Tên “Diệp Liễm” tất nhiên Mạnh Niên đã từng nghe qua, không chỉ biết, thậm chí trong mấy năm qua, cô còn khá quen thuộc với cái tên này.
Mạnh Niên đột nhiên ngẩng đầu lên, kinh ngạc: “Chú Diệp?!”
Diệp Liễm im lặng hai giây, khẽ “ừm” một tiếng.
Cách xưng hô này khiến Trình Phán không kìm được mà liếc nhìn ông chủ vẫn còn khá trẻ của mình vài lần. Thì ra cô gái nhỏ này là người cùng thế hệ với nhị thiếu gia Diệp Tồn Lễ – cháu trai của Diệp gia.
Vương Dụ vừa nói với cô ấy rằng cô gái nhỏ này là cháu dâu được bà cụ Diệp chọn, vậy thì cô gái nhỏ này… Trình Phán liếc nhìn Mạnh Niên, nghĩ trong lòng: Thật sự đã trưởng thành rồi sao? Trông không giống chút nào.
Theo tiếng đáp lời của người đàn ông, cô gái mặc váy trắng trên ghế sofa có thể thấy rõ ràng đã trở nên rụt rè, quy củ hơn rất nhiều.
Trình Phán trơ mắt nhìn Mạnh Niên từ từ thẳng lưng, hai chân khép sát, ngay cả mũi chân cũng thẳng tắp hướng về phía trước.
Vẻ mặt căng thẳng nhỏ nhắn ấy khiến Trình Phán cảm thấy đồng cảm. Cô ấy vẫn nhớ khi lần đầu gặp Diệp Liễm, cô ấy cũng y hệt như vậy.
Lúc này, người đàn ông chỉ đứng đó, hơi cúi đầu suy tư, dáng vẻ ấy cũng đủ khiến lòng người bất an. Anh đăm chiêu, trầm ngâm đánh giá Mạnh Niên, nhất thời dường như không có ý định mở lời nữa.
Trình Phán khẽ hắng giọng, định phá vỡ sự bế tắc: “Trời đã tối rồi, Mạnh tiểu thư nghỉ ngơi sớm đi, có chuyện gì thì mai chúng ta nói tiếp.”
Trong lòng Mạnh Niên, thiện cảm với cô chị này lại tăng thêm hai bậc, cảm kích sự chu đáo của đối phương. Nhưng chủ nhà chưa lên tiếng, cô thật sự không tiện nói gì mà đi ngay.
Cô đặt hai tay lên đầu gối, ngẩng đầu lên, giọng điệu ngoan ngoãn dịu dàng: “Chú Diệp, cháu đương nhiên nhớ chú, chúng ta đã gặp nhau năm ngoái rồi.”
Giọng nói trong trẻo rõ ràng vang lên bên tai, Diệp Liễm chợt hoàn hồn, suy nghĩ lại đột ngột kéo dài ra ở giây tiếp theo.
Anh nói: “Tết năm ngoái, ở nhà cũ?”
Mạnh Niên theo bản năng phản bác: “Không…”
Cô lại ngậm miệng lại.
Đêm giao thừa năm ngoái, cô và bà ngoại lần đầu tiên đến Diệp gia ở Đông Thành làm khách, lúc đó đã gặp Diệp Liễm, người hiếm khi về nhà cũ.
Nhưng sau đó, họ thực sự còn gặp nhau một lần nữa, nhưng có lẽ Diệp Liễm bận việc, đó chỉ là một chuyện nhỏ, anh quên mất cũng là chuyện bình thường.
Cô vừa định sửa lời nói là phải, Diệp Liễm đã lên tiếng trước, anh nhìn cô, khẽ nói: “Nhớ nhầm rồi, còn một lần nữa.”
“Tháng ba năm ngoái, ở cổng trường đại học của em.”
Mạnh Niên không thể diễn tả được tâm trạng lúc này của mình, có lẽ là sự kinh ngạc và vui mừng đều có, còn có chút được xem trọng mà lo sợ.
Mạnh Niên cuối cùng cũng nở một nụ cười thật tâm, gật đầu: “Chú còn nhớ, lúc đó Tạ…”
Câu cảm ơn còn chưa nói hết, Diệp Liễm đột ngột ngắt lời: “Thím Lưu và họ đi lúc mấy giờ?”
Mạnh Niên sững người, cô không biết.
Vương Dụ bưng bát mì nhanh chóng bước ra, miệng bát quá nóng, anh ta vừa chạy vừa đặt bát lên bàn ăn, tay véo tai mình, nhìn về phía họ nói: “Ba tôi nói năm giờ vào phòng phẫu thuật, chưa đến sáu giờ đã chuyển sang phòng bệnh rồi.”
Diệp Liễm nghiêng đầu nhìn Vương Dụ, giọng điệu bình thản: “Bệnh viện nào?”
“Chính là bệnh viện trung tâm số một gần đây nhất.” Vương Dụ nói xong quay người, lại vào bếp bưng ra một bát mì khác, may mắn nói: “Cũng may mắn, lúc đó vừa hay gặp được viện trưởng Lưu, nên mẹ tôi được sắp xếp phẫu thuật nhanh nhất có thể.”
Nói xong lại quay vào bếp.
Trình Phán “à” một tiếng, tính toán thời gian, tiếp lời: “Vậy thì ba mẹ chắc là ra ngoài từ hơn ba giờ rồi.”
Diệp Liễm cúi mắt, không nói gì nữa.
Đột nhiên, trong phòng khách vang lên một tiếng chuông điện thoại…
“Có cuộc gọi đến, Diệp Tồn Lễ, 131…”
Giọng nam máy móc vừa cất lên, Mạnh Niên sợ đến run tay, suýt nữa không giữ được chiếc điện thoại đang điên cuồng báo cuộc gọi trong lòng bàn tay.
Hai người còn lại trong phòng khách cũng khẽ biến sắc.
Sau khi đến Nam Thành, Diệp Tồn Lễ đã gọi cho Mạnh Niên vài cuộc, nhưng cô đều không nghe. Cô vốn dĩ không muốn nói chuyện với Diệp Tồn Lễ, nếu là một mình, cô chắc chắn sẽ cúp máy ngay lập tức, nhưng bây giờ…
Mạnh Niên khó xử mím môi, bây giờ chú của người ta đang đứng ngay cạnh, cô… nghe hay không nghe đây.
Tiếng chuông đã vang được hơn mười giây, giọng nam trầm ổn cuối cùng cũng cất lên:
“Không nghe sao?”
Mặt Mạnh Niên từ từ đỏ lên, ngượng ngùng, lúng túng và hoảng loạn.
Cô cúi đầu, lắp bắp nói: “Cháu, cháu lát nữa, lát nữa sẽ gọi lại cho anh ấy.”
Vẻ mặt ngượng ngùng lúng túng của cô lọt vào mắt những người khác, biến thành vẻ xấu hổ ngượng ngùng khi phải nghe điện thoại của bạn trai trước mặt người khác.
Điện thoại vẫn còn đổ chuông, Mạnh Niên bồn chồn, quay lưng lại, đưa điện thoại lên môi, khẽ hạ giọng khẩn thiết nói: “Papan, tắt tiếng!”
Nghe thấy tên của AI thông minh, Diệp Liễm nhướng mày, nhìn Trình Phán.
Ngay sau khi lệnh “tắt tiếng” được đưa ra, điện thoại lập tức im lặng.
Ngay sau đó, tiếng bước chân vội vã lại vang lên từ phòng ăn, Vương Dụ bưng bát mì thứ ba ra, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Trình Phán trừng mắt nhìn mình chằm chằm.
Vương Dụ: ?
Anh ta ngơ ngác: “Bà xã, có chuyện gì vậy?”
Đáp lại là hai con mắt càng trừng lớn hơn.
Vương Dụ: “…”
“Trình Phán.”
Đôi mắt lập tức trở lại kích thước bình thường: “Vâng, ngài.”
Diệp Liễm lạnh nhạt ra lệnh: “Thời gian không còn sớm, đưa cô ấy về phòng nghỉ ngơi đi.”
“Vâng.”
Mạnh Niên nghe tiếng, “nhìn” về phía Diệp Liễm, nói ra nỗi lo lắng cả buổi tối: “Thím Lưu không sao rồi sao? Thím ấy hôm nay có phải không về được không?”
“Phẫu thuật viêm ruột thừa xong sẽ phải nằm viện theo dõi vài ngày,” Trình Phán tự giác tiếp lời, “Mạnh tiểu thư đừng lo lắng, chỉ là tiểu phẫu thôi. Nào, tôi đưa cô về phòng nghỉ ngơi.”
Trình Phán nhẹ nhàng đỡ vai cô gái, thấy cô không hề bài xích sự tiếp xúc cơ thể này, vừa ôn tồn nhắc nhở cô chú ý bước chân, vừa đỡ cô chầm chậm lên lầu.
…
Hai người rời đi, Vương Dụ bước lại gần, đầu óc vẫn mờ mịt.
“Anh Tư, anh đang nhìn gì vậy?”
Vương Dụ thuận theo ánh mắt của người đàn ông nhìn sang.
Trên ghế sofa trải đệm mềm mại còn hằn một vết lõm sâu.
Diệp Liễm nâng cổ tay nhìn đồng hồ, cảm thấy Mạnh Niên hẳn đã ngồi đây rất lâu.
Trong căn phòng khách tối om, một mình cô đã ngồi từ lúc trời sáng cho đến khi trời tối.
“Vương Dụ, chương trình AI thông minh mà cậu làm cách đây một năm đâu rồi?”
Vương Dụ sửng sốt: “Một năm trước? Cái nào? Cái dành cho điện thoại hả?”
“Ừm.”
“Dự án đó đã bị bỏ dở rồi mà, mặc dù đã tối ưu hóa chức năng của các sản phẩm trên thị trường ở nhiều mặt, nhưng lúc đó ngài nói không cần thiết phải tiếp tục làm nữa, nên đã dừng lại.”
“À đúng rồi, cách đây một thời gian bộ phận kỹ thuật có tìm tôi, nói là muốn tham khảo thuật toán, còn muốn làm một bài kiểm tra người dùng gì đó, nên tôi đã đưa cho họ.”
Diệp Liễm thích sự đổi mới, không thích làm những thứ người khác đã làm, dù có thể làm tốt hơn đối thủ, anh cũng không mấy hứng thú. Anh thích làm những điều mà chưa ai từng làm được.
Bây giờ điện thoại nào mà không có trợ lý giọng nói? Khác biệt chỉ ở chỗ có dễ dùng hay không, dù anh có tối ưu hóa tốt đến mấy, nó vẫn là đồ cũ, chẳng có ý nghĩa gì.
“Tiếp tục làm đi.” Diệp Liễm nhìn về phía ghế sofa, khẽ nói.
Vương Dụ không đoán được ý của sếp, nhưng ông chủ đã ra lệnh, anh ta luôn tuân theo mà không hỏi lý do. Anh ta nhìn khuôn mặt không mấy vui vẻ của người đàn ông, cười bất đắc dĩ: “Được rồi, tôi làm mì xong rồi, đi ăn một chút đi.”
Đang nói chuyện, Trình Phán cũng đã xuống lầu.
Vương Dụ nhiệt tình đi lại, ôm eo vợ, khẽ dỗ dành cô.
Diệp Liễm bước hai bước về phía phòng ăn, từ xa nhìn thấy ba cái bát đặt trên bàn. Thu lại ánh mắt, anh cúi người, nhặt bộ vest và cà vạt đang nằm trên ghế sofa nhỏ.
Bất chấp cặp đôi kia đang dỗ dành nhau, anh lướt qua hai người, thẳng tiến đến thang máy trong nhà.
“Hai người cứ ăn đi, tôi đi ngủ đây.”
Vương Dụ nhìn bóng lưng anh, không nói nên lời: “Sớm muộn gì cơ thể cũng suy sụp.”
Hai vợ chồng vai kề vai ngồi xuống ăn mì, Vương Dụ mãi mới hiểu ra vì sao mình bị vợ liếc xéo, dở khóc dở cười, liên tục cầu xin tha thứ.
“Chương trình AI đó dùng giọng của cả hai chúng ta, một nam một nữ, ai mà biết bộ phận kỹ thuật lại dùng bản giọng nam cho Mạnh tiểu thư chứ, với lại ban đầu chuyện đặt tên em cũng đồng ý mà, Papan nghe hay biết mấy . Ôi vợ ơi đừng véo anh nữa!”
Sau một hồi đùa giỡn, Vương Dụ gắp một đũa mì cho vào miệng, má phồng lên phồng xuống nhai nhóp nhép, đột nhiên khựng lại.
Anh ta nhớ ra điều gì đó, đặt đũa xuống, nhanh chóng đi đến trước ghế sofa. Ngón tay sờ sờ cằm, nhìn cốc nước không ai động đến trên bàn trà, rồi lại nhìn về vết lõm đã biến mất trên ghế sofa.
Rất nhanh, anh ta chợt vỡ lẽ.
Trong mắt Vương Dụ lóe lên một tia phấn khích, anh ta nheo mắt cười gian: “Thì ra là vậy.”
Anh ta cứ thắc mắc mãi, sao đột nhiên lại quan tâm đến việc bố mẹ mình rời nhà lúc mấy giờ.
Cô bé đó có khi không ăn uống gì từ lúc ba mẹ anh ta rời đi. Sự chu đáo và tận tâm của ai đó lại khiến anh ta – một trợ lý đặc biệt – cảm thấy mình thật không xứng chức. Nếu anh ta hơi chậm hiểu một chút, không lĩnh hội được ý tứ sâu xa của ông chủ lớn, lỡ làm người ta đói lả thì sao.
Vương Dụ lại nghĩ, sếp nhà mình đã trở nên tỉ mỉ và chu đáo như vậy từ khi nào? Anh ta ngày nào cũng theo sát bên cạnh, sao lại không phát hiện ra người này lại trở nên như vậy chứ.
Mãi đến khi Trình Phán thúc giục Vương Dụ ăn cơm, anh ta mới cầm cốc nước lên, chậm rãi đi đến bàn ăn.
“Nhanh lên, không ăn là mì nguội hết đấy.” Trình Phán nói.
Vương Dụ gật đầu, cười nói: “Đúng vậy, cho nên mau mang mì lên cho Mạnh tiểu thư đi.”
Trình Phán ngơ ngác: “Hả?”
Vương Dụ cười xoa đầu cô: “Phiền bà xã thân yêu mang cốc nước và bát mì này lên cho Mạnh tiểu thư nhé.”
Rồi anh ta chỉ lên lầu: “Nói với cô bé, đây đều là do chú Diệp tốt bụng của cô bé để lại đấy.”
Trình Phán: “…”
11 giờ đêm, Mạnh Niên đẩy bát mì rỗng và cốc nước về phía trước, một tay ôm bụng, một tay vịn mép bàn, chậm rãi đứng dậy.
Cảm giác no bụng đã lâu không có khiến cô cảm thấy có chút buồn ngủ, đồng thời sự thỏa mãn cũng khiến người ta sợ hãi.
Trong đầu Mạnh Niên luôn vang vọng bốn chữ “tiên sinh dặn dò” từ miệng Trình Phán, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.
Cô có chút sợ Diệp Liễm, đến nỗi dù đã ăn no từ lâu, nhưng vì nhớ đến bốn chữ kia, cuối cùng cô vẫn cố gắng nuốt hết bát mì.
No đến mức buồn nôn.
Cô sợ Diệp Liễm “chăm sóc đặc biệt” với cô lần nữa là vì cái danh “vị hôn thê của nhị thiếu gia Diệp gia”, càng sợ ý nghĩ muốn thoát khỏi danh xưng này của mình bị người đàn ông nhìn thấu, rồi lại xảy ra chuyện gì đó không thể kiểm soát được.
Mạnh Niên mò mẫm trong phòng, tìm thấy vị trí giường, cô chậm rãi trèo lên, co mình vào trong chăn.
Tựa lưng vào đầu giường, đột nhiên cô nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Diệp Liễm. Khi ấy, cô học cấp ba.
