5.
Theo lời chú Hai, cha tôi lập tức hành động.
Việc đầu tiên, cha bảo mẹ dắt tôi đến nhà bà thợ may già trong làng để đặt một bộ áo cưới. Điều kỳ lạ là, dù đó là đồ cưới truyền thống, nhưng lại không phải màu đỏ mà là màu trắng ngà.
Tất cả câu đối Tết trong nhà bị gỡ xuống, thay bằng câu đối hỷ, cũng một màu trắng ngà. Cha mẹ tôi dọn dẹp lại gian nhà chính để làm phòng tân hôn, rèm cửa cũng được thay mới. Nến trắng được thắp lên, hương khói âm u nghi ngút. Đến cả chiếc khăn voan trùm đầu của tôi cũng là màu trắng.
Cha mẹ và chú Hai tất bật chạy ra chạy vào, mãi đến khi trời sẩm tối mới chuẩn bị xong. Dân làng hiếu kỳ tụ tập đầy sân, nhưng đều bị chú Hai chặn ngoài cửa. Mãi đến nửa đêm, họ mới chịu giải tán.
Lúc này, chú Hai đốt ba nén hương, đưa cho cha và dặn cha phải đi về phía tây để thỉnh Thần Tài. Nếu Thần Tài chịu đến, coi như thành công một nửa. Khi ngài đã đến, tuyệt đối không được nói lời nào, chỉ cần cúi đầu lạy bốn lạy, rồi dâng lên cây cân ngọc bọc trong vải trắng.
Ngài nhận, tức là mọi chuyện đã thành.
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và hatdaukhaai.com
Ngài không nhận, coi như vô phương cứu chữa.
Cha gật đầu, run rẩy cầm hương đi như lời dặn. Nửa giờ sau, ông lảo đảo chạy về, mồ hôi túa ra ướt đẫm cả áo.
“Thần Tài giận lắm, nhưng… nhưng may là ngài nhận cây cân rồi!” Cha tôi thẫn thờ, ánh mắt trống rỗng như kẻ mất hồn.
“Thế thì thành rồi! Mau, mau rời khỏi phòng chính, để Tiểu Mặc ở lại một mình chờ Thần Tài.” Chú Hai thở phào nhẹ nhõm.
Chú bảo mẹ dìu cha về phòng, còn mình thì nhanh chóng lui ra sân.
Tôi ngồi yên trong gian chính, khăn trùm che kín đầu, tim đập thình thịch, run rẩy liên hồi.
Không thể ngờ, tuổi này tôi đã phải lấy chồng, mà kẻ tôi gả còn chẳng phải người!
Thật hoang đường, thật kinh sợ. Tôi muốn bỏ chạy, nhưng không dám. Tôi sợ Thần Tài nổi giận, cả nhà tôi sẽ gặp họa diệt vong.
Giữa lúc lòng tôi rối như tơ vò, tiếng đồng hồ quả lắc cũ kỹ điểm đúng ba tiếng.
Ba giờ sáng! Tim tôi thắt lại.
Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, mỗi lúc một gần. Tôi siết chặt lấy vạt áo, toàn thân run lên bần bật.
Bất thình lình, một bàn tay thô ráp tóm lấy tôi, lôi tôi đi.
“Tiểu Mạc, mau chạy! Ông đến cứu cháu đây!”
Tôi giật phắt khăn voan ra. Là ông Ba! Lão ta còn dám quay lại? Tôi vừa định hét lên kêu cứu đã bị lão bịt chặt miệng.
“Đừng la! Ông sai rồi! Đó không phải quỷ tham tài, đó là Thần Tài Âm! Chú Hai của cháu không phải người! Cả cha cháu… cũng c.h.ế.t rồi!”
6.
Hôm qua lão lừa tôi, cuỗm mất cả rương vàng bạc, suýt nữa thì hại cả nhà tôi tan nát. Giờ lại còn bày đặt Thần Tài Âm, Thần Tài Dương. Lão sợ tôi gả cho Thần Tài rồi sẽ thổi gió bên tai, tìm lão báo thù chứ gì?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/than-tai-am/chuong-3.html.]
Nghĩ đến đây, tôi c.ắ.n một phát thật mạnh vào tay lão. Ông Ba đau điếng kêu lên một tiếng rồi rụt tay lại. Chớp lấy thời cơ, tôi hét toáng lên: “Cha ơi! Chú Hai! Ông Ba quay lại rồi! Lão muốn bắt con đi!”
Ông Ba vội vàng bịt miệng tôi lại lần nữa, giọng gằn xuống: “Con bé này, đừng la nữa! Đánh thức chúng nó dậy là cả hai chúng ta đều phải chết!”
Nhưng tôi đâu có nghe, vẫn cố vùng vẫy, ú ớ kêu cứu. Đúng lúc đó, cửa phòng phía nam “két” một tiếng rồi mở ra.
Chú Hai bước ra, trên người khoác một thứ trông như áo da. Một tay chú vẫn đang với ra sau lưng, kéo một đường thẳng lên cổ. Kéo đến cổ thì kẹt, chú ta bực quá bỏ luôn, rồi cúi xuống, vớ lấy cây xẻng sắt dựng ở góc tường, hằm hằm sát khí tiến về phía chúng tôi.
Ông Ba thấy chú Hai thì run lên, nhưng rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại. Lão buông tôi ra, rút một thanh kiếm gỗ đào thủ thế. Tôi vội thoát ra, mừng như bắt được vàng, lao về phía chú Hai.
Nhưng khi đến gần, tôi chợt khựng lại.
Dưới ánh đèn vàng vọt, tôi c.h.ế.t sững. Gương mặt chú Hai nhăn nhúm, ngũ quan như bị xoắn vặn lại một cách dị hợm.
Và rồi, tôi thấy nó.
Lọt qua một khe hở sau gáy, một chùm lông trắng toát đang kẹt... như thể toàn bộ thứ chú đang mặc chỉ là một lớp da khoác bên ngoài.
Lúc này tôi mới nhận ra, thứ chú Hai vừa kéo không phải là khóa kéo áo khoác, mà là khóa kéo lớp da người của chú ta!
Chú ta thực sự không phải là người!
Cả người tôi đông cứng vì kinh hãi. Ngay lúc đó, chú Hai đã vung cây xẻng sắt lên, bổ thẳng xuống đầu tôi.
7.
Tôi run rẩy khắp người, không còn chút sức lực nào để chạy trốn. Ngay lúc đó, “bốp” một tiếng, là ông Ba xông lên, dùng kiếm gỗ đào đỡ lấy cây xẻng của chú Hai.
“Tiểu Mạc, chạy mau!” Ông Ba hét lớn, lao vào đ.á.n.h nhau với chú Hai của tôi.
Nghe tiếng hét của ông Ba, tôi mới lấy lại được chút lý trí, cơ thể cũng được tiếp thêm sức lực. Tôi vội vàng loạng choạng chạy về phía cổng lớn.
Ngay lúc đó, cửa nhà phía đông cũng bật mở.
Cha tôi lảo đảo từ trong đi ra, trông ông hệt như một con cương thi trong phim kinh dị – hai mắt đỏ ngầu, miệng méo xệch không ngừng chảy nước dãi, chân tay cứng ngắc xiêu vẹo lê xác về phía tôi.
Tôi sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, không ngừng lùi về phía sau: “Cha, cha ơi, con là Tiểu Mạc đây!”
“Đúng vậy, chồng ơi, đó là Tiểu Mạc mà! Anh định làm gì?” Mẹ cũng lao ra, ôm chặt lấy chân cha tôi.
Nhưng dường như cha tôi không nghe thấy, cũng không cảm nhận được gì, cứ thế kéo mẹ lết về phía tôi.
Tôi đã lùi đến góc tường, không còn đường lui. Mẹ thấy không thể ngăn cản cha tôi, liền buông chân ông ra, lao đến che chắn cho tôi. Có vẻ cha tôi đã nhắm vào tôi, túm lấy vai mẹ tôi, dùng sức hất bà sang một bên. Rồi ông dang đôi bàn tay to lớn ra, siết chặt lấy cổ tôi.
Tôi há hốc miệng, cảm giác ngạt thở và tuyệt vọng lập tức bao trùm lấy tôi. Tôi giãy giụa, muốn gỡ những ngón tay ấy ra, nhưng hoàn toàn vô ích.
--------------------------------------------------
