Diêu thị nhịn không được phản bác:
“Việc này sao có thể đánh đồng!
Con trai chúng ta dù gì cũng là Cử nhân, Trần gia chúng ta cũng là nhà quan lại thư hương.”
Trần huyện lệnh thoáng nhìn bà, thản nhiên nói:
“Định thân khi đó, Hạo Nhiên mới chỉ là Tú tài.
Còn ta, bất quá chỉ là một Huyện lệnh thất phẩm.
So với phủ Thứ sử nhị phẩm, kém xa một trời một vực.
Vậy mà nhà họ Tiết cũng đâu có chê bai.”
Diêu thị cứng giọng cãi chày cãi cối: “Nhưng Hạo Nhiên còn có một nội tổ phụ là Trường sử ở vương phủ!”
Trần huyện lệnh cười nhạt:
“Nhắc lại chuyện xưa, năm đó khi ta kiên quyết cưới nàng, phụ mẫu ta đều phản đối.
Họ muốn ta cưới một tiểu thư danh môn khuê các, vậy mà ta lại nhất quyết lấy một nữ tử nhà thường dân như nàng.
Nhưng cuối cùng, ta vẫn cưới nàng làm thê.”
“Vợ chồng chúng ta phu thê ân ái suốt hai mươi năm, chưa một lần ta hối hận vì đã lấy nàng.”
“Giờ con cái đều trưởng thành, bọn chúng cũng như chúng ta năm đó, có người mình yêu thích, có cuộc sống chúng mong cầu.
Làm cha mẹ, cớ sao phải ngăn cản?”
Diêu thị á khẩu, không cãi nổi nữa, giọng điệu cũng mềm hẳn xuống:
“Thôi được rồi, ta nói không lại lão gia.
Việc này ông cứ làm chủ, ta mặc kệ.
Sau này nếu Cẩm Ngọc hối hận, đừng có trách ta không nhắc nhở.”
Trần huyện lệnh cười, cầm lấy tay vợ, giọng dịu dàng:
“Con cái lớn rồi, chúng có cuộc sống của chúng.
Chúng ta cũng nên lo cho cuộc sống của chính mình.
Sau này cứ an tâm ở lại Bác Vọng huyện, cùng nhau sống những ngày nhàn tản.”
Diêu thị thoáng sửng sốt: “Ý lão gia là gì?
Cẩm Ngọc sau khi xuất giá, hoặc cứ ở lại vương phủ làm việc, không thể thường xuyên bên cạnh chúng ta, ta đành chịu.
Nhưng Hạo Nhiên cưới vợ xong, chẳng lẽ cũng không về?”
Hai vợ chồng chỉ có một đứa con trai, nào có đạo lý không ở cùng con trai?
Trần huyện lệnh cười: “Hạo Nhiên thành thân vào năm tới, vốn đã lỡ kỳ thi mùa xuân.
Sau hôn lễ, nó cần tập trung ôn luyện để thi cử, phải lưu lại phủ học ở Kinh Châu, nào có thời gian về nhà thường xuyên.
Chi bằng tạm ở lại nhà nhạc gia hai năm.”
Diêu thị nghe xong, trong lòng khó chịu không thôi.
Con gái gả ra ngoài thì thôi, ngay cả con trai cũng giống như ‘nhập trướng’, sao có thể chấp nhận được!
Trần huyện lệnh dỗ dành nửa ngày, Diêu thị vẫn buồn bực khó chịu.
…
Cùng lúc đó, Mã Diệu Tông trở về viện, đi gặp tổ phụ.
Hắn đem chuyện chạm mặt Diêu thị kể lại đầu đuôi, vẻ mặt chán nản:
“Trần phu nhân vốn không vừa mắt cháu, nói năng thì chua ngoa, giọng điệu thì lạnh nhạt, xem chừng mối hôn sự này khó thành.”
Mã huyện lệnh, người đã ngoài sáu mươi, đầu tóc hoa râm, hàm răng sứt sẹo, nghe xong lại cười hì hì:
“Việc hôn sự này có thành hay không, phải xem ý Trần Trường sử, thứ hai là xem thái độ quận chúa.
Trần phu nhân có đồng ý hay không, không quan trọng.”
“Ta xem, Trần Trường sử đối với cháu ấn tượng không tệ.
Bằng không, hôm đó ông ấy đã chẳng để ông cháu ta nói được hết lời cầu thân.”
Mã Diệu Tông nghe vậy, tinh thần liền phấn chấn hẳn:
“Nhưng mà, Trần Trường sử vẫn chưa gật đầu.”
“Ngốc ạ!”
Mã huyện lệnh cười to, để lộ mấy chiếc răng đã long lóc hết phân nửa, chỉ còn duy nhất một chiếc răng cửa chênh vênh sắp rụng:
“Nếu thực sự không ưng, ngay từ đầu đã chẳng cho vào cửa, còn ở đó mà nghe ngươi lải nhải.
Nam nhân tới cửa cầu hôn, nhà gái nào có chuyện lập tức gật đầu đồng ý?
Không từ chối ngay, tức là dấu hiệu tốt rồi.
Cứ kiên nhẫn chờ đợi là được.”
Mã Diệu Tông hai mắt sáng rực, liên tục gật đầu.
Mã huyện lệnh híp mắt, cười khẽ:
Vân Mộng Hạ Vũ
“Nhà họ Mã chúng ta tuy môn hộ không cao, nhưng gia tài lại phong hậu.
Trong toàn Nam Dương quận, trừ vương phủ ra, thì nhà nào sánh được với chúng ta?
Người ngoài có thể không rõ, nhưng Trần Trường sử, trong lòng ông ta biết rõ.”
“Cháu là trưởng tôn Mã gia, sau này toàn bộ gia nghiệp Mã gia đều thuộc về hai vợ chồng cháu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/phuong-hoang-tai-sinh/chuong-434-thuc-hon-phan-4.html.]
Vàng thật bạc thật như vậy, còn hơn trăm lần mấy cái hư danh phù phiếm.”
“Lại thêm, cháu được quận chúa coi trọng, tuổi trẻ tài cao, ngày sau tiền đồ rộng mở.
Cẩm Ngọc gả cho cháu, vẫn có thể tiếp tục ở bên quận chúa hầu việc, Mã gia ta không những không ngăn cản, mà còn mong nàng càng hiển hách càng tốt.”
“Chỉ bằng mấy điểm này, ai tranh nổi với cháu?”
Trong lòng Mã Diệu Tông như được rót đầy mật ngọt, cười tươi đáp:
“Chỉ mong mọi chuyện đều như lời tổ phụ nói.”
Mã huyện lệnh cười ha hả, vỗ vỗ vai tôn tử, ánh mắt đầy vẻ hài lòng:
“Mã gia chúng ta vốn là thương hộ, ba mươi năm trước từ bỏ cơ nghiệp cũ, liều mạng mấy chục mạng người mới dựng nên được cái trại ngựa này.
Bao năm khổ tâm kinh doanh, mới có được cơ nghiệp như hôm nay.”
“Cháu giỏi giang hơn phụ thân, vận khí cũng tốt hơn ông già này nhiều.
Tương lai cưới được vợ là cô nương giỏi nhất, lợi hại nhất Nam Dương quận.
Cưới vợ tốt, vượng ba đời.
Mã gia chúng ta thiếu đúng một thứ — đó là đường đọc sách khoa cử.
Sau này, bất kể sinh con trai hay con gái, đều để chúng theo ngoại gia đọc sách, cắm đầu vào nghiệp bút nghiên.”
Mặt mày tuấn tú của Mã Diệu Tông tức thì đỏ bừng:
“Tám chữ còn chưa có lấy một nét, tổ phụ nghĩ xa quá rồi.”
Mã huyện lệnh cười đến rung cả người:
“Ta còn đặt xong cả tên cho chắt trai chắt gái rồi kìa!
Chỉ đợi cháu mau chóng cưới dâu về cửa.”
Mã Diệu Tông: “…”
“Được rồi, việc này cháu cứ để đó, không cần lo.
Cũng chớ vội.”
Mã huyện lệnh đắc ý nói:
“Gặp người nhà họ Trần thì cứ cư xử như bình thường, chớ cứng họng lúng túng.
Quan trọng nhất là, ở trước mặt quận chúa phải đoan trang vững vàng.
Chỉ cần quận chúa gật đầu, chuyện này coi như thành được quá nửa.”
Mã Diệu Tông ngoan ngoãn gật đầu đáp ứng.
Hai ông cháu cứ thế rôm rả trò chuyện, mãi tới nửa đêm mới mỗi người về phòng nghỉ ngơi.
Đêm ấy, Mã Diệu Tông nằm mơ liên tiếp mấy giấc đẹp, lúc tỉnh dậy khóe môi còn cong cong.
Hắn cẩn thận chỉnh trang, mặc vào bộ y phục mới nhất, diện mạo tinh thần đều phấn chấn, sau đó thản nhiên đi ra khỏi viện.
Nhưng bước chân lại không tự chủ mà rẽ sang đường vòng, “vô tình” đi ngang qua viện của Trần Xá nhân.
Ông trời có mắt, hôm nay quả nhiên may mắn gặp được.
Từ xa đã trông thấy dáng hình quen thuộc ấy, tim Mã Diệu Tông khẽ rung lên, không kìm được mà sải bước tới:
“Trần Xá nhân, sớm an.”
Trần Cẩm Ngọc quay lại, khẽ cười:
“Hôm nay thật khéo, vừa ra cửa đã gặp huynh.”
Mã Diệu Tông mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ:
“Khéo sao được, ngày nào ta cũng tính giờ tính khắc, chỉ để đợi một lần ‘tình cờ gặp gỡ’ này.”
Lời này hắn không nói ra miệng, nhưng trong ánh mắt, trong nụ cười đều ngầm lộ ra.
Xưa nay hoạt bát nhanh nhảu như Trần Cẩm Ngọc, hôm nay lại không bông đùa trêu chọc như mọi khi.
Nàng chỉ nhìn Mã Diệu Tông, cắn cắn môi, tựa hồ có điều muốn nói, nhưng lại khó mở miệng.
Mã Diệu Tông cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.
Hai người cùng hầu hạ quận chúa suốt bốn năm, theo quận chúa rong ruổi từ Nam Dương quận tới mười bốn huyện, rồi đến tận kinh thành.
Ngày nào cũng kề cận, sớm chiều cùng nhau, tính tình sở thích của nhau, sớm đã quen thuộc như lòng bàn tay.
Dù năm ngoái Mã Diệu Tông từng lén tỏ tình rồi bị từ chối, nhưng cũng chẳng hề ảnh hưởng tới quan hệ thường ngày giữa hai người.
Chỉ là, khoảnh khắc này chẳng hiểu vì sao, bốn mắt giao nhau, cả hai đều có chút ngượng ngùng lạ lẫm.
Mã Diệu Tông lấy hết dũng khí, mở miệng hỏi:
“Mặt của nàng… còn đau không?”
Trần Cẩm Ngọc có chút ngượng ngập, khẽ hắng giọng:
“Nghỉ một ngày, lại có thuốc quận chúa ban cho, bây giờ đã đỡ hẳn.”
Mã Diệu Tông chăm chú nhìn làn da trắng ngần mịn màng của nàng, gật đầu nhẹ nhõm:
“Ừm, nhìn qua không còn thấy dấu vết gì.
Mẫu thân nàng thật là, sao nỡ xuống tay nặng như vậy.”
Trần Cẩm Ngọc mím môi, không muốn trước mặt người ngoài trách cứ mẹ ruột mình, liền đổi đề tài:
“Đi thôi, chúng ta cùng tới hầu quận chúa.”
Mã Diệu Tông dạ một tiếng, theo lệ thường, lùi một bước nhường Trần Cẩm Ngọc đi trước.
--------------------------------------------------
