1
Thái tử Chu Hành đăng cơ, muốn sắc phong các cố nhân thuở còn ở Đông cung
Ta cũng nằm trong số ấy.
Thánh chỉ sắc phong còn chưa ban xuống, mà trong cung đã râm ran lời đồn.
Nói rằng phân vị của ta sẽ chẳng thấp.
Ít ra cũng là vị trí phi.
Cùng hàng với ta, còn có Triệu Uyển.
Tin này truyền đến, không chỉ mình ta, mà cả nha hoàn bên cạnh cũng đều kinh ngạc há hốc miệng.
Thanh Trúc nói:
"Nương nương thuở trước là Lương tỳ, còn Triệu thị lúc còn ở Đông cung hình như chỉ là cung nữ? Ngay cả thị thiếp cũng không phải, sao lại được phong đồng hàng phi vị? Chuyện này e là sẽ gây ra không ít lời ra tiếng vào."
Ta cũng cảm thấy khó hiểu.
Cung quy từ trước tới nay luôn nghiêm ngặt, Chu Hành sao lại đột nhiên phá lệ?
Tin đồn ấy phần nhiều là thật, thiên hạ vốn biết rõ tính ta cứng cỏi, e là có người cố tình để lộ phong thanh, mong ta nổi giận mà làm loạn.
Ta không giả vờ rộng lượng được.
Nhưng cũng chẳng ngu ngốc mà nhảy vào bẫy của họ.
Giữa lúc sắc phong đang định, lỡ mà gây chuyện rồi mất cả phần vốn có thì chẳng đẹp mặt chút nào.
Ngày hôm sau.
Chu Hành sai người truyền khẩu dụ, bảo ta đến Dưỡng Tâm điện một chuyến.
Ta cùng Triệu Uyển, một trước một sau, lần lượt tới nơi.
Quả nhiên đúng như lời đồn, cả hai đều được phong phi vị.
Chỉ là tước hiệu vẫn chưa định, Chu Hành nói để bọn ta tự chọn.
Hắn tự tay viết mấy chữ, đẩy tờ giấy đến trước mặt.
"Nàng chọn cái mình ưng ý đi."
2
Ta vừa nhìn đã trúng ngay chữ "Ý", liền đưa tay chỉ chọn.
Triệu Uyển chỉ chậm hơn ta một bước, đầu ngón tay cũng rơi xuống đúng chỗ ấy.
Cả hai đều ngẩn người, ánh mắt giao nhau giữa không trung.
Ta là người mở miệng trước: "Phong hiệu mà ta chọn, quả thực rất đẹp."
Triệu Uyển lại không nhường, giọng nói dịu dàng mà kiên quyết:
"Hoàng thượng, thần thiếp cũng thật lòng yêu thích chữ ấy."
Câu "rõ ràng là ta chọn trước" vừa đến bờ môi, đã bị Chu Hành giơ tay ngăn lại.
"Được rồi."
Ánh mắt hắn đảo qua giữa hai người chúng ta.
"Phong hiệu nào cũng có ý nghĩa tốt, không cần tranh giành."
Hắn nhìn về phía Triệu Uyển trước: "Uyển nhi dùng chữ 'Ý', phong làm Ý phi."
Sau đó ánh nhìn trở lại nơi ta, giọng tuy bình thản nhưng không cho phép phản bác:
"Về phần nàng, chữ 'Thuần' càng hợp, phong làm Thuần phi."
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt ta liền cứng đờ.
Còn Triệu Uyển bên cạnh thì nhẹ nhàng hành lễ tạ ơn, lại khiến ta càng thêm như kẻ không hiểu chuyện.
Chu Hành thu hết vào mắt, nhưng không nói gì.
Sắp đến giờ ngọ, hắn cho người đưa Triệu Uyển về trước.
Chỉ giữ lại một mình ta.
"Chỉ là một cái phong hiệu thôi, nhường thì nhường đi, nàng đừng tranh với Ý phi nữa."
"Nàng ấy trước kia chịu không ít khổ, trẫm phải cho nàng ấy một phần thể diện."
Hắn nói là vì xuất thân của Triệu Uyển ư?
Ta nhớ rõ, xuất thân ban đầu của nàng ta đâu có tệ, phụ thân là quan nhị phẩm trong triều.
Chỉ là ba năm trước, bị tiên đế giáng tội đày đi biên viễn.
Từ đó nàng thành nữ nhi của tội thần.
Nghĩ kỹ lại, ta bỗng hiểu rõ.
Lúc ở Đông cung năm xưa, Triệu Uyển vốn đã quen cúi đầu nhẫn nhịn.
Còn Chu Hành thì ngại ánh mắt tiên đế, cũng đành để nàng chịu thiệt, làm cung nữ mãi chẳng thể tiến.
Nay hắn đã làm vua, có thể tự mình quyết định.
Cho nên mới phá lệ, nâng Triệu Uyển lên hàng phi.
Hồng Trần Vô Định
Mà phong hiệu ta phải nhường, cũng coi như là một phần bù đắp.
Nhưng ta vẫn chẳng cam lòng.
Phần bù đắp dành cho nàng ta, vì sao lại phải lấy thể diện của ta để lấp vào?
Chữ "ai đến trước thì chọn trước" đã vô hiệu, đạo lý phân minh cũng chẳng có ích.
Chẳng lẽ cảm xúc của ta lại nhẹ như bụi trần?
Niềm vui được phong phi, lập tức phai nhạt quá nửa.
Ta lui về sau một bước, hành lễ chuẩn mực rồi cáo lui.
Vừa bước ra khỏi Dưỡng Tâm điện, Thanh Trúc liền đỡ lấy ta:
"Chữ 'Thuần' hiền hậu, là phúc dài lâu."
Nàng ấy cũng chẳng vui gì, nhưng lúc này càng để tâm đến cảm xúc của ta, đành nói lời dỗ dành.
Về tới Tử Hoa điện, nàng mới kể chuyện phong vị của các cung.
Ngoài cháu gái Thái hậu được phong là Đức phi, hiện giờ ta và Triệu Uyển là cao nhất.
Những người còn lại, bao gồm cố nhân Đông cung và các nữ tử mới nhập cung, đều ở dưới bậc tần.
Nhưng dù sao cũng chỉ vừa được sắc phong, làm gì đã có uy tín gì để nói.
Ngày đầu tiên vào cung thỉnh an Thái hậu, chuyện ta và Triệu Uyển tranh phong hiệu đã bị mang ra làm trò cười.
Việc tranh giành vốn không buồn cười, nhưng tranh thua thì lại buồn cười.
Ngoài một câu đáp trả mỉa mai:
"Có người đến phong hiệu còn chẳng có, mà luận chuyện thì lại ra dáng ghê lắm", ta chẳng thể làm gì hơn.
Dẫu có phát giận, cũng chẳng ích gì.
Ra khỏi cung Thái hậu, Triệu Uyển đuổi theo ta.
"Thuần phi xin dừng bước."
Thực chẳng muốn dừng lại. Nhưng lễ nghi vẫn phải giữ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tuyet-trung-xuan-tin/chuong-1.html.]
"Chuyện vừa rồi, chắc hẳn khiến tỷ chịu ấm ức."
"Thật ra, ta đã âm thầm hỏi lại hoàng thượng, rằng hôm đó cứ khăng khăng chọn chữ 'Ý' như thế, liệu có quá bướng bỉnh hay không."
Nàng ta ngừng một thoáng, đôi mắt mang theo áy náy và cảm kích chạm vào ánh nhìn của ta, mới chậm rãi nói tiếp:
"Nhưng hoàng thượng lại bảo, tính tình Thuần phi vốn vậy, chưa chắc là thật lòng thích, phần nhiều là vì hiếu thắng, chờ tỷ nghĩ thông rồi sẽ chẳng chấp nhặt nữa."
"Cho nên ta càng phải đích thân đến cảm tạ."
"Chuyện hôm nay, vốn là ta nên gánh lấy, vậy mà lại để tỷ phải chịu thay."
Ta nhìn nàng ta, khẽ cong khóe môi, cười nhạt một cái.
"Khó cho hoàng thượng, một câu buột miệng của hắn, mà ngươi lại nhớ kỹ như vậy."
Nói xong, ta không nhìn sắc mặt nàng ta đang biến đổi, nắm tay Thanh Trúc xoay người rời đi.
Bước đi thản nhiên, váy áo chẳng loạn.
Chỉ là vẻ lạnh nhạt ấy, rốt cuộc cũng là diễn ra để giữ thể diện mà thôi.
Về đến cung, thì hoặc là than đau đầu, hoặc là nói mỏi mắt.
Tóm lại, toàn thân đều không dễ chịu.
Dứt khoát truyền lời xuống, nói rằng dạo này ta không tiện thị tẩm.
3
Thế nhưng đêm hôm ấy, Chu Hành lại đến.
Lúc đó, cổng cung đã khép.
Thanh Trúc đứng ngoài cửa bẩm lại:
"Nương nương bị nhiễm phong hàn, sợ lây bệnh khí sang hoàng thượng, không dám diện thánh."
Hắn đứng ngoài cửa một lát, chỉ căn dặn một câu: “Hãy chăm sóc nương nương cho thật tốt.”
Rồi liền hồi giá rời đi.
Lần thứ hai, thái y nói thân thể ta đã không sao.
Nhưng hạ nhân lại bẩm rằng ta vẫn ngủ không yên giấc, vừa uống xong canh an thần, mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.
Long giá dừng lại một lúc lâu mới rời đi.
Đến lần thứ ba, hắn chẳng để ai thông báo, mà đi thẳng đến ngoài Tử Hoa điện.
Cổng cung vẫn đóng kín như cũ.
Tựa hồ rốt cuộc đã mất hết kiên nhẫn, giọng hắn đột nhiên lạnh xuống:
"Truyền khẩu dụ của trẫm, nói với nàng ấy rằng, nếu đã năm lần bảy lượt thoái thác, vậy sau này cũng chẳng cần gặp trẫm nữa."
Lời vừa truyền ra, khắp hậu cung xôn xao.
Thanh Trúc hỏi ta, vì sao không nhường một bước, biết đâu lại giành được chút thương xót.
Ta không nhường.
Nhường một lần, về sau sẽ phải nhường mãi.
Một đời dài như vậy, phải nhường đến bao giờ?
Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu: "Phải rồi."
Từ đó không khuyên nữa, chỉ lặng lẽ ở lại Tử Hoa điện bầu bạn cùng ta.
Một người chậm rãi gõ vỏ óc chó.
Một người chuyên tâm tách lấy nhân.
Trong điện chỉ có tiếng gõ giòn tan, xen lẫn vài câu chuyện nhàn tản.
Nhưng ngoài kia lại chẳng hề yên ả như thế.
Tựa như sợ sóng gió không đủ lớn.
Ngự thiện phòng là nơi đầu tiên tỏ thái độ lạnh nhạt.
Hộp thức ăn đưa đến không còn bốc khói, đến cả váng dầu cũng hiếm thấy.
Phòng trồng hoa cũng theo đó mà đổi sắc mặt.
Hoa tươi ngày trước đưa đến đúng mùa đúng phần, nay đổi thành mấy nhành hoa nửa tàn nửa héo, cắm trong bình gốm cũ kỹ nặng trịch, ba ngày cũng chẳng ai thay mới.
Ty y cục bên đó, y phục mới là không có rồi, ngay cả đồ giặt giũ thường ngày cũng trả về càng lúc càng muộn.
Thanh Trúc tức đến nỗi muốn đi lý luận, ta ngăn nàng lại: "Thay y phục."
Nàng ấy ngẩn ra: "Nương nương muốn ra ngoài?"
"Ừm, bản cung tự mình đi đòi."
Khi bước vào ngự thiện phòng, bên trong đang rất náo nhiệt.
Thái giám quản sự quay lưng về phía cửa, giọng the thé sai bảo tiểu thái giám:
"Phần đó để lâu rồi, cứ đưa qua Tử Hoa điện là được—"
Lời còn chưa dứt, ta đã bước qua ngưỡng cửa.
Hắn quay đầu nhìn thấy ta, sắc mặt lập tức trắng bệch, quỳ "phịch" một tiếng:
"Thuần phi nương nương!"
Ta không đáp, chỉ đưa mắt nhìn khắp bàn, cuối cùng dừng lại ở đĩa bánh nướng mới ra lò.
"Cái này."
Ngón tay ta khẽ điểm.
"Thêm phần trong suất hôm nay nữa, thiếu một món, bản cung sẽ ngồi đây chờ mãi không đi."
Mồ hôi lạnh hắn túa ra như tắm, liên tục vâng dạ.
Ra khỏi ngự thiện phòng, ta lại đến phòng hoa.
Khi chọn hoa, ta nhìn thấy mấy chậu lan đặc biệt tươi đẹp nổi bật.
Ma ma quản sự cười xòa giải thích: "Đây là ngọc lan mới đưa vào. Triệu Uyển nhắc với hoàng thượng chuyện khi xưa cùng mẫu thân trồng ngọc lan. Ngậm ngùi cảm thán nay mẫu thân đã mất, ngọc lan cũng chẳng thấy đâu."
"Cho nên hoàng thượng mới sai người đưa ngọc lan tươi vào cung."
Ma ma dò xét sắc mặt ta, vẫn tiếp tục cười:
"Nương nương nếu thích, cứ lấy về, bên Ý phi sẽ sắp xếp lại sau."
Ta thấy kỳ quái vô cùng.
"Ai nói bản cung muốn lấy thứ nàng ta để mắt đến?"
Nói xong, ta chỉ về mấy chậu chi tử bên cạnh: "Thứ này, mang đi."
Vậy là thuận lợi mang chi tử về cung.
Ty y cục cũng có phản ứng tương tự.
Tuy không biết nhận chỉ thị từ ai, mà sinh lòng trịch thượng với hạ nhân của ta.
Nhưng một khi bản cung tự mình đến, mặt mũi bề ngoài thế nào cũng không dám thất lễ.
Vừa về Tử Hoa điện chưa bao lâu, trong điện đã có thêm vài chậu ngọc lan.
Thanh Trúc hỏi ai đưa đến, hạ nhân bẩm rằng là mấy tiểu thái giám khiêng tới, song đến vội đi nhanh, chẳng kịp nhìn rõ mặt.
Chưa kịp cho người đem ra ngoài, thì khẩu dụ của hoàng thượng đã truyền đến.
Nói bản cung "ỷ sủng mà kiêu, cưỡng đoạt vật người khác thích", cấm túc nửa tháng.
--------------------------------------------------
