Hắn khoác áo choàng dày, ôm bát canh gừng mà vẫn hắt hơi liên tục.
Nơi hắn ở chỉ là gian phòng nhỏ, chăn đệm mỏng manh. Ta đem áo hồ cừu dày đến phủ thêm, sợ hắn bệnh nặng thêm.
Dưới hiên mưa rơi tí tách, cái rét mùa đông len sâu tận xương.
Ngoài sân còn cây ngọc lan mới trồng hôm trước, đáng tiếc giờ cành lá trơ trọi, chưa đến xuân chẳng nên cảnh.
Trong phòng, lò sưởi hồng ánh lên mặt Tạ Chỉ, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối.
Hắn khẽ nói:
“Cũng may hôm nay là ta bị mưa dầm cảm lạnh, nếu là đại lang, hẳn phu nhân sẽ lo lắm.”
Nghe câu đó, ta thấy là lạ.
Ta gật đầu:
“Phải, may mà đại lang không bệnh. Bằng Thành lúc này chắc đã có tuyết rơi, không biết chàng ấy có mặc đủ ấm không…”
Không hiểu vì sao, nghe vậy, Tạ Chỉ hầm hừ để bát canh xuống, không chịu uống nữa.
Ta nghĩ chắc canh gừng nấu hơi cay.
Tạ Chỉ giận bát canh, kéo chăn trùm kín đầu, thốt ra một câu chẳng đầu chẳng cuối:
“Hôm ấy nhị lang bỏ trốn, chắc hẳn cô cũng nhẹ nhõm vì không phải gả cho hắn chứ?
Dù sao thiên hạ đều nói nhị lang chẳng ra gì, thua xa huynh trưởng.
Giờ hay rồi, cô được gả cho đại lang.”
Ta ôm bát canh gừng, ngẫm nghĩ, rồi nghiêm túc phản bác:
“Không phải vậy đâu.
Ban đầu bà mối đến, nói là gả cho đại lang — rằng chàng ấy giỏi giang, còn nhị lang thì được nuông chiều quá hóa hư.
Thế nhưng, ta xem qua tập tranh của nhị lang, thấy hắn vẽ rất đẹp, vườn hắn thiết kế cũng nhã nhặn.
Ta vốn chẳng có chí lớn, chỉ nghĩ nếu đại lang lo được sinh ý, ta và nhị lang sống cuộc đời an nhàn cũng tốt.
Chẳng ngờ, hắn nghe đâu tin đồn, rồi sinh lòng ghét ta.”
Tạ Chỉ lập tức thò đầu ra khỏi lớp áo, mắt sáng rực lên, hỏi gấp:
“Cô thật sự thấy hắn tốt sao?”
“Thật mà.”
“Nếu hắn quay về… nói là còn muốn—”
“Không được.”
Bị ta cắt ngang, đôi mắt long lanh của Tạ Chỉ lập tức tối đi, nhỏ giọng hỏi tiếp:
“Nếu… nếu đại lang thay lòng thì sao?”
Nếu hắn thay lòng, ta sẽ đem "chân tình" bán đi, cầm tiền về lại Ngô Quận — ta cũng không chịu thiệt.
Ta không đáp.
Tạ Chỉ liếc nhìn ta, ánh mắt dần trở nên khó đoán.
Đúng lúc ấy, nha hoàn vào báo: có thư của Tạ Thanh Trì gửi tới.
Trong thư nói hắn đã viết thư trấn an song thân của ta, bảo họ yên tâm.
Hắn còn hứa, khi trở về Quảng Lăng, sẽ đích thân đưa ta về Ngô Quận thăm cha mẹ.
Kèm theo là một loạt đặc sản Bằng Thành.
Ta mừng rỡ, đưa thư cho Tạ Chỉ xem, hắn chỉ cười nhạt, không nhận lấy.
“Quảng Lăng có chuyện gì mới mẻ để kể cho đại lang không?” — ta hỏi.
Tạ Chỉ như nghĩ ra điều gì, bỗng nở nụ cười thật tươi:
“Có chứ…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hon-phu-tron-hon-ta-doi-luon-tan-lang/5.html.]
Vườn tu sửa xong, tất nhiên phải báo tin cho huynh ấy.
Phu nhân mà viết thư xưng ta là ‘A Chỉ’, đại lang nhất định biết ngay là ta rồi.”
Ngoài rèm, mưa đông rả rích suốt đêm, lộp độp rơi không ngớt.
Tạ Thanh Từ nghĩ, mình cũng nên viết một bức thư, kể cho A huynh nghe chuyện lạ ở Quảng Lăng.
Tỷ như... tiểu thư nhà họ Thẩm thân thiết với hắn, nàng gọi huynh là “Thanh Trì”, nhưng lại gọi hắn bằng nhũ danh — “A Chỉ”.
Tỷ như... hắn nhận được một bộ y phục, có lẽ là do nàng đích thân khâu vá, mũi kim kín đáo cẩn thận, chỉ vì sợ hắn bị lạnh.
Tỷ như... lúc hắn phát bệnh, chính nàng đã tự tay thái gừng nấu canh, lớp hồ cừu hắn đắp mang theo hương hoa ngọc lan phảng phất nơi thân thể nàng, tựa như được nàng ôm trọn vào lòng.
Nếu chỉ viết bấy nhiêu, thì chẳng xứng là đệ đệ, chẳng đủ thành ý. Hắn nên viết cả lòng mình.
A huynh à, thật ra bao năm nay, đệ vẫn luôn đố kỵ huynh.
Đố kỵ huynh làm gì cũng vẹn toàn, việc gì cũng thỏa đáng, cha mẹ, thầy bạn ai nấy đều nói huynh hơn đệ.
Mà đệ thì như kẻ hề nhảy nhót, lúc nào cũng chỉ biết giành giật — giành tình thương của cha mẹ, giành hoa viên, giành của quý.
Huynh lại chẳng để tâm, chuyện gì cũng nhường. Nhường đến mức khiến người giành được như đệ đây cũng chỉ thấy bại hoại, hụt hẫng.
Nói ra thật buồn cười — có ai thắng mà chẳng có được gì?
Nhưng A huynh, về sau đệ không tranh với huynh nữa.
Vườn tược, vật quý, gia nghiệp Tạ gia... tất cả đệ đều nhường lại cho huynh.
Chỉ xin A huynh, nhường Thẩm Oánh lại cho đệ, có được không?
Nếu huynh biết rằng, giữa trăm bức họa, nàng đã chọn đúng bức của đệ; nàng – một người dịu dàng hiền hậu như thế – lại vì đệ mà nổi trận lôi đình; từng ánh mắt, từng lời nói của nàng đều tràn ngập ngưỡng mộ dành cho kẻ trong mắt mọi người là “bất tài” như đệ...
Huynh cũng sẽ thấy... chúng đệ thật ra rất xứng đôi.
Viết xong, Tạ Thanh Từ buông b.út.
Gió lạnh luồn qua khung cửa, hơi rét ngấm tận da thịt.
Thế mà lò sưởi bên bàn và hồ cừu trên người hắn lại như thiêu đốt lòng hắn, nóng hầm hập.
Cửa nhẹ nhàng được đẩy ra, theo gió lùa vào một làn hương ngọc lan ấm áp.
Là Thẩm Oánh.
Nàng lén mua rượu nếp từ quán nổi danh kia, mỉm cười đưa cho hắn một chén.
Tạ Thanh Từ chống tay ngắm nàng nâng chén rượu nhỏ, chậm rãi nhấp từng ngụm.
Hắn định nhắc nàng — rượu nếp uống vào, lại bị gió lạnh thổi, dễ say lắm.
Nhưng... đã muộn rồi.
Nàng đã say rồi.
Mà say rồi lại ngoan ngoãn kỳ lạ, không khóc, không ầm ĩ, chỉ mỉm cười nhìn hắn, hắn nói gì nàng cũng gật đầu bảo: “Được.”
“Nàng thật sự cảm thấy nhị lang tốt sao?”
“Ừm, tốt.”
“Nếu ta có lúc lừa nàng, nàng có giận không?”
“Không giận.”
“Nếu nhị lang quay về, nói rằng hắn vẫn muốn cưới nàng...”
“Ừm, tốt thôi.”
Những lời thì thầm ngà ngà kia như sấm nổ giữa tim hắn.
Thấy mặt hắn đỏ lựng, nàng nghi hoặc ghé sát lại, chạm trán hắn vẫn thấy chưa đủ.
Tạ Thanh Từ không dám động đậy — nơi nàng chạm qua, như có lửa hoang thiêu rụi, tựa như một cành ngọc lan nở rộ từ tận tim gan hắn.
