Tôi vội vàng gửi cho anh ta thông tin liên lạc, gọi điện kể hết những chuyện đã trải qua trong hai ngày qua.
Anh ta im lặng một lúc rồi bảo:
“Đúng rồi. Tôi từng nghe nói, ba mươi năm trước, có một vụ khỉ mặt người tàn sát cả làng. Sau đó dân làng chuyển đi, khỉ mặt người cũng biến mất. Thầy tôi đi tìm nhiều lần cũng không thấy dấu vết.”
“Như vậy, nó đã ăn ông nội anh, mặc da ông ấy, giả dạng thành ông ấy, chờ ba mươi năm sau thay da tiếp.”
Tôi nghe vậy, gần như chắc chắn. Ngay cả việc ông nội tôi đột nhiên bệnh cũng hợp lý: nó muốn giữ tôi lại, để… ăn tôi.
Tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, lén nhìn vào phòng ông nội, tôi hỏi:
“Bây giờ phải làm sao? Tôi lái xe trốn đi được không?”
Anh ta trả lời: “Không được. Nó đã để lại mùi trên người anh, chỉ chờ đến nửa đêm ăn anh. Nó chắc chắn đang theo dõi, chỉ cần anh rời khỏi tầm mắt, nó sẽ lập tức truy đuổi ngay.”
“Bây giờ tôi phải làm sao? Ngồi đợi c.h.ế.t sao?”
Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Còn vài giờ nữa mới tới nửa đêm. Gửi tôi định vị, tôi sẽ đến ngay. Trước mắt, anh phải tìm cách báo cho dân làng sơ tán trước đã.”
Tôi cũng không biết anh ta có đáng tin không, nhưng giờ chỉ còn cách tin anh ta thôi.
Cúp điện thoại, tôi gửi định vị và chuyển cho anh ta mười nghìn tệ.
Nhưng vấn đề ngay lập tức nảy sinh.
Làm sao để báo cho dân làng sơ tán đây?
Thông tin khỉ mặt người xuất hiện lại chắc chắn quá kinh dị. Nếu họ không tin, thì tôi biết làm sao bây giờ?
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi quyết định sẽ báo cho trưởng làng trước.
Nhưng vừa tới cửa lớn, đèn trong phòng ông nội bật sáng.
Ông nội còn mơ màng, gọi: “Hổ Tử, đi đâu đấy? Ra giúp ông rót cốc nước, cổ họng ông khô quá.”
14
Tôi dừng bước, đầu óc chạy như ma trận.
Nếu giả vờ không nghe mà ra cửa, con khỉ mặt người chắc chắn sẽ nghi ngờ.
Nếu nó ra tay trước, thì phải làm sao?
Cuối cùng tôi đành quay vào phòng, nín thở tiến về phía giường.
Con khỉ mặt người nằm ngửa, đưa cánh tay gầy ra về phía tôi, giả vờ đau ốm:
“Hổ Tử, vừa rồi định đi đâu à?”
Trong ánh vàng lờ mờ của đèn sợi đốt, tôi chợt nhận ra da mặt nó không khít, như sắp nứt ra.
Tôi rót một cốc nước, đưa cho nó, bình tĩnh giải thích:
“Cháu nghe tiếng mèo kêu ngoài vườn, muốn xem có con mèo nào lẻn vào ăn thịt xông không.”
Nó nhấp một ngụm, ngửa đầu nhìn chằm chằm lên trần nhà:
“Hổ Tử, ông cháu chúng ta cũng gắn bó hơn ba mươi năm rồi.”
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD
Tôi đứng yên, chẳng dám nói gì.
Cảm giác với nó bây giờ thật phức tạp.
Nó đã ăn ông bà tôi và cả một làng, nhưng lại nuôi tôi khôn lớn.
Tôi tự hỏi: chẳng lẽ nó nuôi tôi chỉ để ăn tôi?
Nó có thật sự không chút tình cảm nào không?
Nhưng tôi đối với nó tình cảm gắn bó quá sâu, còn coi nó là người thân nhất.
Khỉ mặt người thấy mắt tôi đỏ, tưởng tôi lo lắng cho nó, vỗ tay an ủi:
“Hổ Tử, sao vậy? Lo cho ông hả? Không sao đâu. Tuổi của ông đã cao rồi sống cũng đủ rồi. Nếu c.h.ế.t thật, cũng là tốt cho ông.”
Tôi rối trí, nói: “Chắc ông đói rồi, để cháu hâm cơm cho ông.”
Đi ra bếp, tôi gọi cho Thành Thị Liệp Nhân:
“Anh đang ở đâu rồi? Bao lâu nữa mới tới?”
Tiếng gió hú khắp điện thoại, giọng lạc đi:
“Xe máy sắp hết xăng, tôi đang tìm nơi đổ.”
Tôi nghĩ thầm: “Anh đáng tin không đấy? Mấy chục km mà chạy xe máy à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/khi-mat-nguoi-thay-da/chuong-4.html.]
Nhưng tôi cố nhịn:
“Khỉ mặt người đang theo sát tôi, tôi không có cơ hội thông báo cho dân làng, giờ phải làm sao?”
Lời tôi chưa dứt, điện thoại bỗng tắt.
Gọi lại thì hiện: [Số máy quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được]
Ngay lúc đó, điện thoại tôi bật thông báo, có người nhắn riêng:
[Đừng tin cái tên Thành Thị Liệp Nhân đó. Tôi đã thấy anh ta ở nhiều bình luận, anh ta chỉ là kẻ lừa đảo.]
15
Tôi nghĩ thầm: “C.h.ế.t rồi, mười nghìn tệ tiêu oan hết rồi.”
Đang định gọi lại cho Thành Thị Liệp Nhân, không ngờ điện thoại của anh ta đổ chuông.
Anh ta nói với giọng đầy hối lỗi:
“Xin lỗi, vừa nãy đi qua một khu mộ cổ, mất sóng, hình như tôi lạc đường.”
Tôi tức giận đến mức sôi máu:
“Đồ lừa đảo! Anh coi tôi là thằng ngốc à? Trên mạng nhiều người tố cáo anh đấy!”
Anh ta lập tức phân bua:
“Đừng tin những bài bôi nhọ tôi trên mạng, đó chỉ là đồng nghiệp ghen tỵ, cố tình bôi xấu tôi thôi.”
Thấy tôi im lặng, anh ta nói tiếp:
“Lúc nãy sóng yếu, anh có thể không nghe rõ. Bây giờ, cắt một nhúm tóc, đốt thành tro, rồi cho khỉ mặt người ăn. Điều này sẽ làm chậm quá trình thay da của nó, sau đó anh ra ngoài thông báo cho dân làng.”
“Tóc tôi?” Tôi nghi ngờ: “Cái này có tác dụng thật sao?”
“Đương nhiên hiệu quả. Đây là kinh nghiệm mà sư phụ tôi tổng kết sau bảy bảy bốn chín lần thất bại. Nhưng…” - Anh ta hạ giọng, “sau khi dùng, tuyệt đối đừng để khỉ mặt người ngửi thấy mùi máu, nhất là m.á.u của anh.”
Tôi thấy anh ta nói rất chắc chắn, liền quyết định thử làm theo.
Tôi dùng kéo cắt một nhúm tóc, đốt thành tro, rồi rắc vào bát cháo, khuấy đều.
Cầm bát cháo, tôi bước về phòng ông nội, tim như muốn nhảy ra ngoài.
Khỉ mặt người ngồi tựa vào giường, khuôn mặt đau đớn như cố kìm nén điều gì, nhưng nhìn thấy tôi, nét mặt lập tức dịu đi.
Tôi hít một hơi sâu, bước đến giường:
“Ông nội, uống chút cháo khi còn nóng nhé.”
Nó nhận bát, uống vài ngụm, rồi bất ngờ ngẩng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường:
“Hổ Tử, cháu có trách ông tối nay giữ cháu lại, làm lỡ cuộc hẹn mối mai của cháu không?”
Tôi vội lắc đầu:
“Ông à, sức khỏe của ông mới quan trọng, lỡ một lần hẹn hò cũng chẳng sao.”
Nó gật đầu, nét mặt thoáng buồn, như muốn nói gì đó nhưng ngập ngừng:
“Thực ra… Hổ Tử, sau này mong cháu có thể tha lỗi cho ông.”
Tôi thầm nghĩ: “Ông sắp ăn tôi rồi còn tha lỗi gì nữa…”
Khỉ mặt người uống xong cháo, liền nằm xuống giường, trông nó có vẻ bình tĩnh hơn, nhắm mắt sắp ngủ.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng khi tôi bước ra cửa, vấp phải chiếc ghế nhỏ, cả hai tay chống vào cửa, một chiếc đinh sắc nhọn đ.â.m thủng lòng bàn tay, m.á.u tuôn ra ào ạt.
Tôi la lên vì đau, nhìn bàn tay đầy máu, lập tức nhớ lời Thành Thị Liệp Nhân, lờ mờ cảm thấy chuyện không ổn.
Lúc này, phía sau vang lên tiếng động lạ.
Tôi quay chậm, liền thấy cảnh tượng kinh hoàng.
Khỉ mặt người rung lắc dữ dội, nó bật dậy, tay loạn quơ, cơ mặt co giật, đau đớn cực độ.
Da nó nhanh chóng trở nên thô ráp, lông đen mọc ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khuôn mặt dần biến dạng, càng lúc càng giống tinh tinh.
Cơ thể cũng to ra, cái áo rộng bỗng căng chặt như sắp bung.
Đôi mắt đỏ rực, nhìn tôi chằm chằm.
Chân tôi run rẩy, nỗi sợ tràn ngập.
Đột nhiên, khỉ mặt người nhảy khỏi giường, lao về phía tôi.
--------------------------------------------------
