Giường Đơn Hay Giường Đôi

Đường Mục Nam rất gần với biển, mỗi lần mở cửa sổ, Phổ

Hoa đều tưởng tượng đến vị của nước biển trong gió, mằn mặn

nhưng lại không nóng

như nước mắt, vừa đủ

để xoa dịu nỗi đau trong lòng.

Đi từ Bắc Kinh

tới Thiên Tân không

mất tới hai tiếng đồng hồ, nhưng

môi trường hoàn toàn

khác nhau. Con người ở đây có khẩu

âm rất đáng yêu, cư xử phóngkhoáng thẳng thắn,

cơm ngon vừa miệng,

còn có con đường cũ,

chòi canh cũ đáng để tưởng nhớ.

Tiết tấu của cả

thành phố không vội vã

hỗn độn như Bắc Kinh,khiến Phổ Hoa có

thể thanh thản trở về làm

chínhmình của rất nhiều năm

trước.

Đối với cô, giống

như bắt đầu xuất

phát ở một nơi không ai quen biết.

Những ngày đầu mới thu

xếp ổn thỏa ở Thiên Tân, Lâm Quả Quả không

ngừng gọi điện hỏi xem

cô có thiếu gì

không. Thực ra cô chẳng

thiếu thứ gì, chỉ

luônnhớ bố thôi.

Ngoài việc đi làm,

phần lớn thời gian

Phổ Hoa đềungồi xe bus đi dạo mấy khu

thành cổ, không có mục

đích, chẳng có gì bắt

buộc phải làm, chỉ dựa vào

cửasổ xe bus ôm quyển giới thiệu Thiên

Tân cho khách du

lịch, tìm kiếm con

người cảnh vật trên

đường, cho tới khi trời

tối mới về nhà.

Cứ như vậy, dần dần xoa dịu

tâm trạng trống rỗng

củacô, mỗi lần bố hay

Quyên Quyên hỏi cô làm

gì qua điện thoại,

cô liền kể cho họ

nghe về những phong

cảnh gần đây cô đã

đi.

Bố thích nghe cho dù

chỉ là mấy truyền thuyết,

QuyênQuyên lại không nhẫn nại

chút nào, không chỉ một lần

truy hỏi khi nào Phổ Hoa

về nhà.

Theo ước hẹn ban đầu khi rời

đi, tối thứ sáu

hàng tuần Phổ Hoa sẽ

ngồi tàu về Bắc Kinh,

mặc kệ gió mưa,cuối tuần sẽ tìm

cơ hội tụ tập với Quyên

Quyên.Thường ngày đều cùng ở Bắc Kinh

nên chẳng cảm thấy gì, bây

giờ chia xa hai thành

phố mới thấy vô cùng

nhớ nhung, tin nhắn

cũng nhiều hơn, hỏi

QuyênQuyên vì sao, cô ấy bực tức trả

lời: “Chẳng phải vì lo cho

cậu?”.

Tới Thiên Tân chưa

đầy một tháng, Ngu Thế Namchủ

động mời Phổ Hoa ăn

cơm hai, ba lần, nhưng

cô đều từchối. Lâm Quả Quả biết,

hỏi cô sao không đi, Phổ Hoa

không thể nói và giải thích

một cách sáng tỏ mà

chỉ thở dài.

Sống gần công ty, đi

làm chỉ mất hơn

chục phút, đứng ở cửa hành

lang tòa nhà có thể

nhìn thấy pho tượng

đồng trong công viên

góc đường, ngửi thấy hương

thơm thanh khiết của nụ hoa đầu mùa. Cô

có chút say đắm mùi vị

cổ xưa và sự thanh

thản này, không hy vọng

bị làm phiền. Các

đồng nghiệp đều coi cô

làngười mới, vẫn chưa quen,

vì vậy không có ai đặc biệt

quấy rầy. Thời gian

sau, Phổ Hoa nói chuyện còn ít

hơn cả ban đầu, chỉ nói với bố và

Quyên Quyên qua điện thoại hoặc

gặp Lâm Quả Quả mới nói.

Lần thứ ba Ngu Thế Nam

mời, Cao Triệu Phong

cũngcó mặt, Phổ Hoa nể mặt

cuối cùng cũng đồng ý - Tiếng “chị dâu” Cao

Triệu Phong không ngừng

bật ra vẫn khiến cô

không tự nhiên, nhưng

bạn bè cũ chung quy vẫn

là bạn bè, vứt bỏ quan hệ

giữa cậu ta và Vĩnh

Đạo,họ dù gì cũng từng học

cùng lớp.

Không giống như trong

tưởng tượng của Phổ

Hoa, Ngu Thế Nam không

hề mời cơm hoành

tráng, cậu ta đưacô tới một văn

phòng công ty thương mại nho

nhỏ, gần giống công ty

Phổ Hoa, ngồi giữa

đống linh kiện máy

tính và sổ sách kế

toán, cùng đám thanh

niên trong công ty gọi

mấy suất Kentucky về gặm.

Sự xa lạ mới quen

rất nhanh bị mấy câu chuyện

phiếmnhẹ nhàng của những thanh

niên trẻ tuổi xua

tan, PhổHoa ăn cái bánh bao nhỏ trong

suất Kentucky, lắngnghe mọi người

tán gẫu về cuộc

sống của mình, nhanh

chóng quên đi chuyện mời

mọc, đến khoảng cách nhưkhông như có đối với Ngu

Thế Nam cũng giảm đi rấtnhiều so với

trước đó.

Không có người quan

tâm đến quá khứ, gia

đình, hay tương lai của

cô, cô chính là Diệp Phổ

Hoa, một ngườiphụ nữ hai

mươi tám tuổi bình

thường, thậm chí đến tuổi tác của cô cũng

không có ai hỏi. Linh

kiện máy tính là chủ

đề chính của mọi

người, sau đó đến chuyện

thuê phòng, mua xe, bạn

bè của mỗi người,

rồi sau đó tạo thành

một đám 8X nhớ lại quá khứ.

Người sắp ba mươi tuổi

đều thích hoài cổ, nhớ lại

tuổithanh xuân sắp qua đi. Mọi

người cười rất nhiều,

cườixong đều ngừng lại im lặng

suy nghĩ. Chủ nhiệm

vănphòng lớn tuổi nhất chêm

vào một câu “Ôi, già rồi”

khiến rất nhiều người

không ngừng thổn thức,

Phổ Hoa cũng nằm trong

số đó.

Ngẩng đầu, cô vô tình chạm phải

ánh mắt của Ngu

ThếNam, cậu ta không hề né

tránh, tham gia vào câu

chuyện xin việc với vẻ rất

hứng thú.

Vừa nhắc tới lịch sử phấn

đấu, cậu ta nhắc tới

ướcnguyện ban đầu khi tới Thiên Tân, có

vài phần bất đắc dĩ trong

đó, “Không sống được ở Bắc Kinh

nữa rồi!”.

Phổ Hoa không tin câu

này, nếu nói ai không thể

sốngtiếp ở Bắc Kinh nữa thì cũng

nên là bản thân cô mới

phải.

Tới nơi này, cô mới

có một phần tự do,

không sợ bị quấy rầy,

không cần lãng phí

tinh thần cưỡng ép bản

thân quên đi một vài

người, một vài chuyện.

Cũng vì lần cuối cùng

Vĩnh Đạo rời đi quá triệt để, không lưu lại gì

khiến cô day dứt, chỉ chờ bệnh

khỏi hoàn toàn là bắt

đầu cuộc sống mới.

Phổ Hoa cho rằng như vậy và cũng

cố gắng lắm rồi.

Trên đường trở về nhà,

Ngu Thế Nam đi bộ cùng

cô,nhớ tới gia cảnh hoành

tráng thời trung học của cậu ấy, Phổ Hoa

không nén được có chút

tò mò đối với

nguyên nhân cậu ta tới

Thiên Tân.

“Vì sao cậu tới đây?”.

Ngu Thế Nam nhìn ra đèn

đường bên kia sông, tay đút

vào túi áo vest, sững sờ trong

giây lát.

“Còn cậu?”. Dừng

bên trụ cầu, cậu ta

không trả lời mà hỏi

ngược lại cô, sau đó

nhanh chóng giải thích:

“Đừnghiểu lầm, chỉ tiện miệng

hỏi thôi”.

Phổ Hoa mỉm cười e dè,

không hề cảm thấy

buồn hay bối rối, bước

lên cầu, cô men

theo thành cầu đi lênphía trước, gió khẽ lùa tóc

cô, chậm rãi nói:

“Mìnhmuốn... bắt đầu lại từ đầu, bắt đầu cuộc

sống của mình,một... cuộc sống

không liên quan gì tới

quá khứ”.

“Có thể không?”. Ngu Thế Namrõ

ràng hiểu cô ám chỉ điều gì.

Cô nhìn xa xăm, quay

đầu trả lời: “Mình cũng không

biết”.

Ngu Thế Nam cũng

đứng trên trụ cầu, lặng lẽ chỉ bờ

đối diện xa xa.

“Biết không, công ty đầu

tiên mình đến Thiên

Tân ở chỗ kia”.

Phổ Hoa nhìn theo hướng

cậu ta chỉ, đó là một

vùngsáng rực, con đường thương

nghiệp phồn hoa nhất

Thiên Tân. So với đầu cầu họ

đứng, giống như một

thếgiới khác.

“Sau đó?”.

“Sau đó...”. Cậu ta nhặt hòn đá

dưới chân ném xuống

sông, “Làm ăn ở Bắc Kinh thất bại nên chạy

tới đây lập nghiệp, ôm tiền

vốn gia đình cho và

tài sản ba, bốnnăm tự mình tích

góp, kết quả vẫn là

lỗ vốn! Hai năm đó

làm gì cũng không thuận

lợi, không thuê nổi

nhà,mình và Triệu Phong hai thằng định về Bắc

Kinh, gần tới lúc

quyết định lại không đi nữa”.

“Vì sao?”.

“Không cam tâm mà, luôn

cảm thấy ngã ở đâu thì

đứng dậy ở đó, nếu

không không xứng là nam

tử hán. Hơn nữa, vợ Triệu

Phong ở đây, cũng coi như nửa

cáinhà ở đây rồi, làm không

ra thể thống gì, cậu ta

lấy đâu ra mặt mũi lấy con nhà

người ta! Vì vậy ở lại, làm

việc đến bây giờ”.

Hòn đá Ngu Thế Nam ném đến chỗ

nào, Phổ Hoa cũngkhông nhìn thấy,

đến âm thanh rơi xuống nước

cũngkhông nghe được. Cô nhoài người

lên thành cầu, cố gắng tìm

kiếm, luôn hy vọng tìm

thấy gì đó, cho dù chỉ

là sóng gựn trên

mặt nước nhưng cuối

cùng chẳng tìm được gì.

Ngu Thế Nam dựa lên lan

can cầu, lại chìm

vào im lặng.

Họ hóng gió rất lâu trên

cầu, trở về đi qua “nhà cũ” của Ngu Thế Nam, cậu ta

đưa cô tới cửa rồi

đứng lại. Đó quả

thật là một tòa nhà

thương mại rất danh

giá,chí ít còn có thể diện hơn

đường cổ bây giờ.

Thời đại học hiếm khi gặp,

thêm ba năm trung học,

Phổ Hoa không biết gì nhiều

về Ngu Thế Nam. Cậu ta

thần bí, cô đơn, cũng

rất cao ngạo.

Ngày hôm sau thấy cậu ta

và Cao Triệu Phong

ra ngoàibàn chuyện làm ăn ở dưới

tòa nhà công ty, Phổ

Hoanhìn chiếc xe nhỏ của họ rời xa,

ngẩng đầu nhìn căn nhà bốn tầng cũ của

công ty. Mái nhà xiêu

vẹo, bọn trẻviết nguệch ngoạc

trên một bức tường

gần đường. Nhà bên cạnh mở hiệu thuốc,

còn có sạp bán đồ ăn vặt

đóng quân dài hạn ở

đây.

Nhìn thế nào con

đường này cũng không

phù hợp vớikhí chất của Ngu

Thế Nam, cũng không

phù hợp vớisự nghiệp của cậu ta.

Nhưng cậu ta đặt cả văn

phòngvà kho hàng ở đây, tối đó khi

giải tán, chủ nhiệm

vănphòng còn nói đùa: “Ngu tổng lánh

nạn tới đây”. Phổ Hoa

không đáp lời, cô không phải

cũng là trốn khỏi

Bắc Kinh đó ư?

Tới văn phòng, giám

đốc đưa cho Phổ Hoa dịch chứng

từ mới, đó là một

lô hàng cần chuyển

đến Bắc Mỹ.

Phổ Hoa vừa bắt đầu, làm bất cứ việc gì cũng

đều cẩn thận. Vài

đồng nghiệp ra vào văn

phòng, mọi người đều ít nói, vô

cùng yên tĩnh. Làm

xong chứng từ ngẩng đầu, mọi người

đều chạy ra ngoài ăn cơm hộp, trên

chiếc bàn làm việc nho nhỏ

vẫn đặt tờ báo lúc sángchưa kịp mở.

Cô pha cho mình cốc

trà, tới bên cửa sổ

đón hươnghoa bay theo gió từ hướng hàng

cây bên đường, nheo

mắt phơi nắng.

Ngu Thế Nam và Cao

Triệu Phong không phải

thái tử gia bướng bỉnh

không chịu phục tùng,

cũng không phảinhững tên khốn

thô lỗ vô lễ, cô cũng

trở thành mộtnhân viên gương

mẫu quy củ, cuối tuần

qua lại giữahai thành phố.

Những ngày tháng bị

người khác lãngquên như vậy

thật tốt, sẽ không

bị phiền nhiễu bởi

quákhứ.

Phổ Hoa uống một

ngụm trà hoa nhài, nghe

thấy tiếng xe, tiếng

người bình thường, dung dị

trên đường, nhớ tới miếng

dán chữ trên nắp

đuôi xe của Ngu Thế

Nam,bất giác cong khóe miệng.

Mười năm trôi qua,

rất nhiều thứ đã thay đổi, cũng có

những thứ không.

Buổi tối dừng lại mua

đồ trong cửa hàng ở

góc đường,Phổ Hoa vô tình nhìn thấy

mảnh chữ dán cùng

kiểutrên giá hàng.

Màu hồng phớt có hơi

thở mùa xuân, cô rất

thích, tiện tay mua về

nhà dán sau cửa, trên tấm kính là hai từ.

Không có Yesterday, cuộc sống của cô, chỉ có Today và Tomorrow.

*********

Cuối tuần trở về Bắc Kinh, Phổ Hoa vào cửa không nén được nhoài lên lưng bố dựa

dẫm một lát, khóe mắt tự nhiên ướt đầm. Bố hơi khom người vỗ vỗ tay cô, quở

trách: “Đói rồi à?”

Bố vừa nói, Phổ Hoa liền thấy đói, cô ăn rất ngon miệng. Hai bố

con cùng gói bánh bao thịt dê, buổi tối lại nhúng vào canh làm vằn thắn.

Sau bữa cơm, bố Diệp mở cuốn cờ phổ ngoài phòng khách, quân cờ bóng loáng trong

tay, nghe đài chờ Phổ Hoa.

Phổ Hoa thu dọn đồ đạc rồi bước ra, chuyển chiếc ghế gập nhỏ ngồi đối diện với

bố, chớp chớp mắt tựa như cô gái mười mấy tuổi, hỏi bố: “Chơi một ván chứ bố?”.

“Được thôi!”. Bố bày thế trận, sắp xếp

bàn cờ.

“Bố phải nhường con một quân xe”. Cô giơ

một ngón tay ra, nghiêm túc yêu cầu.

“Nhường thêm một quân mã, một quân pháo đều được!”. Bố cười

gật đầu.

Hai bố con hiếm khi nghiêm túc chơi cờ, một là Phổ Hoa không hiểu lắm, hai là

cô rất bận, không có thời gian. Nhưng sau khi đi Thiên

Tân, mỗi lần về nhà, cô đều tìm cơ hội chơi cờ cùng bố, còn đặc biệt mua một

quyển hướng dẫn chơi cờ ở hiệu sách của Thiên Tân, nhưng đọc mà chỉ hiểu lơ mơ.

Khoảng trống trong cuộc sống luôn phải nhanh chóng bù đắp, cô nghĩ bố chỉ không

nói đến lỗ hổng đó nhưng trong lòng vẫn để ý. Hai bố

con vừa đánh cờ vừa nói về chuyện ở Thiên Tân, bố thấy cô lúng túng trên bàn

cờ, đặt con cờ trong tay xuống không ăn nữa, không nhịn được bèn vỗ đầu Phổ

Hoa.

“Thiên Tân có được không?”.

“Dạ, nơi ở rất yên tĩnh, có thời gian bố đến thăm nhé?”.

“Rảnh thì đi”. Bố lui quân cờ vây đánh,

chuyển sang vị trí vô hại, “Còn công việc? Không mệt chứ, vết thương trên người

đều đã khỏi rồi chứ?”.

“Rồi ạ, bố đừng lo”. Nói ra Phổ Hoa có chút áy

náy, cúi đầu giả vờ như đang nghiêm túc nghiên cứu nước cờ.

Cãi nhau một trận với Vĩnh Đạo, cuối cùng cả hai bên đều bị tổn thương, cô

không dám cho bố biết sự thật, đợi cô khỏe rồi, hai cụ nhà họ Thi cũng ốm nặng

một trận, đến Tết âm lịch cũng vẫn chưa khỏe. Nghe

Hải Anh nhắc tới mấy điều này, Phổ Hoa liền cảm thấy chia tay thì phải cắt đứt

triệt để, nếu không sẽ hại người hại mình.

Sau chuyện lần đó, Vĩnh Bác không hề có tin tức gì, sợ rằng cũng đang giận cô

không hiểu chuyện. Cho Quyên Quyên xem bức

thư viết cho bố mẹ Vĩnh Đạo, cô ấy cũng nói quá thẳng thắn, khéo léo một chút

có thể họ sẽ dễ chấp nhận hơn. Nhưng Phổ Hoa lại tự hỏi,

ai quan tâm cảm nhận của cô chứ?

Buổi tối trước khi đi ngủ cô giặt quần áo trong nhà tắm, khi cúi xuống ngực vẫn

hơi đau, vết xương rạn liền rất chậm, để lại một vết sẹo mảnh dài, trong cơ thể

vẫn còn ký ức đau đớn.

Tối chủ nhật mua vé tàu đêm trở về Thiên Tân, bố đặc biệt tiễn cô đến cửa ga

tàu. Phổ Hoa xách chiếc va ly hành lý nhỏ giống như lần đầu xa nhà đi học đại học,

trên đường nhiều lần quay đầu vẫy tay. Cách

không xa nhưng lại cảm thấy rất xa, bên Thiên Tân rốt cuộc cũng không phải là

nhà.

“Bố về đi”. Cô đứng ở chỗ rẽ cuối

cùng nhìn cái bóng dài dưới ánh đèn của bố.

Dáng bố từ lâu đã không còn thẳng như xưa nữa, lưng đã còng, ánh sáng chiếu

trên mái tóc bạc. Phổ Hoa không thể không

thừa nhận bố đã già rồi, đến nếp nhăn ở khóe mắt cũng không còn vẻ cứng rắn như

hồi bốn, năm mươi tuổi nữa, mà nhân từ hơn.

về đến căn phòng thuê ở Thiên Tân, trước hết cô bày tấm ảnh chụp chung với bố

lên bàn làm việc. Lần này trở về, Phổ Hoa lấy rất nhiều đồ, những thứ khác đều

để lại ở căn nhà đó. Chìa khóa Vĩnh Đạo từng dùng cũng chuyển cho Quyên Quyên

bảo quản, khi có việc thì giải quyết thay cô.

Gặp lại Ngu Thế Nam lần sau, đã cách lần mời thứ ba vài ngày, cậu ấy và Cao

Triệu Phong cùng một nhóm đồng nghiệp đi ăn đêm, Phổ Hoa hoàn thành xong chứng

từ của công ty chuẩn bị mua đồ ăn bên đường, thế là bị bọn họ kéo đi cùng.

Đường về rất gần, Ngu Thế Nam không

kiên quyết đòi tiễn, Phổ Hoa tự mình đi bộ về, trên đường đi gửi tin nhắn cho

Quyên Quyên.

Mấy năm trước, Quyên Quyên từng thích Ngu ThếNam, giống như cô đối với Kỷ An

Vĩnh vậy. Quyên Quyên bị từ chối

thẳng thừng, sau đó tuy từng nếm qua tình yêu, nhưng Phổ Hoa luôn cảm thấy cô

ấy không còn sự kích động hở ra một tí là đi thổ lộ tình cảm như hồi đó nữa.

Vì đây không phải lần đầu nhắc tới chuyện của Ngu Thế Nam, phản ứng của Quyên

Quyên rất bình thường, trả lời tin nhắn không nhanh, Phổ Hoa bước tới dưới lầu

nhà mình, thấy cô ấy chủ động nhắc tới chủ đề khác liền ngầm hiểu, không nói

tiếp nữa.

Ban đêm mịt mờ, đèn trên tòa nhà cũ trong sân đã tắt gần hết, chỉ còn lại một

hàng nơi hành lang, thẳng tắp, sáng từ tầng một tới tầng sáu. Phổ Hoa

không ngủ được, ôm cốc sữa nóng khoác tấm chăn ra ban công ngơ ngẩn. Máy vi

tính trong phòng khách vẫn bật, cửa sổ Chat với Lâm Quả Quả tối om. Đổi biên

tập luôn cần giai đoạn làm quen thích ứng lẫn nhau, lại vì bận làm bản thảo mới

nhất nên hai người không có thời gian nói chuyện.

Thực ra những ngày sống ở nhà Lâm Quả Quả, Phổ Hoa cũng thường có cảm giác muốn

nói lại thôi, rất nhiều chuyện đến miệng rồi nhưng cảm thấy thiếu sót gì đó,

không thể không nén lại.

Tuần đó ngoài lần Ngu Thế Nam mới ra,

Phổ Hoa đều không gặp gỡ người quen hay người lạ gì hết, cuối tuần đem giấy tờ

của công ty về Bắc Kinh làm. Tại sân ga, khó khăn lắm cô mới hẹn được Lâm Quả

Quả cùng về, hai người mua vé ngồi cạnh nhau.

Trước khi tàu chạy, họ tranh thủ đi dạo bên bờ đê sông Hải Hà đối diện với sân

ga. Lâm Quả Quả mặc váy dài, Phổ Hoa vẫn quàng khăn kín mít, chỉ lộ ra nửa

gương mặt.

“Tuần này gặp vị Ngu tiên sinh đó chưa?”. Lâm Quả

Quả hỏi.

“Gặp rồi, sao vậy?”. Phổ Hoa có chút lơ đễnh.

“Không sao, đếm xem một tuần cô có thể quen bao nhiêu người. Vừa tới

Thiên Tân hai tuần, hình như ngoài chỗ tôi ra, cô chưa từng đi đâu nhỉ?”.

“Đã đi rất nhiều nơi rồi! Đường cổ, tòa chuông cổ, Nam Khai, bảo tàng, còn

có...”. Phổ Hoa giơ ngón ta ra

đếm từng địa điểm.

“Tôi nói là đi cùng bạn bè ấy. Còn nữa, ngoài những

người ở công ty ra, có quen người mới nào không?”.Lâm Quả Quả như đang nghiên

cứu cô.

“Vậy thì không, gặp chủ nhà một lần, ông chủ cửa hàng và người làm thuê tầng

dưới nữa”. Phổ Hoa miễn cưỡng nhớ

tới mấy người đó.

“Họ không tính!”. Lâm Quả Quả lắc đầu, nhảy

xuống khỏi viên gạch trên đê, phủi phủi đất trên chiếc váy.

“Cô nên quen thêm nhiều bạn hơn, rồi nói chuyện”.

“Vì sao?”.

“Con người đều phải nói chuyện, người câm cũng có ngôn ngữ tay để biểu đạt bản

thân, nếu không nói chuyện, sao có thể giao lưu với con người? Nếu không giao

lưu với con người, sao có thể hiểu lẫn nhau? Nếu không hiểu lẫn nhau, sao có

thể trở thành bạn bè? Nếu không phải bạn bè, sao có thể tín nhiệm đủ để phó

thác cả đời!”. Một loạt câu hỏi của Lâm

Quả Quả khiến Phổ Hoa không thể trả lời một câu nào. Cô trốn

tránh chuyển hướng về bức điêu khắc đồng hồ trong màn đêm, im lặng không lên

tiếng.

Lâm Quả Quả kiên nhẫn nói tiếp: “Nếu hàng ngày tôi không nói chuyện nửa tiếng

với người khác, tôi chắc chắn sẽ phát điên, không thể cứ giấu chuyện trong lòng.

Tiểu Bác cũng như vậy, hàng ngày đều không ngừng kể cho tôi chuyện các bạn ở

nhà trẻ, ai đánh nhau với ai, ai làm hòa với ai. Không cho nó kể, thì nó không

ngủ được”.

“Thế ư?”. Phổ Hoa không hiểu trẻ con bốn, năm tuổi lắm.

“Đương nhiên, thực ra không có người nói chuyện, tôi còn đọc bài viết của tôi

cho nó nghe”. Lâm Quả Quả khẳng định.

“Cậu bé có thể hiểu ư?”. Phổ Hoa có phần ngạc

nhiên.

“Không thể”. Lâm Quả Quả hiểu ý cười,

“Nhưng đây là cách thức chúng tôi giao lưu, khi tôi nấu cơm, nó sẽ kể cho tôi

nghe về bộ phim hoạt hình nó đang xem hoặc về bạn của nó, khi ru nó ngủ, tôi sẽ

phải kể chuyện ở trường hoặc đọc những câu chuyện đó của tôi”.

“Câu chuyện?”.

“Đúng vậy, ngoài các bài viết chuyên mục, mỗi một trường hợp được nghe tôi đều

viết thành một câu chuyện”. Dáng vẻ Lâm Quả Quả rất

thản nhiên, ánh mắt lóe lên sự thẳng thắn và bướng bỉnh ghé sát lại nói: “Cũng

bao gồm cả cô!”.

“Tôi?”. Phổ Hoa sững sờ.

“Ừ, cô!”. Lâm Quả Quả gật đầu, đi bộ men theo bờ sông, những nhành liễu đầu

xuân đã mọc lên những lá non xanh, dài đến mức có thể rủ xuống vai cô ấy, kết

hợp với chiếc váy dài sặc sỡ, toát lên hương vị của mùa xuân.

“Tôi thì có gì hay để viết?”. Phổ Hoa không có phản ứng

gì đặc biệt, vì nhắc tới quá khứ, cô không còn tâm trạng thưởng thức cảnh sắc trước

mặt.

Họ trở về sảnh lớn đợi tàu chờ kiểm tra vé, Lâm Quả Quả đứng hàng cuối lục tìm

vé tàu, tìm thấy liền nghiêng đầu kiểm tra vé, đột nhiên nói: “Người phụ nữ kết

hôn đã lâu sẽ không nhìn chằm chằm vào ngón tay đeo nhẫn, cô từng chú ý chưa?”.

“Hả?”. Phổ Hoa bị hỏi sững

người, vô thức liếc ngón tay mình, trống trơn, ngẩng đầu, phát hiện động tác

nho nhỏ đó đã bị Lâm Quả Quả tóm được. Cô hơi

lúng túng, tiến sát vào trong hàng, không lên tiếng.

Lên tàu gửi hành lý xong, Lâm Quả Quả gọt hai quả táo. Đưa cho

cô một quả, Phổ Hoa không vội ăn mà mở cửa thông gió trên cửa sổ tàu dựa vào

thành ghế ngơ ngẩn.

Tàu chầm chậm chuyển động, Lâm Quả Quả ăn táo, gấp con dao gập lại, cũng dựa

lên thành ghế của mình, chống khuỷu tay quan sát Phổ Hoa. Dáng vẻ

của Lâm Quả Quả không hề giống bác sĩ tâm lý, ngược lại khiến Phổ Hoa nhớ tới

Hải Anh.

“Người phụ nữ kết hôn đã lâu sẽ không nhìn chằm chằm vào ngón tay đeo nhẫn, cô

từng chú ý qua chưa?”. Lâm Quả Quả lắc lắc chiếc

nhẫn độc thân trên ngón tay cái của mình.

“Vì sao?”. Phổ Hoa lắc đầu.

“Vì sớm đã thành thói quen rồi. Một thứ khi thành thói

quen người ta sẽ không đặc biệt nhớ tới. Giống

như cô quen ra khỏi cửa ngồi một tuyến xe bus, đi tới giao lộ không cần phải

suy nghĩ liền biết nên rẽ trái hay rẽ phải. Cũng

giống như trong bữa cơm hàng ngày của cô có muối thì sẽ không đặc biệt đi hỏi

đầu bếp có nêm vào không?”.

“Vậy ư?”. Phổ Hoa không nén nổi nhíu mày.

“Đương nhiên rồi!”. Lâm Quả Quả đặt quả táo

xuống, “Lần đầu tiên tôi tới văn phòng, khi họp cô luôn cúi đầu xoay nhẫn, đặc

biệt khi nghĩ chuyện gì đó, tôi nghĩ có khả năng đó là một động tác nhỏ thuộc

về thói quen. Nhưng ngồi trước máy tính sửa bài viết, thi thoảng cô cũng dừng

lại nhìn chăm chăm vào bàn tay trái một cách say sưa, có thể bản thân cô cũng

chưa từng chú ý điều này”.

“Tôi...”. Phổ Hoa không tìm được

một lời giải thích hợp lý, cúi đầu nhìn vị trí đeo nhẫn trên ngón áp út trên

bàn tay trái trống trơn không có nhẫn để xoay, cổ tay cũng để trống.

“Lúc nào cũng nhìn, điều này nói rõ có điều gì đó khiến cô đặc biệt nhớ tới. Kỳ

san làm về chỉ số hạnh phúc đó có một bảng điều tra, trên bảng câu hỏi cô viết

đã kết hôn hơn năm năm, có điều cô biểu hiện giống như người phụ nữ đang chuẩn

bị kết hôn”.

“Sao lại nói vậy?”. Phổ Hoa nhíu mày, gần như

có thể nhìn thấy nếp nhăn mờ mờ trên trán, ngại ngùng vặn ngón tay.

“Tâm trạng lơ lửng thất thường! Cuộc hôn nhân trên năm năm nếu không xảy ra vấn

đề, chắc sẽ không còn thứ cảm giác nhớ nhung hàng ngày đó, ngày tháng sẽ rất

nhạt nhẽo, nhưng trông cô không giống thế, tôi còn tưởng cô đang yêu ai, hoặc

thất tình cãi nhau, vì vậy khi đó tôi hỏi cô có hạnh phúc không?”.

Phổ Hoa nhớ tới lần nói chuyện đó, nhưng ấn tượng không sâu sắc. Sau khi tới

Thiên Tân, cô nhiều lần mong bản thân nhìn về phía trước nên quá khứ đều bị bỏ

sang một bên.

“Cô không vui, dường như đều hiện lên trên mặt. Gặp nhau, cô rất kiệm lời, cũng

hiếm khi đưa ra ý kiến với bản thảo, đều viết viết vẽ vẽ trên giấy, thực ra cô

không giỏi trong việc che đậy tâm sự của mình, vì thế tôi sớm đã đoán ra - kỳ

thực cô đã ly hôn”. Lâm Quả Quả kéo dài giọng nói, kết thúc đoạn tự thuật dài

này, hai chữ ly hôn vừa thốt ra, Phổ Hoa vẫn thấy hơi chói tai.

Táo của Phổ Hoa vẫn được đặt trên bàn, ánh mắt cô dừng rất lâu ngoài cửa sổ,

không thử phủ nhận hay giải thích. Lâm Quả

Quả lấy sách trong túi ra bắt đầu đọc, không quấy rầy cô nữa.

Chia tay ở sân ga Bắc Kinh, hai người một người nam một người bắc, khi tạm biệt

Phổ Hoa đi rất nhanh. Tới ngã rẽ gần nhà, cô đặc biệt xuống xe mua một cuốn tạp

chí kỳ mới và cuốn Tâm lý Lâm Quả Quả giới thiệu. Trên cột chuyên mục Lâm Quả

Quả vẫn thảo luận về vấn đề tình yêu hôn nhân, chủ đề kỳ này là “Nhóm máu và

tình yêu”.

Cuối tuần hai người nhà Hải Anh đặc biệt tới nhà chơi, còn mua hoa quả thuốc bổ

cho bố cô.

Ăn cơm xong, Hải Anh đưa con đi ngủ trưa, Phổ Hoa gọt hoa quả, nói chuyện phiếm

với Doãn Trình. Cậu ấy bày cờ trên bàn

ra, trả lời vài câu, nói chuyện không ăn ý lắm, bất cẩn để một quân cờ rơi

xuống đất, cậu ấy cúi đầu nhặt, khi ngẩng lên hỏi cô: “Phổ Hoa, bây giờ cậu

sống có tốt không?”.

Từ khi bước vào cửa, Doãn Trình đã có dáng vẻ muốn nói rồi lại thôi.

“Vần ổn mà”. Phổ Hoa nhặt quân cờ lăn

dưới chân, “Sao vậy?”.

“Ừ...”. Doãn Trình nhìn bàn cờ

trầm mặc một lát, cuối cùng buông quân cờ, đột ngột đứng dậy đi về phía căn

phòng, miệng nói: “Mình vào trong xem Hải Anh một chút”.

Phổ Hoa nhìn bóng dáng sau lưng cậu ấy, lại đặt quân cờ vào vị trí cũ, một nơi

nào đó trong lòng cũng hơi lay động.

Cô trở về Thiên Tân, ngày càng bận rộn hơn, khi nhàn rỗi đa phần đều là ở một

mình. Phổ Hoa nhớ tới cuộc nói chuyện trên tàu với Lâm Quả Quả, cũng mất đi can

đảm tìm cô ấy lần nữa. Không có việc để làm, cô

lấy đĩa Friends mang từ nhà ra xem, uống sữa nóng giúp ngủ ngon. Monica và

Chandler trong phim lại cãi nhau, Monica đặt con gà sống lên đầu chọc cười để

làm hòa, đĩa xước, bị mất một câu đối thoại. Lúc xem được bình thường, thì đã

chuyển tới cảnh Monica túm lấy Chandler hỏi anh nói cái gì.

Phổ Hoa rất quen thuộc màn này, ngón tay định bấm nút tắt đĩa rụt lại.

Câu bị mất là câu gì, một giây sau cô liền nhớ ra.

Vĩnh Đạo cũng từng như vậy, nhiều lần yêu cầu cô nói ra ba từ.

Cuối cùng cô có nói không?

Tình hình lúc đó mơ hồ, chỉ nhớ anh điên cuồng si mê quấn quýt bên cạnh cô.

Ký ức nhạt nhòa đó bỗng nhiên lại rõ ràng một cách khác thường, đó là một ngày

kỷ niệm, là tối hôm họ lần đầu tiên bên nhau.

Anh muốn cô nói - Em yêu anh.

**********

Đối chiếu xong chứng từ xuất hàng, Phổ Hoa nhận được điện thoại của Ngu Thế

Nam, hẹn buổi tối cùng đi ăn cơm. Cậu ta

hình như vừa lái xe vừa gọi, nói chuyện không rõ

ràng, bên cạnh còn có

giọng người khác.

“Rảnh không?”.

“Mình... có lẽ phải tăng

ca...”. Phổ Hoa nói dối,

chegiấu sự bất an trong lòng ,

“Hôm khác đi nhé”.

“Ừ, vậy hôm khác”.

Ngu Thế Nam nhẹ nhàng

cúpmáy, không tỏ ra chút nào

không vui. Nhưng trong

lòng Phổ Hoa do dự sợ

bị vạch trần, tan làm

đành ở lạivăn phòng đợi mọi người về hết.

Nhưng không may lại gặp cậu ta

trên đường về, vừa ra khỏi

văn phòng liền thấy

cậu ta dừng bên lề

đườngxuống xe, tay xách túi đồ ăn mua bên

ngoài.

“Bận xong rồi à?”. Cậu ta khóa

xe, lắc chìa khóa

chậmrãi bước tới, trên chìa

khóa xe to nhất cũng có

một tờ dán chữ màu

hồng.

“Ừ, bọn cậu ăn xong rồi à?”. Phổ Hoa

thấy đằng sauNgu Thế Nam không có ai, ngờ rằng

cậu ta hẹn

riêng cô, bèn hỏi: “Họ đâu?”.

“Chỉ mình mình thôi!”. Ngu Thế

Nam lắc lắc cái túi

trong tay, “Cậu không

rảnh, Triệu Phong đi tới nhà mẹ

vợ. Ăn chưa?”.

“Mình chưa, về rồi

ăn”. Phổ Hoa nói xong có

chút hối hận.

“Vậy thì ăn cùng nhé?”.

Ngu Thế Nam mở túi

trongtay ra cho Phổ Hoa nhìn, “Đùi gà, thế

nào?”.

“Thôi”. Phổ Hoa cười từ

chối.

Ngu Thế Nam nhún vai,

xách túi với vẻ

không sao hết, đi chưa được vài bước

liền quay đầu lại hỏi cô,

“Mình đưa cậu về nhé?”.

Phổ Hoa hơi ngớ ra,

không kịp trả lời đã bị cậu ta

cướplời trước: “Không cần, đúng không?”.

Cậu ta nói như vậy,

càng cho thấy cô

không biết giaotiếp, mấy lần cậu ta hẹn

đều vì nhớ đến tình

nghĩa bạn bè trước kia, cô

năm lần bảy lượt từ chối

căn bản là không nể mặt cậu ta,

nghĩ như vậy, Phổ Hoa

hơi áy náy, do dự một lát

liền nói: “Vậy được, ngồi xe

cậucho tiện”.

“Ok!”. Ngu Thế Nam vài

bước đã trở về chỗ để xe mởcửa xe.

Tuy nói như vậy nhưng

sau khi cô ngồi vào ghế sau,

hai người đều không nói gì, cũng chẳng

có gì để nói.Phổ Hoa ôm túi

theo thói quen, tay đặt trên

đầu gối giống một cô

nữ sinh. Vì đây là lần

đầu ngồi trên xe của

Ngu Thế Nam, cô

không nhìn xung quanh

như mọi ngày, chỉ

chăm chú nhìn đồ trang trí

treo trong xe, cảm thấy trên

ghế sau còn có nhiều

linh kiện máy tính,

taysờ phía sau, quả nhiên

đụng phải mấu kim

loại trên bảng mạch

điện, bị châm một

cái.

“Sao vậy?”. Ngu Thế

Nam nhìn đường, liếc cô một

cáitừ gương chiếu hậu.

“Không sao”.

“Sao không ngồi ghế

phụ?”. Cậu ta chỉ chỉ vị trí bên

cạnh mình.

Cô muốn nói không

quen, nhưng lại cảm

thấy không ổn thỏa,

trong đầu xoay đi chuyển lại chỉ nhớ tới lời

Vĩnh Bác, buột miệng

nói ra.

“Đó là ghế cho chó

ngồi”.

Ngu Thế Nam không nén

được bật cười, bản

thân Phổ Hoa cũng cảm

thấy bối rối, quay

đầu đi hơi cong cong khóe miệng.

Tiếp xúc với Ngu Thế

Nam nhẹ nhàng hơn cô

nghĩ, đến nhà cô chỉ mất vài phút, CD

trong xe chưa phátxong hai bài hát đã

tới tầng dưới nhà Phổ Hoa.

Cậu ta không xuống xe tiễn

cô lên tầng, chỉ hạ kính

chỗ ghế lái, thò đầu nói với cô:

“Này!”.

“Hả?”.

“Đừng quên hôm khác

không phải làm thêm

thì cùng ăn cơm nhé!”.

Cậu ta giơ giơ tay kéo

cửa kính lên,cách tấm kính,

Phổ Hoa vẫn có thể

nhìn rõ chút hẹphòi kèm theo chút

kiêu ngạo lúc xưa

trong mắt Ngu Thế Nam.

Cô chạy lên tầng,

khi mở cửa mới nhớ ra mình

quênkhông cảm ơn. Ngu Thế Nam là người vô cùng

thôngminh, lý do từ chối vì làm

thêm có lẽ sớm đã bị đoán rarồi, chỉ không

bóc trần mà thôi.

Nhưng cách làm của cậu ta lại

không khiến cô ghét

bỏ, ngược lại vì bản

thân ở Thiên Tân, nên theo

bản năng có thiện cảm

đốivới bạn bè cũ.

Vì vô cùng nhàm chán,

nhân lúc Lâm Quả Quả đã làm

xong luận văn lại không

cần vội nộp bản

thảo, Phổ Hoa tới làm

khách nhà cô ấy. Tuy

không phải lần đầu đến lại

không cần ở qua đêm, nhưng cô vẫn

chuẩn bị rất nhiều

quà, còn mua cho Lâm Bác

siêu nhân Ultraman trang

bị mới nhất.

Lâm Quả Quả mặc

chiếc váy dài ở nhà ra mở cửa

đóncô, cô ấy đang đắp mặt nạ, dùng

một chiếc bút chì đã

gãy đầu cài lên búi tóc dày, có

nét hấp dẫn riêng.

Cô ấy trà hoa quả ra chiêu

đãi, Phổ Hoa xem bài

viết trên chuyên mục của tạp chí kỳ mới.

“Thế nào?”. Cô ấy ngồi đối diện với Phổ Hoa,

gọt cam trong đĩa.

“Vì sao cô nghĩ đến chủ đề này?”. Phổ Hoa

lại nhìn tiêu đề chuyên mục

“Hôn nhân thất bại”,

cảm thấy cóchút giật mình.

“Cô đọc trước đi, đọc xong rồi nói”.

Dáng vẻ Lâm QuảQuả không có vẻ

vội vã.

“Vậy được, tôi đọc lần

nữa”.

Ngồi trong phòng khách

có thể nghe thấy

tiếng bộ phim Sói xám và

Cừu non vọng ra từ

phòng Lâm Bác,ngửi hương thơm

tỏa ra từ quả cam.

Hai người đều imlặng, chỉ có Phổ Hoa thi

thoảng lật trang tạp

chí, ngẩng đầu trao

đổi ánh mắt với Lâm Quả

Quả.

Chuyên mục dài hơn vạn chữ, khi

đọc xong, quả cam trong tay Lâm

Quả Quả đã được cắt thành

từng miếng đặt trong

đĩa rồi.

“Thế nào?”. Lâm Quả Quả kéo đĩa cam tới

trước mặt Phổ Hoa,

Phổ Hoa vẫn còn chìm

đắm trong nội dung

chuyên mục, hơi lộ vẻ

xúc động.

“Vì sao nói hôn nhân là

chiếc khóa?”.

“Nếu không nên so sánh

với cái gì?”. Lâm Quả Quả

khuấy cốc trà hoa quả

của mình.

Phổ Hoa nghĩ rất lâu

nhưng không tìm ra một

từ thích hợp để miêu tả hôn

nhân và tâm trạng mình

của mình lúc này, cô

hoàn toàn không đồng ý với

quan điểm màLâm Quả Quả đưa ra

trong bài viết, nhưng không

thểkhông cảm phục lời văn của cô ấy.

“Tôi không thể nói rõ

tuy đã trải qua hai năm hôn

nhânnhưng tôi không hề cảm

thấy đó là chiếc khóa”.

“Vậy cô cảm thấy là cái

gì?”.

“Tôi cảm thấy...”. Phổ Hoa

trầm mặc một lúc,

“Nhiềuhơn là sự thỏa hiệp, rất

nhiều rất nhiều sự thỏa hiệp,

giống như mê cung đi không đến điểm cuối

cùng”.

“Như vậy à...”. Lâm Quả Quả vội cầm

quyển sổ nhỏtrên bàn, viết

vài chữ.

Khi đặt bút xuống, cô ấy nghiêm nghị

nói: “Tôi chưatừng kết hôn, về phương

diện này có lẽ không

có kinh nghiệm như cô,

nhìn từ góc độ của

tôi, quan hệ phápluật của hôn

nhân bản thân nó

chính là một chiếckhóa, xác định hình thức

một vợ một chồng

cho quan hệ của hai

người, ngoài phạm trù

ràng buộc về pháp

luật và đạo đức còn có được tình

cảm từ tinh thần đến thể xác,

quy tắc như vậy lẽ nào

không giống chiếckhóa ư?”. Lâm Quả Quả

đứng chầm chậm dạo

bướcquanh phòng khách nhỏ, “Ví dụ như cô,

cô từng kếthôn, sau đó lại

giải thoát. Giống như đã

khóa rồi lại mở ra.

Còn tôi chưa bao giờ

hy vọng bị ràng

buộc, vì vậy cho dù có

Lâm Bác tôi vẫn duy trì

cuộc sống nhưtrước đây, tôi

không hy vọng cái khóa đó tước

đoạt đi lý tưởng của tôi, giống

như cô nói hôn nhân

tràn đầy sự thỏa hiệp, lâu rồi sẽ

khiến ý chí con người mềmnhũn, trì trệ,

thiếu đi sự sắc sảo. Tôi không

hy vọngsống như vậy vì thế tôi

không đeo gông xiềng, đươngnhiên, chúng ta

không thể phủ nhận cũng có

nhữngcuộc hôn nhân hạnh phúc,

có chiếc khóa hoàn

mỹ”.

“Tôi... không dũng cảm như cô”.

Phổ Hoa nếm miếngcam giôn giốt, khi

nuốt xuống họng lại mơ

hồ thấy chát.

“Có muốn nói chuyện

của cô không?”. Lâm Quả Quả trở lại

ngồi xuống bên Phổ

Hoa, kề sát cô trên

ghếsofa, “Tò mò rất lâu rồi,

nếu cô muốn nói”.

“Tôi...”. Phổ Hoa không phải

không có khúc mắc, cô chưa

bao giờ mở lòng

với người khác, kể cả

với Quyên Quyên. Nhưng

cũng vì che giấu quá

lâu, nên đối với

sựviệc xảy ra mười bốn năm nay bản

thân cô cũng khôngcó cách nào suy

nghĩ rõ ràng.

“Chuyện của chúng tôi quá

nhiều, không biết bắt

đầutừ đâu”.

Lâm Quả Quả nghĩ

một chút, thận trọng

đề nghị: “Vậythì... nói về

chuyện hai người ly hôn

trước nhé?”.

Phổ Hoa đón ánh mắt của cô,

không trả lời ngay,

mà suy nghĩ và im lặng

hồi lâu mới có đủ

dũng khí lên tiếng.

“Chúng tôi... ly hôn

khoảng hai năm trước, tôi đề nghị.

Trước đó, chúng tôi có vài vấn đề nhưng

không đến nỗi chia tay, sau này...

một người bạn thời

trung học vềnước...”.

“Bạn học nam?”.

“Ừ, ba chúng tôi từng

học cùng lớp, là bạn

thân của anh ấy”.

“Sau đó?”.

“Sau đó... anh ấy luôn không tin tưởng

tôi, cho rằnggiữa tôi và

người đó từng có gì đó, vì vậy

không ngừng cãi nhau,

đến cuối cùng thì

chia tay”. Phổ Hoa bất đắc dĩ mím mím

môi, có chút hiu quạnh.

“Vậy cô và người đó... từng có gì

không?”. Lâm QuảQuả hơi tò mò.

“Không có... Chúng tôi...

chỉ có thể nói rằng...

là bạn bình thường...”. Phổ Hoa

không tìm ra cách thích

hợphơn để giải thích quan hệ

của cô và Kỷ An Vĩnh, khiến

vấn đề phức tạp hóa thì thà

rằng không nhắc tới

cònhơn.

“Sau đó giải quyết thế nào?

Tôi muốn nói cô và

chồngtrước ấy?”.

“Chúng tôi... đã làm thủ tục

nhưng không hề nói cho

hai bên gia đình, vì đều chưa

thích ứng với sự thay đổinhư thế, vì vậy

với bên ngoài... vẫn thể hiện

giống như xưa”. Phổ Hoa

rút tơ lột kén, sa vào

trong ký ức đượcchôn giấu rất

sâu, thử tìm kiếm

dấu vết rõ ràng nhất mà Vĩnh

Đạo lưu lại, “Chúng tôi vẫn gặp

mặt, mỗi tháng khoảng

một, hai lần, anh ấy đúng giờ đưa tôi về

nhà thăm bố, thi

thoảng tôi cũng tới nhà

anh ấy, hai bên gia đình mới biết

năm ngoái, bao gồm cả

anh trai anh ấy và bạn bè xung quanh”.

“Đã giấu hai năm rồi vì sao

lại chọn lúc đó để nói

ra?”.Lâm Quả Quả không hiểu.

“Vì...”. Phổ Hoa cảm thấy

không thể chịu đựng nổinhưng vẫn nói ra

sự thật, “Đột nhiên

anh ấy... táihôn...”.

Lâm Quả Quả không

tiếp tục truy hỏi

nữa, cầm quyểnsổ nhỏ trên

bàn, giữ chiếc bút chờ

đợi tâm tình củaPhổ Hoa quay trở

lại.

“Chúng ta... có thể không

nói chuyện này được không?”.

“Được, nói cái gì đó tùy thích,

cô muốn nói gì cũng

được”. Lâm Quả Quả

thêm nước trà, đưa tới trước

mặtPhổ Hoa, “Hay nói về chuyện rất lâu trước

đó đi nhé?Không khiến cô khó chịu, giúp

tôi hiểu về chồng

cũcủa cô hoặc cách hai người chung

sống?”.

“Rất lâu trước kia...

trước kia bao lâu?”.

“Ví dụ... thời hai

người đi học, hai người chẳng

phải là bạn học ư? Bạn học đại học à?”.

“Không, là thời trung học... nói chính xác là bắt đầu

từ lớp chín”.

“Lớp chín?”. Lâm Quả Quả gật đầu, “Nói

vậy... hai người quen nhau rất nhiều năm rồi!”.

“Vâng, tới mùa hạ năm nay là mười lăm năm. Năm đó,

tôi được chọn vào lớp trọng điểm, anh ấy ngồi sau tôi...”.

Mượn cách mở đầu an toàn này, Phổ Hoa bắt đầu thuật lại quá trình từ quen cho

tới thân của cô và Vĩnh Đạo. Cô kể rất chậm, vừa kể vừa dừng lại, có lúc sa vào

sự im lặng vô duyên cớ, một lúc sau mới tiếp tục.

Lâm Quả Quả rất nhẫn nại, khi Phổ Hoa dừng lại, cô liền cầm bút viết soạt soạt

lên giấy vài từ, Phổ Hoa tiếp tục kể, cô liền dừng bút chuyên tâm lắng nghe.

Kể tới việc phân lớp năm lớp mười một, Lâm Bác chạy ra, trong tay bê siêu nhân

Ultraman Phổ Hoa tặng chạy tới leo lên đùi Lâm Quả Quả, dáng vẻ hưng phấn,

nghiêm túc hỏi: “Mẹ, Ultraman và sói xám ai lợi hại hơn?”.

Lâm Quả Quả nhíu mày bất đắc dĩ cười xin lỗi Phổ Hoa, trả lời Lâm Bác: “Chắc là

Ultraman!”.

“Sai!... Là vợ sói xám lợi hại

nhất!”. Lâm Bác học tư thế và

giọng điệu của nhân vật trong phim hoạt hình, học thuộc lòng mấy câu thoại

không biết ở đâu ra.

Lâm Quả Quả bế Lâm Bác về phòng, trước khi đóng cửa, cậu bé nhất định giãy ra

khỏi vòng tay của mẹ, thò đầu nói với Phổ Hoa: “Cảm ơn dì Diệp”.

Cuộc nói chuyện bị ngắt quãng, Lâm Quả Quả ra khỏi phòng, Phổ Hoa đã không còn

tâm trạng để kể nữa. Cô mang vỏ cam vào bếp,

đứng cạnh quạt gió nhìn Lâm Quả Quả thu dọn từng thứ.

Hoa mùa thứ nhất bên ngoài đã tàn, mùa thứ hai vẫn chưa nở, giọt sương đọng

trên cánh hoa ban đêm thỉnh thoảng lại phản chiếu ánh trăng dìu dịu óng ánh.

Tiết lạnh mùa xuân đã qua nhưng tầng dưới nơi Lâm Quả Quả sống vẫn hơi lạnh.

Ra khỏi khu nhà, Phổ Hoa kiên quyết không để Lâm Quả Quả tiễn. Trên đường có

rất nhiều sinh viên từng tốp tụ tập quanh trường đại học, bến xe bus rất nhiều,

hơn chục điểm đỗ trên một con đường, Phổ Hoa một lúc lâu mới tìm thấy xe bus

mình phải đi.

Cô đứng đợi xe bên đường, tiện tay lấy tờ tạp chí của Lâm Quả Quả trong túi ra,

tìm bài viết “Hôn nhân thất bại” đọc dưới ánh đèn đường.

Xe bus qua điểm đỗ rất ít, hướng ngược chiều có chiếc taxi quay đầu, Phổ Hoa

lủi lại, tiếp tục cúi đầu đọc. Cô nghe thấy tiếng xe

dừng, có khách xuống xe. Sự hiểu lầm, cô liền đứng dưới biển báo xe bus, nhưng

vô tình phát hiện bóng lưng người khách đó hơi quen.

Đợi người đó khoác hành lý bước tới bên cạnh, tháo chiếc khăn rằn ri trùm đầu

xuống, nhìn rõ mặt anh, Phổ Hoa mới buột miệng kêu tên anh.

“Vĩnh Bác?”.

Người đó sững sờ, dáng vẻ ngạc nhiên.

“Phổ Hoa? Sao em lại ở đây?”.

*********

Thế giới rộng lớn đến vậy lại có thể gặp Vĩnh Bác ở đây, Phổ Hoa quả thật cảm

thấy không thể tưởng tượng nổi. Họ tìm quán ăn nhanh gần đó, Vĩnh Bác gọi trà

nóng cho cô, đặt ba lô xuống tìm chỗ thuận tiện để nói chuyện.

Sau khi rời Bắc Kinh đã xảy ra rất nhiều chuyện, đặc biệt là sau bức thư đó,

Vĩnh Bác rõ ràng xa cách hơn.

Thấy mảnh giấy trong tay anh, Phổ Hoa uống cốc hồng trà nhạt không biết nên nói

từ đâu.

“Đến bao lâu rồi? Đã khỏe chưa?”. Vĩnh

Bác thở dài, đặt mảnh giấy viết tay vào trong túi.

“Vần ổn ạ, sau Tết em mới đến. Sao anh lại tới đây? Làm

việc à?”. Phổ Hoa khẽ giọng hỏi.

“Anh đến thăm một người bạn”. Vĩnh Bác trả lời đơn

giản, rút di động ra nhắn tin. Phổ Hoa lặng lẽ quan sát vẻ bụi bặm của anh,

hình như vừa chụp ảnh dã ngoại trở về, hành lý dưới đất không thấm nước bụi bặm

tầng lớp, trong đó lộ rõ một đôi giày trượt pa - tanh chưa bóc vỏ, màu xanh

sáng chói, là cỡ của trẻ con, có chút xa lạ với nghề chụp ảnh của anh.

“Bạn?” Phổ Hoa chưa từng nghe Vĩnh Bác nhắc tới chuyện anh có người quen ở

Thiên Tân.

Vĩnh Bác nhún vai, không nói rõ, “ừ”.

Nghe ra anh không muốn nói nhiều, Phổ Hoa buồn bã không lên tiếng, hình như nói

gì đều không thích hợp trong hoàn cảnh này, đến công việc của anh cô cũng không

biết có nên quan tâm hỏi han một chút không.

“Hai người... cứ như vậy à?”. Vĩnh

Bác phá vỡ sự im lặng trước, cầm chiếc thìa trong khay khuấy không mục đích.

Phổ Hoa không có lời nào để đáp, coi như im lặng, nếu không cô còn có thể thế

nào, bám lấy Vĩnh Đạo không buông?

“Trong nhà đã ổn hơn chưa ạ? Ý em là bác trai và bác gái”. Phổ Hoa

cẩn thận hỏi, bị Vĩnh Bác trừng mắt không khách khí.

“Thay đổi cách xưng hô nhanh như vậy à?”. Trong

lời nói của anh có ý mỉa mai, nói xong lại cảm thấy hết hứng, bỏ thìa đi uống

nốt nửa lớn cốc trà nóng, “Cũng chả phải, anh quên đó đã là chuyện của hai năm

trước rồi. Nhưng anh không hiểu... hai đứa

sao lại thế!”.

“Đừng nói chuyện này nữa, công việc của anh vẫn tốt chứ?”. Phổ Hoa

cười cay đắng, chuyển chủ đề.

“Vần như vậy, chạy khắp nơi chẳng ổn định nơi nào, đợt trước không thể không về

Bắc Kinh một chuyến, phải hủy bỏ một vụ ở Lào”.

“Vì sao?”.

Vĩnh Bác tỏ ý trách cô biết rõ còn cố hỏi, “Người trong nhà sao có thể mặc kệ

nó, bố anh muốn gặp em, lại bắt nó dẫn Cầu Nhân đó về nói rõ, tính nó em cũng

rõ, ngang lên thì mười con bò cũng không kéo lại được, chết cũng không nhận cái

gì cả, cuối cùng ầm ĩ đến nỗi bệnh tim của bố lại tái phát, không đón năm mới

được, anh chỉ có thể trở về”.

Nghe những điều này, ngoài áy náy, Phổ Hoa không nghĩ ra được còn có thể nói

gì, hít sâu vẫn cảm thấy chột dạ, “Xin lỗi... Em không ngờ sẽ như vậy, khi

đó... thực sự không nghĩ được nhiều đến thế. Em chỉ hy vọng... không

ảnh hưởng tới họ...”.

“Họ?”. Vĩnh Bác cười gượng

nhướng mày: “Em nói ai?”.

Phổ Hoa ôm cánh tay dựa vào thành ghế, nhìn Vĩnh Bác, “Anh biết rõ mà... Vĩnh

Đạo và...”.

“Họ... Hừ...”. Vĩnh

Bác hừ một tiếng, “Từ xưa nhìn hai đứa đi đến bây giờ, chuyện của hai đửa anh

không muốn hỏi nhiều, nhưng lần này... Phổ

Hoa... anh không thể không nói,

hai đửa đều không hiểu chuyện, không nghĩ cho người khác một chút nào, ôi... bỏ

đi, không nói nữa”. Vĩnh Bác lắc đầu, hít

thật sâu, kéo tay áo xem giờ.

“Xin lỗi...”.

“Đừng nói xin lỗi, em không có lỗi với anh, không cần xin lỗi anh”. Vĩnh Bác

nói xong rút tờ giấy trong túi ra, viết phương thức liên lạc của mình, “Đây,

tuần này anh ở đây, rảnh thì tìm thời gian nói chuyện nhé. Anh đổi

số khác rồi, vẫn mở máy hai mươi tư tiếng”.

“Vâng”. Phổ Hoa nhận tờ giấy, đọc

một lượt dãy số trên đó rồi cất vào túi, “Anh đã định khi nào đi chưa?”.

Vĩnh Bác khoác ba lô, “Có thể là tuần sau”.

Ra khỏi cửa hàng ăn nhanh, anh tiễn cô quay trở lại bến xe bus, trên đường hai

người ai cũng mang tâm sự, không nói gì nữa.

Trong lòng Phổ Hoa bốn vị chua cay mặn đắng hòa tan vào nhau, cô luôn cảm thấy

áy náy. Trước khi lên xe, cô lấy

hết dũng khí nói cho Vĩnh Bác biết: “Chuyện hai năm trước em thực sự rất áy

náy, phiền anh chuyển lời đến bác trai và bác gái, hy vọng họ giữ gìn sức khỏe.

Em... đi đây...”.

Vĩnh Bác gật đầu, tay đút túi áo, mắt tiễn chiếc xe bus đưa Phổ Hoa rời xa,

quay người trở lại góc đường.

Trên xe, Phổ Hoa nhập số điện thoại Vĩnh Bác đưa vào di động, số cũ cũng chưa

xóa, nhưng trong mục người liên hệ, cô đặt anh vào nhóm bình thường.

Ngày hôm sau xong việc công ty, nửa chừng mở tập file trong documents, Phổ Hoa

tìm thấy bức ảnh Vĩnh Bác gửi cho cô, click vào mở ra một bức ảnh phong cảnh

cát vàng trải dài, cô nhìn chăm chú rất lâu.

Trong giấc mơ đêm trước gương mặt Lâm Quả Quả và Vĩnh Bác luân phiên xuất hiện,

từ lời nói của họ, Phổ Hoa không chỉ một lần nhìn thấy bản thân mình. Bước

tiếp theo đi về phía nào? Nghĩ kỹ rồi phải xuất phát, nhưng tới Thiên Tân, cô

vẫn luẩn quẩn với phương hướng khi đến, xoay vòng tại chỗ ngập ngừng không tiến

lên.

Ăn trưa xong, các đồng nghiệp chơi bài trong văn phòng, cô tới phòng trà bên

cạnh nghỉ ngơi. Một mình ngồi uống trà,

lại nhớ tới cuộc nói chuyện với Lâm Quả Quả tối đó.

Khi ấy Lâm Quả Quả nói: “Cô vẫn còn quan tâm, hơn nữa còn quan tâm hơn cả bản

thân cô muốn, tôi có thể cảm nhận được. Trốn

tránh không có tác dụng, cô không phải là người biết cách trốn tránh. Bây giờ

cô chỉ đang đánh lừa bản thân! Nếu có thể quên đi, cô đã quên hai năm trước

rồi. Trong lòng cô vẫn hy vọng trở về bên cậu ấy, đúng không?”.

Câu hỏi này, Phổ Hoa không biết rõ.

Tình trạng hiện nay của họ giống như thế cờ của bố, bước cuối cùng là nước cờ

chết, không thể cứu vãn.

Cuối cùng Phổ Hoa vẫn không liên lạc với Vĩnh Bác, anh cũng không chủ động gọi

điện cho cô. Tới ngày anh sắp đi, cô chỉ gửi tin nhắn thăm hỏi chúc anh lên

đường bình an. Phổ Hoa không đợi hồi âm

của Vĩnh Bác, anh phiêu bạt quen rồi, có thể nhìn mọi việc thoáng hơn cô, quên

cũng nhanh hơn. Phổ Hoa tự an ủi bản thân

như vậy, đổi màn hình máy tính trở về màu xanh mặc định ban đầu.

Ngoài việc thi thoảng ngủ không ngon ra, Phổ Hoa không còn nghĩ tới Vĩnh Bác

nữa. MSN của anh vẫn ở trạng thái offline,

sẽ không đột nhiên có cửa sổ chát nhảy ra trước mặt cô nữa. Trên

đường đi làm, tan làm qua sạp báo lật tìm mấy tạp chí lữ hành mới phát hành gần

đây, cũng không tìm thấy ảnh của Vĩnh Bác.

Tình trạng như vậy kéo dài gần một tháng, Phổ Hoa mới bất ngờ thấy anh ấy lên

MSN, liền hỏi anh:

Vĩnh biệt: Gần đây anh khỏe không?

Avatar của anh đổi sang hình con sói xám.

Sói xám: Rời Thiên Tân trước thời gian dự

định, không kịp nói với em, đừng để ý nhé.

Vĩnh biệt: Không sao, anh rất bận nhỉ?

Sói xám: ừ, bận muốn chết luôn, đang ở Kim

Mã Bích Kê.

Vĩnh biệt: ở đâu ạ?

Sói xám: Côn Minh, sáng sớm mai đi Đại Lý,

sau đó đi Shangri-la và hồ Lô Cô.

Vĩnh biệt: Thích thế.

Sói xám: Anh đi chục lần, quen rồi. Còn

em?

Vĩnh biệt: Em cái gì?

Sói xám: Sống thế nào?

Vĩnh biệt: vẫn vậy, ngày nào cũng thế. Bạn

anh thế nào?

Sói xám: Rất tốt.

Vĩnh biệt: Anh có tới nữa không?

Sói xám: Có, trở về từ hồ Lô Cô thì đến.

Vĩnh biệt: Vâng.

Sói xám: Có chuyện muốn nói cho em biết.

Vĩnh biệt: Chuyện gì ạ?

Sói xám: Uhm...

Vĩnh biệt: ???

Sói xám: Thực ra...

Vĩnh biệt: ?

Sói xám: Bỏ đi, anh phải lên đường rồi,

sau này nói sau nhé, tạm biệt.

Vĩnh Biệt: Vâng.

Trong thời gian mười phút, Vĩnh Bác vội vàng lên mạng, vội vàng out khỏi mạng.

Phổ Hoa không rõ lần nói chuyện này phải chăng hàm ý rằng họ vẫn có thể làm

bạn. Cô rút di động ra, gửi tin nhắn cho

Vĩnh Bác, xóa đi thói quen viết lên đường bình an, chỉ có hai chữ đơn giản: Bảo

trọng!

Không lâu sau, thì Vĩnh Bác gửi tin nhắn hồi âm.

Trên đó viết: Thực ra, Cầu Nhân vẫn luôn ở Mỹ!

*************

Mấy chữ đơn giản nhưng lại khiến Phổ Hoa mất ngủ.

Vĩnh Bác có ý gì? Cầu Nhân ở Mỹ? Sau này Vĩnh Đạo cũng sẽ qua đó? Hay ý gì

khác?

Cô không biết dụng ý phía sau mấy chữ ấy, để bản

thân không bị sa vào,

đành duy trì trạng thái

làm việc bận rộn,

thậm chí còn liên hệ với biên

tập trước đây.

Làm thêm vì cuộc sống

túng quẫn khác bây

giờ, lần này cô ra

sức làm việc chỉ vì

không muốn suy nghĩ

vấn đề “Cầu Nhân vẫn luôn ở

Mỹ”, hay suy đoán “Vĩnh Đạo sẽ thế nào?”.

Ngu Thế Nam vẫn mời cô

đi ăn cơm, còn xem phim và

kịch, cho dù có lúc mệt nhưng

Phổ Hoa vẫn đồng ý tất cả các lời mời.

Cười cười khóc khóc

trước các tình tiết

rập khuôn trên màn

hình lớn, dễ chịu

hơn một mìnhnằm trên ghế

sofa nghĩ lung tung,

Friends quả thựcxem quá nhiều lần

rồi.

Ngu Thế Nam lịch sự, nhã nhặn,

chưa bao giờ biểuhiện quá mức

thân mật, mỗi lần đưa cô về

nhà không đi bộ thì

ngồi trên chiếc xe cũ

của cậu ta, chỉ dừng

dưới lầu, nhiều nhất là ngồi

trong xe vẫy tay với cô.

Có cuộc gặp gỡ có

cũng được không có cũng chẳngsao như vậy, có

người bạn biết chừng

mực, cộng thêmcông việc bận

rộn, Phổ Hoa thử tin tức

Vĩnh Bác đưa đến. Cô khó mà

yêu cầu Hải Anh tiết lộ bất cứ

thôngtin nào cũng không dám nhắc

đến với Quyên Quyên.

Nhưng mỗi lần bị Cao

Triệu Phong gọi nhầm

thành “chị dâu” thì như bị chích

sau lưng, toàn thân

trêndưới đều khó chịu.

Trở về Bắc Kinh,

nhà vẫn vậy, buổi

tối khi bố đã ngủ,

Phổ Hoa ngồi ngơ

ngẩn trước màn hình

máy vi tính. Cô vừa

thay đổi chữ ký QQ, đúng với tâm trạng

của cô - Lưỡi dao

cạo. Đó là một câu

chuyện của Maughamcô đọc chưa

được trăm trang trên

tàu, vẫn đặt trong

túichưa có tâm trạng mở ra xem. [Maugham

- tên đầy đủ là William Somerset Maugham: tiểu thuyết

gia, kịch gia nổi tiếng của nước Anh.]

Cô ta vẫn luôn ở Mỹ, anh sẽ qua đó ư?

Nhớ tới những lời dặn dò trước khi anh

rời đi và tất cả đồ đạc còn để lại, cô rút

dây nguồn máy tính ra

chạyvào bếp lấy nửa chai

rượu xái mà bố chưng

cất, ra ban công uống

từng ngụm dưới hương

hoa nồng trong gió tự

nói với mình hết lần này đến lần

khác: “Đừng nghĩ linh tinh!

Phải kiên cường!...”. [Rượu xái

là loại rượu khoảng 60-70% cồn.]

Hơi say, cô ngủ được một giấc

sâu hiếm có, nhưng

suynghĩ quấy nhiễu ấy không

hề biến mất triệt

để, liên tụcxuất hiện từ đáy lòng.

Ví dụ như Quyên Quyên

kéo cô đi dạo, nhìn

thấy bóng dáng sau

lưng rất giống CầuNhân ở hàng dưới

cầu thang trượt, cô sẽ

hồi hộp vượtqua người ấy, cho tới khi

xác định được đó chẳng qua chỉ là một

người xa lạ.

Cô xem phim đêm một

mình, mua rất nhiều sách,

đồngthời dịch vài bản thảo,

ăn cơm cùng các

đồng nghiệp cũ của phòng biên

tập, đọc hai lần từ đầu đến cuối

tấtcả các chuyên mục của Lâm Quả Quả,

xóa tin nhắn đó của Vĩnh

Bác đi... nhưng vẫn nhiều lần

nghĩ tới nướcMỹ, nhiều lần

nghĩ tới Vĩnh Đạo.

Chỗ nào anh cũng có mặt, mỗi một tình

tiết trong cuộcsống đều có anh.

Cách nặn kem đánh răng,

nước hoa Aítershave anh thường dùng,

hoa văn cà vạt, nét bút

cuối cùng cong lên khi

ký tên...

Người duy nhất có thể

giúp Phổ Hoa chỉ còn có

LâmQuả Quả.

Ở Bắc Kinh hai

người không gặp được nhau, trở

vềThiên Tân lại quá bận,

Phổ Hoa đành gọi

điện cho cô ấy mấy

lần, cuối cùng nhân

lúc đêm khuya thanh tĩnh, đợi được Lâm Quả Quả bận rộn lo

xong cho cậu nhóc.

“Sao vậy, tâm trạng

không tốt à?”.

“Cũng không phải,” Phổ Hoa

nghe thấy tiếng gõ bàn

phím từ trong điện thoại, chắc

Lâm Quả Quả lại đangviết

gì đó, “Cô bận à? Nếu bận thì hôm

khác nói sau, không quấy

rầy cô làm việc nữa”.

“Vần vậy thôi, nói xem

cô làm sao”. Tiếng

gõ bàn phím dừng

lại, giọng Lâm Quả Quả rõ ràng

hơn trước, “Hôm đó sau từ chỗ tôi về thì

không hề liên lạc,

xảy ra chuyện gì à?”.

“Không xảy ra chuyện gì, chỉ là gặp

một người thôi”.

“Anh trai anh ấy”. Phổ Hoa

cố lấy lại tinh

thần, nắm chặt ống nghe hạ

giọng nói, như thể

trong căn phòngtrống trải còn có

người khác đang nghe,

“Chính là anh trai chồng

cũ của tôi, anh ấy đến Thiên

Tân, chúng tôitình cờ gặp

nhau”.

“Sau đó?”.

“Sau đó... chúng tôi nói chuyện...”.

“Nói về cái gì?”.

“Nói về tình hình

gia đình anh ấy”. Phổ Hoa lơ đễnh vạch từng ô

vuông trên bàn phím,

gõ P, H, V, D.

“Rất bình thường, tuy hai

người chia tay nhưng cũng

không cần thiết phải

giống như kẻ thù với gia

đình anh ta, bề ngoài vẫn nên

bình thường. Đương

nhiên, tôi đềnghị cô đừng gặp họ,

hoặc cố gắng hạn chế gặp

mặt”.Lâm Quả Quả đưa ra kiến

nghị giống như Quyên

Quyên.

“Tôi gọi điện không

phải vì chuyện này”.

“Hả? Vậy thì vì cái

gì?”.

“Vì... có liên quan tới

tình hình hiện nay của

anh ấy... Anh ấy...”. Phổ Hoa tiếp tục gõ

vài chữ cái, suy

nghĩ rất lâu, tìm kiếm từ chuẩn

xác trong đầu, “Vợ hiện tại của

anh ấy... cô ta vẫn luôn ở

Mỹ”.

“Sau đó?”. Lời Lâm Quả Quả dần dần trở nên lạnh

lẽo, sự nhẹ nhàng

trước đó biến mất hoàn toàn,

nhanhchóng trở lại là nữ tác gia

sắc bén, “Cô lại suy

nghĩlinh tinh à? Hay lại bị như kim

châm?”.

“Tôi không rõ,” Phổ Hoa

hơi nhíu mày, tìm

không ra cách thức thích

hợp để miêu tả tâm trạng, “Tóm lại, tôi

rất... bất an”.

“Vì sao? Anh ta tái hôn

rồi, hai người không

còn chút liên quan gì

đến nhau!”.

“Tôi không nói rõ được cảm

giác này, nói chung

rấtmơ hồ”.

Lâm Quả Quả im lặng

một lát, Phổ Hoa cầm

ống nghe không nói gì

lại nghe thấy tiếng

gõ bàn phím, sau đó

Lâm Bác vào hỏi hai

câu. Cô nhẫn nại chờ

đợi, không muốn thúc

giục Lâm Quả Quả.

“Cô biết không...”. Đầu bên kia

điện thoại cuối cùng

cũng vang lên giọng Lâm Quả Quả,

bình thản như đang thuật lại một sự thật cho

người lạ, “Cô rất giống một con

ấu trùng sống trong

kén, trước đây chồng

cũ của cô dùng sợi tơ

vây quanh để ràng

buộc cô, bây giờ là bản

thân cô tự mua dây

buộc mình. Cô quen

với cách thức như

vậy, hoặc quen với

người đó, nói chung trongtiềm thức cô

không ngừng lặp lại

chuyện quá khứ bằng

nhiều cách và vì đủ lý do, vì

vậy cô khó có thể

thực sự ra khỏi kén,

càng đừng nói tự mình bay. Vì

đôi cánh của cô đã

thoái hóa, hoặc cô căn

bản muốn sống cả

đờitrong kén!”.

“Tôi...”.

“Tuy bề ngoài cô đã

rời Bắc Kinh, đi một bước

lớn về phía trước

nhưng về bản chất

không có gì thay đổi. Côkhông hề chấp

nhận tình cảm mới,

hoặc bạn mới, ví dụ

như anh chàng Ngu Thế Nam đó. Cô có thể

không chủ định làm

những điều này, cũng có thể là cố

ý, rốt cuộcmười lăm năm so

với ai mà nói đều không dễ dàng vứt bỏ, với

tôi, cô giống như tôi

đã nói trước kia”.

“Cô... có ý gì?”.

“Cô hiểu tôi có ý

gì! Cô còn quan tâm tới

anh hơn nữacòn quan tâm hơn cả bản thân cô

nghĩ. Cô đang trốntránh, trốn tránh

đối mặt với nội tâm bản

thân cô, cho tới bây giờ cô vẫn

hy vọng trở về bên

anh ta! Vì côyêu anh ta!”.

“Tôi... không có...”.

Phổ Hoa giơ tay chạm

vào khóe mắt, vài

giọt nước thấm lên đầu ngón

tay, lại rớt xuống

bàn phím.

“Không ư? Thực sự không có

ư?!”. Giọng Lâm Quả Quả rất

lạnh, khiến Phổ Hoa nhớ

tới đôi mắt nhìn thấumọi chuyện của cô

ấy.

“Cô đang tự lừa mình, Phổ Hoa

ạ...”.

Sau khi nói chuyện với Lâm Quả

Quả, trong lòng Phổ Hoa

không những không thoải

mái, ngược lại càng

thêm hoài nghi bản

thân.

Cô thường ngồi lặng lẽ trước

màn hình vi tính tới tận

đêm khuya, rất nhiều tên

trong khung MSN đang sáng,

nhưng không có ai chủ động nói

chuyện với cô, bao gồm

cả Sói xám.

Cô click vào nhóm,

tìm nhóm chia phía

dưới cùng trong danh

mục MSN, bên trong chỉ có

một cái tên -Giá trị PH.

Click vào cái tên đó, cửa sổ Chat

hiện ra, vẫn giốngnhư hai năm trước,

trạng thái hiển thị

offline, avata làchữ Giá trị PH.

Sau khi ly hôn, Vĩnh

Đạo không còn đăng nhập vào tài

khoản MSN này nữa.

Phổ Hoa thoát ra, lại

vào trang web, đăng nhập vào hòm

thư của Vĩnh Đạo, sau đó là vài chữ số. Hình

người MSN nhỏ xoay vài

giây, đăng nhập thành côngvào giao diện của

anh, mật mã không thay

đổi, vẫn là ngày sinh

của cô.

Trong danh sách liên

lạc chỉ có ba cái

tên, Bật Mã Ôn,Sói xám, và Lưỡi dao

cạo.

Sau chuyện của phòng

thí nghiệm, Tất Mã Uy

khôngbiết đã đi về phương nào, Vĩnh Bác

tiếp tục phiêu bạt

chân trời góc bể,

theo đuổi khát vọng, còn bản

thân cô thì lại ở Thiên Tân,

đang ngồi trước bàn,

tay khẽ dùng lực là có

thể kéo đứt sợi tua

rua, nguyên nhân vì

trong lòng không buông tay với

anh được.

Nhìn chăm chú cái tên

Lưỡi dao cạo, Phổ Hoa

gượngcười. Cho dù ngày nào cũng

đổi tên, cô vẫn nằm

trongdanh sách liên hệ của

anh, vẫn xếp đầu tiên, tên

nhómvẫn là “Bà xã tôi”. Ba từ

đó làm mắt cô nhói

đau,thoát khỏi hòm thư, tắt máy tính,

cô nằm lên giường,ngơ

ngẩn nhìn trần nhà đến thất

thần.

Có lẽ Lâm Quả Quả nói

đúng, tự cô cứ tưởng đã bướcvề

phía trước rất xa rồi,

thực ra chẳng qua chỉ

là giậm chân tại

chỗ, vẫn đợi để quay đầu.

Dùng tay che hết tất cả các ánh

sáng, ánh sáng vẫn còn. Phổ Hoa

nhớ tới câu chuyện

bịt tai trộm chuông

mà bố kể hồi nhỏ,

tên trộm đó vờ như

mình không nghe được, nhưng

không có nghĩa là âm

thanh đó thựcsự không tồn tại. Cô cũng

như vậy, bề ngoài

khôngquan tâm Vĩnh Đạo nhưng anh vẫn sống

trong lòng cô,từng tin tức của

anh đều thay đổi cuộc

sống của cô như trước,

thậm chí còn thao túng cả tâm

trạng, cảm xúc của cô.

Phổ Hoa không nghĩ ra

người nào có thể giúp cô

thoátkhỏi tình trạng quẫn bách

hiện nay, bây giờ xem ra

đếnLâm Quả Quả cũng không

thể.

Xuân hạ giao mùa, trời ấm rồi,

nhưng cô lại cảm thấy

căn phòng rất lạnh,

bật điều hòa ở chế độ ấm, chỗ gầntrái tim vẫn cảm

thấy lạnh buốt, dường

như vết thươngchưa liền miệng.

Cùng một ánh trăng,

cùng một thành phố

hình ảnh Vĩnh Đạo và Cầu Nhân tha

hương nơi xứ người khiến

cô trằn trọc, khó ngủ suốt

đêm, phải nằm sấp

trêngiường đè xuống bộ quần áo trước

ngực mới có thểngăn lại được nhịp tim

càng lúc càng hỗn loạn.

Cô cắn chặt môi, thầm gọi tên anh, trùm kín đầu, không biết nên hận anh thế

nào!

*************

Sắp tới mùa hạ rồi, qua cuối hạ là sinh nhật lần thứ hai mươi chín của Phổ Hoa.

Trước ngày nghỉ lễ mùng một tháng năm, trên tàu trở về Bắc Kinh cô nhận được

tin nhắn của Phong Thanh: Cuối năm họp mặt tốt nghiệp mười năm, ở Tiền Cự -

Triều Ngoại, bạn nhất định phải đến!

Ra khỏi sân ga đi tới trạm xe bus, di động lại reo, Quyên Quyên cũng gửi một

tin nhắn như vậy, phía sau còn thêm một câu: Thi Vĩnh Đạo không đi!

Cất di động đi, cô đuổi theo xe bus đang dừng, len vào dòng người, ý nghĩ đầu

tiên nảy ra là “Tuyệt đối không thể đi!”.

Họp lớp mười năm, với người khác có thể là việc đáng vui mừng, nhưng với Phổ

Hoa lại không thể có nổi chút hưng phấn. Nhưng không chỉ Quyên Quyên mấy lần

nhắc tới mà đến Ngu Thế Nam cũng vì việc này mà đến tìm cô.

Có thể là do không phải mùa kinh doanh bận rộn, Ngu Thế Nam vài lần tới công ty

Phổ Hoa chơi, dần dần trở thành gương mặt quen, thêm nữa còn tìm cô nhờ dịch

tài liệu, số lần nhiều hơn, tiện thể ăn cơm là chuyện vô cùng bình thường. Ban đầu

có vài đồng nghiệp cùng ăn, sau này dần dần chỉ có hai người bọn họ.

Chớp mắt ngày Phong Thanh hẹn đã cận kề, Phổ Hoa dịch xong tập tài liệu Ngu Thế

Nam cần, ăn tối ở một quán ăn nhỏ cạnh công ty cậu ta.

Vốn đã nói cậu ta phải mời một bữa hoành tráng, nhưng khi xuống tầng gặp mấy

người trẻ tuổi tan làm, thấy ánh mắt họ có chút mờ ám, cậu thanh niên to gan

còn huýt sáo một cách tinh nghịch, thế là Phổ Hoa đành rớt xa lại ở mấy bậc

thềm đằng sau, ra khỏi tầng cũng không muốn ngồi xe cậu. Ngu Thế Nam không làm

khó cô, tìm quán ăn gần nhất.

Đợi phục vụ mang thức ăn lên, cậu ta lấy ra một tờ giấy đẩy tới trước mặt cô,

đó là một tờ danh sách lớp, Phổ Hoa nhìn xuống dưới, tên của mình nằm cạnh Vĩnh

Đạo.

Cô đẩy tờ giấy trở lại, cầm giấy ăn chầm chậm lau cốc trà.

Ngu Thế Nam gọi nhân viên phục vụ rót trà, mang bộ đồ ăn lên, đợi Phổ Hoa lau

xong cốc mình, tỉnh bơ hỏi cô: “Tới khi đó cậu có đi không?”.

Phổ Hoa làm sạch đũa, chuyên tâm lau mấy cái đĩa không, dường như hoàn toàn

không nghe thấy lời cậu ta nói. Tết âm lịch tóc ngắn cũn, đến mùa hạ đã ngang

vai, che cả mắt, góc này vừa vặn khiến cậu ta không nhìn ra tâm trạng của cô.

“Mời mình ăn cơm... chính vì muốn nhờ mình dịch à?”. Lau đũa

chán, cô chống cằm, nghiêm túc hỏi cậu ta.

“Không phải... Chẳng đặc biệt muốn cái

gì, nếu thực sự muốn cậu làm giúp thì sẽ không chỉ ăn mấy thứ này!”. Ngu Thế

Nam cười đưa cốc mình cho cô, “Lau cho mình!”.

Phổ Hoa ngồi im, tiếp tục chống cằm quan sát Ngu Thế Nam trước mặt. Cậu ta

khoan khoái dựa người lên thành ghế, dáng vẻ thoải mái, xem ra rất dễ chịu cũng

rất nhẹ nhõm, dường như cô chính là nhân viên của cậu ta. Nói họ

là bạn rất tốt dường như không phải, họ hiếm khi đề cập đến chủ đề cá nhân, nói

chuyện nhiều nhất vẫn là về thời trung học. Nếu nói

là bạn bình thường, từng xem phim, cũng từng ăn cơm nhiều lần, dường như là

thân thiết hơn.

“Vậy vì sao?”.

“Cái gì mà vì sao?”. Nhân viên phục vụ mang ấm trà lên, Ngu Thế Nam rót đầy cốc

cho Phổ Hoa trước.

“Vì sao luôn mời mình ăn cơm”.

“Dù sao cũng phải ăn cơm! Một người hay hai người chẳng phải như nhau sao, hơn

nữa cậu sẽ AA còn gì? Thành ra mình sẽ tiết kiệm được tiền”. Đây

hiển nhiên là cách đùa vui của Ngu Thế Nam, nhưng Phổ Hoa không phụ họa.

“Sao? Cảm thấy mình có ý đồ khác à?”. Cậu ta tiến sát lại, cũng học Phổ Hoa

chống cằm.

“Vậy coi như không có...”. Phổ Hoa rút tay lại, ngồi

thẳng, khóe miệng mím chặt, “Chúng ta cũng chẳng phải đối tượng của nhau, mình

chỉ đột nhiên nhớ ra một vài chuyện hồi đi học”.

“Chuyện gì?”.

“Cậu từng giúp mình bài thi thể dục, khi đó muốn cảm ơn cậu, kết quả hết năm

lớp chín cậu đã đi rồi”.

“Vậy à? Chắc thế, mình không nhớ nữa”. Ngu Thế

Nam nhún nhún vai.

Thức ăn được mang lên, đều là những món vị khá cay, Phổ Hoa không ăn được

nhiều, Ngu Thế Nam ăn rất ngon miệng, Phổ Hoa chủ yếu nhìn cậu ta ăn.

“Còn nhớ mấy người lớp mình hồi xưa không?”. Cậu ta

hỏi.

“Mình nhớ”.

“Nhớ ai?”. Cậu ta dường như cố tình tìm ra chuyện cô không muốn nhắc đến, Phổ

Hoa gắp vài món, không trả lời.

“Cậu còn liên lạc với ai?”. Thấy cô không nói, cậu ta đổi câu hỏi.

“Quan hệ khá tốt chỉ có Quyên Quyên”.

“Cậu nói heo béo tròn á?”. Ngu Thế Nam nhướng mày.

“Cậu vẫn nhớ cái tên này?”. Phổ Hoa hơi bất ngờ.

“Nhớ chứ, mình đặt mà!”. Ngu Thế Nam cười có phần

đắc ý, đặt đũa xuống, “Có vài chuyện rất dễ quên, có vài chuyện ít nhiều đều sẽ

nhớ! Có điều với bạn học xưa, mình không qua lại nhiều, ngoài Cao Triệu Phong

cùng mở công ty”.

“Vì sao?”. Phổ Hoa không hiểu.

“Vì sao nhất định phải qua lại, mình không phải là người đặc biệt hoài niệm

chuyện xưa như các!”. Ngu Thế Nam nhón mấy hạt

lạc.

“Bọn mình á?”.

“Đúng, các cậu!”. Ngu Thế Nam ngước mắt,

gật đầu khẳng định, “Lẽ nào không phải?”.

Phổ Hoa lập tức ý thức được cậu ta đang ám chỉ ai, hơi biến sắc, gẩy thức ăn

trong bát một cách cứng nhắc.

Không khí trên bàn ăn có phần kỳ lạ, không còn nhẹ nhõm như trước nữa, Phổ Hoa

không có lòng dạ nào để nói chuyện, Ngu Thế Nam lặng lẽ uống rượu, chậm rãi ăn.

Khi cậu ta gọi bình rượu thứ hai, lỡ tay làm đổ cốc trà trên bàn, nước tràn ra. Phổ Hoa

lấy khăn giấy lau, không nhịn được bèn hỏi: “Cậu... không

say chứ...”.

“Mình không sao!”. Ngu Thế Nam lau rượu trên

khóe môi, biểu hiện có phần nặng nề, vẻ thoải mái dửng dưng trước đó cũng không

còn, “Mình có thể có chuyện gì chứ! Người sống phải vui vẻ, thoải mái. Uống

rượu, ăn cơm, hưởng thụ”. Ngu Thế Nam như đang tự

nói với chính mình, nhưng khi nói ánh mắt lại nhìn chăm chú gương mặt Phổ Hoa.

“Nói cho cậu biết, cứ nhớ mãi quá khứ cũng không có tác dụng! Ví dụ như

mình...”.

Phổ Hoa lờ mờ nghe ra câu nói của cậu ta có hàm ý khác, nhưng lại không rõ

ràng, cô không có thói quen dò hỏi, cũng không lộ ra vẻ tò mò, chỉ im lặng uống

trà nghe cậu ta nói. Bất cứ người nào cũng đều có quyền giữ bí mật của mình,

cũng có quyền kể ra, Ngu Thế Nam chưa từng hỏi chuyện cô và Vĩnh Đạo, cô cũng

sẽ không hỏi cậu ta rốt cuộc vì ai mà vứt bỏ Bắc Kinh.

Ngu Thế Nam nói rất lâu, cho tới khi phát hiện Phổ Hoa mãi chẳng lên tiếng, mới

một lần nữa nói về cô.

“Nói lại, hôm họp lớp mặt cậu rốt cuộc có đi hay không?”.

Phổ Hoa gạt mái tóc rủ trước trán, thận trọng suy nghĩ một lúc, mới nói: “Không

đi”.

“Tại sao?”.

“Không có tại sao”. Phổ Hoa trả lời rất bình tĩnh, khó có thể nắm bắt được điều

gì từ biểu hiện của cô.

Ngu Thế Nam uống rượu xong, lướt mắt nhìn cô, vẫn không nhịn được liền hỏi: “Vì

Vĩnh Đạo?”.

Phổ Hoa quay đầu gọi nhân viên phục vụ, vờ như không nghe thấy cậu ta nói gì.

Thanh toán vẫn theo phương thức cũ, mỗi người trả một nửa. Phổ Hoa cất ví đi,

nhìn Ngu Thế Nam đứng trước mặt, không biết nên chia tay ở đây hay để cậu ta

đưa về nhà như trước.

“Ra ngoài đi dạo chút nhé?”. Cậu ta khẽ dựa vào bàn,

mặt hơi đỏ, nhưng vẫn rất lịch sự đẩy cửa cho cô.

Trên đường, Phổ Hoa đi không phương hướng rõ ràng, chỉ đi theo sau Ngu Thế Nam. Cậu ta

ít nhiều đã hơi say, miệng lẩm bẩm nói những điều Phổ Hoa nghe không rõ, đi

được vài bước, đứng ở dưới biển hiệu đột nhiên cậu ta nghiêm mặt nói: “Tháng

này Vĩnh Đạo từng đến Thiên Tân!”.

Phổ Hoa sững người, bước chân chậm lại.

“Mấy tháng nay cậu ta làm một dự án bên khu mới, có lúc ở tạm một đêm chỗ Triệu

Phong. Thực ra từ khu mới lái xe vào thành phố phải mất một tiếng, đủ thời gian

cho cậu ta về Bắc Kinh, người ta đặt phòng khách sạn cho cậu ta nhưng cậu ta

nhất quyết muốn ở trong thành phố, cậu biết tại sao không?”.

Phổ Hoa tin rằng biểu hiện của mình nhất định rất cứng nhắc.

Ngu Thế Nam bước lại nắm lấy tay cô, mang theo hơi rượu kề sát cô: “Biết hồi

trung học mọi người gọi cậu thế nào không? Mọi người gọi cậu là Diệp tu sĩ sau

lưng. Cả năm lúc nào cũng xị mặt, trên người lúc nào cũng mặc đồng phục trường,

tóc vấn lên, ôm một chồng vở”.

Phổ Hoa quay đầu, khóe miệng cứng nhắc, không tự nhiên.

“Quả thật rất giống, nhưng lại không dám gọi trước mặt, biết vì sao không?”, cổ

tay cậu ta không ngừng dùng lực, dường như muốn kéo cô vào trong lòng, “Mình

đến Thiên Tân là bất đắc dĩ, cậu trốn đến. Cậu đến rồi, Vĩnh Đạo cũng đến, vì

các cậu là người hoài niệm chuyện xưa, cậu không quên được cậu ta, cậu ta cũng

không buông cậu ra được!”.

Hơi rượu trong miệng cậu ta phả lên mặt cô, cuối cùng Phổ Hoa không nhịn được

đẩy một cái, “Ngu Thế Nam, cậu say rồi!”.

Cậu ta lảo đảo vài bước, đứng vững rồi bước tới, nắm chặt tay cô, trước khi cô

hiểu ra, cậu ta đã kéo cô vào lòng, đẩy cô vào thân cây gần đó.

Trong phút chốc mơ màng, một bóng đen phủ xuống, cướp đi hơi thở đè lên môi cô,

không hề khách khí muốn luồn vào miệng cô. Cô bắt đầu chống cự theo bản năng,

cắn chặt răng không cho cậu ta đạt được mục đích. Cậu ta ngậm khóe môi cô, nâng

cằm cô lên, dường như muốn tiếp tục nhưng lại đột nhiên buông tay đẩy cô ra.

Phổ Hoa mở to đôi mắt, nhìn cậu ta chằm chằm.

Ngu Thế Nam lau khóe miệng, biết điều lùi lại một bước, đùa một cách không hề

thông minh nhằm che giấu đi sự bối rối.

“Quả nhiên là Diệp tu sĩ...”.

Phổ Hoa một chút cũng không cười nổi, cô chạy ra đường chặn một chiếc taxi, mở

cửa sau vội vã leo vào.

Trước khi xe khởi động, Ngu Thế Nam chạy lên trước kéo cửa xe, gõ gõ lên tấm

kính.

Cậu ta nói câu gì đó, Phổ Hoa không nghe rõ. Nhưng nhìn theo hướng cậu ta chỉ,

cô phát hiện một chiếc Buick màu xám bạc đỗ ở chỗ đậu xe không xa ở phía đối

diện, có một chữ rõ ràng “Kinh” ở ngay đầu biển số xe. [Kinh:

Bắc Kinh]

Xe khởi động, Ngu Thế Nam buông tay lại không cam lòng cất cao giọng.

Lần này Phổ Hoa nghe được.

Cậu ta nói: “Ngoài cậu ta... ai dám muốn cậu!”.

***************

Sau bữa tối hoang đường đó, Phổ Hoa không còn gặp lại Ngu Thế Nam nữa. Nhưng cô

không chỉ một lần mơ thấy chiếc xe Buick màu xám bạc, khi tỉnh dậy sẽ đi ra ban

công nhìn xuống, chắc chắn

dưới tầng có xe hay

không.

Là anh ư? Đến làm gì chứ?

Hình ảnh chiếc xe đó khiến cô vốn

đã sống thấp thỏm lo

sợ tự nhiên càng

thêm phiền não. Như vậy xem ra,

càng không thích hợp để

đi họp lớp.

Phổ Hoa tính ngày ở lại Thiên

Tân, chờ nghe tin từ

Quyên Quyên qua điện thoại. Nhưng

Quyên Quyên lạikhông hề có chút

tin tức gì, một

tuần sau cuộc họp

mặtcũng không liên lạc.

Trong lòng Phổ Hoa

thấy kỳ lạ, cuối

tuần đi nhờ xe Cao Triệu Phong

về Bắc Kinh.

Qua trạm thu phí

trên đường cao tốc, nghe

cậu ta nói chuyện điện thoại, cuối

cùng nói một câu:

“Một lát nữa chúng

tôi sẽ tới”.

Ngoài xe trận mưa đầu tiên của mùa hạ

phương bắc chỉ tí tách

khi rời thành phố

Thiên Tân càng tới

gầnBắc Kinh càng nặng hạt mưa bắn tóe lên

kính xe bị gạtra phía sau, kẻ ra

một đường mưa mỏng. Gió

thổi hơi lạnh xuyên

qua khe kính luồn vào

trong xe, thấm vào tận xương.

Phổ Hoa dựa vào ghế

sau, trên đầu gối mở quyển

Lưỡidao cạo, vì lòng dạ rối bời nên

thường đọc đi đọc lạimấy trang trước đã từng

đọc, nên tiến độ không nhanh.

Cao Triệu Phong cúp

máy, mở kênh thể

thao trên đài,sự hài hước của

người dẫn chương trình

đã che đậy sự im

lặng trong khoang xe tràn

ngập không khí âm u.

Phổ Hoa đọc ngắt

quãng, thi thoảng ngẩng

đầu, cảm thấy Cao

Triệu Phong lén liếc cô qua

gương chiếu hậu.

“Sao thế?”. Phổ Hoa

buông quyển sách.

“Không có gì đâu...”. Cao

Triệu Phong lúng túng,

mởhộp chứa đồ lấy ra cái gì đó nhét vào

miệng.

“Gần đây bận công việc công ty

à, hiếm khi thấy

cậu”.Phổ Hoa lật lại một trang,

nói chuyện với Cao

TriệuPhong. Cô xuống lầu gặp lúc Cao

Triệu Phong dừng xe bên

đường, hình như vừa dỡ

đồ, nghe bảo cô muốn về Bắc Kinh

liền chủ động mời cô

đi xe mình.

“Vần ổn, đi công tác một chuyến, thời

gian còn lại thì

chạy mấy khách hàng

cũ, mùa kinh doanh ế ẩm đạikhái là như vậy”.

Cao Triệu Phong đổi sang kênh âm

nhạc, âm lượng cũng vặn to hơn

vừa nãy.

Phổ Hoa lật quyển Lưỡi

dao cạo trên đầu gối, mấy

chữtrên giấy cô đều biết,

nhưng ghép vào với

nhau thì không hiểu

nghĩa lắm. Có thể do

tối trước dịch mệt

quá, đại não bài xích câu chữ dưới

bất kỳ hình thức

nào. Cô dứt khoát đặt quyển sách

sang một bên, lau hơi

nước đọng lại trên tấm kính,

dùng ngón tay vẽ vài hoa

văn vô nghĩa.

Xe tăng tốc trên

đường cao tốc, mưa đập vào tấm kính

khiến mọi thứ trên

đường trở nên mơ hồ,

chỉ có chuỗi đèn xe và vài

bóng đen gào thét trong mưa

bụi.

“Cao Triệu Phong?”. Ngón

tay cô dừng lại.

“Hả?”. Cao Triệu Phong

lơ đễnh trả lời.

“Cuộc họp lớp... tuần

trước... thế nào?”. Phổ Hoa

hỏixong, lại tiếp tục vẽ trên kính

xe, ngón tay di chuyểnrất chậm.

“Cũng được...”. Cậu ta vịn vào vô

lăng, đồng thời đánh xe sang một làn

nhanh hơn, kim đồng hồ chỉ quá một trăm

kilomet trên giờ. Sau đó

xe trườn như con

thoi giữa hai làn xe, một lúc vượt

qua hơn chục chiếc

xe.

Phổ Hoa nắm dây an toàn, điều chỉnh tư thế

theo sự di chuyển của

thân xe, cũng quên nghe

xem sau đó Cao Triệu Phong trả lời thế nào. Cô

hiếm khi ngồi xe Cao

Triệu Phong, khác với

chiếc xe nhỏ cũ của Ngu

ThếNam, Cao Triệu Phong vừa đổi xe mới

theo yêu cầucủa bên nhà

gái, tuy không quá đắt tiền

nhưng dễ lái vàdễ chịu hơn hẳn xe

trước. Phổ Hoa vốn dĩ

không say xe, nhưng sau vài

lần tăng tốc giảm

tốc, chuyển đường,cô hơi cảm thấy

say, dạ dày khó chịu,

có cảm giácbuồn nôn.

Nén nhịn cơn khó

chịu này, cô rất không

muốn nhớ tớimột người khác.

Nếu là Vĩnh Đạo thì sẽ

không như vậy. Cô luôn

luônngồi ở ghế phụ, anh sẽ tự tay

kiểm tra cô đã thắt

dây an toàn chưa, chuẩn bị đồ ăn vặt cho

cô. Anh chưa bao giờ

lái quá nhanh, thường

để một khe hở trên

cửa kính ở ghế lái, để không

khí mát lành xua tan

sự khó chịu vì ngồi trong

xe quá lâu...

Nghĩ tới những điều này, Phổ Hoa

lắc đầu hạ nửa tấmkính xuống, áp mặt lên đó,

để những hạt mưa rơi lên

mặt. Không khí tươi

mát trong lành phả vào mặt

kiềmchế cơn choáng váng buồn

nôn, giọt nước từ cằm chảy

vào cổ áo, dường như

cũng chui vào đáy lòng

cô, lạnh buốt sinh ra

cảm giác lạnh lẽo.

Lộ trình phía sau,

con đường dần dần phức

tạp hơn, Phổ Hoa

không quen đường, đến khi tốc độ xe giảm

xuống rõ rệt mới ý thức được xe đã vào trong

thànhphố.

“Triệu Phong... cho tôi

xuống ở trạm xe bus, đây là

đâu?”. Cô thò đầu ra

ngoài, đường rất lạ.

Cao Triệu Phong không

trả lời, tiếp tục lái vài

chụcmét, dừng trước một tòa nhà

nhà đồ sộ bên đường.

“Sao không đi nữa?”.

Phổ Hoa nhìn ra ngoài

xe, bất ngờ phát

hiện ra người đàn ông đang cầm ô bước xuống

từ bậc thềm.

Phong Thanh!

Cô có đến mấy

giây thảng thốt ngồi đờ

đẫn trên ghế sau, đang định hỏi Cao

Triệu Phong thì cửa xe

đã mở. Phong Thanh

thò người vào, lịch sự cầm ô

chờ cô xuống xe, nở

nụ cười: “Cuối cùng

cũng mời được cậu tới rồi!”.

Phổ Hoa đành miễn

cưỡng cầm túi bước

xuống xe, chui vào ô của Phong Thanh,

quên mất bản thân

địnhnói gì.

“Lên đi, rất nhiều các bạn học

đến rồi”. Phong Thanhdẫn đường, Phổ Hoa

ngẩng đầu mới phát hiện rất

nhiều gương mặt quen

đứng trên tấm thảm

chống trơn ở bậc thang

trên cùng.

Trở lại tìm Cao

Triệu Phong, cậu ta đã

khởi động xe.Phong Thanh đứng bên cười

nói: “Triệu Phong đi đỗxe rồi. Tuần trước

rất nhiều người bận, vì vậy đổi sang

hôm nay, Ngu Thế Nam nói cậu không

biết đường vì thế để Triệu

Phong đưa cậu tới, nói là muốn dành

cho cậu một sự bất ngờ vui

vẻ”.

“Bất ngờ vui vẻ?”.

Huyệt Thái Dương của Phổ Hoa

giật mạnh, đột nhiên

cô có dự cảm không

tốt.

Trong đám người, cô chộp được một bóng

dáng cao lớn, khoác

tay vợ bình tĩnh

hướng ánh mắt về phía cô

đứng, gật đầu chào

hỏi.

Cô vẫn chưa chuẩn

bị qua đó để chào

hỏi vợ chồng Kỷ An

Vĩnh thì nghe rõ có

người kêu lên một tiếng

về phía cửa: “Vĩnh Đạo! Phổ Hoa

đến này!”.

Bị mọi người kéo vào

phòng hát karaoke, mỗi một giây

Phổ Hoa đều có suy

nghĩ muốn chạy trốn.

Khi cô thựcsự lặng lẽ đi

về phía cửa, một

gương mặt quen thuộc

len từ phía sau

dòng người lên, chặn đường cô.

“Cậu muốn đi đâu?”. Mấy

ngày không gặp, trên

mặtNgu Thế Nam hoàn toàn không

có bất cứ ý định ám muộn nào,

chỉ còn nụ cười như có

lại như không trong

mắt, dường như đang mưu tính

trước điều gì.

“Cậu!”. Sau nụ hôn ấy, Phổ Hoa lại

có ý muốn đẩy cậu ta ra, “Tránh ra!”.

“Nên vào rồi”. Cậu ta

không tránh, ngược lại còn

đẩy cô vào thang máy.

Cửa thang máy vừa

khép, trong gương lập tức hiện ta

hơn chục gương mặt bao

nămchưa gặp. Mọi người mỉm

cười chào hỏi trong

gương,duy chỉ có Phổ Hoa, lập tức cúi đầu trốn

tránh tất cảcác ánh mắt.

Cô biết bản thân

mình nhìn rất thảm

hại, tóc ướt, vài lọn còn rủ

xuống trán, gương mặt

không trang điểm,má, môi không chút

phấn son trở nên trắng

bệch. Mũi giày vẫn còn vết bẩn do nước mưa bắn vào,

đến chiếc áo mặc từ Thiên

Tân trở về vẫn là

mốt cũ vài nămtrước.

Ép phẳng cổ tay áo

vênh lên, Phổ Hoa lờ

mờ cảm thấytrong thang máy có

một đôi mắt ở đằng sau nhìn côchăm chú, sống

lưng cô lạnh toát.

Không biết là do ướt

mưa lạnh hay vừa nãy nghe

thấy tên của Vĩnh

Đạo mà cô hú vía một phen.

Anh không đến, người

bước ra từ trong đám đông là Lý

Thành Tự khoác tay vợ,

khách sáo chào hỏi

cô,Phong Thanh đứng bên giới thiệu họ, Phổ Hoa mới

biếtLý Thành Tự lấy em gái

Phong Thanh.

Mười năm không gặp,

mọi người thay đổi rất nhiều.

Cóngười phát tướng, có người

cao lên, có vài người

dường như cuộc sống

không hề như ý, hiện rõ vẻ già

nua. Bước vào phòng

đã đặt trước, Phổ Hoa nóichuyện bạn học cũ

đến chào hỏi, rất

nhiều tên gắn bên

miệng nhưng lại gọi

không ra. Vừa ngồi xuống

chưalâu, cô đã bị hai bạn học gọi nhầm

thành người khác.

Căn phòng rất rộng,

nhưng không chỉ năm

mươi người đến, rất

nhiều người đều đến theo đôi theo cặp,

vôcùng nhiều gương mặt xa lạ.

Phổ Hoa không giỏi

nhậnngười, rất ít bạn bè thời trung

học, xã giao một lát

liềnmệt tới mức không nặn ra

nổi một nụ cười.

Cô tìm kiếm Cao

Triệu Phong hoặc Ngu Thế

Namtrong phòng. Nhưng họ dường

như cố ý, khiến cô lúng

túng tham gia cuộc họp

lớp, bỏ mặc cô một

mình ở nơi này.

Phổ Hoa tránh quầy

chọn bài hát và míc,

lấy di độnggửi tin nhắn cho

Quyên Quyên, tay ấn phím có chút

run rẩy: Vì sao

không thông báo cho mình

cuộc họp lớp đã thay đổi thời gian?

Cậu ở đâu? vẫn đến chứ?

Thời gian chờ tin

nhắn, lại có một bạn học hơi

quen mặt tới hỏi han. Có

lẽ là quan hệ ban đầu với

Vĩnh Đạo không rõ ràng, rất

nhiều người không hề biết họ

từngkết hôn, có người còn hỏi cô mấy

năm nay ổn không,kết hôn chưa,

chồng làm gì, ngược lại

không ai nhắctới Vĩnh Đạo.

Trên màn hình nối

tiếp từng bài hát

đang nổi và nhữngbài xưa, mọi

người ngồi hát, âm luật lúc

trầm lúc bổngxen lẫn tiếng thì

thầm bên tai. Phổ Hoa

ngồi không lâu,nhân lúc mọi

người không chú ý trốn ra bên

ngoài.

Ra khỏi phòng, cô mới

phát hiện bên ngoài

bài trí rất đẹp. Trong phòng

bày vài bộ ghế sofa

mềm cho vài nhóm nghỉ

ngơi, dựa sát tường

là một quầy bar

nhỏ,cánh cửa sau quầy bar

thông với khoảng sân nhỏ lộ

thiên. Một bộ bàn ghế mây bày

ở giữa, có nến

cắmtrong giỏ mây, vì không có

người, khoảng sân bỏ

trốngkhiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều

so với cảnh hát

karaoke sục sôi ngất

trời trong phòng.

Phổ Hoa ngồi xuống

sau quầy bar, lưng

dựa vào tường,cầm một cốc soda ngọt

thêm Tequila do người

phục vụ rượu pha chế, chậm rãi uống từng ngụm. Quầy bar che khuất chỗ cô ngồi,

có một cảm giác an toàn do được che chắn, cô còn nghe rõ tiếng nói chuyện,

tiếng gọi rượu bên ngoài.

Cô nhanh chóng tìm được một giọng nói quen thuộc.

“Đức Cần đâu? Lâu rồi không gặp”. Là Hải

Anh!

“Cô ấy ở trong.” Người còn lại là Kỷ An Vĩnh.

“Gần đây cậu thế nào?”.

“Vần ổn, còn các cậu?”.

“Bình thường, có trẻ con không yên được”.

“Vậy lát nữa nói chuyện, mình mang cho cô ấy cốc nước”.

“Được”.

Đợi họ đi xa lại truyền đến tiếng nói chuyện của vài người phụ nữ.

“Nhìn thấy người bên cạnh Lý Thành Tự không?”.

“Sao? Chẳng phải là em gái Phong Thanh ư?”.

“Nghe nói họ tái hôn! Đều đã có... Thành Tự và người trước vẫn chưa ly hôn

đâu!”.

"Thật á?!...”.

Dựa vào giọng nói, Phổ Hoa không nhận ra ai.

“Đương nhiên thật rồi, lớp chúng mình còn có người ly hôn cơ!”.

“Ai?”.

“Thái Tuần, nghe nói người phụ nữ đó sau này từ Singapore đi úc, tìm một ông

già, hình như vì không thể...”. Vài người phụ nữ hạ thấp

giọng, Phổ Hoa không nghe rõ họ nói gì sau đó.

Sau khi họ đi, liên tục có người lấy nước, rượu. Phổ Hoa rất bối rối, cầm cốc

không muốn ra khỏi phía sau quầy bar, nhưng vô tình nghe được hai người phụ nữ

nói chuyện.

“Cậu khẳng định là Cầu Nhân?”.

“Chắc chắn là cô ta! Phương Húc nói mà, cô ấy và Cầu Nhân đều ở Thâm Quyến, khi

vừa đi còn từng thuê cùng một phòng”.

“Biết là cùng với ai không?”.

“Không rõ lắm, chỉ nghe nói năm trước vừa kết hôn trong nước liền lập tức đi”.

“Sao có thể xuất ngoại như vậy?”.

“Ôi, nước ngoài tốt mà...”.

“Thế người đàn ông đó cũng đồng ý à”

“Không biết... cũng không chắc người đàn

ông đó thiệt... tuy là kết hôn giả...”.

Phổ Hoa ra khỏi phía sau quầy bar, hai người phụ nữ nhìn cô một cái rồi quay

lưng tiếp tục nói chuyện.

Cô bước tới trước cửa sổ, trong đầu vẫn là những lời khi nãy vừa nghe. Một nhóm

người đã ngồi trên mấy chiếc ghế mây ngoài sân, Doãn Trình, Hải Anh, Cao Triệu

Phong, An Vĩnh và vợ đều ở đó, Ngu Thế Nam bưng cốc rượu lặng lẽ ngồi một bên.

Đây là bức tranh đẹp đẽ hài hòa, Phổ Hoa cảm thấy vẫn thiếu cái gì đó. Trong

đầu cô từng có một bức tranh như vậy, chỉ là nơi đó có Vĩnh Đạo còn bản thân cô

thì ở bên cạnh anh.

Cô không ý thức được mình đang đứng ở nơi gần cửa, lộ rõ dưới ánh sáng, đợi cô

phát hiện ra Hải Anh đang vẫy tay với mình, mọi người trong sân đều đã thấy cô,

thậm chí Ngu Thế Nam còn nâng cốc về phía cô.

Nghĩ tới bộ dạng của mình, Phổ Hoa quay lưng đi, hận không thể lập tức trốn vào

một góc không ai chú ý. Nhưng vừa bước đi, thì đụng ngay vào lưng một người.

Quá đột ngột, trán đau điếng, cô mới bịt trán, một hơi thở quen thuộc bao quanh

cô, đỡ cơ thể loạng choạng của cô, chắn tầm nhìn của tất cả mọi người.

*************

Thấy Vĩnh Đạo, Phổ Hoa không hề có bất cứ biểu hiện bất thường nào, cũng có thể

từ khi bước xuống xe Cao Triệu Phong cô đã đoán trước được giây phút này, nhưng

không thể phủ nhận, trong lòng vẫn rung động một chút, cũng có thể là đau một

chút.

Vuốt vuốt mái tóc rối trước trán, cô thoát khỏi tay Vĩnh Đạo, đứng vững rồi

chỉnh lại quần áo, ngồi xuống ghế sofa bỏ trống ở gian ngoài. Anh đi

theo, cởi áo vest ngồi đối diện cô.

Trong tay anh cũng có một cốc rượu, chất lỏng trong suốt khẽ sóng sánh, màu sẫm

giống như đồng tử của anh, mãi mãi không đoán ra được vị trong đó.

Từ sau khi anh ra đi, đã rất lâu rồi không gặp mặt, trước đó còn lâu hơn, đến

một câu cũng chưa từng nói.

Phổ Hoa cúi đầu, tiếng hát trong phòng trở nên lúc có lúc mất, thậm chí cô có

thể cảm nhận được mỗi một nhịp đập của trái tim mình. Cô rất

muốn nhân viên phục vụ rót cho mình một ly rượu mạnh nguyên chất, để bản thân

đừng nhút nhát, nói ra những lời kìm nén trong lòng. Nhưng cốc rượu trong tay

đã rỗng, chiếc cốc trên bàn chỉ còn vài viên đá sắp tan chảy, lòng bàn tay khép

lại toát mồ hôi, cô hiểu rõ, trốn không xong, rốt cuộc vẫn là trốn không xong.

Vĩnh Đạo ngồi đối diện, trong một năm ngắn ngủi trưởng thành lên rất nhiều,

cũng có thể là trải qua quá nhiều chuyện, giống như đã ngoài ba mươi, nếp nhăn

nơi ấn đường vẫn rất rõ khi không biểu lộ cảm xúc, anh không còn là chàng trai

cố chấp tùy hứng như trong ký ức của cô nữa. Vài

tháng không gặp, anh đã cắt đầu đinh, giống như quân nhân vừa giải ngũ, trông

rất mạnh mẽ.

Cô ngẩng đầu bình tĩnh nhìn anh chăm chú, cũng nhìn thấy vẻ bình tĩnh như vậy

trong mắt anh.

Anh rút giấy ăn lót dưới cốc thủy tinh, giấy ăn rất nhanh bị nước đá thấm ướt,

nhăn nhúm, giống như ấn đường của anh. Lau

nước trên tay, anh nặng nề lên tiếng: “Phía dưới xương sườn của em còn đau

không? Khỏi hẳn rồi chứ?”.

Phổ Hoa vô thức đan tay trước ngực, cơn đau vài tháng trước quét qua, dường như

mỗi lần đau đều nhắc cô về chuyện đã từng xảy ra.

Cô có thể nói nghiêm trọng, nhưng đó không hề là thứ cô muốn, vì thế cô lãnh

đạm trả lời: “Đã không còn đau nữa rồi”.

“Em quay lại viện chụp X - quang chưa, hoàn toàn khỏi rồi à?”. Anh vẫn

không yên tâm với vết thương của cô.

Cô khép mi, không muốn nói cho anh biết.

“Đi chưa?”.

“Chưa”.

“Vì sao?”. Anh nhíu mày, biểu hiện nghiêm túc hẳn lên.

“Vì em không muốn đi”. Cô nói một cách giận dỗi,

sau đó quay đầu nhìn khoảng sân bên ngoài, không để ý đến anh nữa.

Anh cùng nhìn về phía đó, trời đã tối, khoảng sân dưới sắc đêm rất đẹp, giống

như một bức tranh được đặc biệt chuẩn bị. Doãn Trình, Kỷ An Vĩnh, Cao Triệu

Phong mang theo bạn gái và vợ của họ ngồi quanh bàn cùng nhau nói nói cười

cười, mọi người vẫn là bạn bè quen thuộc năm đó, ngoài việc tuổi tác tăng lên

thì không có bất cứ sự thay đổi nào.

Còn hai người, sớm đã vật đổi sao dời.

Phổ Hoa nhìn một cách say sưa, biết rõ bản thân không còn thuộc về nơi đó nữa,

lại không tránh được cảm giác mất mát, không biết làm thế nào. Cô quay

người lại, co người dựa vào sofa, hoàn toàn giống như người ngoài cuộc.

“Ở đây ồn quá, chúng ta ra ngoài ngồi đi”. Anh

thấy xung quanh huyên náo, “Ra ngoài tìm chỗ nào yên tĩnh nói chuyện nhé?”.

Cô không động đậy, hơi nhếch cằm lên, ngỡ ngàng hỏi: “Nói cái gì? Cầu Nhân à?”.

Anh nghe thấy cái tên này, toàn thân chấn động, tay định lấy cốc dừng giữa

không trung, liền nắm thành nắm đấm.

Phổ Hoa vẫn dựa vào thành ghế, ngồi mệt rồi liền bước về quầy bar tự rót cho

mình ly champagne, cũng chẳng vì chúc mừng cái gì, chỉ muốn uống một ly rượu.

Nhân viên phục vụ quầy rượu đổi cốc cho cô, ly thủy tinh thon dài, tôn thêm màu

sắc dịu ngọt của champagne, vừa đưa lên miệng đã bị anh cầm mất.

“Đừng uống rượu!”. Anh ấn tay cô, cầm ly

rượu ngửa đầu uống cạn.

Cô không tranh giành, mặc kệ anh uống. Buông

tay quay người rời đi cũng không rõ muốn đi đâu. Anh lại

đuổi theo nắm tay cô, mắt lộ ra tia đau khổ, thậm chí là van nài.

“Chúng ta... nói chuyện được không?”.

“Nói chuyện gì?”. Cô tỏ ra không chút yếu

thế quay đầu lại.

“Có vài chuyện... anh muốn nói với em”.

“Liên quan tới Cầu Nhân?”. Cô vẫn không buông tha

hai chữ đó, từ sau khi nghe được cuộc nói chuyện của hai người phụ nữ đó, trong

đầu cô chỉ nghĩ tới cái tên này. Chú ý thấy khóe miệng anh giật giật một cách

mất tự nhiên, trong lòng cô... lại có chút vui thích.

“ừ”. Lần này anh rất thẳng thắn thừa nhận,

kéo cô ra ngoài, cô vẫn không cự tuyệt, chuyện cần phải đến rồi cũng đến, chẳng

phải ư?

Đi qua phòng hát karaoke, ra khỏi phòng, cô rút tay mình ra, đi theo sau anh.

Hành lang dài yên tĩnh, anh đi một mạch qua phòng tiệc đứng, mở bừa một căn

phòng trống bên cạnh.

Đứng ở cửa, cô do dự một lát, bước vào, anh đóng cửa, ấn chuông phục vụ trên

tường.

Nhân viên phục vụ mang tới trà và đồ ăn vặt, bày trên bàn. Anh rót hai cốc trà

lạnh, một cốc cho cô, một cốc đặt trước mặt mình.

“Ngu Thế Nam... đã có người ở Bắc Kinh!”. Anh đưa

cốc qua, bình tĩnh kể hết một sự thật.

Cô không lên tiếng, cũng không có bất cứ sự bất ổn nào về tinh thần, dường như

Ngu Thế Nam mà anh nhắc tới căn bản không liên quan tới cô.

“Em hiểu lời anh nói rồi chứ!”. Hiển nhiên anh không hiểu

sự bình tĩnh của cô, “Cậu ta ở Bắc Kinh đã có bạn gái!”.

Cô cảm thấy lời nói của anh rất buồn cười, bèn hỏi ngược lại: “Vậy thì sao?!”.

Lần này, đổi lại anh đã im lặng, một lúc sau vẫn không thốt lên lời.

“Lẽ nào... em biết cậu ta...”. Anh không chắc có nên nói

tiếp không, nhưng nhanh chóng bị cô ngắt lời.

“Em không muốn biết bất cứ chuyện gì của Ngu Thế Nam, anh tới đây chỉ để nói

với em về cậu ta thôi à?”.

“Anh chỉ... muốn nói cho em biết, cậu ta có thể không nghiêm túc với em... Cậu

ta...”. Anh còn đang định giải

thích, cô liền khẽ hừ một tiếng, giống như tự chế giễu: “Nghiêm túc? Vậy còn

anh? Anh có thể nghiêm túc không?”.

Đoạn đối thoại nghe được sau quầy bar rành rành trước mắt, khiến cô nhớ tới

cuộc điện thoại nhận được một năm trước, góc mềm mại trong tim trở nên cứng

rắn.

“Chẳng phải anh muốn nói về Cầu Nhân ư?”. Cô quay

lại chủ đề với thái độ cứng nhắc, “Chẳng phải muốn nói về cô ta ư? Anh nói

đi...”.

Anh không biết nên nói gì, tay đặt trên đùi lau vài lần, nhưng trán vẫn toát mồ

hôi, khiến nếp nhăn đó hiện rõ ràng hơn.

Phổ Hoa nhìn thẳng giọt mồ hôi trên trán Vĩnh Đạo, khóe mắt xót xa, đau đớn, tờ

giấy ăn trong tay bị vò thành một viên tròn nhăn nhúm.

“Hay là... anh đợi em hỏi anh?”. Cô chầm

chậm đứng lên, bước tới cửa, cách xa anh nhất: “Hai người kết hôn rồi hả? Vì

sao kết hôn! Cầu Nhân bây giờ ở đâu? Vì sao anh không mang cô ta đến? Vì sao

hơn nửa năm rồi Triệu Phong vẫn gọi em là chị dâu? Vì sao Vĩnh Bác chưa từng

gặp cô ta, mọi người vẫn cho rằng em và anh ở bên nhau!”. Cô

không dừng lại được nữa, cắn chặt môi, “Thi Vĩnh Đạo, thế nào là nghiêm túc?

Hôn nhân lẽ nào là trò chơi! Cũng có thể là thật ư? Là giả ư? Anh nói với em

Ngu Thế Nam sẽ không nghiêm túc với em, vậy anh từng nghiêm túc với em chưa?

Từng nghiêm túc chưa? Hay anh có nghiêm túc với Cầu Nhân không? Còn nghiêm túc

hơn cả với em?”.

Anh căng thẳng không biết giải thích thế nào, mồ hôi trên trán càng lúc càng

nhiều.

Cô lại muốn cười.

Giấu đầu hở đuôi, giấu kín như bưng, bây giờ cuối cùng cũng đều phơi trần trước

mọi người.

“Em muốn biết anh kết hôn khi nào! Mùa hè năm trước? Mùa thu? Hay tết Nguyên

Đán? Hay tết dương lịch? Kết hôn ở đâu? Mời ai? Các người từng gặp ai?”. Cô

chưa từng giận anh hận anh như vậy, thậm chí còn thất vọng về anh hơn cả buổi

tối hôm đó, “Hay... các người căn bản không

hề kết hôn!”.

Giọng cô run rẩy như đang nói mơ.

“Các người... anh và Cầu Nhân...

Anh...”.

Anh cúi đầu vùi trong lòng bàn tay, hung hăng nắm tóc, mu bàn tay ra sức siết

chặt lộ vài đường gân xanh.

“Anh nói đi?”. Cô không dừng lại nổi,

nhớ tới lời Quyên Quyên nói, lời Hải Anh nói và từng người nói trước mặt cô mà

tan nát cõi lòng. Bắt đầu từ buổi trưa một năm trước, cuộc sống của cô đã thay

đổi rất lớn, mà tất cả những điều này đến từ lời bịa đặt của anh.

“Anh kiên trì muốn đưa em đi thăm bố... Anh muốn em và Vĩnh Bác ăn bữa cơm

đó... Anh lấy ngày sinh của em làm mật mã... Anh nổi

trận lôi đình vì bức thư em viết... Anh xộc

tới nhà em... Anh...”. Cô cắn môi không nói

tiếp, đột nhiên nghẹn lại.

Khi tất cả mọi người đều lặp lại sự thật rằng anh tái hôn, anh lại trốn trong

góc, thưởng thức nhìn cô hoảng hốt lo sợ.

Thế giới này chỉ có một đứa ngốc chính là bản thân cô, cô trước nay đều bị anh

thao túng, thao túng niềm vui, cũng thao túng cả nỗi buồn.

“Anh để mọi người lừa em đúng không? Hải Anh? Hay đến Quyên Quyên cũng vậy?!”. Cô mất

đi tất cả sức lực, không còn dám tin những người xung quanh.

“Không có, không phải họ, họ không biết...”. Cuối

cùng anh đứng lên, cởi bỏ lời nói dối và ngụy trang, dường như không dám nhìn

thẳng vào mắt cô, “Những điều này đều là chủ ý của anh... Anh chỉ nói cho Doãn

Trình... và Triệu Phong...”.

“Còn có ai? Còn có cái gì là giả? Hay... tất cả đều là giả dối?”. Cô nhắm

mắt, cõi lòng nguội lạnh.

“Không còn ai khác... An Vĩnh... có thể

cũng biết...”.

Nghe xong cô mềm nhũn, tay chân buốt lạnh không cách nào cựa quậy, chỉ còn đại

não đang miễn cưỡng hoạt động.

Hóa ra đây chính là trăm phương ngàn kế của Thi Vĩnh Đạo, bắt đầu từ hồi trung

học, anh đã bố trí một cái bẫy hoàn mỹ, chờ cô nhảy xuống, sau đó trói buộc cô

cả đời.

Cô khom người xuống ấn huyệt Thái Dương, cố kiềm chế không để mình nôn ra.

Mười lăm năm trước, cô đụng xe đạp rồi quen bốn người họ, bây giờ, họ liên thủ

diễn một vở kịch trước mặt cô, thông đồng với bạn thân cô, cùng lừa gạt cô.

Giây phút này cô không thể ở lại đây thêm nữa, mở cửa muốn bỏ đi, anh chạy lên,

ôm cô từ phía sau.

“Em nghe anh nói...”.

“Em không nghe!”. Cô đẩy anh ra, lùi lại.

“Các người... rốt cuộc là thật ư? Hay

là giả?”.

Anh không nói, biểu hiện trở nên méo mó, suy sụp.

“Rốt cuộc là thế nào?”. Cô ôm đầu, dường như muốn

bật khóc, “Rốt cuộc là thế nào? Anh nói cho em biết!”.

Anh không còn lựa chọn khác, đuổi theo, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng.

“Em nghe anh nói... Anh và cô ấy... Bọn

anh.... Cô ấy đã đi Mỹ... Anh ký tên chỉ vì để cô

ấy đi...”.

Cô hoàn toàn không chấp nhận lời giải thích như vậy, bịt tai rời căn phòng chạy

xuống thang cuốn, đi lướt qua người đối diện ở đại sảnh, vội vã chạy vào làn

mưa.

Bài thơ của Tagore sai rồi, cô và anh không phải khoảng cách giữa sự sống và

cái chết; không phải đứng trước mặt anh mà anh không biết em yêu anh; không phải

yêu đến si mê nhưng không thể nói yêu anh; không phải muốn anh tan nát cõi lòng

mà chỉ có thể giấu tận sâu trong trái tim; cũng không phải yêu nhau nhưng không

thể ở bên nhau... Vì họ chưa từng thực sự

hiểu nhau, yêu nhau chân thành, chẳng qua chỉ chơi trò đuổi bắt kéo dài mười

lăm năm.

Nước mưa đập vào khóe mắt, trộn lẫn nước mắt cô.

Anh đuổi theo, dùng áo vest phủ lên đầu cô che mưa nhưng cô không cần, gạt tay

anh ra, mặc mưa táp lên mặt, dùng hết sức lực toàn thân chạy lên phía

trước.Nước trên mặt chảy xuống cổ, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài đều

ướt đẫm.

“Em đứng lại! Nghe anh nói!”. Anh khó khăn lắm mới kéo

cô từ đường lớn trở lại đường dành cho người đi bộ, quay người cô lại để cô đối

diện với mình, “Đừng đi, nghe anh nói!”.

“Nói gì! Em không nghe!”. Cô gào lên với anh, đấm

anh, đánh anh, cắn anh, lại bị anh ôm lấy.

“Phổ Hoa!”. Anh đau xót gọi tên cô, cố chấp ôm cô trong vòng tay, chặt tới nỗi

dường như muốn bẻ gãy lưng cô.

“Em không nghe!”. Cô gần như tuyệt vọng vô

số lần gào lên “Em không nghe”, át đi lời cầu xin của anh, cho tới khi cổ họng

không thể phát ra chút âm thanh nào.

“Phổ Hoa!”. Anh sợ làm đau cô cuối cùng nới lỏng vòng tay, nhưng cô lại đạp

mạnh lên chân anh, thoát khỏi vòng tay anh chạy sang đường đối diện, mở cửa

taxi đang đỗ ở lề đường chui vào trong.

Anh đuổi theo, thử mở cửa ngoài, gõ lên tấm kính không ngừng gọi cô và lái xe.

Nước mưa chảy trên mặt anh, dường như cũng là nước mắt, nhưng cô không nhìn

thấy cái gì, không nghe thấy cũng không cảm nhận được, chỉ muốn rời xa anh,

không còn muốn gặp anh nữa.

Nắm chặt cửa xe, cô khóc rồi nói địa chỉ, cầu xin tài xế lái xe.

Cuối cùng xe cũng khởi động, anh miệt mài đuổi theo, cho tới khi xe chạy ra

đường lớn, bỏ xa anh.

Cô dựa lên ghế, cắn nắm tay không cho mình bật khóc, biết rõ anh ở sau xe nhưng

không dám quay đầu.

***********

Về đến Thiên Tân, việc đầu tiên Phổ Hoa làm là chuyển nhà, rời khỏi căn hộ trên

đường Mục Nam, tới một khu chung cư cũ hơi xa và khó tìm. Công ty vẫn là chỗ

ban đầu, nhưng cô đã bắt đầu tìm công việc mới trên báo và trên mạng, gửi hồ

sơ, chỉ đợi trả lời.

Cô không nghĩ tới chuyện có về Bắc Kinh không, nhưng ít nhất phải rời xa Ngu

Thế Nam và Cao Triệu Phong. Thậm chí cô còn từng nghi ngờ công việc này đến như

thế nào, không thể tiếp tục yên lòng bình thản đi làm cùng một tòa nhà với họ.

Cô bị ốm, đối chiếu tập chứng từ cuối cùng cho công ty, nén nhịn cơn ho do cảm

cúm, chạy tới nhà kho của công ty đưa hóa đơn. Cô cố

gắng hết sức không ở lại văn phòng, nhận tất cả việc mà đồng nghiệp không muốn

làm, chạy tới bưu điện, đến phòng hành chính nhân sự lấy tài liệu, báo cáo

thuế, kiểm hàng. Cái gì cô cũng đều làm chỉ cần não không cần dừng lại để suy

nghĩ.

“Hoa Hoa, xảy ra chuyện gì thế?”. Bố

dường như hàng ngày đều hỏi như vậy mấy lần nhưng Phổ Hoa không muốn kể, một từ

cô cũng không lộ ra, ngoài cơn ho nặng hơn tiết lộ tình trạng của cô, những lúc

khác, cô đều vờ như không có chuyện gì xảy ra trước mặt người khác, cho dù giả

vờ không tốt, cũng chẳng sao.

“Phổ Hoa, vì sao không nhắn tin!”.

Cô tắt máy, đổi số, hàng ngày đến đêm khuya mới lắp số cũ vào, đọc tin nhắn lưu

lại của Hải Anh, Doãn Trình, Ngu Thế Nam.

“Cậu ở đâu? Vĩnh Đạo đang tìm cậu, ít nhất cậu nói cho mình biết có xảy ra

chuyện gì không! Bọn cậu rốt cuộc thế nào đấy!”.

Vĩnh Bác liên tiếp gửi mấy lá thư, đều bị cô đưa vào thư rác mặc kệ, không quan

tâm.

Lần này cô thực sự muốn chấm dứt hoàn toàn với quá khứ, xóa bỏ tất cả những gì

liên quan tới anh.

Ngày cuối cùng làm ở công ty, thu dọn đồ đạc xong, rời văn phòng Phổ Hoa đụng

Ngu Thế Nam ở cầu thang.

Cậu ta nhìn thấy chiếc túi cô xách, đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Muốn đi đâu?”. Cậu ta đi xuống lầu theo

cô.

“Không đi đâu cả!”. Cô không dừng bước.

“Về Bắc Kinh à?”. Cậu ta đuổi theo hỏi cô.

Cô tiếp tục đi, coi như chưa gặp cậu ta, ra khỏi tòa nhà rẽ về hướng bến xe

bus.

Cậu ta đuổi theo đến tận cửa, hét từ xa: “Diệp Phổ Hoa! Cậu đi đâu?”.

Cô lên chiếc xe đầu tiên dừng lại, cũng không biết xe đi về hướng nào, qua cửa

kính, nhìn Ngu Thế Nam lần cuối cùng, quay lưng quyết định quên đi đã từng có

một người như vậy.

Cô không có chỗ để đi, xách vài túi giấy tờ mang từ công ty về và một túi sách

rỗng, đi loăng quăng hơn nửa thành phố Thiên Tân, cuối cùng đứng trước cửa nhà

Lâm Quả Quả, giơ tay ấn chuông.

Nếu nói vẫn có ai mà cô muốn tin nhất, bây giờ chỉ còn Lâm Quả Quả.

Cửa mở, Lâm Quả Quả vô cùng bất ngờ trước cuộc thăm viếng đột ngột của cô,

nhưng vẫn nhiệt tình mời cô vào nhà, đón đồ trong tay cô, pha trà cho cô.

“Sao rồi? Xảy ra chuyện gì à?”. Thấy sắc mặc cô khác lạ,

cô ấy giơ tay sờ trán cô, giật mình, “Phổ Hoa, cô sốt à?”.

Cô mệt mỏi tột cùng dựa vào ghế sofa, lấy ra chai thuốc trị ho còn nguyên nhãn

mác trong túi, mở nắp, không dùng thìa, uống một ngụm lớn giống như uống nước

lọc vậy.

“Phổ Hoa, sao thế!”. Lâm Quả Quả giật chai thuốc,

dùng khăn giấy lau thuốc trên khóe miệng cô.

Cô chớp chớp mắt, muốn cười nhưng đột nhiên lại dùng tay ôm mặt, rất lâu sau

vẫn không hề cử động, cũng không nói chuyện.

Tối đó, nằm trên chiếc giường nhỏ của Lâm Bác, Phổ Hoa nhìn chăm chăm lên chuỗi

mô hình máy bay bằng nhựa treo trên song cửa sổ, nghiêng đầu hỏi Lâm Quả Quả:

“Cô muốn nghe chuyện không?”.

“Chuyện gì?”. Lâm Quả Quả thay khăn lạnh hạ nhiệt cho cô, đưa thuốc cảm cúm vừa

pha xong tới bên miệng cô.

“Chuyện của tôi”. Phổ Hoa tự mình chống người

lên, miễn cưỡng uống thuốc.

“Chuyện của cô?”. Lâm Quả Quả ngồi xuống

bên giường.

“ừ”.

“Ngủ trước đi, tỉnh dậy rồi nói sau”. Lâm Quả Quả cười an ủi cô, giống như một

người mẹ hết lòng chăm sóc con.

Phổ Hoa lắc đầu, rút tay khỏi chăn nắm tay cô ấy. Tay Lâm

Quả Quả mềm mại ấm áp, thứ có thể mềm mại ấm áp lại vô hại như vậy trên thế

giới này rất ít, bây giờ cô không dám dễ dàng tin vào cái gì.

“Bây giờ có thể nói, tôi không sao!”. Cô nằm trở lại, tuy mệt nhưng không muốn

nghỉ ngơi.

Lâm Quả Quả nghĩ một lát rồi đồng ý.

“Vậy được, cô chờ chút”.

Cô ấy ra phòng ngoài lấy áo khoác và gối, thu xếp ổn thỏa cho Lâm Bác liền trở

lại, đưa cho Phổ Hoa cốc sữa nóng.

“Cô đừng bận rộn nữa, ngồi đi”.

“ừ”.

Nằm xuống, Phổ Hoa gối lên tay, ánh mắt lại nhìn lên chuỗi mô hình máy bay làm

bằng nhựa, “Cô từng nói có thể nhìn ra tôi không hạnh phúc, còn nhớ không?”.

“Có”.

“Thực ra... tôi chưa bao giờ biết cái gì là hạnh phúc.Tôi chưa từng đạt được

thứ tôi muốn, những thứ tôi đạt được không phải là thứ tôi muốn. Ngay từ ban

đầu, tôi nghĩ... tôi đã nhầm rồi...”. Có thứ

lấp lánh lóe lên trong mắt cô, rất nhanh liền biến mất, trở thành nụ cười yếu

ớt.

“Ban đầu ư?”.

“Đúng, ngay từ ban đầu, mười lăm năm trước, khi chúng tôi gặp nhau lần đầu...”.

Phổ Hoa chìm vào trong ký ức nặng nề, ánh đèn màu cam trên đầu giường Lâm Bác

bao trùm lên đường nét gương mặt cô, rất dịu dàng đẹp đẽ nhưng cũng rất yếu ớt. Lâm Quả

Quả không hỏi bất cứ câu nào nữa, chỉ lặng lẽ ngồi bên, đợi cô nghĩ kỹ, bắt đầu

kể lại câu chuyện của cô.