Tống gia cho hai thạch gạo. Tiếp theo là Tôn gia, Vương gia… Ta tìm đến từng nhà một.
Bọn họ hẳn là chưa từng thấy quý tộc Nữ lang nào không màng thể diện đến vậy, nhìn ta với ánh mắt khác nhau, nhưng đa số đều quyên tặng chút gạo.
Dù sao nạn đói cũng chỉ mới bắt đầu. Ta còn có thể nhờ thể diện của Lư thị nữ lang để đổi lấy vài khoản quyên tặng.
Cũng có người nghe xong ý định của ta liền muốn đuổi ta ra khỏi cửa. Ta không hề giận dữ, cười tủm tỉm nói: "Phu nhân chưa từng chịu đói bao giờ phải không? Không biết người đói đến cực độ, chuyện gì cũng có thể làm ra. Nếu có một ngày, những bách tính này đến bước đường cùng, liệu có nhớ đến phu nhân đã từng mua hết tất cả lương thực dự trữ từ tay họ không?"
Sắc mặt Phu nhân nhà đó thay đổi: "Họ bán lương, ta trả tiền, tiền hàng đã xong, trách được ta sao?"
"Phu nhân nói vậy sai rồi, nếu họ sớm biết tin đất Bắc phản loạn như phu nhân, liệu họ có còn bán gạo cho phu nhân không?"
"Lư Nữ lang, thật là lời lẽ sắc sảo!"
"Phu nhân thứ tội, ta cũng chỉ muốn cầu cho họ một con đường sống. Trong thành nếu thật sự loạn rồi, phủ đệ làm sao có thể giữ được?"
Cuối cùng, ta vẫn xin được một thạch gạo.
Cứ thế ba ngày, ta bôn ba giữa các nhà cửa của quyền quý phú hộ trong thành.
Lúc trở về Đại Từ Quan, trời đã về đêm.
Trúc Lộ ở lại Quan kiểm kê mễ lương, xúc động đến mức mặt đỏ bừng: "Nữ lang, chúng ta đã gom được bảy mươi thạch gạo!"
Chất đầy đủ ba thiền phòng.
Tay xuyên qua đống gạo vàng trắng, ta khẽ thở ra một hơi. Nếu tất cả được nấu thành cháo loãng, cầm cự được một tháng hẳn là không thành vấn đề. Còn một tháng sau...
Ta siết chặt áo choàng lớn, nhìn xa về phía ngoài thành.
Giang Tuyết Hạc. Ta muốn gặp chàng.
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
28.
Nửa tháng sau.
Nghĩa quân khởi nghĩa cuối cùng cũng đến dưới thành.
Sự yên bình được miễn cưỡng duy trì nhiều ngày trong Thịnh Kinh phút chốc tan rã.
Bóng ma thành bị công phá, bao trùm lên đầu mỗi người, ngay cả Hoàng đế cũng không còn ngày ngày lưu luyến trong Đan phòng, mà khẩn cấp triệu tập trọng thần triều đình, thương nghị cách chạy về phía Nam.
Mẫu thân vội vã đến tìm ta, bảo ta thu dọn hành lý, cùng nhau xuống phía Nam.
Ta lắc đầu từ chối.
"Huy Âm!" Mẫu thân nóng nảy đến mặt đỏ tai hồng: "Lúc này lẽ nào con còn muốn giận dỗi với phụ thân con sao!"
"Nương, con không phải muốn giận dỗi phụ thân, Người không cần lo lắng cho con, trong nghĩa quân khởi nghĩa có cố nhân của con, họ sẽ không làm hại con."
Mẫu thân ngây người. "Cố nhân? Đất Bắc? Lẽ nào là..."
Ta mở chiếc khăn tay cuối cùng ra. Đó là một khăn lụa thêu đôi uyên ương cùng chung một cành.
"Nương, con đã gặp Giang Tuyết Hạc rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/kien-xuan-dai-fxby/chuong-13.html.]
Nghe thấy ba chữ này, mẫu thân biết bà không thể khuyên can ta được nữa.
Không ai rõ hơn mẫu thân, ba năm Giang Tuyết Hạc bị lưu đày, ta đã sống như thế nào.
Hồn vía mờ mịt, không khác gì cái xác không hồn.
Nửa năm đầu, ta gần như quấn quýt trên giường bệnh. Nếu không phải mẫu thân ngày ngày rỏ lệ trước mặt ta. Có lẽ ta đã khó lòng cầm cự qua mùa Đông năm ấy.
"Thì ra là thằng bé, cũng chỉ có thằng bé, mới có thể khiến con hồn xiêu phách lạc."
Mẫu thân trầm mặc một lúc, rồi nói tiếp, "Nhưng thời chiến hung hiểm, nếu như thằng bé ấy..."
Ta mỉm cười. "Vậy thì con cũng sẽ sống tốt. Phu nhân thủ lĩnh của nghĩa quân khởi nghĩa là một nữ tử có chí lớn, nàng ấy từng nói với con, điều hối tiếc lớn nhất là chưa từng được học hành tử tế."
"Nếu công được thành, nàng ấy sẽ mở Nữ học (thư viện nữ), đến lúc đó, sẽ để con làm Viện trưởng. Dù rời xa ai, con cũng sẽ sống tốt."
"Con sẽ luôn tưởng nhớ chàng, rồi mang theo nỗi nhớ ấy, để làm chính mình."
Mẫu thân ngậm nước mắt, ôm ta lần cuối. "Huy Âm, con đã trưởng thành rồi."
Mẫu thân đi rồi. Phụ thân chắc chắn sẽ cùng Hoàng đế chạy xuống phía Nam. Mẫu thân tuy không yên tâm về ta, nhưng lại càng không yên tâm về phụ thân.
Ta hướng về phía pẫu thân rời đi cúi đầu thật lâu. Mong mỏi chúng ta còn có ngày gặp lại.
29.
Đêm thành bị công phá.
Kinh đô hoàn toàn loạn lạc.
Quan chủ vẻ mặt bình tĩnh, tập hợp chúng ta lại trong Đại điện, khẽ niệm kinh.
Ngoài cửa Quan, đột nhiên truyền đến tiếng bước chân hỗn tạp.
"Đại Từ Quan được Thiên tử sủng ái, vàng bạc vô số!"
Có kẻ cổ vũ lớn tiếng: "Theo ta g.i.ế.c vào! Cướp vàng bạc rồi chạy xuống Nam!"
Quan chủ vững như núi, giọng nói trầm thấp an ủi các đạo cô đang hoảng loạn: "Chí tâm cúng dường kinh, đương nguyện chúng sinh, được nghe chính pháp, không rơi vào tà kiến."
Bát Vân và Trúc Lộ sợ đến run rẩ, nhưng vẫn cố gắng che chắn trước người ta.
Ta đẩy các nàng ra, rút đoản chủy thủ trong tay áo, bước ra sân nín thở lắng nghe.
Tiếng hô hào ngoài cửa như sóng. Nhưng đột nhiên bị âm thanh lớn hơn áp đảo.
"Đại Từ Quan đã cứu giúp chúng ta thoát khỏi khổ nạn! Mọi người theo ta bảo vệ chư vị Đạo trưởng! Bảo vệ Đại Từ Quan!"
Người hưởng ứng vô số!
Tiếng bước chân ầm ầm từ bốn phía nhanh chóng áp hẳn tiếng của bọn cướp.
"Chư vị Đạo trưởng đừng sợ!" Có người cách cửa hét lên: "Chúng ta chịu ân huệ của Đại Từ Quan, nhất định sẽ thề c.h.ế.t bảo vệ chư vị bình an!"
Mắt ta nóng lên. Nhân lành gieo trồng ngày trước, cuối cùng đã đơm hoa kết trái vào lúc này.
"Đa tạ!"
--------------------------------------------------
