Khi đồng hồ cát điểm đến giờ Tuất ba khắc, ngoài cửa viện đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Ta bật dậy, làm đổ chén trà bên cạnh cũng không màng. Cửa viện bị hất tung.
Người vào là thị vệ trưởng của Lý Hành. Hắn khắp mình đầy m.á.u, loạng choạng ngã nhào trên nền tuyết. Khi ngẩng đầu lên, m.á.u và tuyết bết lại trên mặt.
"Hoàng t.ử phi, thắng rồi... Điện hạ thắng rồi."
Trong căn phòng ấm áp tĩnh lặng trong giây lát. Sau đó, tất cả nha hoàn người hầu đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Ta đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, bám c.h.ặ.t lấy mép áo lông cáo.
"Lý Quyết đâu?"
"C.h.ế.t rồi, bị người của Lý Tông c.h.é.m đầu rồi."
"Lý Tông thì sao?"
"Trọng thương, còn thoi thóp hơi tàn, Điện hạ đã sai người khiêng tới Thái Y Viện rồi."
Thị vệ trưởng chống gối muốn đứng dậy, nhưng vì kiệt sức lại ngã ngồi trở lại.
"Điện hạ nói xin Người cứ yên tâm ở trong phủ chờ đợi, Ngài xử lý xong việc trong cung sẽ về ngay." Nói xong câu này, hắn cuối cùng không trụ vững được nữa, mắt trợn ngược ngất đi. Vài thị vệ vội vàng tiến lên đỡ lấy, trong sân loạn thành một đoàn.
Ta chậm rãi lui về phòng ấm. Lý Quyết c.h.ế.t, Lý Tông phế, triều đình trống mất một nửa. Mà Lý Hành sắp trở thành chủ nhân mới của cung điện này, của thiên hạ này. Điện Càn Thanh sẽ đầy rẫy biểu mừng, quỳ đầy triều thần chờ đợi tân hoàng đăng cơ. Hắn nhất định sẽ minh oan cho cha ta và ba vạn tướng sĩ.
Ta nên đi đâu về đâu đây? Theo Lý Hành vào cung làm Hoàng hậu sao? Cái việc "mẫu nghi thiên hạ" này chẳng phải thứ người bình thường làm nổi.
Ta ngồi trước bàn trang điểm, tháo bỏ tất cả trang sức trên đầu, chỉ dùng một chiếc trâm bạc trơn b.úi kiểu tóc phụ nhân bình thường nhất. Xoay người lục từ tầng dưới cùng của tủ quần áo ra một bộ đồ bông vải thô thay vào. Lại tìm một cái tay nải, gom tất cả vàng bạc châu báu có thể mang theo được nhét vào trong.
Làm xong tất cả, ta nhìn lại nửa cái gáo rượu mà Lý Hành buộc trên cột giường đêm tân hôn lần cuối. Sau đó, đẩy cửa sổ sau, nhảy ra ngoài. Tuyết đọng lập tức lút đến bắp chân. Ta bước thấp bước cao chạy về phía tường sau, học dáng vẻ của Tuyết Đoàn trèo lên cây hòe già kia. Cắn c.h.ặ.t răng, từng chút một, cuối cùng cũng vượt qua được đầu tường.
Phố xá vắng lặng, dọc đường đầy những t.h.i t.h.ể nằm ngổn ngang. Khi sắp đến cổng thành, ta nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía sau. Ta lách mình trốn vào một con ngõ tối, lưng dán c.h.ặ.t vào bức tường gạch lạnh lẽo. Đầu ngõ, một đội kỵ binh phi nước đại đi qua, người dẫn đầu mặc đại bào màu đen, vai phủ đầy tuyết. Là Lý Hành.
Tiếng vó ngựa xa dần. Ta tựa vào tường, thở dốc, hơi trắng phả ra từng cụm trước mắt. Rất lâu sau, mới một lần nữa bước vào trong gió tuyết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/can-tuyet-quy-hong/chuong-9.html.]
13
Ta định về Đông Nam trước, xây một ngôi từ đường cho cha ta và ba vạn tướng sĩ. Lúc ra khỏi thành, trời đã sáng rõ. Ta giẫm trên tuyết đọng cẩn thận tiến về phía trước.
Phía sau lại vang lên tiếng vó ngựa. Ta không quay đầu lại, theo bản năng nắm c.h.ặ.t con d.a.o găm bên hông. Tiếng vó ngựa dừng lại cách sau lưng mười trượng. Tiếp đó là tiếng ủng giẫm lên tuyết sâu răng rắc. Một bước, hai bước, mỗi lúc một gần.
Một bàn tay đột nhiên túm lấy vai ta. Ta bị kéo xoay người lại, chiếc mũ dạ rơi xuống, mái tóc rối bời bị gió lạnh hất tung che đầy mặt. Lý Hành đứng trước mặt ta. Hắn thậm chí còn không khoác đại bào, chỉ mặc bộ kình trang đen dính đầy m.á.u bẩn. Vết đao trên vai băng bó qua loa, m.á.u rỉ ra đã đông thành băng đỏ sẫm. Bàn tay hắn bóp lấy vai ta ngày càng c.h.ặ.t, c.h.ặ.t như muốn bóp nát xương cốt ta.
"Buông tay."
"Không buông!" Giọng hắn mang theo cơn giận không hề che giấu.
Ta giãy một cái nhưng không ra, ngược lại bị hắn kéo sát lại gần hơn. Gần đến mức có thể nhìn thấy những tia m.á.u trong mắt hắn, ngửi thấy mùi m.á.u và mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g nồng nặc trên người hắn.
"Chàng nên về cung đi."
"Về cung? Về cung nào?" Ta quay mặt đi, không nói gì. Hắn bóp lấy cằm ta, ép ta nhìn hắn.
"Ta ngay cả hoàng vị cũng không cần, vậy mà nàng cứ thế bỏ đi sao?"
Hắn hít một hơi thật sâu, lấy từ trong n.g.ự.c ra một cuộn thánh chỉ màu vàng rực.
"Lý Tông trọng thương không qua khỏi, sáng nay đã băng hà rồi. Hoàng vị truyền cho đại ca ta rồi, ta đã đón huynh ấy từ chùa Cảm Nghiệp về. Trận hải chiến Đông Nam tám năm trước, bộ Binh đang soạn lại chiến báo, đại ca nói sẽ truy phong Lâm tướng quân làm Trung Dũng Hầu, ban thụy hiệu 'Võ Liệt'."
"Chàng... chàng thực sự không cần hoàng vị nữa sao?"
"Ta không cần." Hắn nhét thánh chỉ vào tay ta, cảm giác lạnh ngắt.
"Ta đã xin vùng đất phong ở ba tỉnh Đông Nam, đại ca đã phê chuẩn rồi. Từ nay về sau, ta chỉ là một nhàn tản vương gia, giữ một vùng biển, vài ngọn núi."
Hắn cởi một cái túi vải bên hông ra, đổ ra một xấp địa khế.
------
