, em biết anh để ý

nhất điều này. Anh biết anh không phải

người tốt nhất, nhưng em cũng không nên nói vậy, song em đã nói vậy, con không

còn, con là của anh, của hai chúng ta, em biết anh đau lòng, buồn phiền nhiều

lắm không?”.

Anh cạy bàn tay cô nắm lưng ghế, kéo cô khỏi ghế, ôm chặt cô, vuốt ve vùng bụng

phẳng lì đó, “Diệp Phổ Hoa, em rất đáng hận, biết không? Mười bốn năm là khái

niệm gì, em từng nghĩ kỹ chưa?”. Tay anh

đè lên bụng cô, vuốt ve nơi đửa con của họ từng ngủ, cúi đầu mụ mị tựa lên trán

cô, “Em luôn im lặng như vậy, mái tóc trước nay không hề thay đổi, có thể mặc

một bộ đồng phục bao năm, nhưng giọng nói trong đài phát thanh của em vô cùng

êm tai, anh thích nghe em nói tiếng Anh, anh thích nghe em cười, anh muốn em

nói với anh nhiều hơn nhưng em luôn im lặng như vậy”.

Hơi thở anh phả trên mặt cô, ấm áp, ôn hòa, nồng mùi rượu.

Cô hoàn toàn ngây dại, bắt đầu từ từ đầu tiên anh nói, hoàn toàn ngây dại.

Anh nhìn chăm chú vào mắt cô, trong đôi mắt ấy có một vầng trăng lưỡi liềm nho

nhỏ, khóe môi là một đường cong đau khổ, không nói ra được là khóc hay cười

gượng. Cánh tay anh siết chặt

quanh cô, ép xuống vai cô, chà xát mặt cô.

Tay anh dùng sức càng lúc càng mạnh, cuối cùng Phổ Hoa cảm thấy đau, hơn nữa

càng lúc càng đau, đau tới nỗi thở không ra hơi, đặc biệt là cánh tay anh ép

trên ngực, chạm đúng vào chỗ bị thương của cô. Cô túm tay anh, cả người run cầm

cập bắt đầu không thể chịu nổi. Đột nhiên anh kẹp chặt

một chỗ trên cơ thể cô, cô cắn môi không phát ra tiếng rên nào, chịu đựng không

để bản thân kêu lên.

“Ly hôn anh đều không buông tay, em nói ly hôn liền ly hôn, em nói diễn kịch

liền diễn kịch, anh đều theo em, em còn muốn anh làm cái gì? Diệp Phổ Hoa, em

nói đi?”.

Anh túm thư trên bàn đánh vào mặt cô, “Mười bốn năm trước, người em thích là

cậu ta, em trộm thư, viết thư vì cậu ta, còn bây giờ? Em nói cho anh biết, em

từng thật lòng với anh chưa? Em nói cho anh biết, anh muốn làm rõ ràng, em nói

cho anh biết, anh là cái gì!”.

Từng lời của anh khiến Phổ Hoa càng thêm rối loạn, ngoài cơn đau như rút mất

hơi thở ở ngực, cô cảm thấy cảm giác tội lỗi nặng nề đó giống như vết thương

nứt toác, từng chút từng chút lộ ra máu thịt. Hai năm trước anh như con thú nổi

điên, hai năm sau vẫn vùng vẫy trong lồng! vốn cô tưởng rằng anh ổn rồi, bây

giờ xem ra cô đã sai.

Cô gấp gáp thở vài hơi, hốc mắt khô cạn chảy không ra giọt lệ nào.

“Em nói đi!”. Anh lắc mạnh cơ thể cô,

lực mạnh tới nỗi răng cô lập cập va vào nhau.

“Em nói cho anh biết, đối với em anh là cái gì!”.

Cô nhắm mắt, cắn môi, người bị lắc đến như sắp rời ra, trong cơn kiệt sức mệt

mỏi rã rời, đầu cô chỉ còn hiện ra một vài câu rời rạc.

“Anh buông em ra! Chúng ta ly hôn rồi!”.

“Anh đi đi! Tìm Cầu Nhân đi...”.

Cô không rõ vì sao anh chạy tới đây nổi điên, nói ra những lời như vậy, nhưng

cô bị lắc tới nỗi lòng dạ rối bời, sự mệt mỏi khi đi xa về cùng với sự hoảng

loạn do bị anh ép cộng lại, không cách nào chịu đựng được nữa.

“Anh buông em ra! Thi Vĩnh Đạo... Anh

muốn làm gì! Thi Vĩnh Đạo!”. Cô liên tục gọi tên anh,

nhưng anh đột nhiên dừng lại, túm lấy chỗ khiến cô vừa đau nhói ra sức ấn chặt,

nhân cơ hội hỏi cô: “Rốt cuộc em có yêu anh không!”.

Cái ấn đó cực kỳ mạnh, dường như muốn ép tan xương cốt ở ngực cô, trong phút

chốc cô đau toát mồ hôi, mắt tối lại, cố gắng lấy chút sức lực cuối cùng đẩy

anh ra, hét lớn: “Em không yêu!”.

Nói xong, cô mới ý thức được mình vừa nói gì. Cuối cùng anh buông tay, giống

như pho tượng đứng ở đó, trên mặt không có tức giận hay chán nản, chút lý trí

cuối cùng trong đôi mắt đỏ rực dần biến mất, trước khi cô kịp hiểu ra đã quăng

mạnh cô.

Phổ Hoa loạng choạng ngã trên ghế, lại đổ theo chiếc ghế xuống đất đụng vào đồ

gia dụng khác. Cô cắn răng kiên trì đứng lên, hơi thở nông, nhìn anh bật lửa đi

tới hai lá thư trên bàn, cô nhào ra chặn anh lại. Nhưng

anh dễ dàng gạt tay cô ra một lần nữa, châm lửa đốt thư.Trong giây lát ánh lửa

chiếu sáng gương mặt anh, anh nắm tờ giấy đang đốt quay người, cắn răng hét lên

với cô: “Được! Diệp Phổ Hoa, em không yêu hả! Anh cũng không yêu em, chưa từng

yêu!”. Anh mặc kệ đốm lửa cháy

lan sang cả lòng bàn tay, ngẩng đầu bật cười, “Em lại viết thư cho họ, không

thèm nói trước cho anh một tiếng... Trong

thư em có ý gì? Em còn chúc anh hạnh phúc? Em từng nghĩ đến cảm nhận của anh

chưa? Em từng nghĩ đến bố mẹ anh chưa? Em còn nói với anh trai anh rằng chúc

anh hạnh phúc, ha ha... Hạnh phúc...”. Anh gập

người cười, sắc mặt trở lên u ám, mắt lóe lên ngọn lửa, “Ah, lấy đâu ra hạnh

phúc! Mười bốn năm trước hạnh phúc anh đều dành cho em rồi! Bố anh tức tới nỗi

ngã bệnh, mẹ anh muốn gặp em, anh chạy xe khắp thành phố tìm em, cả đêm cả đợi

dưới nhà bố em. Mấy ngày rồi em đi đâu! Nhà em không về, điện thoại không nghe,

em đi đâu?! Em không yêu anh, vậy em từng yêu ai?! Em nói đi! Em từng yêu

ai?!”.

Mắt thấy tình cảm mười bốn năm hóa thành tro bụi, cuối cùng Phổ Hoa không nhịn

được mà rơi lệ. Cô nằm bò dưới đất, bất

lực ngẩng đầu cố gắng nhìn Vĩnh Đạo qua hàng lệ. Anh uống say rồi, nhất định

anh đã uống say mới có thể nổi điên, chửi mắng cô không chút lý trí thế này.

Một Thi Vĩnh Đạo như vậy, xa lạ đến mức khiến cô phát sợ.

Anh loạng choạng bước tới, nắm chặt tay cô, kéo cô về kho chứa đồ. Cô vùng

vẫy muốn đứng lên, nhưng không có chút sức lực lại ngã xuống, mặc kệ cơn đau

trên cơ thể, gắng sức với tới tay anh, yếu ớt kêu lên một tiếng: “Vĩnh Đạo...”.

Bước chân anh chỉ ngưng một chút, nhưng không dừng lại, đá cánh cửa kho chứa

đồ, lôi cô vào trong. Trước khi xô vào cánh cửa, anh cười gượng: “Em chẳng phải

muốn vứt ư? Được! Anh vứt cùng em!”.

***********

Họ bị vây hãm trong căn phòng chứa đồ nhỏ chỉ đủ xoay người, lật những chiếc

hộp xếp ngay ngắn bên tường. Vĩnh Đạo xộc tới từng

chiếc, lục tìm những thứtừng liên quan

tới quá khứ. Quyển

vở ghi chép của cô, bài

văn của cô mà anh lén thu thập,

ảnh chụp tập thể lúc tốt

nghiệp, tài liệu thi đại học tìm cho

cô... Những kỷ niệm đó kích

động thần kinh anh, anh đỏ mắt túm

được cái gì thì xé cái đó, vò nát,

miệng không ngừngkêu gào: “Chẳng phải em

đều vứt rồi ư? Vứt đi, giữlàm gì!”.

Anh kéo cô lên, gạt đi

những thứ đã được sắp xếp

gọngàng trên giá đựng đồ. Mô hình,

cúp giải thưởng, sách,

đĩa hát, khung hình,

kèn ác-mô-ni-ca, vợt tennis... mấy

ngày trước cô vừa sắp xếp lại từng

thử sạch sẽ, ngăn

nắp, bây giờ rơi

xuống đất vỡ thành từng mảnh,

anhvẫn cảm thấy chưa đủ triệt để,

vung chiếc vợt tennis

lên đập cúp giải thưởng biến

dạng mới thôi.

Phổ Hoa ở phía sau ôm

chân anh, hoảng loạn lắc đầu, miệng vô vọng hét:

“Vĩnh Đạo... Vĩnh Đạo...”.

Nhưng anh để ngoài tai, kéo

quần áo cũ trong tủ, từng đống to nhét

vào tay cô, giống như

đống rác, sau đókéo cô và đống quần áo ra

vứt ngoài hành lang.

Cô bị đẩy đến nỗi đứng không vững,

loạng choạng haibước ngã trước

cửa nhà. Anh quay lại lấy nhiều

đồhơn, cô chỉ dùng cơ thể chặn

lại, bị anh đẩy ra.

Cô cố chịu cơn đau

trên người, nhỏ bé thảm hại

nhoàitrên đất, hét lên: “Vĩnh Đạo... Đừng

như vậy...”.

Anh không nghe, ôm chiếc hòm

trong kho chứa đồ, kéo tới

hành lang, vứt xuống

thùng rác tối tăm.

Cô đã tuyệt vọng, thấy anh lấy bức thư từ

trong quyển từ điển, đặt đồ trong tay

nhào qua giằng từ tay anh

ômvào lòng, lùi trở lại góc phòng

hoảng sợ nhìn anh.

Anh thở phì phò vứt quyển

từ điển, bước tới trước mặt cô

cạy mấy ngón tay cô

ra, chẳng tốn hơi sức nào

cướp đi bức thư, “Đưa anh!”.

Rút ra lá thư mỏng,

anh lạnh lùng liếc

một cái, sau đócăm ghét vo

tròn, châm lửa trước mặt cô.

Đốm lửa liếm vào lá

thứ, giống như con rắn

độc thè lưỡi, chiếm

đoạt chút ký ức đẹp đẽ cuối

cùng của cô.Nước mắt cô đã

khô, dốc toàn lực

xông lên định giành

lấy lá thư từ anh, cuối cùng

anh vẫn chắn được.

Cơ thể mất sức, cô ngã ra

cửa phòng chứa đồ, rên lên một tiếng,

vài giây gần như mất

đi ý thức, lại duy trì sự tỉnh táo yếu

ướt, cơn đau trầm trọng ở ngực

khiến cô không thể thở nổi,

nhưng bóng anh từ phía

sau từngchút từng chút phủ lên

người cô càng khiến cô sợ

hãi.

“Em vẫn muốn giữ thư viết

cho cậu ta hả?!”. Anh

ngồixuống, lấy ra ảnh cưới bị đè

dưới người cô, lau

sạchvết bẩn, vuốt ve nụ cười

thản nhiên của cô

trong ảnh, “Em không cảm thấy em rất

giả tạo ư? Diệp Phổ

Hoa!Rõ ràng em yêu cậu ta, vậy

sao còn ở bên anh, còn kết hôn cùng

anh! Sao em không theo

đuổi cậu ta, nói với cậu ta rằng

em thích cậu ta?!”.

Cô cố gắng chống

người, lảo đảo ngồi

dậy, cắn môikhông nói. Thi

Vĩnh Đạo trẻ trung khôi

ngô sáng sủatrong bức ảnh và người

đàn ông hung dữ trước mặt

tạosự khác biệt rõ nét,

khiến trái tim cô buốt

lạnh từng cơn. Đó là

tấm ảnh kỷ niệm kết hôn mà

họ có, anh lạibật lửa.

Cô giơ tay cầu xin

anh: “Vĩnh Đạo, đừng như vậy được không, em xin

anh, chuyện qua rồi thì cho qua

đi, anh buông em ra được không?”.

Anh phủ bóng lên cô,

nắm cằm cô hướng về

phíamình, lạnh lùng hỏi cô từng từ:

“Được, vậy em nói cho anh

biết - tối đó - có phải em ở cùng cậu

ta!”.

Phổ Hoa bất lực lắc

đầu, chống lên tường

thử đứng dậy.

“Em không... em thực sự không

có...”.

Vẻ mặt anh vô cảm,

như đang xem xét một con

quái vật, đột nhiên ngẩng đầu cười ha hả,

cười đến mức gần chảy nước

mắt. Quăng tấm ảnh cưới trong

tay đi, anh đứng lên hung hăng đạp lên, ra sức

giẫm lên gương mặt anh

trong tấm ảnh. Cô cúi

người xuống, dùng chút

sứclực cuối cùng thử bảo vệ tấm ảnh cưới,

bị anh túm cổ áo, điên cuồng lắc.

“Em thử nói lại lần nữa!”. Mắt anh

như nổ tung, ấn cô xuống đất.

Cô cứng người lại, cố nhả ra

vài từ: “Em không

có!Em không có!”.

Gân xanh trên trán

anh nổi lên, sống chết

nắm lấy cô, đôi mắt lạnh

lẽo, hơi thở nặng nề phả từ trên

xuốngdưới cổ cô, cúi người nói:

“Diệp Phổ Hoa! Em là

đồlừa đảo!”.

Giọng nói của anh khiến cô run

cầm cập theo bản

năng, quay đầu, hai tay

đột nhiên bị anh túm chặt,dùng khăn quàng

cổ trên đất quấn

vào chân tủ.

Cô thực sự sợ hãi, bi

thương hét lên một tiếng:

“Đừng...”, nhưng đã trễ

rồi.

Bàn tay lạnh lẽo của

anh tiến sâu vào trong quần

áo,không hề âu yếm, không hề hôn

môi, dùng tay bịtmiệng cô, xé toạc quần,

tàn nhẫn đâm thẳng

vào cơ thể cô.

Cô đau đến cực độ, đau đớn gào lên

một tiếng, cơ thể lập tức

căng như sợi dây sắp

đứt đôi. Kèm theo cơn đau là bóng tối ập

đến.

Cô không còn sức để vùng

vẫy, mỗi một cử động lại

khiến cơn đau trong ngực

càng trầm trọng hơn, cô

nghẹn ngào một cách mơ

hồ, muốn nắm chặt

cái gì đó nhưng ngón

tay vặn vẹo hết sức

cũng chỉ có thể chạm

vào góc cứng nơi đáy tủ.

Chiếc tủ bị đụng phải

nghiêng hẳn đi, rất

nhiều vật kỷniệm của bọn họ rơi

xuống loảng xoảng, anh quăng cô ngã

trên tấm ảnh cưới,

mặc kệ Diệp Phổ Hoa

trongnhững khung ảnh ấy rơi vỡ từng mảnh.

“Em nói thật đi! Có phải em ở

cùng cậu ta! Có phải

không!”. Anh dừng lại,

nâng mặt cô lên gỡ

chiếc khăn ra.

Cô giống như con cá

quẫy nước cầu được chết trong

chiếc lưới, cái gì cũng

không thể nghe được, ưỡn ngườilên đụng đầu

vào trán anh, rồi lại ngã

xuống. Trở ngườibò ra phía ngoài,

tay chân đều bị anh

khống chế, anhkéo người cô, đổi sang

góc mỏng manh nhất, lần nữa

đi thẳng vào cơ thể cô từ

phía sau.

Cô khóc, không phản

kháng nữa, mắt mở

trừng trừng, nắm một nắm tàn

giấy, nằm sấp ở đó, nhấp

nhô co rúm theo chuyển

động của anh. Cô chạm vào

khung ảnh cưới, giơ tay chạm vào nó,

chờ đợi tất cả kết thúc.

Cuối cùng anh cũng đạt được thỏa

mãn trong sự đau khổ cực độ, quay

người cô lại ôm cô, thở hổn hển gấp

gáp, không chút ý thức gọi tên cô.

Cô mềm nhũn dựa lên người

anh, dùng một tay có

thểcử động đẩy anh ra. Nhưng một chút sức lực cô cũng

không còn, ý thức dần dần mơ hồ,

cảm giác cuối cùng là

hình như có thứ gì đó

chảy ra từ cơ thể.

Cô co giật, rồi ngã xuống.

************

Phổ Hoa trải qua một

đêm kinh hoàng nhất.

Cô tỉnh lại trên

giường mình, ý thức được có một

cánhtay sát trên da, cơ thể lập tức tạo ra

phản ứng, co rúm lại không

theo sự điều khiển,

run rẩy đến mức

răng va vào nhau lập

cập. Cánh tay đó lập tức thu

lại, cô nghe thấy có

người khẽ nói bên

tai: “Đừng sợ... là anh... Đừng sợ...”.

Cô không phân biệt rõ là ai,

nhắm mắt tiếp tục

ngủ.

Nhưng cơn đau trong cơ thể

không ngừng giày vò cô,

dường như mê man tỉnh

giấc, liên tục vã mồ

hôi, mơ thấy ác mộng, muốn

nói nhưng không thể mở mắt

nổi.

Cô không biết mình đã nằm bao

lâu, sẽ nằm bao

lâu.

Mở mắt lần nữa

trời hình như đã sáng, một

người đang đứng bên giường, đặt túi chườm

lạnh lên trán cô. Cô

không nhìn rõ gương mặt của Vĩnh

Đạo, nhưng biết đó là anh. Anh

ngậm viên thuốc mớm cho

cô, nhưng côkhông nuốt nổi một miếng,

chảy khỏi khóe miệng.

Ham muốn sống khiến

cô không màng sự hãi, dùng

cánh tay duy nhất có thể

điều khiển chạm vào

quần áo anh, kéo kéo.

“Vĩnh...”. Cô gọi không ra tên

anh, đặt cánh tay đó lênngực.

“Anh ở đây... Em sao thế... khó

chịu ở đâu...”. Giọng anh run

rẩy, cẩn thận dè dặt

lau mồ hôi cho cô,

thửgiúp cô xê dịch người.

Nhưng cơn đau lập tức lại bắt

đầu, hơn nữa từ một

điểm nhanh chóng lan rộng ra

toàn thân. Ý thức của cô

càng lúc càng mơ hồ,

cô nghiêng đầu, vô vọng bấm

đốtngón tay.

Cô không biết, nếu lại ngủ

tiếp, lần sau có còn

tỉnh dậy được không.

Cố gắng duy trì

chút tỉnh táo cuối

cùng, cô góp nhặttừng chút sức lực mở

miệng gọi anh: “Vĩnh... Vĩnh

Đạo...”.

Anh quỳ xuống, gương

mặt nóng bỏng kề sát

mu bàn tay cô.

“Anh đây... Anh đây... Em nói đi...”.

Cô rất muốn khóc,

rất buồn, nhưng quan

trọng hơn cả khóc là cô

muốn nói cho anh biết.

Đặt tay lên ngực, cô chớp chớp

mắt, lặng lẽ khóc,

hítmột hơi.

“Đau... chỗ này...”.

Hai từ đã làm kiệt

quệ toàn bộ sức lực của cô. Cô mở

to mắt, biết anh vén tóc trên

mặt mình, vỗ má nói

chuyện với cô. Nhưng

cô đều không nghe rõ gì hết,

đến gương mặt anh cũng dần dần mơ hồ.

Trước khi bóng tối sụp

xuống, cô nhìn anh một

lầncuối cùng, có lẽ anh đã khóc, vì cô

nghe thấy âm thanh

gần như tuyệt vọng

gọi tên mình.

Không ngừng chòng chành,

không ngừng đau đớn, PhổHoa cảm thấy cơ thể

mình bị chia năm xẻ bảy, tinh

thần vô cùng vạn phần,

gần kề cái chết.

Nỗi đau đớn cũng giảm dần

theo thời gian, nhưng

vôcùng chậm. Lần tiếp theo có

thể phân biệt được mọithử xung quanh

đã là rất nhiều ngày

sau rồi. ít nhất đối với Phổ Hoa

đó nhất định là rất

nhiều ngày, thậm chí rất nhiều

năm. Vì người đứng bên giường

xem ra đã già đi, đặc biệt là Vĩnh

Đạo. Anh thậm chí còn

thảm hại hơn cả thời gian

phòng thí nghiệm xảy ra

chuyện, ngồi bất động bên giường, không

cạo râu, không rửa

mặt, từ đầu đến cuối chỉ

nhìn cô.

Thấy cô đã tỉnh, tất cả mọi

người đều sống lại, QuyênQuyên nhoài lên

giường ôm tay cô khóc thất thanh,

miệng gào: “Cậu dọa

chết mình rồi! Phổ

Hoa... Cậu không thể

chết được!”.

Bản thân Phổ Hoa

cũng rơi nước mắt, nhớ tới chuyện

xảy ra trước đó, cảm thấy

sống thật mệt mỏi,

sống đã chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Hải Anh và Doãn Trình cũng có mặt, Phong

Thanh,Thái Hồng, Tiểu Quỷ, Mạch

Mạch, Đường Đường đều ở đó, chỉ vắng mặt bố. Tất cả đều khóc,

Vĩnh Đạo cũngkhóc.

Trong thời gian ba

ngày, cơn sốt của Phổ Hoa

mớigiảm đi.

Cô biết chiếc xương

sườn thứ ba của mình bị gãy,

suýtchút đâm vào phổi, màng

phổi hơi chảy máu,

cấp cửu cả một

tối.

Cô cũng biết, mấy ngày mấy đêm liền Vĩnh

Đạo không chợp mắt, dường như đập phá bàn đón tiếp cấp cứu của bệnh viện. Anh

giống như kẻ điên phòng thủ trong phòng bệnh, không ai đuổi đi được. Sau

trận cãi nhau với Quyên Quyên, mọi người không ai thử đuổi anh nữa. Tay anh

bị thương quấn lớp băng dày, nghe nói vết thương cắt ngang lòng bàn tay.

Cô cũng biết, bố vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, nhưng mẹ Vĩnh Đạo đã tới, cứ

khóc bên giường cô, mà không gọi cô tỉnh được, đối với Vĩnh Đạo, đánh cũng

chẳng được, chửi cũng chẳng xong đành gọi Vĩnh Bác từ Thanh Hải trở về.

Vượt qua thời kỳ nguy hiểm ban đầu, bệnh tình của Phổ Hoa rất nhanh đã ổn định,

cô được bố trí tĩnh dưỡng trên giường đơn dành cho bệnh nhân. Vĩnh Đạo cũng ốm

theo một trận nặng, cả ngày ngồi trên ghế sofa trong góc phòng bệnh, hiếm khi

nói chuyện, chỉ ngồi đó ngây dại.

Một tuần sau xuất viện, hàng ngày Phổ Hoa đúng giờ gọi điện cho bố, chỉ nói

mình bận làm bản thảo, đi công tác vài ngày, vài hôm sau sẽ trở về.

Cô chuyển về chung cư, không có thang máy, xe lăn không lên được, cô nhất định

phải có người bế lên.

Doãn Trình, Phong Thanh đều có mặt, Vĩnh Bác cũng có thể, cô đều không để ý. Vĩnh

Đạo đứng đầu, anh giơ tay ra nhưng cô quay đầu đi.

Anh lùi lại, mắt nhìn Phong Thanh bế cô đi lên, cúi đầu đi cuối cùng.

Những ngày sau đó, anh bắt đầu nhượng bộ một cách không hề có nguyên tắc, chỉ

cần không đuổi anh đi, hàng ngày để anh vào phòng ngủ nhìn cô hai cái, anh liền

lặng lẽ làm việc trong phòng, làm việc nhà, cái gì cũng làm, cái gì cần thì làm

cái đó.

Sau khi Quyên Quyên đi làm, người có thể luân phiên chăm sóc cô càng lúc càng

ít đi, Phổ Hoa cũng không muốn làm phiền mọi người, nhưng không ai yên tâm để

lại cô và Vĩnh Đạo ở bên nhau. Một là cô bài xích anh

một cách kịch liệt, hai là giữa họ đã xảy ra chuyện gì, nhìn vết thương trên cơ

thể cô có thể đoán ra bảy tám phần nên không yên tâm để anh ở lại. Quyên

Quyên uy hiếp sẽ báo cảnh sát bắt Vĩnh Đạo đi, hai bên lại nổi lên không ít

xung đột, cuối cùng Vĩnh Bác lấy thân phận anh cả tạm thời hóa giải mâu thuẫn.

Vết thương của Phổ Hoa cần chăm sóc, tội của Vĩnh Đạo cũng cần phải tính sổ.

Nhưng rốt cuộc họ là vợ chồng, khi cô cần chăm sóc nhất, người hiểu cô nhất vừa

vặn lại là anh.

Trải qua thời kỳ theo dõi vài ngày, anh bắt đầu được cho phép ở trong phòng cô

lâu hơn. Thường chỉ khi cô ngủ rồi

anh mới dám tới bên giường, ôm cô xoay mình, massage tay chân và bả vai cứng

ngắc cho cô, giúp cô nấu thuốc.

Khi thuốc giảm đau không có tác dụng, Phổ Hoa cũng chẳng còn cách nào, cô muốn

chịu đựng, nhưng chịu không nổi, nhất định phải có người khác ôm cô làm điểm

tựa mới có thể cử động đơn giản. Bố

không biết tình hình, người khác cũng không phải đều có mặt hai mươi bốn tiếng,

y tá mời đến trong một tuần thì đi mất hai người, cuối cùng người ở lại làm

những việc này không một lời oán thán chỉ còn lại Vĩnh Đạo. Giặt quần áo, bế cô

vào nhà vệ sinh, nấu cơm, thu dọn nhà cửa, thức đêm...

Việc anh làm đối với cô là thứ cô căm thù, khinh bỉ nhất cả đời này, nhưng khi

tỉnh dậy giữa đêm nghe tiếng anh đi lại ở cuối giường, nhìn thấy anh vài tiếng

lại bưng đồ cô không ăn nổi, bản thân mình vẫn đói, cô lại không cách nào đuổi

anh đi.

Quyên Quyên nói anh suýt chút đập nát bàn đón tiếp bệnh nhân cấp cứu, huyết áp

kế bị vỡ, thủy ngân bắn lên vết thương của anh, chảy máu, chỉ vì y tá không cho

xe đẩy của cô vào phòng cấp cứu đầu tiên.

Tới nước này rồi, còn có thể thế nào nữa?

Biện pháp trừng phạt cô có thể làm đối với anh chính là im lặng, không nói

chuyện với anh, một câu cũng không nói, vài ngày, hơn chục ngày, một từ cũng

không nói, hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của anh.

Anh cam tâm tình nguyện chấp nhận hình thức trừng phạt như vậy.

Mùa đông dần đến, thời gian buổi chiều trở nên ngắn ngủi.

Anh nộp trước phí cung cấp ga, phòng ngủ trở nên ấm áp, phòng khách lạnh hơn

một chút. Anh liền ở trong phòng

khách, ngủ trên ghế sofa, đắp chăn mùa hè.Chưa được vài ngày anh lại thêm bệnh

ho, như lần trước, chỉ là nghe có vẻ nặng hơn, thường ho cả đêm, sau đó chạy ra

ban công, để không quấy rầy cô nghỉ ngơi.

Ánh đèn từ khe cửa hắt vào, Phổ Hoa nghe thấy tiếng sột soạt ở ngoài. Nhưng

không còn cảm thấy sợ hãi mà có thể ngủ ngon giấc.

Sau khi có thể xuống giường, Quyên Quyên vẫn kiên quyết muốn đuổi Vĩnh Đạo,

nhân lúc cô nghỉ ngơi, tìm anh ra ngoài nói chuyện.

“Anh đi đi, nhanh lên! Chỗ này không cần anh!”.

“Ngày mai nói sau...”.

“Không cần ngày mai, tôi có thể qua đây”.

“Tôi không đi...”.

Nằm trên giường Phổ Hoa nghe thấy lời đối thoại như vậy, nửa đêm cô cảm thấy có

thứ gì chạm vào mu bàn tay mình, rất nóng, tróc da, nứt nẻ.

Nghĩ một chút, là môi của Vĩnh Đạo.

Cô muốn rút tay về nhưng không động đậy.

Anh quỳ bên giường, cẩn thận e dè nắm tay cô, khẽ giọng: “Xin lỗi... Anh không

đi...”. Phổ Hoa nhớ ra, khi ở

bệnh viện cũng là cảnh này. Chỉ do khi đó cô đau quá, không nhớ rõ.

Quá nửa đêm, anh ra phòng khách, trước khi ra ngoài còn lật người giúp cô, đắp

chăn cẩn thận.

Nghe tiếng ho không ngừng ở phòng khách, cô chậm rãi vùi mặt vào trong gối.

Nước mắt bất giác

chảy ra, từng giọt từng giọt, cảm giác còn đau hơn cả tối đó.

***********

Một tháng Phổ Hoa dưỡng bệnh, Vĩnh Đạo không hề rời đi. Tóc dài tới mang tai,

Vĩnh Bác phải ép buộc mới cắt bừa trong bếp.

Sáng sớm anh nấu cháo chờ cô ăn mới đi ra ngoài mua thức ăn, khi ra khỏi cửa

còn dùng chìa khóa của mình khóa trái cửa lại, buổi trưa trở về làm cơm, hâm

cháo, xào cho cô hai món hợp khẩu vị, hoặc mua từ ngoài về. Nếu Phổ Hoa tỉnh ngủ,

anh liền đặt cơm trưa trên tủ đầu giường, thêm nước vào thiết bị sưởi điện, vẩy

nhiệt kế xuống dưới ba mươi lăm độ, rồi ra ngoài. Nếu cô

đang ngủ, anh liền bê ghế ngồi cạnh giường đợi cô tỉnh dậy.

Anh ăn thức ăn thừa của cô, nên mỗi bữa của cô đều khác nhau, cháo cũng thay

đổi. Khi chán ăn thì được có vài miếng

cháo là nôn ra. Cảm thấy cô khó chịu, anh liền không nấu cháo nữa, ra ngoài mua

loại mạch nha trước đây cô vẫn thích ăn, thêm sữa bò cho hương vị đậm đà.

Cô uống, anh cũng uống một cốc. Cô không uống, anh cũng

nhịn đói theo.

Anh cố gắng hết sức không quấy rầy để cô nghỉ ngơi, phần lớn thời gian một mình

ngồi ngây ra trong phòng khách, có lúc thu dọn đồ đạc bừa bãi, có lúc đứng trên

ban công hút thuốc. Những điều họ có thể nói, không thể nói, có thể làm, không

thể làm đều đã nói hết làm hết, giờ có nói gì cũng đều đã chẳng còn ý nghĩa

nữa.

Anh thường đứng trước cửa, đứng rất lâu, lâu tới khi cô ngủ rồi vẫn đứng đó,

tỉnh dậy mở mắt phát hiện anh vẫn đứng như vậy.

Anh tìm thấy gối của mình trong đống đồ đạc còn lại ở kho chứa đồ, đặt bên

giường giúp cô đỡ cơ thể, tuy cô không thể hiện rằng không muốn nhưng cũng

không ôm cái gối đó ngủ, mỗi lần đều là anh lặng lẽ nhét vào sau lưng cô, lần

sau nhìn thấy chiếc gối thường bị vứt xuống đất, dưới góc giường. Thế là

anh đổi thành chiếc đệm dựa trên ghế sofa, lấy cái gối đi.

Phổ Hoa hồi phục đi lại bình thường, Vĩnh Đạo cũng gần như thu dọn xong đồ đạc

còn lại trong kho chứa đồ, một vài cái có thể sửa, anh đặt trong thùng, ở mặt

ngoài dán giấy ghi chú. Vài thùng của anh, còn có

một vài thùng của Phổ Hoa, đều đã chia ra.

Tiền Phổ Hoa gửi cho anh, anh khóa trong tủ đầu giường. Tất cả

tài khoản trong nhà, ngoài thẻ lương của anh ra thì vẫn luôn dùng dưới tên cô,

vì vậy cùng đặt vào đó, tiền không nhiều, anh liệt kê hóa đơn, nhắc cô khoản

tiền nào khi nào tới hạn phải gửi tiếp. Những món nào là ngoại hối thì có thể

quy ra nhân dân tệ gửi tiết kiệm tiếp.

Căn nhà đứng tên Phổ Hoa, anh bỏ ra khoản chi trả đầu tiên, nhưng không hề nhắc

tới phải chia thế nào, chỉ tìm tài liệu về các khoản thủ tục thế chấp, đến

hướng dẫn sử dụng của đồ điện gia dụng trong nhà cũng để hết trong túi ni lon,

đặt ở chỗ cô có thể thuận tiện tìm thấy.

Ngoài chiếc xe, về cơ bản anh trắng tay ra khỏi nhà, hộ khẩu vốn là một người,

anh là chủ hộ, và chứng minh thư của cô, giấy chứng nhận ly hôn cũng khóa trong

tủ quần áo ở phòng ngủ.

Tối hôm trước phải chuyển những đồ đã thu dọn xong, Phổ Hoa nghe thấy ngoài

phòng khách có giọng nói, là của Doãn Trình.

“Sau này làm thế nào?”.

“Chưa từng nghĩ”.

“Đi thật à?”.

“Ban đầu đã nói rồi, cô ấy khỏe, nên đi thì đi”.

“Vậy hai người...”.

Giọng Vĩnh Đạo quá nhỏ, Phổ Hoa không nghe thấy những lời sau đó của anh. Ban

đầu đã quyết định như vậy, cô cũng quyết thực hiện một cách triệt để.

Khi nên đi thì đi, đi rồi đừng quay đầu lại.

Ngày anh chuyển đi là cuối tuần, thời tiết rất đẹp, đã nói trước nên Phổ Hoa

nằm trong phòng không ra, nhưng công nhân khiêng từng thùng ra ngoài, di chuyển

đồ đạc, cô vẫn nén đau xuống giường, đứng sau khe cửa nhìn họ làm việc.

Buổi trưa Vĩnh Đạo vẫn bưng bát cháo nấu vào phòng cô như thường lệ, anh không

ra ngay, ngồi trên chiếc ghế cạnh giường. Giọng

anh khàn khàn, vẫn còn ho, chỗ lên vảy ở khóe miệng đã thành một vết thương khô

lớn bị nhiệt.

Anh khó chịu ho một tiếng, khó khăn mở lời, “Có chút chuyện, anh muốn nói với

em”.

Đây là lần đầu tiên họ nói chuyện sau khi xảy ra sự cố.Phổ Hoa dựa vào mấy

chiếc gối được chồng lên nhau, khép hờ mi mắt, đầu quay về hướng khác.

“Đồ đạc... anh đều thu dọn cả rồi,

đặt ở chỗ cũ, chắc có thể tìm thấy. Trong tủ thuốc có vài loại thuốc quá hạn,

anh đã đổi cho em, thuốc kháng sinh đừng tự mình tùy tiện uống, thuốc cảm, sốt

không thể uống nhiều, chia ra uống trước bữa ăn sau bữa ăn theo hướng dẫn sử

dụng, không khỏe thì phải đi bệnh viện.Anh đã nộp tiền cung cấp sưởi ấm cho bên

quản lý nhà ở, trước khi ra ngoài nhớ tắt lò sưởi điện đi nhé, trên đó đừng

hong đồ khô, tránh bị cháy. Anh dán số bên quản lý

nhà ở đằng sau cửa bếp, đồ gì bị hỏng trong nhà em đừng tự mình làm, bây giờ

chưa khỏi, sau này khỏi rồi cũng đừng cậy sức, đặc biệt là đồ điện, phải tìm

người tới sửa”. Thấy cô không khó chịu,

anh liền nói tiếp.

“Khi có người tới nhà, tốt nhất tìm người tới ở cùng em, tránh bất tiện”. Anh lấy

ra chìa khóa trong túi, đặt trong lòng bàn tay vuốt nhẹ: “Hai năm qua, ban ngày

anh đều trở về khi em không có nhà, đây là chìa khóa, em giữ lấy. Còn có

một chùm dự trữ ở dưới hộp đựng đồ lặt vặt trong bếp, đừng tùy tiện đưa người

khác.Nguồn điện của quạt thông gió trong phòng tắm hơi lỏng, chắc không bị hở

điện, nhưng khi cắm thì em cẩn thận một chút, đừng để tay ướt. Còn

nữa, anh đổi dép cho em thành đôi chống trơn rồi, đừng dùng sức ở chỗ bị

thương, một tháng nữa, phải trở lại chụp phim xem thế nào rồi...”.

Đặt chìa khóa lên trên tủ đầu giường, anh kéo ghế sát cạnh giường. Phổ Hoa

vốn đắp áo khoác ngồi, đợi anh tiến gần, cô bèn nằm xuống, quay lưng lại, không

nhìn anh.

Vì cô vẫn không nói chuyện với anh nên anh lựa chọn rời đi một cách lặng lẽ.

Trước khi đi, vẫn đứng bên giường, anh đi rồi lại quay lại nhìn cô, vuốt khẽ

bàn tay cô đặt ngoài chăn.

Kho chứa đồ bỗng chốc trống trơn, tủ quần áo Vĩnh Đạo từng dùng chỉ còn vài

chục cái mắc áo. Quyên Quyên cùng hít thở

không khí mát lành với Phổ Hoa trong phòng, cô thường mở cửa liếc vào trong khi

đi qua phòng chứa đồ. Chiếc thùng còn lại trong

góc cũng đã được niêm phong, sau lần cuối cùng khóa phòng chứa đồ này, cô vẫn

chưa bước vào.

Tháng một hàng năm là lạnh nhất, nhưng Phổ Hoa cảm thấy năm nay vẫn ổn, cũng có

thể do trong nhà có thiết bị sưởi ấm nên cô không cần co ro chịu đựng mùa đông

giá rét đằng đẵng trên giường, vết thương trên ngực càng ngày càng đỡ, Phổ Hoa

trở về đón năm mới bên bố, khi có thời gian rảnh Quyên Quyên cũng qua đó cùng

cô.

Rằm tháng giêng, Hải Anh đưa con tới thăm Phổ Hoa, Doãn Trình cũng tới, mọi

người cùng ngồi ăn lẩu, Quyên Quyên kể vài câu chuyện buồn cười, Phổ Hoa dựa

vào ghế sofa ôm đệm dựa lắng nghe mọi người nói chuyện, đưa phong bao đỏ dày

cho con của Hải Anh.

Tất cả mọi người đều tránh không nhắc lại chuyện trước kia, thời gian dường như

trôi đi rất nhanh, cái lạnh ngày đông thổi xa mảng quá khứ trong gió Tây Bắc.

Trong ấn tượng của Phổ Hoa, mùa đông này và những mùa đông khác vừa giống nhau,

vừa khác nhau.

Từ sau khi Vĩnh Đạo đi, Vĩnh Bác cũng không còn liên hệ với cô nữa, sau bức thư

cuối cùng đó, mỗi lần gửi thư cho anh đều bị trả về.

Khi hoa mộc lan trong sân phòng biên tập nở, Phổ Hoa thu dọn văn phòng phẩm

trong văn phòng, lấy lại bức ảnh cũ đặt dưới bàn kính, rời nhà xuất bản.

Trong bữa tiệc chia tay, Phổ Hoa đặc biệt kính Lưu Yến ba chén trà.

Thông qua mối quan hệ của Lưu Yến, cô tìm được một công việc ở Thiên Tân. ở Bắc

Kinh to lớn này, cơ hội rất nhiều nhưng cô muốn rời khỏi một thời gian, thay

đổi môi trường và tâm trạng, lại không muốn đi quá xa, cuối tuần có thể gặp bố.

Quan trọng hơn cả là Lâm Quả Quả ở đó, cô ấy mở rộng vòng tay thu nhận cô, tuần

đầu tiên tới Thiên Tân, Phổ Hoa ở nhà Lâm Quả Quả, hàng ngày ngủ trên chiếc

giường nhỏ của Lâm Bác.

Công ty mới của Phổ Hoa nằm trên đường Mục Nam nổi tiếng trong khu vực thành

cổ, cửa sổ của cô đối diện với hàng cây bên đường. Tuy hoa

mộc lan chỉ thơm thoang thoảng nhưng mỗi khi gió thổi thì hương thơm nhè nhẹ ấy

lại bay vào phòng làm việc.

Công việc Phổ Hoa làm không phải biên dịch mà là trợ lý hành chính. Công ty

không lớn, trên dưới chỉ có hơn chục người, thứ cô phải dịch đều là hóa đơn

chứng từ xuất nhập khẩu, nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều, bắt đầu rất nhanh.

Thuê xong phòng, ngày thứ sáu bắt đầu đi làm, Phổ Hoa vô tình gặp một người ở

tầng dưới công ty, nói ra cũng thật khéo, lại là Ngu Thế Nam.

Không giống với hồi gặp trong khuôn viên trường Sư phạm năm đó, Ngu Thế Nam gần

như không nhận ra Phổ Hoa ngay, nhưng người bên cạnh ta cậu từ xa đã gọi cô một

tiếng: “Chị dâu!”.

“Vĩnh Đạo đâu?”. Ngu Thế Nam tự nhiên nhìn

ra phía sau cô.

Phổ Hoa vuốt mái tóc ngắn bên tai cho gọn gàng, hờ hững bình tĩnh nhìn hai

người đối diện, nói với họ: “Sau này gọi tên mình đi, mình và anh ấy... chia

tay rồi”.