Giọng chưởng quỹ vang lên phía sau, nói rằng vị quý khách kia đã rời đi.
Dòng hồi ức chợt dừng lại, chiếc xe ngựa dưới lầu đã chậm rãi rẽ đi, khuất dần nơi góc phố.
Ta thu hồi ánh mắt, cẩn thận gấp tờ giấy đã viết xong, niêm vào phong thư.
Sau đó ta đóng lên con dấu tư nhân do chính thiên t.ử ban tặng.
5.
Ngoài cửa sổ, đêm đã khuya, sương cũng dày, nhưng tòa lầu nhỏ tách riêng phía sau Châu Ngọc Các vẫn còn sáng một ngọn đèn cô độc.
Ta đang đối chiếu danh mục cống phẩm năm nay dâng vào cung, đầu ngón tay lướt qua từng dòng tên vật, trong lòng lại phẳng lặng như mặt giếng xưa.
Cho đến khi dưới lầu vang lên tiếng gõ cửa, ba tiếng dài hai tiếng ngắn, chính là ám hiệu năm xưa hắn lén đến gặp ta đã hẹn trước.
Là Thôi Hành.
Ta đặt b.út xuống, đi tới trước cửa, nhưng không mở.
“Thôi đại nhân đêm khuya tới thăm, xét theo lễ nghi thì không hợp.”
“Nếu có việc, chi bằng ngày mai ra trước cửa tiệm rồi nói.”
“A Oánh!”
“Nàng mở cửa đi, chúng ta nói cho rõ ràng.”
“Ta biết nàng trách ta, oán ta… ba năm nay ta phát điên tìm nàng, gần như lật tung cả Giang Nam!”
“Bọn trẻ… bọn trẻ cũng ngày ngày gọi nhớ ‘a nương’…”
Ta khẽ gạt then cửa, nhưng chỉ mở ra một khe hẹp.
Mắt hắn đỏ ngầu, hẳn là đã uống không ít rượu mới dám đến đây.
Thấy cửa hé mở, hắn lập tức muốn chen vào, nhưng ta đứng chắn ngay ngưỡng cửa.
“Giữa chúng ta sớm đã không còn gì để nói, ngươi mau đi đi.”
“A Oánh!”
“Nàng đừng như vậy!”
“Ta biết nàng đang giận ta, giận chuyện năm đó… nhưng ta cũng bất đắc dĩ!”
“Giờ thì tốt rồi, ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”
“Trang Uyển Nhu là thế gia quý nữ, tính tình ôn hòa khoan dung, vì bọn trẻ, nàng ấy không so đo xuất thân thanh lâu của nàng, đã đồng ý cho nàng vào phủ làm thiếp.”
Thấy ta vẫn im lặng, hắn hạ thấp giọng, giữa mày mắt thoáng lộ vẻ mệt mỏi.
“A Oánh, trở về đi.”
“Bọn trẻ cần sinh mẫu ở bên, ta cũng… ta cũng vẫn luôn nhớ đến nàng.”
“Nàng là nữ t.ử, làm ăn buôn bán không dễ dàng.”
“Đợi phu nhân sinh ra đích t.ử, ta sẽ phong phong quang quang đón nàng vào phủ, nàng sẽ không cần phải lộ mặt nơi đầu đường cuối ngõ, chịu khổ chịu cực nữa.”
Ta rốt cuộc bật cười khẽ.
“Thôi Hành, ngươi nghe cho rõ.”
Ta hơi nghiêng người về phía trước, tiến lại gần hắn thêm một chút.
“Ta là gia chủ hoàng thương Liễu gia ở Giang Nam, Liễu Như Nguyệt.”
“Tên ta có ghi trong cung, cũng đã được lập hồ sơ tại Hộ bộ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ta-mat-nguoi-ta-duoc-ca-giang-son/chuong-4.html.]
“Những sinh ý ta quản, liên quan đến kế sinh nhai của hàng ngàn người, cũng liên quan đến nguồn thu của triều đình.”
“Cái gọi là ‘lộ mặt, chịu khổ chịu cực’ trong miệng ngươi, chính là cơ nghiệp gấm vóc mà ta dựa vào bản thân mình mà giành lấy.”
Ta dừng lại một chút, nụ cười càng sâu hơn.
“Ai nói với ngươi rằng vị phu nhân minh môi chính thú, xuất thân cao quý của ngươi, nhất định có thể sinh ra đích t.ử cho ngươi?”
Hắn bỗng khựng lại, dường như vẫn chưa hiểu hết ý trong lời ta.
Ta không nhìn hắn nữa, chỉ chậm rãi đứng thẳng người.
“Đêm đã khuya, Thôi đại nhân mời về.”
Nói xong, ta không cho hắn thêm bất cứ cơ hội nào để mở miệng, ngay trước mặt hắn, chậm rãi khép cánh cửa lại.
Ta quay trở về trước thư án, lại cầm lấy tờ danh mục cống phẩm kia.
Di nương?
Nạp thiếp lễ?
Ta nhấc b.út, ở cuối danh mục thêm một dòng.
“Gia cống: một đôi trâm như ý dài, điểm lông phỉ thúy, mạ vàng, dùng để chúc mừng thánh thọ Trung cung nương nương.”
6.
Dạ yến trong cung đêm trừ tịch, đèn đuốc sáng rực, huy hoàng khắp nơi.
Ta vừa từ cung Hoàng hậu cáo lui đi ra, trong tay áo cất chuỗi trân châu Nam Dương mới được nương nương ban thưởng, ánh ngọc ôn nhuận, lấp lánh sinh quang.
Những năm này làm việc cho cung đình, ta ra vào thường xuyên, lại hợp tính tình với Trung cung nương nương, nên dần dần thân cận hơn vài phần.
Nàng thích ta làm việc sảng khoái, có năng lực, không kiêu căng cũng không luồn cúi.
Ta kính nàng đoan trang rộng lượng, tâm tính sáng suốt như gương.
Bức bình phong thủy tinh Tây Dương vừa đưa vào cung, nàng xem rất vừa ý, giữ ta lại trò chuyện khá lâu, lúc tiễn còn đặc biệt căn dặn:
“Như Nguyệt, đầu xuân trong cung sẽ may một đợt xuân sam, vải vóc cứ giao cho ngươi lo liệu.”
Ta mỉm cười đáp lời, hành lễ rồi lui ra khỏi điện.
Hành lang trong cung sâu và dài, l.ồ.ng đèn đỏ dưới mái hiên khẽ lay động theo gió.
Ta dẫn theo thị nữ thân cận, đang định đi về phía cổng cung, lại vừa vặn gặp một đoàn người ở chỗ rẽ.
Là người của Thôi gia.
Thôi Hành cẩn thận khoác tay phu nhân Trang Uyển Nhu trong y phục lộng lẫy, bụng nàng đã lộ rõ, bên ngoài còn khoác áo choàng lông chồn dày nặng.
Phía sau là Thôi lão phu nhân cùng mấy vị nữ quyến, còn có hai đứa trẻ ta từng gặp một lần, nay đã cao lớn hơn nhiều.
Bọn họ vừa đi vừa nói cười khe khẽ, xem ra cũng là đi dự yến, hoặc vừa lĩnh yến xong.
Hai bên vừa chạm mặt, đều bất giác khựng lại.
Ánh mắt Thôi Hành dừng trên cung trang ta đang mặc, đồng t.ử khẽ co lại.
Có lẽ đến nằm mơ hắn cũng không ngờ, lại gặp ta ở nơi này, lại theo cách như vậy.
Thôi lão phu nhân nhíu mày, trong mắt thoáng hiện vẻ bất mãn.
Trang Uyển Nhu theo phản xạ siết c.h.ặ.t cánh tay Thôi Hành, ánh mắt lướt nhanh trên mặt và người ta, mang theo vài phần nghi hoặc.
“A… A Oánh?”
Yết hầu Thôi Hành khẽ chuyển động, giọng nói khô khốc.
--------------------------------------------------
