Lúc Ôn Nhã bị đưa đi, Việt Hoài cũng bị kéo xuống cùng. Để ngăn gã nói bậy, cằm gã đã bị bẻ.
"Người đâu! Nhân lúc yến tiệc đông đủ, mời Ôn Thừa tướng và hai vị công t.ử nhà ông ta cùng mười một vị rể hiền khác đến hỏi cho rõ ràng. Không được oan uổng người tốt, dĩ nhiên, cũng không thể bỏ sót kẻ xấu.”
Ôn Tần mặt mày tái nhợt, bà ta nhìn thiên tử.
"Nàng thấy thế nào? Ái phi."
Lệ Tần nhẹ nhàng gật đầu.
Thiên t.ử cười: "Nghe nói tổ tiên nhà Ôn từng có người làm nghề diễn viên kịch, rất giỏi múa. Ái phi, chi bằng nhảy một điệu để giúp vui."
Ta quay đầu nhìn ra ngoài, sau tiếng đàn sáo là những tiếng kêu oan loáng thoáng vọng lại.
Lúc này, yến tiệc cung đình vốn náo nhiệt đã lại chìm trong tiếng cười nói vui vẻ.
Nhà họ Ôn leo cao bằng phương pháp bất chính, không đứng vững nổi trước việc điều tra. Không lâu sau, đã bị tống vào ngục cả nhà.
Cây đổ, bầy khỉ tan.
Nhà họ Ôn bị nhổ tận gốc rễ cùng với một loạt người quen cũ thuộc nhà mẹ của Tiên Hoàng hậu.
Các rể hiền từng bám víu họ trước đây đều bắt đầu cắt đứt quan hệ, vì chút thể diện còn lại, thư hòa ly được gửi đến một cách liên tục.
Chỉ có Ôn Nhã là không chịu đồng ý hòa ly.
"Không phải ngươi chỉ muốn vứt bỏ ta để đi tìm Công chúa Cát An đó sao? Ta nói cho ngươi hay: ta c.h.ế.t thì cũng phải kéo ngươi c.h.ế.t cùng!"
Bọn họ bị giam chung một chỗ, nhìn nhau rồi đ.â.m ra chán ghét nhau, nhưng chẳng thể làm gì được.
Mẫu thân dẫn ta đi ngang qua đó một lần.
Còn chưa đi tới gần, ta đã ngửi thấy một mùi lạ.
“Gã sẽ c.h.ế.t ư?" Ta hỏi mẫu thân.
"Phàm là người thì đều sẽ c.h.ế.t, có người c.h.ế.t sớm, có người c.h.ế.t muộn. Có người c.h.ế.t oan... có người tự tìm cái c.h.ế.t."
Lúc mẫu thân nói chuyện, người bên trong nghe thấy động tĩnh.
Việt Hoài lao tới, níu lấy song cửa sổ, trừng mắt nhìn chằm chằm ta.
"Châu Châu, Châu Châu, cứu ta! Là ta đây mà, ta là… Á!"
Gã kêu t.h.ả.m thiết một tiếng vì bị Ôn Nhã c.ắ.n vào cánh tay.
Đó là lần cuối cùng ta thấy gã.
Sau này, nghe nói gã nhân lúc đêm tối bóp cổ Ôn thị đến c.h.ế.t rồi bị tống vào ngục.
Cuối cùng, Việt Hoài may mắn gặp dịp Hoàng t.ử ra đời, thiên t.ử đại xá thiên hạ.
Từ tội c.h.ế.t, gã được chuyển sang tội lưu đày, bị đày đến thành trì gần biên giới xa xôi. Có người nói rằng gã c.h.ế.t trên đường đi, được biết là trong lúc đi đường, gã đã gặp phải đám thợ săn cướp bóc, bị đao săn cứa đứt cổ họng.
Cũng có người nói rằng bị bán đến vùng biên ải.
Ta cũng mãi mãi không gặp lại Việt Hoài nữa.
Sau khi đệ đệ ra đời, ta bận rộn quá đỗi.
Ta phải làm rất nhiều đồ chơi cho nó, làm rất nhiều quần áo cho nó.
Dần dần, ta đã quên mất Việt Hoài.
Sau nữa, năm đệ đệ bảy tuổi, thiên t.ử có tính nết ngày càng gàn dở đột ngột băng hà, c.h.ế.t vì một đợt phong hàn.
Mẫu thân đích thân chăm sóc ông rất lâu, cứ tưởng sắp khỏe lại thì đến đêm đó, ông nói rằng căn phòng quá bí bách, không thở nổi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/cat-chau/chuong-9.html.]
"Mở cửa sổ! Trẫm bảo ngươi mở cửa sổ! Đồ khốn, ngươi cố ý xông than để làm Trẫm ngạt c.h.ế.t phải không?"
"Sẽ mở ngay."
Gió đêm thổi vào.
Ban đầu, thiên t.ử còn muốn nói đóng cửa sổ, sau đó thì ông không nói gì nữa.
Khi trời sáng, mẫu thân bước ra khỏi phòng, đóng lại cánh cửa sổ đã đuộc mở suốt đêm.Thấy ta, bà lập tức đặt một cái lò sưởi tay vào trong tay áo ta.
"Châu Châu, con có lạnh không?"
"Giờ thì không lạnh nữa."
"Chốc lát nữa sẽ có rất nhiều người đến, đừng sợ. Có thể có vài người trong số họ rất hung dữ, nhưng họ không thể làm gì được chúng ta."
"Có mẫu thân và đệ đệ ở đây, Châu Châu không sợ."
Tân Thừa tướng ở bên ngoài quỳ rạp trên đất, tay nâng chiếu thư ủy thác ấu đế mà mẫu thân ta tuyên đọc.
Ta nghĩ: thế này thì có được coi là c.h.ế.t oan không đây?
Người đông, ta không thể hỏi ngay lúc này.
Thời gian trôi như nước chảy, ta đã có phủ Công chúa của riêng mình, nhưng ta vẫn ở trong cung, mẫu thân thích chải tóc cho ta.
Chỉ là bà không thể ra ngoài cùng ta.
Dần dần, ta đã không thể nhớ nổi dung mạo Việt Hoài.
Cho đến nhiều năm sau, đệ đệ - đã đăng cơ - dẫn ta cùng đi tuần du. Hai bên cỗ xe ngựa được chạm trổ và phủ gấm lụa là những bá tánh đang ngóng trông.
Đây là lần đầu tiên ta trở lại An Châu sau mười bốn năm.
Ta vẫn còn nhớ dáng vẻ của rất nhiều nơi, nhưng chúng của hiện tại đã khác với dáng vẻ ngày xưa.
Khi đi qua một trấn nhỏ, một bé gái đuổi theo quả cầu hoa mà chạy ra, xông vào xe ngựa.
Thị vệ quát lớn và bước tới, cô bé ấy sợ đến ngây người.
Sau lưng cô bé là một người phụ nữ mặt tròn vọt tới, che chở đứa trẻ rồi bắt đầu xin tội, nàng ta luống cuống, không nói nên lời, nước mắt cứ thế chảy dài.
Cho đến khi một người đàn ông gạt đám đông mà bước vào, quỳ xuống bên cạnh nàng ta, thân thể đang run rẩy của nàng mới dần dần bình ổn lại.
Ta lại lần nữa nhìn thấy Hoài Thanh.
Trông y có vẻ đã thay đổi đôi chút, cũng gầy đi, khắp người dính bụi. Y ngẩn ngơ mà nhìn ta.
Ta khẽ cười. Thần sắc y trở nên phức tạp, y từ từ cúi đầu.
Xe giá rời đi, ta bảo Đông Nhi quay lại đưa cho y một túi hạt đậu vàng.
"Nói với Hoài Thanh: hãy mua quả cầu hoa cho cô bé đó."
Anan
Khuất sau sườn núi, từ xa, ta vẫn thấy có người đang chạy trên núi, chạy rất nhanh, chạy rất lâu.
Cuối cùng, người đó dừng lại rồi dần dần đi xa.
Tùy tùng đặt tay lên cung tên trong sự đề phòng rồi lại từ từ buông xuống.
"Như lời Công chúa, hẳn là không có ác ý."
Gió thổi qua cuốn theo cánh hoa lê khắp núi.
Lại là một năm gió xuân tươi đẹp.
-Hết-
--------------------------------------------------
