Để ép tôi lạy mà trưởng thôn dùng tay ghì chặt mặt tôi, ấn sát vào cạnh chậu than: "Còn không mau bái kiến Họa Tiên Nương Nương! Họa Tiên Nương Nương có thể coi trọng tinh nguyên của mày, là phúc khí của mày!"
Ngọn lửa trong chậu than liên tục bập bùng, trong chớp mắt đã bén vào mái tóc dài xõa tung của tôi.
"Đồ ngu!" Trong không khí vang lên một tiếng quát mắng khinh miệt của người phụ nữ, một luồng khí lạnh ập tới, ngọn lửa vừa kịp tắt trước khi chạm vào má tôi.
Vẻ mặt đắc ý của trưởng thôn lập tức trở nên sợ sệt, ông ta nịnh nọt ngẩng cổ lên, há to miệng. Tiếp đó, một luồng khí đen bốc mùi hôi thối nồng nặc xộc ra từ trong bức họa, nhanh chóng chui tọt vào cái miệng khô quắt của trưởng thôn. Trưởng thôn ngẩng đầu lên, nhãn cầu lồi ra, gân xanh nổi rõ, nuốt ngấu nghiến luồng khí đen, nhưng vẻ mặt lại vô cùng thỏa mãn. Thân hình gầy gò ốm yếu ban đầu lập tức trở nên cường tráng, dường như trẻ ra hơn mười tuổi.
Mặt mày ông ta tươi rói, cúi đầu khom lưng nói: "Đa tạ Họa Tiên Nương Nương đã tiếp nối sinh mệnh cho lão già này, xin ngài cứ từ từ hưởng dụng vật tế này."
Nói xong ông ta không thèm nhìn tôi thêm lần nào nữa mà nhanh chóng rời đi một mình.
Ông ta... hiến tế tôi cho người phụ nữ trong bức họa này để kéo dài sinh mệnh cho chính mình!
Phải rồi, tôi chợt nhận ra, bấy nhiêu năm nay, trưởng thôn cứ cách một khoảng thời gian lại yếu đi, sau đó các cô gái trong làng lại xảy ra một vụ tai nạn. Sau mỗi vụ tai nạn, cơ thể của trưởng thôn lại vô duyên vô cớ trở nên khỏe mạnh!
Có lúc, trong làng còn có một số người thành phố ăn mặc sang trọng, bụng phệ đến, khi đến thì rất yếu ớt. Nhưng khi rời đi, ai nấy đều tinh thần phấn chấn.
Có người hỏi đến, trưởng thôn lại nói đó là bí phương gia truyền của nhà ông ta!
Trong đầu tôi vang lên một tiếng "ầm", nghĩ đến những cô gái mất tích trong làng bấy nhiêu năm nay, c.h.ế.t thảm, và cả những người nói là được đưa đi học ở nơi khác, lấy chồng, chữa bệnh, nhưng rồi không bao giờ trở về nữa...
Chẳng trách, chẳng trách từ lâu trưởng thôn đã cấm chúng tôi không được tự ý ra khỏi làng, nhưng lại đồng ý đưa một số cô gái đến cái gọi là "thành phố lớn" của ông ta!
Các cô ấy, các cô ấy rất có khả năng chưa từng rời khỏi làng! Các cô ấy đều đã c.h.ế.t ở đây!
Vậy còn chị thì sao? Chị có phải cũng c.h.ế.t dưới sự tàn độc của ông ta không?! Bây giờ, cũng đến lượt tôi rồi sao?!
7
Tôi lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, chỉ thấy cả khuôn mặt của người phụ nữ trong bức họa đều mờ mịt không rõ, chỉ có đôi mắt sâu thẳm là đặc biệt rõ ràng.
Bà ta đang dùng đôi mắt đó lạnh lùng nhìn tôi, hệt như một con rắn độc đang rình rập con mồi. Bộ quần áo trên người bà ta đỏ rực lạ thường, bên trên ẩn hiện những hoa văn kỳ lạ, vô cùng quỷ dị.
Thấy tôi im lặng không nói, người phụ nữ trong tranh liền cười khẩy một tiếng.
Tất cả hình nhân giấy xung quanh "hoạt" một tiếng xúm lại, nhao nhao phun ra những cây kim thêu từ miệng.
"Phong bế huyệt đạo của nó!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hoa-cot-do/chuong-3.html.]
"Giữ nó lại! Giữ nó lại!"
Đồng thời, một giọng nói lạ lẫm vang lên bên tai tôi: "Chính là bây giờ! Đổ thứ đó lên mặt bà ta!"
Tôi nghiến răng, đổ mạnh chất lỏng trong cái chai đang nắm chặt trên tay, hắt mạnh về phía trước. Người phụ nữ trong tranh lập tức phát ra một tiếng kêu t.h.ả.m thiết chói tai.
"Bắt nó lại!"
"Chạy ngược lại, đừng quay đầu!"
Tôi quay người định chạy, nhưng lại phát hiện bộ hỷ phục trên người đang ghì chặt lấy hai chân tôi. Không kịp chần chừ, tôi nắm chặt vạt váy ở hai bên đùi rồi dùng hết sức giật mạnh về hai phía!
Ngay lập tức, tiếng vải vóc x.é to.ạc vang lên nặng nề. Trong chớp mắt, ở hai bên đùi tôi m.á.u thịt bay tung tóe!
Tôi cố nén cơn đau dữ dội, loạng choạng cố sức chạy ra ngoài cửa sau đó mất đi ý thức.
8
Trong lúc hôn mê, có thứ gì đó rơi xuống trán tôi.
Khi tôi mở mắt ra, một cô gái đeo kính, buộc tóc đuôi ngựa hiện ra trước mắt. Cô ấy đang thoa thứ gì đó lên giữa lông mày tôi.
"Đừng cử động, đây là bảo vật tỉnh thần xua đuổi tà ma."
Cô ấy thu bàn tay đang vươn tới giữa lông mày của tôi lại.
"Chị là Đường Duyên, là một... phóng viên. Đừng sợ, chị không có ý làm hại em."
"Vừa rồi người nói chuyện với tôi là chị sao? Chị đã làm thế nào? Còn bức tranh trên tường đó, rốt cuộc đó là thứ gì vậy?"
Đường Duyên gật đầu: "Chị có thể nói chuyện với em là nhờ một số thuật âm dương gia truyền. Còn về bức tranh đó, tên gốc của nó là Họa Cốt Đồ, dựa vào việc hút tinh nguyên của các cô gái để duy trì màu sắc tươi tắn. Ban đầu nó đã bị phong ấn, nhưng sau đó lại bị kẻ có tâm cơ trộm ra lợi dụng. Nhưng nó không có khả năng điều khiển hình nhân giấy, chị nghi ngờ có linh thể khác đã bám vào đó. Những vết thương trên người em chị đã bôi t.h.u.ố.c cho em rồi, nhưng cố gắng đừng để dính nước, còn nữa…" Chị ấy cười với tôi: "Em rất cảnh giác, còn mang theo m.á.u ch.ó đen nữa."
Máu ch.ó đen đó là tôi lấy khi cho chị ăn kẹo, không ngờ lại vô tình cứu được mạng mình. Nghĩ đến chị, tôi hơi trầm mặc.
Đường Duyên tiếp tục nói: "Trong làng em còn có những cô gái bằng tuổi em không? Theo điều tra của chị, ở đây thường xuyên xảy ra các vụ mất tích của thiếu nữ mà lần nào cũng chìm vào quên lãng. Lần này chị đến đây là để trả lại sự thật cho chuyện này và đưa bức tranh đó về nơi nó thuộc về."
Tôi chỉ vào dòng nước nhỏ chảy sâu trong hang đá, hỏi chị ấy: "Chị có từng nghe nói về cá mù chưa?"
--------------------------------------------------
