Một đêm tu luyện trôi qua, khi Tô Du (苏俞) tỉnh lại từ nhập định, trời đã sáng rõ. Những viên linh thạch xung quanh hắn đều đã vỡ vụn thành bụi, đây còn là sau khi hắn thay một lượt linh thạch mới. Kiểm tra lại tình trạng cơ thể, Tô Du nở nụ cười vui mừng — hắn đã đột phá.
Dù chỉ là Luyện Khí Tam Giai, vẫn thuộc giai đoạn sơ kỳ Luyện Khí, chỉ khi đột phá lên Tứ Giai mới bước vào trung kỳ, nhưng Tô Du vẫn vô cùng phấn khích. Luyện Khí Tam Giai đồng nghĩa với việc hắn có thể tu luyện nhiều pháp thuật hơn. Trước đây do hạn chế tu vi, ngay cả Hỏa Cầu Thuật (火球术) cũng chỉ phóng ra những tia lửa nhỏ như sao, tối đa dùng để nhóm lửa.
Tâm trạng thoải mái, Tô Du dọn dẹp bản thân sạch sẽ rồi ra ngoài kiếm đồ ăn. Thực ra, với tu vi Luyện Khí Tam Giai, tuy chưa thể hoàn toàn Tịch Cốc (辟谷), nhưng không cần ăn uống từng bữa. Tuy nhiên, thói quen hơn hai mươi năm không dễ thay đổi, hơn nữa hắn rất thích thú quá trình thưởng thức mỹ vị, không muốn dùng Tịch Cốc Đan (辟谷丹) để thay thế.
Sau khi giải quyết bữa sáng, Tô Du trở về tiểu viện kiểm tra linh tửu đang ủ. Hắn rất cảm kích sự giúp đỡ của Kiều Vạn Hải (乔万海), nhưng do tu vi hạn chế, không thể báo đáp nhiều. Suy đi tính lại, hắn quyết định nếu linh tửu ủ thành công, sẽ đem tặng như một món quà — tự tay ủ rượu còn ý nghĩa hơn những thứ khác.
Mở một trong những tiểu bình rượu, Tô Du ngửi thấy hương thơm nồng nàn, biết rằng mình đã thành công. Hắn rót một chén nhỏ nếm thử, dù hương vị chưa đậm đà do thời gian lên men ngắn, nhưng chất lượng không tệ. Lần đầu ủ rượu đã có thành quả như vậy, Tô Du vô cùng mãn nguyện.
Trước khi xuyên việt, hắn vốn thích nhấm nháp vài ly rồi mở máy viết lách, cảm hứng tuôn trào. Nhưng phải thừa nhận, những loại rượu từng nếm qua không thể sánh bằng linh tửu của tu chân giới, hơn nữa còn có tác dụng dưỡng thân. Một chén rượu xuống, hắn cảm thấy toàn thân thoải mái như lỗ chân lông giãn nở.
Để lại bình rượu đã mở, Tô Du lấy hai bình khác làm quà tặng Kiều Vạn Hải. Thành công lần đầu này khiến hắn quyết tâm phát triển nghề ủ rượu, biến "Tô Thị Linh Tửu" (苏氏灵酒) trở thành thứ được nhiều người săn đón.
Tìm Kiều Vạn Hải không khó, vì hắn có biệt thự riêng trong thư viện — điều kiện mà La Nhạc (罗岳) và những người mới nhập học không thể so sánh. Kiều Vạn Hải đang ở nhà, hơi ngạc nhiên khi biết Tô Du đến thăm. Khi mở trận pháp mời hắn vào, Kiều Vạn Hải càng kinh ngạc hơn: chỉ một đêm, Tô Du lại đột phá, tốc độ tu luyện này không thua kém thiên tài đơn linh căn.
"Tô sư đệ đột phá rồi? Luyện Khí Tam Giai rồi à?"
Tô Du cười: "Nhờ có Tụ Linh Trận (聚灵阵) sư huynh dạy tối qua, ta tu luyện suốt đêm, không ngờ lại đột phá."
Không ngờ lại đột phá? Kiều Vạn Hải liếc hắn một cái, lòng thầm nghi ngờ: Thật chỉ là tam linh căn bình thường?
Dù tò mò, nhưng Kiều Vạn Hải không hỏi sâu. Mỗi tu giả đều có bí mật riêng, nhưng từ nay hắn coi trọng Tô Du hơn. Nếu tốc độ đột phá của Tô Du không chậm lại, e rằng một ngày nào đó sẽ đuổi kịp hắn.
Không để ý tâm tư của Kiều Vạn Hải, Tô Du thẳng thắn nói rõ mục đích: "Kiều sư huynh giúp đỡ ta rất nhiều, ta vô cùng cảm kích. Tiếc rằng thân không có vật gì quý, chỉ có hai bình rượu tự ủ để bày tỏ lòng biết ơn. Đây là lần đầu ta ủ linh tửu, có lẽ chưa ngon, đợi sau này luyện tay nghề, ta sẽ lại mang đến tặng sư huynh."
Kiều Vạn Hải mời hắn vào, vừa đi vừa nói: "Ngươi còn biết ủ rượu? Tiểu sư thúc của ta cũng thích uống rượu, nhưng người ấy rất kén chọn."
"Tiểu sư thúc?"
"Ha ha, chính là người tối hôm đó đi cùng ta. Tuổi còn nhỏ hơn ta, nhưng bối phận cao. Người ấy là quan môn đệ tử của Tổ sư ta."
Tô Du nhớ lại nam tử ánh mắt khó rời đêm đó, hóa ra là tiểu sư thúc của Kiều Vạn Hải — sư đệ của viện trưởng. Trong thư viện, hắn từng nghe người ta nhắc đến "Hà sư thúc", nhưng chưa từng nghe nói viện trưởng còn có tiểu sư đệ.
Kiều Vạn Hải giải thích thêm: "Rất ít người biết thân phận tiểu sư thúc, mọi người đều tưởng người ấy là học viên. Gặp mặt trong thư viện, mọi người thường gọi người ấy là 'Vân sư huynh' (云师兄). Tiểu sư thúc tên Vân Ly (云离)."
"Tên hay." Tô Du gượng gạo khen một câu, khiến Kiều Vạn Hải bật cười.
Kiều Vạn Hải tính tình tốt, không chê rượu tự ủ của Tô Du, còn mở một bình nếm thử. Vừa uống một ngụm, hắn nhíu mày. Dù không bằng những linh tửu từng nếm qua, nhưng đây là lần đầu Tô Du ủ rượu, hương vị không tệ, lại có nét độc đáo.
"Tô sư đệ định lấy nghề ủ rượu làm kế sinh nhai?"
Tô Du gật đầu: "Đúng vậy, nhưng phải ủ được rượu ngon đã."
"Ta thấy được. Khi nào tiệm rượu của sư đệ khai trương, ta nhất định sẽ ủng hộ."
Tô Du vui mừng: "Đa tạ sư huynh!"
Sau khi tặng rượu, Tô Du vui vẻ rời đi. Đến trưa, hắn khoe tin vui với La Nhạc và Triệu Thiết Ngưu (赵铁牛), hai đứa trẻ cũng vui lây.
"Tô ca ca muốn mở tiệm bán rượu à?"
"Đúng vậy. Thiết Ngưu, ta có một ý tưởng, không biết có khả thi không."
"Tô ca ca muốn làm gì cũng được!" Triệu Thiết Ngưu nhiệt tình ủng hộ.
Tô Du cười lớn, nói ra ý định: "Ta muốn mời phụ mẫu của ngươi đến đây. La gia gia hiện không còn, không biết bao giờ mới trở lại. Nếu mở tiệm bán linh tửu, không thể tự mình trông coi, chúng ta không có thời gian. Thà mời người nhà còn hơn thuê người ngoài."
Triệu Thiết Ngưu tròn mắt, vui mừng khôn xiết. Từ lâu, cậu nhớ nhà đến mức đêm đêm khóc thầm. Giờ nghe Tô Du định mời cha mẹ đến trông tiệm, cậu không thể không phấn khích.
"Tô ca ca, ngươi tốt quá!" Triệu Thiết Ngưu nhào vào lòng Tô Du, nhảy cẫng lên vì vui sướng.
La Nhạc cũng cười híp mắt. Dù nhớ ông nội, nhưng cậu biết ông không thể về sớm. Có Triệu thúc, Triệu thẩm ở đây cũng tốt.
Quyết định xong, Tô Du không chần chừ, lập tức viết thư nhờ người gửi về Lan Ninh Thành (兰宁城), mong cha mẹ Thiết Ngưu sớm đến Lưu Quang Thành (琉光城).
Sau khi bàn bạc với hai đứa trẻ, Tô Du ra khỏi thư viện, tiếp tục mua nguyên liệu ủ rượu. Lần này, hắn mua mấy vại rượu lớn, thuê người đào hầm chứa rượu trong tiểu viện. Ở tu chân giới, đào hầm chỉ là chuyện nhỏ, người được thuê dùng thuật thổ hệ, nửa giờ đã hoàn thành.
Hai ngày sau, Tô Du ủ đầy các vại rượu lớn, chờ lên men thành linh tửu. Hắn còn thử ủ thêm hai loại rượu mới, dùng nguyên liệu đắt tiền hơn, nếu thành công sẽ trở thành tuyệt phẩm của tửu phường.
Xong xuôi, Tô Du phát hiện linh thạch trong người sắp hết. Hắn nhận ra: kiếm càng nhiều, tiêu càng mạnh, chẳng mấy khi có dư.
Lần đầu tiên hắn tính toán chi tiêu, so sánh với thu nhập từ tiền nhuận bút, bỗng giật mình: có sự chênh lệch! Theo lý, phải còn dư, nhưng tiền đâu mất? Linh thạch bị đánh cắp?
Không thể nào! Hắn luôn cất linh thạch trong ngọc bội không gian (玉佩空间), cảm thấy an toàn hơn túi trữ vật. Chẳng lẽ trong không gian ngọc bội có trộm, chuyên ăn linh thạch của hắn?
Sắc mặt Tô Du biến đổi, lập tức kiểm tra ngọc bội không gian.
Từ khi có được nó, dù lão gia gia dặn tự khám phá chức năng, nhưng hắn chỉ phát hiện khả năng trữ vật, nên bỏ qua, coi như túi trữ vật tùy thân. Có lẽ do tu vi còn thấp, chưa thể khám phá hết.
Nhưng bây giờ, nếu không tìm ra nguyên nhân mất linh thạch, không gian này sẽ không thể sử dụng được nữa. Hắn không muốn công sức kiếm linh thạch bị "nuốt" mất!
Tô Du tập trung ý thức, lục soát từng ngóc ngách trong ngọc bội không gian, quyết tìm ra kẻ trộm hoặc nguyên nhân đằng sau.
Cuối cùng, Tô Du (苏俞) tại góc khuất không lớn lắm trong không gian ngọc bội (玉佩空间) phát hiện một hốc đá nhỏ xuất hiện từ hư không, hắn dám cá rằng trước đây tuyệt đối không hề có. Đây vốn là một không gian hư vô mờ mịt bốn phía, ý thức căn bản không thể xuyên thấu ra ngoài, ngoài những vật phẩm hắn cất giữ trong không gian, không còn bất cứ thứ gì khác.
Nhưng bây giờ lại xuất hiện một hố đá nhỏ, hình dáng chỉ cỡ cái bát, đáy hố có một lớp chất lỏng nông, chỉ một ngụm là có thể uống hết.
Tô Du (苏俞) ngẩn người: "Đây là chuyện gì? Có liên quan gì đến linh thạch biến mất trong không gian chăng?"
