Ta mỉm cười. Không ngờ Khương Minh Sơ — người lúc nào cũng phong nhã như ánh trăng — lại có dáng dấp của kẻ si tình thế này. Ta đọc tiếp.
“Năm Trinh Minh thứ mười một, ngày mùng hai tháng hai, mẫu hậu lo lắng, nói đã tìm cho ta một thê tử như mãnh hổ. Ta không bận tâm; mỗi bông hoa có hương sắc riêng, Tuyết nhi của ta nhất định có vẻ đẹp riêng. Chỉ một điều khiến ta sốt ruột là thời gian trôi quá chậm, đợi bao năm nàng mới tới tuổi trăng tròn.”
“Năm Trinh Minh thứ mười hai, ngày mùng bốn tháng ba, ta tới xem trận mã cầu. Nàng như một mặt trời nhỏ, giữa đám đông ta nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu. A Trịnh khuyên ta không nên đi, thân thể ta không khỏe, nhưng nếu không tới, nàng cũng không xuất hiện ở những bữa tiệc đó. Ta muốn gặp nàng, nên tới.”
“Năm Trinh Minh thứ mười bốn, ngày mùng ba tháng ba, Tuyết nhi đã trưởng thành. Ta vui đến thức trắng cả đêm. Ta nghĩ, cuối cùng có thể cưới nàng rồi.”
“Năm Trinh Minh thứ mười lăm, ngày mùng hai tháng sáu, thám tử báo rằng Tuyết nhi muốn bỏ trốn. Ta đã đợi nàng quá lâu, yêu nàng bao lâu, sao có thể buông tay. Lần đầu ta phá lệ, trực tiếp tới phủ Thương tìm nàng. Ta mong nàng đáp lại, nhưng Tuyết nhi không thích ta. Để giữ nàng, ta nói dối. Nhưng thật ra, đó không chỉ là dối trá — vì ta thực sự không… không thích nàng, mà là… yêu nàng.”
“Năm Trinh Minh thứ mười sáu, ngày mười bảy tháng chạp, tuyết rơi trắng trời. Tuyết nhi trong bộ hồng y như vầng thái dương nhuốm máu, đẹp mê hồn. Nếu đời người phải gặp một cảnh đáng nhớ, nàng trong sắc đỏ chính là phong cảnh đẹp nhất đời ta. Ta tự nhủ, chỉ cần cố, sẽ giữ mãi khung cảnh này.”
Những trang sau là vụn vặt đời thường: lúc nàng cười, câu sai lầm nàng buột miệng, cách nàng hậm hực chẳng giống ai — hắn ghi hết. Đọc đến đây, lòng ta như bị bàn tay vô hình siết chặt, đau đến rơi lệ.
Ta vội lật tới những trang cuối, muốn biết hắn còn ghi gì, còn chừa điều gì chưa nói.
“Năm Trinh Minh thứ mười bảy, ngày mười tám tháng mười, giữa ta và Tuyết đã có một đứa trẻ. Nghe tiếng con khóc, ta gần bật khóc. Từ nay giữa ta và nàng có mối liên hệ khó cắt. Ta đặt tên con là Ninh, chỉ mong nó bình an, không mang gánh nặng. Nhưng khi nhìn con giống ta, ta không hài lòng. Ta muốn một tiểu nữ giống Tuyết.”
“Năm Trinh Minh thứ mười chín, ngày mùng một tháng hai, phụ hoàng nói muốn thoái vị. Ta hiểu, đây là cơ hội ta cần để khiến Tuyết thật sự gần ta. Nhưng ta lo sợ, sợ hạnh phúc giả tạo chẳng giữ được, sợ nàng rời bỏ ta.”
“Năm Khang Minh thứ nhất, ngày mùng một tháng giêng, ta không vui. Ta ra lệnh bắt Tuyết, nghĩ rằng ép buộc thì giữ lại được. Nhưng khi nhìn nàng, ta không đủ quyết tâm. Ta không nỡ, lại sợ nàng hận. Thôi, Tuyết của ta vốn là phượng hoàng tự do, ta lỗi đã giữ nàng quá lâu. Giờ nên thả nàng bay.”
annynguyen
“Năm Khang Minh thứ nhất, ngày mùng ba tháng ba, hôm nay là sinh nhật Tuyết. Nàng vốn ghét phiền phức, không biết nàng có ăn mì trường thọ không. Ta bảo tướng Thương đưa binh phù cho nàng. Ta nghĩ thông rồi: yêu là phải thành toàn. Mong Tuyết từ nay núi cao biển rộng, trăm tuổi an vui.”
Đọc xong, trong lòng ta rối bời — giận, thương, nhớ, và một thứ gì đó mềm mại mà ta chưa từng thừa nhận. Cuốn sổ là bằng chứng: không phải chỉ ta bị lừa dối bởi một thái tử tàn nhẫn; là hắn đã lừa cả trái tim ta theo cách lặng lẽ nhất.
Ta nhắm mắt, cười khẽ, rồi lại bật khóc như đứa trẻ. Thái giám Trịnh khẽ ho, nhìn ta với ánh mắt vừa thương vừa châm chọc.
Rời khỏi nơi đó, tay ôm hổ phù, lòng ta đầy quyết tâm lẫn nỗi mơ hồ. Quyết định lúc trước có vẻ không còn đơn giản: gặp bệ hạ rồi về hay ở lại Đông cung — đâu mới là con đường khiến trái tim mình không c.ắ.n rứt?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/dai-lua-dao-nha-ta/chuong-5-gio-dem-va-loi-chua-kip-noi.html.]
Trong đầu vang vọng câu chữ của Khương Minh Sơ, nồng nàn và vụng về, như một lời thú tội chậm rãi: “Tuyết nhi, dù có muốn thế nào, ta vẫn không cam tâm.”
Ta thở dài. Cuộc đời này hình như chẳng bao giờ cho ta một lựa chọn thẳng — chỉ toàn lừa, rồi lại khiến người ta yêu lầm. Nhưng ít nhất giờ có một cuốn sổ, kỷ niệm của hắn — và một hổ phù, thứ tượng trưng cho quyền lực mà phụ thân trao tay.
Ta bỏ cuốn sổ vào áo, nắm chặt hổ phù, bước đi giữa đường mòn phủ đầy gió biên cương, nghe lòng vừa nặng vừa nhẹ.
Ta vốn không phải người hay khóc, càng không thích khóc trước mặt người khác.
Thế nhưng hôm nay, ta khóc đến mức mắt còn sưng hơn cả thái giám Trịnh.
Ta tức giận nói:
“Không phải thả ta đi sao? Vậy cho ta xem cái này làm gì?!”
Thái giám Trịnh lắc đầu, giọng ông khàn khàn mà chân thành hiếm thấy:
“Đây không phải ý chỉ của bệ hạ, là nô tài tự mình quyết định.
Bệ hạ luôn chờ người — từ khi còn thiếu niên đến tận hôm nay, chưa từng ngừng.
Thật lòng mà nói, nô tài trước đây luôn ghét người, cảm thấy người phụ lòng tình cảm sâu nặng của chủ tử, thậm chí không ít lần hy vọng bên cạnh ngài có ai khác để chia sẻ tâm tư.
Nhưng chẳng có ai cả.
Dẫu vậy, nô tài cũng không muốn tấm chân tình của bệ hạ bị chôn vùi như thế.
Dù người có đi hay không, nô tài cũng muốn người biết — chủ tử yêu người nhiều đến nhường nào.”
Ta sững sờ. Cổ họng nghẹn lại, nói chẳng nên lời.
Cơn gió lạnh thổi qua, rối tung mái tóc ta, khuấy động luôn cả trái tim vốn tưởng đã nguội lạnh.
--------------------------------------------------
