Lý Ngọc Hoa khẽ gật đầu: “Đã dùng rồi.”
Lão Đinh Đầu tiến đến bên giường, chăm chú nhìn dung nhan của bà. Những nếp nhăn ngang dọc trên gương mặt già nua hằn rõ vẻ ưu tư: “Thang thuốc này rốt cuộc có hiệu nghiệm chăng?”
Lý Ngọc Hoa một tháng trước bỗng nhiên ngã bệnh, đã đến y quán thăm khám vài lần, nhưng đều không tìm ra nguyên căn bệnh tật. Trong nhà lại thiếu thốn tiền bạc, chẳng có cách nào an trí bà ấy vào y viện để tiện quan sát. Đành phải mỗi tuần đến y quán kê vài thang thuốc Đông y mang về dùng. Dùng thuốc đã hơn một tháng, bệnh tình chẳng những không thuyên giảm, trái lại càng ngày càng suy yếu. Giờ đây đến cả sức lực đi lại cũng không còn, chỉ có thể nằm liệt trên giường dưỡng bệnh.
Bà ấy bất lực lắc đầu, đoạn ủ rũ nói: “Cứ dùng thêm vài thang nữa xem sao.”
Lão Đinh Đầu thở dài thườn thượt, đoạn cúi đầu ra ngoài nấu cơm, đun nước. Y sĩ cũng chẳng nhìn ra vấn đề, bọn họ chỉ còn biết cam chịu.
Đúng lúc này, từ mấy căn nhà lân cận, láng giềng cưỡi xe thồ tan tầm trở về. Lão Đinh Đầu tinh thần phấn chấn, niềm nở chào hỏi bọn họ, đoạn giữ chặt lấy một người mà hỏi: “Đại Lưu, ta nhờ huynh hỏi hộ ta sự tình, giờ ra sao rồi?”
Người đàn ông trung niên tên Đại Lưu cởi phăng áo ngoài, để lộ thân hình ngăm đen cường tráng. Huynh ấy thuận tay dùng áo lau đi mồ hôi, đoạn liếc nhìn cửa phòng lão Đinh Đầu, cất tiếng sang sảng: “Chủ nhiệm có nói, trong phân xưởng hiện đang rất thiếu người, song nhất định phải là kẻ chịu khó chân tay, chứ hạng thiếu gia ăn sung mặc sướng, lười biếng thì không thể thuê được. Ông ấy nể mặt ta, bằng lòng để Đinh Vĩ nhà lão đến làm thử vài ngày, đến lúc đó có thể giữ lại làm việc hay không còn phải tùy vào biểu hiện của chính thằng bé.”
Lão Đinh Đầu lưng hơi thẳng lên, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên ánh sáng rực rỡ: “Đại Lưu, đa tạ huynh! Tối nay xin mời huynh đến nhà ta dùng bữa, chỗ ta có một chai rượu trắng thượng hạng.”
Mèo Dịch Truyện
Đại Lưu không từ chối, đáp: “Được, ta sẽ đi tắm rửa, thay y phục trước đã.”
Giờ cơm tối, trên bãi đất trống trước hiên nhà bày một chiếc bàn, trên bàn đặt bốn món, đôi mặn đôi chay. Đinh lão đầu cùng Đại Lưu ngồi kề bên nhau chén tạc chén thù, dùng bữa. Đinh Vĩ lẳng lặng bưng bát cơm ra, chẳng nói chẳng rằng, ăn vội vã phần lớn thức ăn rồi quay về phòng. Lý Ngọc Hoa chẳng chút khẩu vị, chỉ dùng nửa chén cháo rồi thiếp đi nghỉ ngơi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tiem-tap-hoa-am-duong/chuong-400.html.]
Đại Lưu nhấp một ngụm rượu, cất lời: “Lão Đinh đầu, Đinh Vĩ đã ngoài ba mươi rồi mà chẳng có công ăn việc làm, cũng không vợ con. Ngày ngày nó cứ nằm ườn trong nhà, sống bám vào nghề nhặt phế phẩm của ông, vậy mà ông chẳng hề trách cứ lấy một lời. Nếu đổi lại là ta, đã sớm tống cổ nó ra khỏi cửa rồi!”
Đinh lão đầu chỉ khẽ cười, không đáp lời, vẻ ngoài hiền lành đến lạ.
Thấy hai người chén tạc chén thù, chư vị nam nhân khác trong chốc lát cũng lũ lượt xúm lại hàn huyên. Câu chuyện từ vận mệnh quốc gia cho đến việc học hành của con cái, tất thảy đều rôm rả vô cùng.
Vừa dứt lời, đề tài chợt chuyển sang chuyện lạ gần đây ở Bác Tỉnh. Một người trong số đó nói: “Ta nghe phong thanh, bởi vì vẫn không tìm được bình gốm, Bác Tỉnh vẫn nâng cao giá trị thưởng, một cái bình gốm thôi mà giá trị đến hai vạn đồng bạc, ngang ngửa nửa năm lương của ta vậy!”
Người kia đáp: “E rằng đã sớm bị đập nát ra tro rồi. Nếu không, cớ gì bao ngày qua chẳng ai dâng nộp? Yến Hoa Trung Học cũng thật đáng trách, trong trường học mà đồ vật bị mất mát, chẳng rõ thủ phạm là ai, bảo vệ thì vô dụng, giám sát chẳng lẽ chỉ để trưng bày?”
Đinh lão đầu khẽ giật mình: “Yến Hoa Trung Học bị mất vật gì sao?”
“Mấy ngày trước, Yến Hoa Trung Học khai quật được một cổ mộ đời Hán, nghe nói bị mất mấy chiếc bình gốm đã bị kẻ gian lấy đi. Nay đã tuyên bố bồi thường để thu hồi ư?”
Lòng Đinh lão đầu chợt run rẩy, theo bản năng muốn quay đầu nhìn sáu chiếc bình gốm đang đặt trước nhà mình, nhưng chợt nghĩ đến điều gì lại cứng người, cố nén cử động. Ông xoa xoa tay, cười gượng gạo hỏi: “Những chiếc bình gốm đó cũng được coi là văn vật ư?”
802 chữ
--------------------------------------------------
