Giữa đất khách nghe được giọng quê hương, ta bất giác sinh lòng thân thiết, liền hỏi lại:
“Ngươi cũng là người Ngô Quận?”
Hắn tháo nón sa, lộ ra gương mặt thanh tú xinh đẹp.
Hắn khẽ cúi người thi lễ, hành lễ rất mực quy củ, chẳng chút thất lễ:
“Ta tên là Tạ Chỉ, người đất Quảng Lăng, từng cùng đại lang nhà họ Tạ học ở thư viện Ngô Quận hai năm, giao tình rất tốt.
Nếu nói về dòng họ, ta còn phải gọi đại lang một tiếng huynh trưởng.”
Thì ra là huynh đệ đồng tộc.
Việc tu sửa khu vườn liền giao cả cho Tạ Chỉ lo liệu.
Dần dà ta phát hiện, hắn hiểu biết nhiều, mắt nhìn tinh tường.
Những thứ cổ vật tranh giả, cây cối, gạch ngói kém phẩm chất bị đội giá lên trời — hắn chỉ uống một ngụm trà, không nói lời nào, mấy thương nhân kia đã đỏ mặt cúi đầu, lẳng lặng dọn đống hàng dỏm đi.
Trên đường trở về, ta cầm theo cả xấp đơn đặt hàng, không giấu nổi sự khâm phục:
“Tạ Chỉ, ngươi thật tài giỏi! Ta còn định bỏ tiền ra mua, vậy mà ngươi chỉ liếc mắt một cái, bọn họ đã không dám gạt ta nữa.”
“Chuyện đó đâu tính là bản lĩnh gì?”
“Vậy phải thế nào mới gọi là bản lĩnh?”
Tạ Chỉ như nhớ đến ai đó, cười khổ tự giễu:
“Như đại lang vậy, lo liệu gia sản, học hành đỗ đạt, cái đó mới gọi là có bản lĩnh.”
“Thế nhưng theo ta, học nhiều sách và cái cách ngươi vừa rồi nhận ra chất gỗ, đều lợi hại như nhau.”
Ta nhìn hắn đầy ngưỡng mộ, thật lòng nói: “Quản sự nói tiền công của ngươi tùy ý ta định đoạt, ta thấy ngươi xứng đáng được trả nhiều nhất.”
Tạ Chỉ bị ta khen mà khóe môi cong lên, như con công đắc ý xòe đuôi:
“Chuyện ấy đã là gì? Nếu nói đến châu báu gấm vóc, cổ thư tranh họa, ta còn tinh tường hơn nữa cơ!”
Vừa hay đi ngang tiệm vải, ta liền kéo tay hắn:
“Ngươi dạy ta chọn vải tốt nhé, ta muốn may y phục mùa đông gửi cho đại lang.”
Thấy ta ôm đến bốn, năm xấp gấm, Tạ Chỉ nhận lấy, bỗng có chút chua chát:
“Đại lang thật có phúc, ta chưa từng nghe nói Bằng Thành lạnh đến mức c.h.ế.t người, sao lại mua nhiều thế?”
Khi thấy ta lấy một xấp gấm lụa màu nguyệt bạch áp lên người hắn, hắn liền bĩu môi, quay mặt đi:
“Đại lang mặc màu huyền thì đẹp, cô đừng lấy ta ra so với huynh ấy.”
“Không phải,” ta cười tủm tỉm nhìn hắn, cố ý giả vờ khó xử, “xấp này là để tặng ngươi. Nhưng ta nghĩ ở Quảng Lăng cũng chưa từng có ai c.h.ế.t rét, hay là… thôi vậy…”
Tạ Chỉ ngẩn ra, bỗng như trẻ con làm nũng, ôm c.h.ặ.t xấp vải vào lòng, không chịu buông:
“Năm nay lạnh lắm, e rằng… mấy gã thợ nghèo như ta cũng sắp c.h.ế.t rét rồi đấy!”
Thấy ta bật cười, hắn cũng ngượng ngùng mà cười theo.
Trời xám xịt, ngoài kia bắt đầu đổ mưa lạnh.
Đèn l.ồ.ng đỏ trước t.ửu lâu hắt lên làn sương mỏng, trông thật ấm áp.
Nồi lẩu nóng hổi vừa được bưng lên, chưởng quầy còn mang đến một bình rượu nóng cùng đĩa ngỗng muối mà ta chưa gọi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hon-phu-tron-hon-ta-doi-luon-tan-lang/4.html.]
“Là vị cô nương kia gửi đến.”
Ta quay đầu nhìn lại.
Một cô nương tươi cười bước tới, thân mật khoác lấy tay ta, ánh mắt liếc về phía Tạ Chỉ:
“Tẩu tẩu cho ta ăn quả bế môn canh, giờ lại không nhận ra ta là ai sao?”
Là Kỷ Du — tiểu thanh mai mà Tạ Thanh Từ từng nhắc đến.
Thấy ta xin lỗi, Kỷ Du chẳng mấy để tâm, chỉ liếc nhìn Tạ Chỉ rồi cười đầy ẩn ý:
“Tẩu tẩu nên cẩn thận, nhà họ Tạ có vài người con chẳng ra gì, chuyên giỏi lừa gạt dối trá.”
Câu ấy vừa dứt, mấy thiếu niên đi cùng nàng lập tức bật cười trêu ghẹo.
Nghe lời bọn họ xỉa xói, nhắm vào Tạ Chỉ, ta liền sa sầm mặt, đặt đũa xuống:
“Ta không biết cô nói ai, nhưng Tạ Chỉ không phải loại người ấy.
Hắn chân thành, có tài, xin Kỷ cô nương đừng nói thêm lời bất kính.”
Thấy ta nổi giận, đám thiếu niên bên bàn kia xì xầm bàn tán:
“Lạ thật, chẳng phải ai cũng nói Thẩm cô nương tính tình hiền lành sao?”
“Kỳ quặc, hắn xưa nay ghét nhất là mấy cô có tính khí. Sao hôm nay lại không bỏ đi?”
Tạ Chỉ khẽ kéo tay áo ta, gắp một miếng ngỗng muối bỏ vào bát ta, dịu dàng dỗ dành:
“Ngỗng muối và rượu ở đây là đặc sản của Quảng Lăng đấy, nếm thử xem?”
“Chẳng ai thèm ăn mấy thứ nàng ta gửi!” Ta tức giận, trừng mắt nhìn Tạ Chỉ, “Ngươi cũng không được ăn!”
Tạ Chỉ sững lại, rồi bật cười, ngoan ngoãn buông đũa:
“Được rồi, ta không ăn, giận cùng cô vậy.”
Xe ngựa lắc lư, mưa rơi lất phất qua ô cửa.
Tạ Chỉ vẫn dịu giọng dỗ ta:
“Giận quá hại thân, nếu vì kẻ như ta mà cô đau ốm, không đáng đâu.
Lạ thật, hôm Tạ nhị lang bỏ cô lại trong ngày thành hôn, cô chẳng nổi giận. Mới đây bị bọn con buôn lừa, cô cũng bình thản.
Sao chỉ vì ta mà cô giận đến thế?”
Ta càng nghĩ, lòng càng xót xa thay cho hắn:
“Vì ngươi rất tốt, nên ta không thể để họ nói oan cho ngươi.
Là ta không tốt… ngay từ lần đầu gặp ngươi, ta đáng ra nên nhìn ra—ngươi không có áo lành để mặc, không nơi nương thân, còn bị người ta bài xích, nên mới chẳng tìm nổi việc mà sinh sống.
Tạ Chỉ, bao năm nay, một mình ngươi… có phải rất khổ cực không?”
Tạ Chỉ không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta rất lâu.
Lâu đến mức vai áo ướt mưa mà hắn vẫn không hay.
Thấy ta ghé gần để xem sắc mặt hắn, hắn vội quay đầu đi, mặt đỏ bừng như tôm luộc.
Hắn lúng túng siết c.h.ặ.t vạt áo trên đùi:
“Đừng nhìn ta nữa… ta… ta hình như mắc bệnh rồi.
Mà bệnh không nhẹ đâu, thật là nguy hiểm…”
Quả thật là bệnh không nhẹ.
