Đi về hướng đông nam, đó là khu vực họ đã đi qua ban ngày, biết rõ nơi nào an toàn. Trên đường đi cũng không gặp phải rắc rối quá lớn.
Đợi đến tận hai tiếng đồng hồ, ba người mới nhận được tin nhắn từ Kiều Vạn Hải. Nhìn thấy nội dung tin nhắn, cả ba đều vui mừng. Lần này Kiều Vạn Hải nói khá chi tiết.
Hóa ra không chỉ có hai đầu yêu thú Trúc Cơ, mà là ba đầu. Trong đó có một đầu mẫu thú vừa mới sinh con. Kiều Vạn Hải cho rằng chính vì thế, cặp yêu thú vợ chồng này bị một đầu yêu thú khác nhắm vào. Bởi vì sau khi sinh, thực lực của yêu thú sẽ suy giảm nghiêm trọng, mẫu thú đang trong thời kỳ hư nhược, nên đầu yêu thú kia muốn nhân cơ hội tiêu diệt chúng, đoạt lấy nội đan để tăng cường sức mạnh cho bản thân.
Ban đầu, cặp yêu thú vợ chồng liên thủ lại, đối đầu với đầu yêu thú thứ ba có thể chiếm chút ưu thế. Nhưng bây giờ mẫu thú không những không giúp được gì, còn khiến hùng thú lo lắng cho tình hình vợ con. Cũng chính vì phía sau có vợ con, khi rơi vào thế yếu, hùng thú liều mình khiến cả hai bên đều bị thương, đánh bị thương đầu yêu thú thứ ba.
Diệp Vân vui mừng nói:
"Vậy là hai đầu yêu thú Trúc Cơ đánh nhau đến mức hai bên đều bị thương rồi? Kiều sư huynh nói yêu thú sinh con là Lôi Vân Báo (雷云豹), nếu có cơ hội bắt được con non của Lôi Vân Báo, đủ để mạo hiểm một lần rồi."
Lôi Vân Báo – loài yêu thú có thể trưởng thành đến trình độ Kim Đan (金丹). Nếu có đủ tài nguyên, thậm chí có thể tiến xa hơn. Con non như vậy không chỉ có thể nuôi dưỡng bên cạnh, mà còn có thể đem ra phách mại hành (拍卖行) bán, giá cả chắc chắn sẽ không thấp. Ngay cả xác của Lôi Vân Báo cũng toàn là bảo bối.
Trần Cảnh suy đoán:
"Kiều sư huynh chắc cũng nhắm vào ý này. Phải biết rằng đầu yêu thú có thể ép Lôi Vân Báo đến mức hai bên đều bị thương, chắc chắn không phải là tầm thường. Trước tiên hỏi Kiều sư huynh xem có cần chúng ta đến hội hợp không. Ba người chúng ta liên thủ, chiến lực mạnh hơn Kiều sư huynh một mình."
"Ta hỏi ngay đây." Diệp Vân nhanh chóng gửi tin nhắn đi.
Kiều Vạn Hải phản hồi rất nhanh, bảo ba người Tô Du kiên nhẫn đợi đến trời sáng xem tình hình. Hắn tạm thời ẩn núp ở đó, chưa kinh động đến ba đầu yêu thú.
Ba người Tô Du chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Khi trời sáng rõ, ba người hỏi rõ phương vị cụ thể của Kiều Vạn Hải rồi lên đường. Vì phải tránh những yêu thú đi kiếm ăn buổi sáng, ba người mất hơn một tiếng mới hội hợp được với Kiều Vạn Hải. Kiều Vạn Hải cả đêm không nghỉ ngơi nhưng tinh thần vẫn rất tỉnh táo. Tu sĩ Trúc Cơ mấy ngày mấy đêm không nghỉ cũng không thành vấn đề.
"Kiều sư huynh, ngươi có thấy con non Lôi Vân Báo chưa?" Diệp Vân sốt ruột hỏi. Vốn dĩ nàng không mấy hứng thú với thú nuôi, nhưng suốt chặng đường chỉ có thể nhìn Đoàn Tử mà không được sờ, giờ xuất hiện một con non, nàng vui mừng khôn xiết.
Kiều sư huynh hiểu được tâm trạng này, giải thích:
"Ta canh giữ nửa đêm rồi, không dám đến gần mẫu thú phía sau, sợ kích động hùng thú bên ngoài. Nhưng theo phán đoán của ta, tình trạng mẫu thú cũng không tốt. Hai đầu yêu thú bị thương đang ở phía trước, chúng ta đợi thêm xem. Ta thấy chúng vẫn chưa kiệt sức, không biết lúc nào lại bùng nổ."
"Vậy nghe theo Kiều sư huynh."
Tô Du cũng không có ý kiến. Ba người được Kiều Vạn Hải dẫn đến chỗ ẩn náu của hắn, xung quanh được bố trí trận pháp, che giấu khí tức rất tốt, đồng thời có thể quan sát tình hình hai đầu yêu thú bị thương.
"Hả, đầu yêu thú kia lại là Thiết Bối Thiên Túc Ngô Công (铁背千足蜈蚣 – rết), không trách Kiều sư huynh phải cẩn thận như vậy." Diệp Vân nhìn rõ đầu yêu thú kia, giật mình nói.
Tô Du cũng trố mắt. Con Thiên Túc Ngô Công dài đến hai ba mươi mét, khí tức tỏa ra kinh người. So với nó, con Lôi Vân Báo bị thương đối diện trông nhỏ bé hơn nhiều, chỉ dài khoảng hai ba mét, bị lép vế hoàn toàn. Nhưng có thể khiến Thiên Túc Ngô Công bị thương, con Lôi Vân Báo này cũng không thể xem thường.
"Ừ, nhìn những nơi Thiên Túc Ngô Công đi qua, cỏ cây không mọc nổi. Con Thiên Túc Ngô Công này không chỉ tu vi cao, độc tính cũng cực mạnh. Có lẽ nếu không phải để bảo vệ mẫu thú và con non phía sau, Lôi Vân Báo cũng không muốn đối đầu với nó." Kiều Vạn Hải chỉ vào chiến trường hỗn loạn phía trước nói.
Tô Du thò đầu nhìn, quả đúng như vậy. Cỏ cây đều chết, ngay cả những cây cao lớn trong rừng, kể cả những cây bị gãy đôi, rễ cũng bị độc làm khô héo. Một số nơi trên mặt đất bị ăn mòn thành màu đen. Nếu không có trận pháp ngăn cách, chắc có thể ngửi thấy mùi tanh hôi của độc dịch.
Diệp Vân vui mừng nói:
"Kiều sư huynh, em không cần gì khác, em chỉ cần túi độc của con Ngô Công này. Thiên Túc Ngô Công càng độc càng tốt!"
Khi Diệp Vân nói vậy, Trần Cảnh không nhịn được quay lại nhìn Tô Du một cái. Kiều Vạn Hải cũng không nhịn được xoa trán khuyên:
"Diệp sư muội, ngươi nghiêm túc một chút. Tô sư đệ còn không biết so với đan dược, ngươi càng giỏi về độc đan đấy. Được rồi, ta biết rồi. Nếu con Thiên Túc Ngô Công này thật sự bị chúng ta hạ gục, túi độc đó ba người chúng ta cũng không dùng được, chi bằng giao cho ngươi tận dụng."
Tô Du nghe xong có chút kinh ngạc. Dù biết Diệp sư tỷ chiến đấu lực không yếu, nhưng nhan sắc của nàng thanh tú, đối đãi thân thiện, rất khó liên tưởng nàng với mấy chữ "giỏi về độc thuật". Tuy nhiên, Tô Du cũng không có thành kiến với người như vậy. Độc vật vốn dĩ tồn tại, độc thuật cũng không có phân biệt chính tà, tùy vào cách người sử dụng lợi dụng nó. Dù có sở thích độc thuật cũng không sao, miễn là không dùng lên người hắn là được.
Vì vậy, Tô Du nhanh chóng lại cười nói:
"Diệp sư tỷ thật khiến người ta kinh ngạc. Đan thuật của sư tỷ vốn đã không tệ, không ngờ còn giỏi cả độc thuật, không trách thư viện lại phái sư tỷ đi."
Trên đường đi nghỉ ngơi, đôi khi Diệp Vân lấy đan lô ra luyện vài lò đan, Tô Du từng được chia sẻ Hồi Linh Đan (回灵丹) và liệu thương đan, phẩm chất không kém gì những thứ hắn mua bên ngoài.
Nghe Tô Du nói vậy, ánh mắt lại thành khẩn không chút giả tạo, nụ cười của Diệp Vân thêm phần chân thật. Lúc này, nàng thật lòng coi Tô Du như sư đệ, không chỉ là đồng môn cùng thế lực.
Nụ cười của nàng cũng thêm phần vui vẻ:
"Vậy đợi ta lấy được túi độc, luyện thành độc đan, sẽ để lại cho Tô sư đệ vài viên để phòng thân."
"Vậy nói nhất định rồi." Tô Du lập tức đồng ý. Thủ đoạn phòng thân, hắn không bao giờ chê nhiều.
"Này này, đừng thiên vị như vậy chứ. Nghe thấy là có phần đấy." Trần Cảnh bên cạnh la lên. Hắn cũng rất vui, mọi người quan niệm gần nhau, cùng nhau làm nhiệm vụ sẽ càng hòa hợp.
"Chắc chắn không thể thiếu phần của ngươi và Kiều sư huynh. Nhưng Trần sư huynh không phải luôn không thích dùng những thứ này, chỉ tin vào thực lực của bản thân sao?" Diệp Vân trêu chọc.
"Đó cũng phải xem tình hình. Rõ ràng đánh không lại còn cố chấp dựa vào thực lực? Lúc đó phải nhờ đến độc đan của sư muội."
"Được rồi, các ngươi đừng cãi nhau nữa. Phía trước dường như lại có động tĩnh rồi. Ta thấy Thiên Túc Ngô Công hình như động đậy."
Mọi người lập tức im lặng, chuyên tâm quan sát tình hình hai đầu yêu thú. Dưới sự tập trung cao độ của Tô Du, phát hiện con Ngô Công đã gãy không ít chân bắt đầu lén lút di chuyển. So với Lôi Vân Báo, ngoại hình của nó có vẻ thê thảm hơn, một số chân gãy, một số chân mất hẳn, trên mặt đất cũng rải rác không ít máu đen đỏ. Trong khi đó, con Lôi Vân Báo cách đó một khoảng chỉ bị trầy da rụng lông, trông có vẻ Lôi Vân Báo chiếm ưu thế hơn. Nhưng trận chiến đêm qua Kiều Vạn Hải tận mắt chứng kiến, nên Tô Du mấy người cũng không cho rằng con Ngô Công thật sự thê thảm. Chẳng phải chính nó tham lam nội đan của mẫu thú vừa sinh sao?
So với thân hình khổng lồ của nó, sự di chuyển lén lút đó chẳng đáng chú ý. Di chuyển suốt nửa ngày cũng chỉ được vài mét, trong khi khoảng cách giữa nó và Lôi Vân Báo (雷云豹) tới mấy chục mét, mỗi bên nằm một phía, tưởng chừng như nước giếng không phạm nước sông. Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, con Thiên Túc Ngô Công (千足蜈蚣) dài hai ba chục mét bất ngờ bật lên với độ nhanh nhẹn trái ngược hoàn toàn với thân hình đồ sộ, đồng thời phun ra một dòng nọc độc về phía Lôi Vân Báo đối diện, những chiếc vuốt cũng đồng loạt vung lên, dường như muốn xé xác con báo thành từng mảnh.
Lôi Vân Báo cũng không lơ là cảnh giác với con Ngô Công. Ngay khi Thiên Túc Ngô Công nhảy lên, Lôi Vân Báo cũng hành động, tốc độ của nó còn nhanh hơn, xứng đáng với cái tên của nó, lao đi như tia chớp về phía con Ngô Công.
Kiều Vạn Hải (乔万海) trầm trồ kinh ngạc: "Khá lắm, may mà đêm qua ta không ra tay. Xem ra hai con này đều dồn hết sức lực cuối cùng để quyết chiến một trận sống mái, giờ đúng là cả đôi đường cùng thất bại."
Khoảnh khắc sau, Thiết Bối Thiên Túc Ngô Công (铁背千足蜈蚣) phát ra tiếng kêu chói tai, còn Lôi Vân Báo gầm lên trong phẫn nộ. Những chiếc chân của Thiên Túc Ngô Công đâm sâu vào cơ thể Lôi Vân Báo, trong khi nanh nhọn của Lôi Vân Báo cắn chặt vào cổ con Ngô Công. Con Ngô Công giãy giụa dữ dội, đâm sầm vào hơn chục cây xung quanh, máu từ hai con hòa lẫn vào nhau chảy thành vũng.
Bỗng phía sau vang lên tiếng gào thảm thiết của một con báo khác, nỗi bi thương trong tiếng gào khiến Tô Du (苏俞) và những người khác cũng phải động lòng, họ cùng nhau quay lại nhìn thì thấy một con báo cái to lớn hơn Lôi Vân Báo lúc nãy xuất hiện, chỉ có điều lúc này họ mới phát hiện con báo cái này cũng bị trọng thương.
"Trời ơi, con báo cái này bị trúng độc rồi! Chẳng lẽ trước đó nó đã bị Thiên Túc Ngô Công tập kích nên bị thương, vì vậy con báo đực mới liều mạng với con bọ cạp để trả thù cho vợ con mình?"
"Liệu đứa bé có sao không?" Diệp Vân (叶芸) lo lắng đủ thứ.
Thiên Túc Ngô Công giãy giụa một hồi rồi ngừng hẳn, còn Lôi Vân Báo cũng vì nọc độc thấm vào cơ thể nên đã tắt thở sớm hơn, chỉ có điều trước khi chết nó vẫn không chịu nhả ra, cắn chặt lấy huyệt mạch của con Ngô Công. Con báo cái khó nhọc bước đến bên con báo đực, cúi đầu cọ cọ vào đầu nó, trong miệng phát ra tiếng kêu ai oán.
Diệp Vân nghe thấy mà lòng quặn đau, nói: "Chúng ta ra ngoài đi, ta thử xem liệu Giải Độc Đan của ta có thể giải được độc cho con báo cái này không."
Lúc này nàng đâu còn nghĩ đến con báo con nữa, có được túi độc của con bọ cạp là đủ rồi, con nhỏ kia tốt nhất nên ở bên mẹ nó.
"Được, chúng ta ra ngoài thôi." Kiều Vạn Hải gật đầu, đứng dậy thu hồi trận pháp, Tô Du bồng Đoàn Tử (团子) cũng đi theo ra ngoài.
Đoàn Tử chẳng hứng thú gì với chuyện này, ngáp dài một cái rồi muốn đi ngủ. Trong thế giới yêu thú, luật mạnh được yếu thua càng được tôn sùng, gặp phải con Thiên Túc Ngô Công gần đạt cấp Trúc Cơ hậu kỳ này chỉ có thể nói là gia đình báo này xui xẻo.
