2.
Ta vốn không mang tên Liễu Như Nguyệt.
Trước năm chín tuổi, ta là con gái út của thương nhân buôn lụa ở Tô Thành, Tô Minh Viễn, tên gọi A Huỳnh.
Sau năm chín tuổi, phụ thân sa vào c.ờ b.ạ.c, đến ngày chủ nợ kéo đến vây kín trước cửa, mẫu thân mắt đỏ hoe nhét vào tay ta một miếng bánh quế hoa.
“A Huỳnh, nghe lời, tới một nhà t.ử tế… ít nhất còn có cái ăn.”
Nhà t.ử tế trong miệng a nương, gọi là Yên Chi Các.
Đó là lầu phong nguyệt nổi danh nhất Giang Châu.
Vì dung mạo thanh tú, ta được theo các tỷ tỷ học đàn, cờ, chữ nghĩa, vẽ tranh, lại học ca múa, dáng điệu.
Tỷ tỷ Ngọc Tiêm, người gảy tì bà giỏi nhất, thường nói với ta:
“Nam nhân ấy à, ngoài miệng thì ngọt như mật, trong lòng lại giấu d.a.o.”
Trên cổ tay nàng có một vết sẹo mờ, là vì một vị ân khách năm xưa mà để lại.
“Tin bọn họ, còn không bằng tin con rùa trong ao có thể tự bò lên bờ.”
Khi ấy ta còn ngây thơ chưa hiểu hết, nhưng từng chữ từng lời, đều lặng lẽ khắc sâu vào lòng.
Năm mười sáu tuổi, vào một ngày xuân, trong các có quý khách tới, đích danh muốn nghe một khúc nhạc mới.
Ta ôm tì bà, cúi mắt bước vào phòng, khúc nhạc vừa đi được nửa chừng, ta không nhịn được lén ngước nhìn.
Bên cửa sổ có một vị công t.ử ngồi đó, áo bào trắng nhạt như ánh trăng, mày mắt thanh tú, lặng lẽ nhìn những cánh hoa mơ rơi ngoài hiên.
Cảm nhận được ánh nhìn của ta, hắn quay đầu nhìn lại.
Không có khinh bạc, cũng không có dò xét, chỉ là một sự yên tĩnh trong trẻo đến lạ.
Hắn chính là Thôi Hành, đích t.ử trưởng phòng của Thôi gia, cũng là vị quan trẻ tuổi có tiền đồ sáng sủa nhất Giang Châu khi ấy.
Từ đó về sau, hắn thường xuyên lui tới, có lúc nghe nhạc, có lúc chỉ lặng lẽ ngồi uống trà.
Hắn đưa ta ra ngoài, không đi t.ửu lâu hay hí viện, mà cùng ta đến cổ tự ngoài thành nghe tiếng chuông chiều, ra bờ sông ngắm đèn chài lập lòe trong đêm.
Hắn chỉ từng chữ trong sách dạy ta đọc, kể cho ta nghe chuyện triều chính, chuyện sơn hà thiên hạ.
Hắn từng nói với ta: “A Huỳnh, nàng không giống họ.”
Khi nói câu ấy, ánh mắt hắn chân thành đến mức ta suýt quên mất vết sẹo mờ trên cổ tay của tỷ tỷ Ngọc Tiêm.
Năm mười bảy tuổi, vào tiết Thượng Nguyên, hắn lén đưa ta ra khỏi Yên Chi Các.
Giữa dòng người chen chúc bên bờ sông, hắn thả một chiếc đèn hoa sen xuống mặt nước.
Ánh đèn phản chiếu lên gương mặt nghiêng dịu dàng của hắn, hắn nói: “Một đời này, ta chỉ mong được cùng nàng đi hết.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ta-mat-nguoi-ta-duoc-ca-giang-son/chuong-2.html.]
Ta đã tin.
Khi Thôi gia biết đến sự tồn tại của ta, liền nổi trận lôi đình, mẫu thân hắn ngay trong đêm lấy một dải lụa trắng treo lên xà nhà để ép hắn.
Thôi Hành không thể trơ mắt nhìn mẫu thân vì mình mà tự tận, nhưng hắn vẫn nắm tay ta, khẽ nói: “Xin lỗi, A Huỳnh, danh phận ta không thể cho nàng, nhưng trong lòng ta, thê t.ử của ta chỉ có nàng mà thôi.”
Hắn dọn ra khỏi tổ trạch, mua một tiểu viện hẻo lánh, long phụng hồng chúc cháy sáng, chính tay khoác lên người ta bộ giá y mà hắn đã sớm chuẩn bị.
Hắn nói: “A Huỳnh tuy chỉ là ngoại thất, nhưng ta, Thôi Hành, ở đây lập thệ, cả đời này tuyệt đối không cưới người khác làm thê.”
Khoảnh khắc ấy, ta đã nghĩ, cho dù không có tam môi lục sính, không có phượng quan hà bào, như vậy cũng đã đủ rồi.
3.
Năm thứ bảy ta ở bên Thôi Hành, một biến cố lớn bất ngờ ập xuống.
Thôi gia bị nghi ngờ liên quan đến vụ mưu hại thái t.ử trong chuyến nam tuần, chỉ sau một đêm, cả nhà Thôi gia trên dưới đều bị bắt giam.
Chỉ còn lại ta, kẻ ngoại thất không được thừa nhận, vẫn có thể chạy ngược chạy xuôi bên ngoài.
Trong ngục, cuộc sống khốn khổ, Thôi Hành lại không may nhiễm dịch chuột, không được cứu chữa kịp thời, tính mạng nguy ngập.
Khi nghe tin, ta không hề do dự.
Ta thay áo vải thô, giả làm nam t.ử, dùng tro bếp bôi nhọ mặt mày, mang theo chút lương khô cùng vài đồng bạc vụn còn sót lại, một mình lao vào gió tuyết mênh m.ô.n.g.
Thái t.ử chưa c.h.ế.t, chỉ là trọng thương rồi ẩn náu ở đâu đó, nếu tìm được ngài, mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Dẫu hy vọng mong manh, nhưng vì Thôi Hành, con đường phía trước dù nguy hiểm đến đâu, ta cũng nguyện xông vào.
Chặng đường ấy, thực sự là một chuyến đi giữa lằn ranh sống c.h.ế.t.
Có lúc lạc lối giữa núi hoang, có lúc vừa vượt qua khe núi thì gặp tuyết lở ập xuống.
Nguy hiểm nhất là khi sắp tới Lạc Ưng Ao, ta đụng phải quan binh đang lục soát khắp nơi.
Ta trốn xuống một nhánh sông lạnh buốt, dựa vào một cọng sậy, nín thở bất động suốt hai canh giờ.
Khi bò được lên bờ, tay chân gần như đông cứng, môi tím tái, cả người chẳng còn ra hình dạng con người.
Có lẽ mệnh ta chưa tận, cuối cùng ta tìm thấy thái t.ử đang hấp hối trong một căn nhà gỗ bỏ hoang.
Ngài sốt cao không dứt, vết thương đã mưng mủ.
Ta lấy lương khô trong người ra, từng chút một đút cho ngài ăn.
Ta xé áo lót bên trong còn tương đối sạch của mình, dùng chút rượu kém cỏi mà thợ săn để lại, c.ắ.n răng giúp thái t.ử làm sạch vết thương.
Đoạn đường cuối cùng, gần như là ta nửa cõng nửa kéo vị thái t.ử còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, lảo đảo bước đi giữa tuyết trắng.
Khi nhìn thấy đội người ngựa đến tiếp ứng, trước mắt ta tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức.
--------------------------------------------------
