"Cốt nhục của tôi đã trải qua ngàn vạn khó khăn mới sinh ra, bảo bối vất vả lắm mới cứu sống được, vậy mà qua miệng anh lại một tiếng 'con của tôi đã c.h.ế.t từ lâu', một tiếng 'con của tôi đã c.h.ế.t từ lâu', cứ như vậy tìm cớ cho bản tính tham lam của mình! Vì tiền tài, vì phú quý, bọn họ đã lấy con của tôi để làm 'chấm đèn người', vậy mà một người cha mất hết lương tri như anh lại đồng ý.”
“Quay đầu lại, anh còn 'vừa ăn cắp vừa la làng', nói chúng không phải con của anh, sao anh có thể thốt ra những lời đó chứ? Nói chúng không phải con của anh, có thể khiến anh khi đạp trên địa ngục trần gian của mẹ con tôi để hưởng thụ phú quý, cảm thấy có thành tựu hơn và có thỏa mãn hơn sao? Cũng đúng, chúng không phải con của anh, anh không xứng làm cha của chúng."
Tôi cúi đầu nhặt chiếc búa tạ lên.
Người chồng tham lam đến ngu xuẩn của tôi sợ hãi, anh ta cầu xin tôi: "Vợ ơi vợ ơi, anh yêu em, xin lỗi em, xin lỗi em, anh là bị bọn họ mê hoặc. Là ả khổ hạnh đó, chính bà ta đã mê hoặc anh. Em thả anh ra đi, anh sẽ cùng em đi cứu con của chúng ta, được không?" Chồng tôi vừa nói vừa không kìm được mà lộ ra bộ mặt xấu xí thật sự của anh ta: "Vợ à, anh cũng hết cách rồi, kiếm tiền khổ quá, mệt quá, có đường tắt thì tại sao chúng ta không đi chứ?"
"Suỵt, chồng ơi, đừng sợ, mọi chuyện sẽ kết thúc rất nhanh thôi." Tôi an ủi chồng tôi.
Tôi đập nát xương sống chồng tôi.
Tôi sẽ không để anh ta chết, tôi muốn anh ta phải nhìn tôi mang các con đi, tôi muốn anh ta sống không bằng chết, vĩnh viễn chìm trong đau khổ, hối hận.
17.
Tôi mặc quần áo của mẹ chồng tôi, đội mũ của bà ta, đi trong làng, hướng về ngôi chùa mới xây mấy năm trước trong làng.
Trời còn chưa sáng, thỉnh thoảng có người đi đường, cung kính gọi tôi là thím Hai. Tôi gật đầu không nói, nhanh chân lên núi.
Một mùa đông nhiều năm trước, khi con trai lớn của tôi vừa chào đời không lâu, tôi đã cứu một người lạ ở bãi tuyết đầu làng.
Đó là một người mặc đồ vải thô, bà ta tự xưng là khổ hạnh, bị khổ nạn giày vò đến mức không ra hình người.
Bà ta ngã gục ở đầu làng gần như c.h.ế.t cóng, tôi thương xót bà ta, đưa bà ta về nhà, cho quần áo và thức ăn, cung cấp chỗ ở cho bà ta.
Sau này bà ta vẫn luôn sống trong làng, ở trong căn nhà tranh gần khu mộ tổ tiên của làng, vừa tu hành vừa trông coi mộ. Bà ta là người ít được chú ý nhất trong làng.
Tôi hiếm khi đến khu mộ tổ tiên, vì tôi không tin con tôi đã chết, tôi không tin con tôi bị chôn trong khu mộ tổ tiên của làng.
Nhưng mẹ chồng tôi nói, lần cuối cùng bà ta nhìn thấy con tôi, là trong tay của người đó khổ hạnh.
Khu mộ tổ tiên nằm ở phía sau núi của làng, những ngôi mộ xếp thành hàng đều được sửa sang mới, sạch sẽ, gọn gàng. Cách núi mộ không xa còn có một ngôi chùa mới xây, lộng lẫy uy nghi, bên trong không biết thờ phụng vị Phật tổ đạo sĩ nào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/diem-am-dang/chuong-8.html.]
Tôi cũng đã vô số lần quỳ gối cầu nguyện suốt đêm, cầu xin trời cao có thể trả lại các con cho tôi. Tôi cũng từng gõ từng viên gạch lát sàn của ngôi chùa, sờ từng tấc gạch ốp tường, cố gắng tìm xem liệu có thể tìm thấy con tôi ở đâu đó không.
Nhưng không có kết quả.
18.
Tôi đứng trên bãi đất trống trước chùa, quay đầu lại có thể nhìn thấy toàn bộ ngôi làng và cả khu mộ ở phía sau núi.
Ngôi nhà tranh của kẻ khổ hạnh nằm dưới chân núi mộ, tựa vào núi mà xây, những bậc thang dẫn xuống từ chùa sẽ đi qua chỗ ở của bà ta.
Một tiểu tăng với đôi mắt ngái ngủ, hỏi tôi: "Cô đang làm gì ở đây?"
Tôi không để ý đến anh ta, lao thẳng xuống bậc thang, chạy về phía căn nhà tranh.
Lúc này, kẻ khổ hạnh đã ở trong sân, đang dọn dẹp một vài loại thảo dược.
Tôi mặc kệ tiếng gọi của bà ta, tự ý xông vào nhà.
Căn nhà chật hẹp của bà ta bày biện đơn giản, một cái ghế thô sơ, vài chiếc tủ gỗ và một chiếc giường rải rơm rạ, đúng với khí chất của một kẻ khổ hạnh.
“Con của tôi đâu?” Tôi hỏi. “Mẹ chồng tôi nói, chính bà đã đánh cắp con của tôi.”
Kẻ khổ hạnh nhìn tôi bằng ánh mắt như thể thấu rõ mọi thứ, mỉm cười nói rằng tôi chấp niệm quá sâu, đã bị tâm ma khống chế, chi bằng buông tay, để cái gì đến sẽ đến, cái gì đi sẽ đi.
Tôi không nói nhiều lời, thừa lúc bà ta không đề phòng, ra tay c.h.é.m xuống. Bà ta tránh không kịp, bị tôi c.h.é.m đứt gân chân: “Con của tôi đâu? Mẹ chồng tôi đã nói hết rồi, bà ta và chồng tôi đã đổi ý, bảo bà trả con lại cho tôi.”
Tôi giơ dao, vờ như muốn c.h.é.m tiếp: “Nếu không, tôi sẽ g.i.ế.c bà.”
Bà ta không hề sợ hãi, vẻ mặt bình thản như người anh dũng hy sinh, nói: “Tôi không phải mẹ chồng cô, tôi sớm đã thoát ly khỏi khổ lạc của xác thịt. Dù cô có g.i.ế.c tôi, tôi cũng không có gì để nói.”
“Tôi đã cứu cô, cô lại báo đáp tôi như vậy sao?”
--------------------------------------------------
