Mẹ nắm tay tôi c.h.ặ.t đến mức khiến tôi thấy đau.
Khoảnh khắc bước chân vào căn biệt thự nhà họ Giang, tôi bị một luồng không khí lạnh lẽo bao vây. Nền đá cẩm thạch bóng loáng đến mức chẳng dám đặt chân lên, những bức tranh trừu tượng treo trên tường mang sắc xám xịt ảm đạm. Cả ngôi nhà đẹp đẽ như một căn hộ mẫu trong khu nhà mẫu, không có lấy một chút hơi người.
Rồi tôi ngẩng đầu, nhìn thấy anh.
Giang Bắc Nhiên.
Anh đứng ở chỗ ngoặt cầu thang tầng hai, mặc chiếc sơ mi đồng phục trắng tinh khôi, dáng người cao ráo nhưng hơi khom lưng, tựa hồ đang bị điều gì đó nặng nề đè ép. Ánh mắt anh rũ xuống, rơi trên người tôi và mẹ. Ánh mắt đó nói sao nhỉ... nó không giống của một người ở lứa tuổi anh, trầm mặc, mang theo chút dò xét, lại có chút ẩm ướt khó xua tan, như đám rêu xanh sinh sôi trong góc tối quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Tôi biết anh, con trai của người vợ quá cố của chú Giang, lớn hơn tôi hai tuổi.
Trước khi đến, mẹ đã dặn đi dặn lại: "Trúc Tâm, đến nhà họ Giang phải ngoan ngoãn, đặc biệt là... đối với anh Bắc Nhiên, nhất định phải lễ phép."
Tôi hiểu, chúng tôi là những kẻ ngoại lai, là kẻ xâm nhập phá vỡ cuộc sống bình lặng của người khác. Thế là tôi ngước mặt lên, trưng ra nụ cười rạng rỡ và vô hại nhất của mình, cất giọng trong trẻo gọi: "Em chào anh Bắc Nhiên!"
Anh không có biểu cảm gì, thậm chí ánh mắt cũng chẳng mảy may d.a.o động, quay người bỏ đi, để lại cho tôi một bóng lưng im lìm biến mất nơi cuối cầu thang.
Chú Giang hơi lúng túng nói đỡ: "Tiểu Nhiên nó... tính tình hơi hướng nội, Trúc Tâm đừng để bụng nhé."
Tôi lắc đầu, cười ngọt ngào hơn: "Không sao đâu chú Giang."
Nhưng trong lòng tôi thầm thở phào. Bị ghét là chuyện bình thường, anh không buồn đếm xỉa đến tôi cũng không sao, miễn là mặt mũi đôi bên vẫn ổn thỏa là được. Tôi đã sớm hạ quyết tâm, sẽ dùng nụ cười của mình để đục một khe hở nhỏ trong căn nhà rộng lớn lạnh lẽo này, để tôi và mẹ có thể hít thở.
Phòng của tôi được sắp xếp đối diện phòng Giang Bắc Nhiên.
Chú Giang cười bảo: "Hai đứa sàn sàn tuổi nhau, ở gần chút cho dễ bề chăm sóc."
Mẹ tôi cũng gật đầu phụ họa.
Chỉ có tôi thoáng thấy khi Giang Bắc Nhiên bưng ly nước đi ngang qua cửa phòng chúng tôi, đường môi anh mím c.h.ặ.t và ánh mắt chợt lạnh thấu xương.
Chăm sóc? Tôi thấy anh hận không thể cách ly tôi như một loại virus thì có.
Nhưng tôi thì không.
Tôi quán triệt nguyên tắc "không ai nỡ đ.á.n.h người đang cười", cứ hễ có kẽ hở là tôi lại tung ra sự thiện chí với anh.
"Anh Bắc Nhiên, chào buổi sáng!" "Anh Bắc Nhiên, anh ăn trái cây không? Dì vừa gọt xong ạ." "Anh Bắc Nhiên, bài toán này em không biết làm, anh dạy em được không?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/index.php/vung-cam-diu-dang/chuong-1.html.]
Anh chẳng bao giờ đáp lại, hoặc là xem như không thấy, hoặc là trực tiếp đi vòng qua người tôi. Thỉnh thoảng bị tôi bám riết đến phát phiền, anh mới thốt ra một âm tiết vô nghĩa từ trong cổ họng, coi như là xong chuyện.
Bên ngoài tôi vẫn cười, nhưng trong lòng có chút thất bại. Cái người này, là cục đá lạnh cứng ngắc không thể sưởi ấm được sao?
Ở chung một mái nhà, đi học về nhà khó tránh khỏi cùng đường, anh luôn đi nhanh hơn hoặc chậm hơn tôi nửa bước, cố ý giữ khoảng cách. Tôi đã lén quan sát anh. Thật ra anh rất đẹp trai, sống mũi cao, dáng môi cũng đẹp, chỉ là nước da xanh xao một cách thiếu sức sống, rèm mi luôn rũ xuống che đi đôi mắt quá đỗi u sầu.
Có một lần, tôi ngã trong tiết thể d.ụ.c, đầu gối bị trầy xước, lúc gặp anh ở cửa phòng y tế trường, bước chân anh khựng lại một nhịp. Ánh mắt anh dừng lại trên miếng gạc ở đầu gối tôi trong tích tắc, nhanh đến mức gần như không thể bắt gặp. Tôi lập tức nhăn mặt giả vờ đáng thương: "Anh Bắc Nhiên, đau quá đi mất."
Yết hầu anh khẽ chuyển động, không nói câu nào, quay người bỏ đi.
Nhưng tối hôm đó, khi tôi tắm xong đi ra, lại thấy một lọ t.h.u.ố.c xịt giảm đau mới tinh đặt ở cửa phòng.
Trái tim tôi, cứ thế chẳng chút tiền đồ mà đập lệch đi hai nhịp.
Mùa đông năm lớp 11 đặc biệt lạnh.
Buổi tự học tối trước kỳ thi cuối kỳ, ngoài cửa sổ bỗng đổ mưa tầm tã. Tôi không mang ô, mẹ và chú Giang đã đi tỉnh khác dự đám cưới một người bạn, ở nhà chỉ còn lại Giang Bắc Nhiên.
Nhìn các bạn lần lượt được phụ huynh đón về, tôi c.ắ.n đầu b.út, có chút do dự. Gọi điện cho anh sao? Liệu anh có thèm để ý đến tôi không?
Cuối cùng, tôi hạ quyết tâm, đội cặp lên đầu lao vào màn mưa. Khi chạy về đến nhà, cả người đã ướt sũng, lạnh đến mức run lẩy bẩy. Biệt thự tối thui, chỉ có khe cửa phòng Giang Bắc Nhiên hắt ra một chút ánh sáng yếu ớt.
Tôi thở phào, lại cảm thấy mất mát một cách khó hiểu.
Quả nhiên, anh hoàn toàn chẳng thảy quan tâm việc tôi có về nhà hay không.
Tôi vội vàng tắm nước nóng, cứ ngỡ ngủ một giấc là sẽ ổn. Kết quả đến nửa đêm, tôi bị đ.á.n.h thức bởi những cơn ớn lạnh và đau đầu kịch liệt, cổ họng khô khốc như sắp bốc hỏa. Tôi gượng dậy muốn rót nước nhưng cả người bủn rủn, đầu nặng chân nhẹ, lúc chạm đến cửa, mắt tôi tối sầm lại, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất, gây ra tiếng động không nhỏ.
Gần như ngay lập tức, cánh cửa đối diện kêu "cạch" một tiếng rồi mở ra.
Giang Bắc Nhiên đứng ở cửa, mượn chút ánh sáng mờ ảo hắt vào từ cửa sổ, nhìn tôi đang cuộn tròn nhếch nhác bên cửa. Anh nhíu mày, gương mặt hiện lên một thần sắc mà tôi chưa từng thấy, ngoài vẻ lạnh lùng thường lệ, dường như còn có điều gì đó khác.
Anh sải bước đi tới, ngồi thụp xuống, lòng bàn tay lành lạnh áp lên trán tôi.
Bàn tay đó giống hệt con người anh, mang theo hơi lạnh, khi chạm vào làn da nóng hổi của tôi, tôi dễ chịu đến mức khẽ rên lên một tiếng. Nhưng anh như bị bỏng, giật phắt tay lại.
"Nhan Trúc Tâm?" Giọng anh hơi khàn, đặc biệt rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.
Tôi sốt đến mụ mị, chỉ thấy khó chịu, nức nở lầm bầm: "Lạnh... lạnh quá..."
--------------------------------------------------
