Đêm kết thúc kỳ thi đại học, lớp tổ chức liên hoan.
Mọi người như chim sổ l.ồ.ng, chơi bời điên cuồng. Mùi bia, nước trái cây, đồ nướng và bánh ngọt trộn lẫn vào nhau, không khí đậm đặc mùi vị của sự xao động và chia ly. Tôi bị không khí ấy cuốn đi, cũng uống chút rượu trái cây, hai má nóng bừng.
Có vài nam sinh vây quanh, nửa đùa nửa thật hỏi tôi định đăng ký đại học ở đâu, lời lẽ đầy sự thăm dò. Tôi cười xòa cho qua chuyện, nhưng trong lòng lại bực bội lạ thường. Tôi lấy điện thoại ra, nhìn vào khung chat với Giang Bắc Nhiên, tin nhắn cuối cùng vẫn là địa chỉ quán ăn tôi gửi cho anh chiều nay, anh không trả lời.
Chẳng hiểu dây thần kinh nào bị chập, ngón tay tôi gõ nhanh: "Anh ơi, có người tỏ tình với em."
Gửi thành công.
Tim tôi đập mạnh một cái, cơn say bay đi quá nửa. Tôi đang làm gì thế này? Muốn thu hồi cũng không kịp nữa rồi.
Thời gian sau đó, tôi ngồi ngồi không yên, điện thoại cầm trong tay mà như cầm một cục sắt nung đỏ, nhưng anh vẫn im hơi lặng tiếng.
Tiệc tan đã gần mười một giờ khuya. Gió đêm hè mang theo hơi nóng bết dính, không thổi tan được sự bồn chồn trong lòng. Tôi cùng vài người bạn đứng đợi xe trước cửa quán KTV.
Và rồi, tôi nhìn thấy Giang Bắc Nhiên.
Anh đứng dưới bóng cây long não đối diện bên kia đường, mặc một chiếc áo thun đen đơn giản, dáng người hòa vào bóng đêm nhìn không rõ lắm, nhưng tôi vẫn nhận ra anh ngay lập tức.
Chẳng biết anh đã đứng đó bao lâu.
Bạn bè vẫn đang ríu rít bàn tán về tăng tiếp theo, nhưng tôi chẳng nghe lọt tai chữ nào nữa. Ánh mắt tôi xuyên qua dòng xe cộ, khóa c.h.ặ.t trên người anh.
Anh bước tới, bước chân rất vững nhưng mang theo một áp lực như cơn bão sắp ập đến. Ánh đèn đường lướt qua gương mặt không cảm xúc của anh, đôi mắt đen thẳm đến đáng sợ.
Anh đi thẳng đến trước mặt tôi, phớt lờ đám bạn đang đột nhiên im bặt xung quanh.
"Về nhà thôi." Giọng anh trầm xuống, mang theo sự chiếm hữu không cho phép cãi lời.
Tôi ngây người "vâng" một tiếng, vội vã chào tạm biệt bạn bè rồi đi theo sau anh.
Anh đi rất nhanh, tôi gần như phải chạy bộ mới theo kịp. Suốt quãng đường không ai nói câu nào, bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Cho đến khi bước vào khu biệt thự, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng bước chân của hai người một trước một sau. Ánh đèn đường kéo dài bóng chúng tôi, thu ngắn lại, chồng lên nhau rồi lại tách rời.
Anh đột nhiên dừng bước, quay người lại không một lời báo trước.
Tôi không kịp phản ứng, suýt nữa thì đ.â.m sầm vào n.g.ự.c anh.
Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt như ngâm trong băng lại như rực lửa, giọng nói căng cứng như dây cung đã kéo hết cỡ:
"Nhan Trúc Tâm, em bao nhiêu tuổi rồi?"
Tôi ngước nhìn anh, bị sự chiếm hữu cuồn cuộn không thèm che giấu nơi đáy mắt anh làm cho tim hụt mất một nhịp, nhưng đồng thời lại có một niềm vui sướng thầm kín trỗi dậy.
"Mười tám rồi ạ." Tôi nhỏ giọng nói, mang theo chút khiêu khích, cũng có chút tủi thân, "Em thành niên rồi."
Anh nhìn tôi chằm chằm, đường quai hàm siết c.h.ặ.t, l.ồ.ng n.g.ự.c hơi phập phồng. Chúng tôi đứng gần nhau đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c lá nhàn nhạt trên người anh — anh rất ít khi hút t.h.u.ố.c.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/vung-cam-diu-dang/chuong-3.html.]
Anh dường như muốn nói gì đó, đôi môi khẽ động đậy, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Anh bất ngờ giơ tay lên, dùng đầu ngón tay có chút thô bạo lau đi khóe môi dưới của tôi — có lẽ ở đó dính chút dầu mỡ lúc ăn khi nãy.
Động tác mang theo ý vị trừng phạt, nhưng đầu ngón tay lại nóng bỏng vô cùng.
Sau đó, anh thu tay lại, nắm c.h.ặ.t thành quyền, xoay người tiếp tục bước về phía trước, bước chân càng nhanh hơn.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nơi môi vừa được anh chạm vào như bùng cháy, ngọn lửa ấy thiêu đốt thẳng vào tận đáy tim.
Ngày điền nguyện vọng, tôi cùng mẹ và chú Giang đã xảy ra một trận tranh cãi nảy lửa.
Họ hy vọng tôi ở lại Bắc Thành, chọn một ngôi trường và chuyên ngành gần nhà cho ổn định. Nhưng tôi lại cứng đầu điền vào một trường đại học ở phương Nam — giống hệt như trên tờ nguyện vọng của Giang Bắc Nhiên mà tôi đã lén nhìn thấy.
"Tại sao cứ phải chạy đi xa thế? Con gái con lứa..." Mẹ tôi vừa cuống vừa giận.
Chú Giang cũng nhíu mày: "Trúc Tâm, đây không phải chuyện nhỏ, con phải suy nghĩ cho kỹ."
Tôi c.ắ.n môi, bướng bỉnh không chịu buông lời. Tại sao ư? Vì ở đó có vị giáo sư mà anh muốn theo đuổi, có hướng chuyên ngành mà anh khao khát, và cũng vì... tôi muốn ở gần anh hơn, gần thêm một chút nữa thôi.
Lúc cuộc tranh cãi căng thẳng nhất, cửa phòng đọc sách bị đẩy ra.
Giang Bắc Nhiên đứng ở cửa. Nãy giờ anh vẫn luôn ở trên lầu. Ánh mắt anh quét qua chúng tôi đang tranh chấp, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi với một sự dò xét phức tạp.
"Bố, dì," anh lên tiếng, giọng nói bình thản không chút gợn sóng, "Cứ để em ấy đi đi."
Mọi người đều sững sờ, kể cả tôi.
Chú Giang kinh ngạc nhìn anh: "Tiểu Nhiên, con..."
"Ngôi trường đó... rất tốt." Giang Bắc Nhiên ngắt lời, tông giọng không có gì thăng trầm, nhưng ánh mắt lại như có móc câu lướt qua gò má tôi, "Đường là do em ấy chọn, em ấy phải tự chịu trách nhiệm."
Nói xong, anh không nhìn tôi thêm cái nào nữa mà quay người rời đi.
Trận cãi vã vì câu nói gần như lạnh lùng này của anh mà dịu xuống một cách kỳ lạ. Mẹ và chú Giang cuối cùng cũng thỏa hiệp.
Tôi đã toại nguyện.
Ngày nhận được giấy báo nhập học, tôi chạy bổ vào phòng anh. Anh đang ngồi trước bàn đọc sách, ánh hoàng hôn mạ lên góc nghiêng của anh một lớp viền vàng óng ả.
Tôi đập tờ giấy báo lên bàn anh, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng vì chạy bộ và kích động.
"Giang Bắc Nhiên, sau này chúng ta ở cùng một thành phố rồi."
Anh ngước mắt nhìn tôi, màu mắt dưới ánh sáng ấm áp sâu không thấy đáy. Anh nhìn tôi rất lâu, lâu đến mức nụ cười trên mặt tôi sắp không giữ nổi nữa.
Sau đó, anh khẽ nhếch môi, nụ cười ấy thoáng qua nhanh như chớp, mang theo chút tự giễu, lại có chút dịu dàng khó tả.
"Ừ." Anh đáp một tiếng, rất khẽ.
Ánh mắt anh rũ xuống nhìn tờ giấy báo, mà cũng giống như xuyên qua nó để nhìn về một nơi xa xăm hơn.
--------------------------------------------------
