Cửa đã bị chốt từ bên ngoài, Thường Gia Ngôn không thể phá ra được.
Đây là điều may mắn duy nhất trong tình cảnh này.
Thế nhưng, cánh cửa gỗ cũ kỹ vẫn không ngừng rung bần bật.
Người ở bên trong đang đập điên cuồng, cố gắng muốn lao ra ngoài.
Giữa những tiếng đập cửa vang dội, dường như Lạc Nhiễm Nhiễm còn nghe thấy cả tiếng gào thét của Thường Gia Ngôn.
Một âm thanh khàn đặc, méo mó, không còn giống như tiếng người nữa…
Lạc Nhiễm Nhiễm rùng mình, theo bản năng xoay người lại, lo lắng hỏi Bạch Hà:
“Nhà cô xây chắc chắn chứ? Không phải cái loại công trình đậu hũ, vừa va một cái đã sập đấy chứ?”
Bởi nếu đây đúng là cái loại công trình đậu hũ rỗng ruột, thì bây giờ bọn họ chẳng khác gì đang đứng trước cửa địa ngục cả.
Bạch Hà không trả lời câu hỏi đó, cô ta chỉ nhìn chằm chằm vào Lạc Nhiễm Nhiễm, giọng run rẩy:
“Tại sao Thường Gia Ngôn lại thành ra như vậy? Anh ta… đã làm cái gì?”
Lạc Nhiễm Nhiễm bực bội:
“Tôi cũng muốn biết đây này! Chính tôi còn ngạc nhiên hơn cả cô nữa ấy chứ! Từ lúc tôi đặt chân đến cái thôn quỷ quái này, hết chuyện kỳ lạ này đến chuyện kinh khủng khác cứ liên tục xảy ra! Giờ thì hay rồi, bạn tôi biến thành cái thứ quái gì đó, mà tôi còn chẳng biết anh ấy có thể trở lại bình thường được không…”
Cô siết chặt nắm tay, nghiến răng.
Trước khi rời đi, Kỷ Hòa đã không cho họ theo cùng, bảo họ ở lại để tránh hành động thiếu suy nghĩ.
Thế mà…
Dù đã cẩn thận đến thế, kết cục vẫn là thế này sao?
Đến lúc gặp lại Kỷ Hòa, cô phải giải thích thế nào đây?
Cùng lúc đó, Bạch Hà cũng đang chìm trong hoảng loạn.
Cô ta cứng đờ quay sang nhìn bố mình—một người đàn ông trung niên có gương mặt nghiêm nghị, nhưng lúc này trông đã trắng bệch.
Giọng cô ta hơi run lên:
“Bố… chắc không phải… chuyện mà con đang nghĩ đấy chứ…?”
Bố Bạch nhíu mày, trầm giọng:
“Chuyện gì?”
Bạch Hà nuốt khan một cái, giọng hạ thấp:
“Bố đã từng kể với con rồi mà… Chuyện mấy chục năm trước… Lúc đó dân làng cũng bất mãn với lễ tế ngài Thần Quạ, cũng không chịu làm trống Chị Hai. Kết quả thì sao? Không lâu sau, trong thôn liền bùng phát dịch bệnh.
Những người dân kia… bọn họ giống như dã thú mất đi lý trí.
Họ lao vào cắn xé lẫn nhau, trong mắt chỉ còn lại máu thịt…
Khi đó, cả thôn máu chảy thành sông, gần như bị diệt vong…”
Nói đến đây, Bạch Hà rùng mình.
Cô ta không dám nói tiếp nữa.
Chỉ là… Cô ta quay sang nhìn cánh cửa phòng vẫn đang rung bần bật kia, trong lòng dấy lên một nỗi bất an khủng khiếp.
Bố Bạch nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi.
Ánh mắt ông ta tối sầm, cả người như bị một bóng ma quá khứ đè lên.
Ông vẫn nhớ như in những lời mà bố mình đã từng kể.
Nhớ cả cái cách mà ông nội của ông đã kể lại chuyện này cho bố ông.
Trận dịch năm đó…
Giống như một cơn ác mộng.
Một cơn ác mộng đã bao trùm lên thôn Nha Thần qua bao thế hệ.
Không ai quên được.
Nhưng cũng không ai dám nhớ lại.
Bạch Hà hạ giọng, gần như thì thầm:
“Bố… bố không thấy là… triệu chứng của Thường Gia Ngôn bây giờ cũng rất giống… với bọn họ năm đó sao?”
“Không… không thể nào!”
Bố Bạch đột nhiên hét lên, cắt đứt lời con gái mình.
Cả người ông ta run lên bần bật.
Mặc dù miệng thì phủ nhận, nhưng vẻ mặt hoảng sợ đã hoàn toàn bán đứng ông ta.
Chẳng lẽ…
Chẳng lẽ, cơn ác mộng năm xưa lại sắp lặp lại?
“Không thể nào…”
Bố Bạch thì thào, ánh mắt trở nên trống rỗng.
“Bao nhiêu năm nay, thôn chúng ta đã hy sinh nhiều người như thế… Siêng năng tế bái… Một lòng trung thành với ngài Thần Quạ… Sao có thể xảy ra chuyện này được?
Hơn nữa, dù cho có thật sự xảy ra… tại sao… tại sao lần này lại bắt đầu từ nhà chúng ta?!”
Bạch Hà cắn môi.
Cô ta lặng người trong chốc lát, sau đó đột nhiên nói:
“Bố quên rồi à? Cô gái tên Kỷ Hòa đó… chính cô ta đã chủ động thay con làm người hiến tế.
Nhưng… nếu như cô ta không đủ điều kiện…
Chẳng phải đã lừa ngài Thần Quạ sao?”
Bố Bạch giật mình.
Ánh mắt ông ta chợt lóe lên.
“… Đúng rồi!”
Ông ta chợt lấy lại tinh thần, giọng run lên vì kích động:
“Chắc chắn là vì thế! Nếu như lễ tế thực sự hoàn hảo, thì sao ngài Thần Quạ vẫn còn tức giận được?”
Ông ta vừa nói vừa nghiến răng quay sang nhìn Lạc Nhiễm Nhiễm.
Vừa rồi, ông ta vẫn còn đang chìm trong sợ hãi.
Nhưng giờ đây, sự hoảng loạn đã hóa thành giận dữ.
Chuyện này vốn không thể xảy ra.
Nếu có gì đó sai…
Thì là do bọn chúng gây ra!
Bố Bạch chỉ tay vào mặt Lạc Nhiễm Nhiễm, nghiến răng gằn giọng:
“Con ranh này… Có phải mày đã thông đồng với bạn mày để lừa bọn tao không?”
“Ban đầu bọn tao đã để cho chúng mày đi! Chính chúng mày lại cố tình quay về, muốn phá hoại lễ tế!
Có phải… có phải chúng mày muốn báo thù không?!”
Lạc Nhiễm Nhiễm: “???”
Không thể nào!
Tại sao ngọn lửa lại bén đến người cô rồi?
Bố Bạch chậm rãi bước tới, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói mang theo sự nguy hiểm chết người.
"Tao biết ngay mà. Bọn tao muốn giết mày, thế mà mày còn tốt bụng đưa bạn mày quay lại thôn Nha Thần, lại còn tuyên bố muốn đi hiến tế thay bọn tao…"
Ông ta nheo mắt, giọng điệu đầy mỉa mai:
"Hóa ra mục đích thực sự của mày lại là thế này?"
Lạc Nhiễm Nhiễm đứng sững tại chỗ, não bộ tạm thời bị đơ mất vài giây.
"Hả?"
Cô vô tội mà!
Rõ ràng cô chẳng làm gì hết!
Dù cô không rõ Kỷ Hòa rốt cuộc đang muốn làm gì, nhưng trực giác mách bảo cô rằng, Kỷ Hòa tuyệt đối không phải loại người như vậy.
"Chắc chắn có hiểu lầm ở đây!" Lạc Nhiễm Nhiễm vội vàng giải thích. "Bạn tôi không phải người như vậy, cô ấy không có lý do gì để làm mấy chuyện này!"
Bố Bạch càng trở nên giận dữ.
"Vậy mày giải thích đi! Tại sao lời nguyền rủa của Thần Quạ lại xuất hiện lần nữa? Không phải chính bạn mày đã phá hỏng lễ tế, khiến Thần Quạ nổi giận sao?"
Lạc Nhiễm Nhiễm há miệng nhưng không biết đáp lại thế nào.
Nghĩ kỹ thì, nếu theo logic bình thường… có vẻ như đây đúng là lời giải thích hợp lý nhất.
Bố Bạch như thể bị rút cạn sức lực, ông ta ngồi phịch xuống ghế, đôi mắt lộ vẻ tuyệt vọng.
"Xong rồi… Xong thật rồi…"
Giọng ông ta run rẩy:
"Lời nguyền rủa của Thần Quạ lại giáng xuống lần nữa!"
Bên trong căn phòng đóng chặt, tiếng đập cửa không ngừng vang lên.
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Thường Gia Ngôn vẫn đang gào thét, đập cửa như một con thú hoang.
Dáng vẻ của anh lúc này chẳng khác gì người bị nhiễm virus zombie trong "Resident Evil", chỉ còn biết khát máu và cơn đói bản năng.
Nỗi sợ hãi lan tràn khắp căn nhà.
Ngay lúc này, một giọng nói đột nhiên cất lên:
"Bố, có lẽ… con có cách."
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Bạch Hà.
Bố Bạch lập tức mở mắt, khẩn trương hỏi:
"Cách gì?"
Bạch Hà hít sâu một hơi, chậm rãi nói:
"Chúng ta có thể thử tổ chức lại lễ tế Thần Quạ."
Bố Bạch nhíu mày.
"Nhưng lễ tế vừa mới kết thúc hôm trước kia mà?"
"Đúng là vậy." Bạch Hà gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ kiên định. "Nhưng bây giờ, ngoài cách này, chúng ta còn có lựa chọn nào khác sao?"
Bố Bạch im lặng.
Bạch Hà tiếp tục phân tích:
"Lễ tế Thần Quạ vốn diễn ra nửa năm một lần, khoảng cách giữa hai kỳ lễ đủ để Thần Quạ không quá tức giận. Nhưng lần này, chúng ta đã phạm sai lầm. Nếu không mau chóng bày tỏ lòng thành kính với ngài, thì e rằng… hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được."
Lời nói của Bạch Hà dường như đánh trúng điểm yếu của bố Bạch.
Ông ta vuốt râu, đôi mắt tràn ngập do dự.
"Nhưng… chỉ nhà chúng ta tổ chức thì có ích gì? Làm sao có thể khiến cả thôn cùng tham gia?"
Bạch Hà nhìn cánh cửa đang bị đập ầm ầm, khóe môi nhếch lên.
"Nói cho bọn họ biết chuyện này."
Bố Bạch giật mình.
Bạch Hà nhấn mạnh từng chữ:
"Đến lúc đó, cho dù họ có muốn hay không, cũng phải tổ chức lễ tế Thần Quạ."
"Không được!" Bố Bạch lập tức bác bỏ. "Nếu thế, chẳng phải mọi người sẽ biết tai họa bắt nguồn từ nhà họ Bạch chúng ta sao?"
Bạch Hà khẽ cười, trong mắt đầy sự tính toán.
"Chúng ta sẽ thống nhất nói rằng… chuyện này không liên quan gì đến nhà mình."
Cô dừng một chút, rồi tiếp tục:
"Hơn nữa, bố nghĩ mà xem. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, mọi người trong thôn sẽ không tập trung truy cứu trách nhiệm đâu."
Cô nhìn thẳng vào bố mình, ánh mắt sắc bén.
"Điều họ quan tâm lúc đó, chỉ có lễ tế Thần Quạ mà thôi."
Bố Bạch im lặng.
Bạch Hà bồi thêm một câu:
"Chờ lễ tế kết thúc, chúng ta lại nghĩ cách thoát tội sau. Nhưng nếu không tổ chức lễ tế… e rằng chẳng ai có thể sống sót."
Bố Bạch nắm chặt tay, sắc mặt dần trở nên trầm trọng.
Một lúc lâu sau, ông ta chậm rãi gật đầu.
"…Con nói có lý."
Ông ta hít sâu một hơi, đứng dậy.
"Được rồi, bố sẽ đi thông báo cho mọi người."
Chỉ mất một khoảng thời gian ngắn, tin tức "Thần Quạ giáng xuống trừng phạt" đã lan truyền khắp thôn Nha Thần.
Những người trẻ tuổi còn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng những bậc cao niên…
Sắc mặt họ lập tức tái mét!
Một người trung niên run rẩy lẩm bẩm:
"Tám mươi năm… đã tám mươi năm rồi… Lời nguyền rủa lại tái diễn!"
Một ông lão lớn tuổi nhất trong làng, đôi mắt mờ đục run rẩy nhìn xung quanh.
"Ông nội tôi từng sống sót qua trận tai họa năm đó…" Giọng ông ta khản đặc.
"Nhưng… đến giờ, ông ấy cũng chỉ còn một bên tai…"
Ông lão đưa tay lên chạm vào bên tai phải trống rỗng, giọng nói tràn đầy ám ảnh:
"Cái tai đã mất kia… là do người bị nhiễm dịch bệnh năm ấy cắn đứt…"
