11
Từ đêm sương mù bao phủ ấy, phủ Thất hoàng t.ử lặng lẽ thay đổi hệ thống phòng vệ. Ta bị "giam lỏng" một cách dịu dàng.
Mấy ngày đầu ta còn cố gắng phản kháng. Đập vỡ vài chén trà, xé một cuốn sổ sách. Đêm khuya đẩy cửa sổ ra, hét lớn vào sân vắng: "Lý Hành, ngươi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?"
Không có ai trả lời. Chỉ có tiếng bước chân dày đặc hơn thay phiên nhau ngoài tường.
Ngày tháng bắt đầu trở nên chậm chạp và đặc quánh. Giống như một bát siro đường đun quá lửa, ngọt đến phát ngấy mà không sao dứt ra được. Lý Hành bắt đầu nghĩ cách giải khuây cho ta. Hắn ôm về một đống thoại bản dân gian, nhất quyết đòi đọc cho ta nghe. Hắn còn kiếm về những món đồ chơi ngoài phố: con quay, cửu liên hoàn, thậm chí cả một bộ rối bóng. Thỉnh thoảng hắn lại kể cho ta nghe những chuyện ngày xưa.
"Lâm tướng quân khi dạy ta cưỡi ngựa b.ắ.n cung vô cùng nghiêm khắc, lúc đó ta cứ ngỡ ông ấy đang đào tạo ta làm con rể đấy."
"Lúc nhỏ nàng từng lén mặc giá y của mẹ nàng chạy vào cung tìm ta, nói muốn làm tân nương t.ử. Ta đã giấu chiếc vòng cổ bằng vàng ròng của mẹ ta vào tóc nàng, nói đó là sính lễ. Nàng còn nhớ không?"
"Sau khi Lâm tướng quân gặp chuyện, ta cầu xin mẫu phi phái người đi tìm nàng, nhưng người trở về lại nói tiểu thư Lâm gia nhiễm dịch bệnh, mất rồi."
...
Những chuyện vụn vặt này, không ngờ Lý Hành lại nhớ rõ đến thế.
Hôm đó, ta chưng cho Lý Hành một bát lê phèn xuyên bối. Ta ướm hỏi về hành động của Lý Tông và Lý Quyết. Hắn đón lấy bát sứ, chậm rãi nhấp từng ngụm nước lê, hơi nóng làm mờ nhạt đi đôi lông mày của hắn.
"Nhị ca đã mất đi cánh tay đắc lực này, hai ngày nay đang phát điên c.ắ.n ngược lại. Buổi chầu sáng qua, đã có ba người thuộc đảng phái Ngũ hoàng t.ử bị đàn hặc vì tham ô." Hắn đặt bát sứ xuống, đưa tay xoa đầu ta.
"A Nhiễm, đợi thêm chút nữa, đợi bọn chúng c.ắ.n xé nhau lưỡng bại câu thương, đợi những thứ cần nổi lên mặt nước đều nổi lên hết, chúng ta sẽ ra tay."
Ta gật đầu, nhận lấy bát trống. Ngày tháng cứ thế trôi đi. Gió bão trên triều đình ngày càng gắt, thời gian Lý Hành về phủ ngày càng muộn. Cho đến ngày Đông Chí.
Ta đang ở hành lang dạy Tuyết Đoàn dùng vuốt gẩy cửu liên hoàn, Lý Hành đột nhiên từ ngoài trở về.
"A Nhiễm, Thôi Hoài Nhân c.h.ế.t rồi."
Tay ta run lên, cửu liên hoàn rơi loảng xoảng xuống đất. Tuyết Đoàn giật mình, vọt lên xà nhà.
"C.h.ế.t thế nào?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/can-tuyet-quy-hong/chuong-8.html.]
"Trong thư phòng nhà mình, nuốt vàng." Hắn đi tới, ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh vòng đồng rơi vãi.
"Trước khi c.h.ế.t để lại một bức huyết thư, chỉ chứng Lý Quyết ép lão tham ô quân lương, hãm hại trung lương."
Mưa đột ngột nặng hạt, đập vào phiến đá xanh vang lên tiếng lách tách. Xa xa sấm sét vang rền chân trời, ánh chớp trắng lóa soi rõ gương mặt căng thẳng của hắn.
"Lý Tông ra tay đủ nhanh, nhưng Lý Quyết sẽ không cam chịu đâu, e rằng... giông bão sắp tới rồi. Nhưng nàng không cần lo lắng, mọi việc có ta ở đây. Nếu ta thất thủ, ta cũng đã sắp xếp đường lui cho nàng rồi."
Hắn đặt bộ cửu liên hoàn đã nhặt đủ lên gối ta. Nhìn hắn như đang dặn dò hậu sự, ta cũng thấy căng thẳng theo, ngón tay vô thức siết lấy ống tay áo, chợt chạm phải một vật cứng rắn. Đó là nửa mảnh hổ phù cha ta nhờ lính truyền tin gửi về trước khi mất, là di vật duy nhất cha để lại cho ta.
Ta lấy nửa mảnh hổ phù ra, xòe lòng bàn tay.
"Bộ hạ cũ của cha ta ở Đông Nam, ngoài thủy sư ra chắc còn không ít tướng sĩ còn sống, nửa mảnh hổ phù này có điều động được họ không?"
Lý Hành nhìn chằm chằm hổ phù, nhịp thở đột nhiên dồn dập. Hắn kéo vạt áo trước n.g.ự.c ra, lấy từ túi mật sát người ra nửa mảnh hổ phù còn lại. Cũng đen sạm, cũng sứt mẻ như vậy. Vết nứt trên rìa hai mảnh hổ phù khớp nhau khít rịt.
Khoảnh khắc chúng chập lại làm một, gió tuyết ngoài cửa sổ đột ngột tăng mạnh. Gió cuồng phong cuốn theo những bông tuyết đập vào giấy dán cửa sổ, như nghìn bàn tay đang vội vã vỗ đập.
"Ba ngày sau khi Lâm tướng quân t.ử chiến, có người xông vào Đông Cung, người đó khắp mình đầy m.á.u, trong lòng ôm nửa mảnh hổ phù này. Hắn nói, Lâm tướng quân dặn phải giao cho Thái t.ử, ba vạn tướng sĩ thủy sư Đông Nam c.h.ế.t không nhắm mắt."
Hắn khựng lại, đầu ngón tay khẽ lướt qua những vân hoa bị cháy xém trên hổ phù. "Sau này, Thái t.ử bị phế, nửa mảnh hổ phù này bị ta cất giấu đi."
Hổ phù hợp lại, quân lệnh ban ra, hễ có lệnh triệu tập, c.h.ế.t cũng không lùi bước. Ta tựa vào vai Lý Hành. Bên ngoài bắt đầu lất phất tuyết rơi.
"Lý Hành, hãy sống sót trở về. Chàng vẫn chưa dạy Tuyết Đoàn lộn nhào đâu."
12
Đêm Tiểu Niên, tuyết rơi dày đặc. Ta quấn áo lông cáo đứng dưới hành lang, hơi thở phả ra lập tức tan biến trong gió tuyết. editor: bemeobosua. Lò sưởi tay đã nguội ngắt, đầu ngón tay đông cứng đến tê dại, nhưng ta không dám vào phòng.
Tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c từ phía cửa Huyền Vũ vang lên từ hoàng hôn đến tận bây giờ, chẳng những không dứt mà còn ngày càng gần hơn.
"Phu nhân, vào trong nhà đợi đi ạ." Nha hoàn lần thứ ba tới khuyên, giọng run rẩy. "Bên ngoài tuyết lớn, cẩn thận kẻo lạnh…"
Lời còn chưa dứt, từ xa đột nhiên vang lên tiếng nổ chấn động màng nhĩ. Lửa bốc lên ngút trời, soi sáng cả một góc trời đêm. Là kho t.h.u.ố.c s.ú.n.g. Không biết là ai đã động dùng tới hỏa khí. Đến đêm, ánh sáng đó càng thêm dữ tợn, nhuộm đỏ cả bầu trời đầy tuyết, giống như trời đang chảy m.á.u.
------
