Máy bay hạ cánh, có người của đài truyền hình quốc gia đến đón. Vừa xuống xe, tôi đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Mới ba năm thôi, người phụ nữ đã tiều tụy đi rất nhiều.
Lâm Tâm Liên đang lo lắng chờ đợi ở bên ngoài, thấy tôi bước ra, bà ta đỏ mắt định tiến lên kiểm tra vết thương của tôi, nhưng lại bị tôi theo bản năng nghiêng đầu né tránh.
Bàn tay đang giơ ra của bà ta chợt khựng lại. Người phụ nữ từng nói chuyện hùng hồn trên thương trường cứ há miệng rồi lại ngậm, không nói được lời nào.
Tôi mỉm cười lịch sự: “Chào bà, bà có việc gì không?”
Bà ta lắc đầu: “Mẹ đã xem tin tức rồi, chỉ muốn gặp con… ”
Bà ta nói rồi đột nhiên nghẹn ngào: “Với lại, mẹ nhớ con—”
“Được rồi được rồi, ai không có việc gì thì lùi lại hết đi.”
Người phụ nữ còn chưa nói hết lời đã bị cắt ngang. Nhân viên an ninh bên cạnh bảo vệ tôi lên xe riêng. Tôi đứng trên bục nhận giải cao chót vót, cảm nhận những lời khen ngợi từ mọi phía đổ về.
Có phóng viên nhận ra tôi là nữ chính trong đoạn video vào ba năm trước. Thân phận của tôi lại bị đào bới. Micro chĩa thẳng vào mặt tôi: “Thưa cô Lâm Chi, nghe nói ba năm trước cô đang học đại học thì bị đuổi học vì đời tư không trong sạch, chuyện này có phải là thật không?”
“Liệu thành tựu ngày hôm nay của cô, có phải đã dùng những thủ đoạn khác không?”
“Có người nói trước đây giảng viên hiện tại của cô hoàn toàn không có quan hệ gì với cô, vậy làm sao cô lại vào được nhóm nghiên cứu?”
Đàn em bên cạnh không biết đầu đuôi câu chuyện, nhưng cũng cảm nhận được ác ý, muốn từ chối giúp tôi. Nhưng chỉ cần một người lên tiếng, sẽ có vô số người khác lao lên.
“Đúng vậy, cô Lâm, chúng tôi đều muốn biết, cô có thuận tiện nói một chút không?”
“Cô Lâm, trả lời một chút đi.”
…
Trong lúc xô đẩy, một giọng nói trầm thấp rõ ràng vang lên: “Cô Lâm, tôi muốn nói chuyện với cô về vấn đề tài trợ dự án mới.”
Hứa Dã Trì cũng đến.
Trong những trường hợp như thế này, không phản hồi là cách phản hồi tốt nhất, chẳng có ai đáp lại lời của phóng viên kia. Khi hắn ta còn muốn gây khó dễ, đã sớm bị người khác chen lấn ra khỏi hàng đầu.
Đàn em Từ Châu ghé tai tôi thì thầm: “Đàn chị, có phải hắn thích chị không? Hình như cứ nhìn chị mãi đấy. Em thấy hắn rất đẹp trai.”
Từ Châu không biết chuyện năm xưa, cứ tưởng Hứa Dã Trì muốn theo đuổi tôi.
Tôi cười cười, không giải thích.
Những ngày này, tôi không cố tình tránh mặt anh ta, nhưng mọi giao tiếp và trò chuyện chỉ xoay quanh vấn đề tài trợ, chỉ có vậy thôi. Tiền đưa đến tận tay, không có lý do gì để từ chối.
Trong buổi hội thảo học thuật, có các học giả danh tiếng khác đến nói chuyện với tôi: “Cô Lâm quả là tuổi trẻ tài cao.”
Tôi mỉm cười khiêm tốn: “Không đâu, vẫn không bằng chú ạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/lam-chi-muvs/chuong-8.html.]
“Không biết cô Lâm đã có người trong lòng chưa?”
Tôi lắc đầu.
“Vậy thì tốt quá, hiện con trai tôi —”
“Không hề tốt.”
Áp lực quanh người Hứa Dã Trì rất thấp. Hắn cắt ngang ý định mai mối của người đàn ông, rồi hắn kéo tôi đến cuối hành lang một cách thô bạo.
“Anh buông tôi ra!”
Hắn ghì chặt tôi vào góc tường, giọng điệu cố chấp: “Lâm Chi, em nhìn anh đi. Anh có thể giúp em mở rộng quan hệ trong ngành này, không cần em phải giao thiệp. Sau này trong ngành cũng sẽ không có ai nói gì về em nữa.”
Ngày hôm đó khi tôi trở về, đàn em nói với tôi rằng, phóng viên từng gây khó dễ cho tôi đã bị loại khỏi ngành, vĩnh viễn không thể làm việc trong ngành nghề này nữa.
“Sao thế, anh muốn tôi phải đội ơn anh à? Chẳng phải hoàn cảnh của tôi là do anh gây ra sao? Anh đóng vai thâm tình làm gì?” Tôi khẽ cau mày, vô cùng khó hiểu.
Mắt anh ta đỏ hoe: “Ba năm rồi, em đừng tàn nhẫn như vậy.”
Những năm này. thỉnh thoảng tôi cũng nghe ngóng được một vài chuyện về hắn. Nghe nói người bạn cùng phòng đã cướp suất bảo lưu học thạc sĩ của tôi, giờ chỉ làm những công việc lặt vặt dưới quyền giảng viên hướng dẫn.
Còn người đã đổ nước tẩy bồn cầu vào sữa tắm của tôi thì công việc của cả gia đình cô ta đều bị gây rối. Cho đến khi cô ta tự đổ nước tẩy bồn cầu lên người mình trước mặt Hứa Dã Trì mới được buông tha. Nhưng nói đến tàn nhẫn thì năm đó hắn đã tàn nhẫn với tôi hơn nhiều.
“Anh không biết người hồi đó là em —”
Tôi tát mạnh vào mặt hắn, cắt ngang lời hắn: “Hứa Dã Trì, không biết không phải là kim bài miễn tử. Tôi, sẽ không, bao giờ, tha thứ cho anh.”
Từng câu, từng chữ khiến hắn không còn ngăn cản tôi nữa.
Những ngày này, sau khi về nước tham gia các cuộc họp khiến tôi bận rộn đến mức chân không chạm đất, Hứa Dã Trì cũng không còn chạy đến chặn tôi nữa. Tôi tưởng hắn đã nghĩ thông suốt rồi.
Hôm nay, bữa tiệc tối học thuật cuối cùng kết thúc, tôi có thể nghỉ ngơi một quãng thời gian rồi.
Trở về căn hộ, một bóng người mà tôi đã không gặp mấy ngày nay đang đứng dưới lầu. Ngay khoảnh khắc nhận ra điều bất thường, cơ thể tôi mềm nhũn, ngã vào lòng người đó.
Hứa Dã Trì đã giam cầm tôi, hắn dùng điện thoại của tôi gửi tin nhắn cho giảng viên hướng dẫn nói rằng tôi đi du lịch. Hắn chọn thời điểm rất chính xác, sau khi phỏng vấn kết thúc hắn mới bắt tôi. Như vậy sẽ không có nhiều người đến tìm tôi, thì ra những ngày không gặp là hắn đang lên kế hoạch làm sao để giam cầm tôi. Hắn là một tên điên không hơn không kém.
Trong video, Lâm Trí bị trói ở một nơi, tóc tai bù xù, rõ ràng là bị trói đến đây mà thành.
Hứa Dã Trì nói đã chuẩn bị cho tôi một bất ngờ. Những lời cô ta từng vu khống cha tôi, giờ đây, đều lần lượt tái hiện trên người cô ta. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết của cô gái vang vọng trong điện thoại.
Tôi rũ mắt xem hết với vẻ mặt vô cảm.
“Em đã tha thứ cho anh chưa?”
--------------------------------------------------
